Les secrets cachés de la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd du monument national jurassique
La carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd, située au Jurassic National Monument, offre l'opportunité de découvrir les animaux préhistoriques et d'observer un paléontologue en pleine fouille.
Il y a environ 150 millions d'années, les paysages de ce qui est aujourd'hui…Hoache de San RafaelLe comté d'Emery, dans l'Utah, était bien différent d'aujourd'hui. À la place des genévriers et des pins pignons clairsemés, s'étendaient des forêts luxuriantes regorgeant de fougères et de ginkgos. À la place du vaste désert, une mer intérieure. À la place de petits lézards furtifs, de majestueux…dinosaures.(Lire:Une exploration approfondie du temps profond de l'Utah)
Origines de la carrière de dinosaures de Cleveland-Lloyd
Avant l'époque du Tyrannosaurus rex, durant la période du Jurassique supérieur (il y a environ 145 millions d'années), l'Allosaurus fragilis était le dominant.
Ces redoutables prédateurs possédaient des dents dentelées et acérées comme des lames, capables de déchirer la chair de leurs proies, parmi lesquelles figuraient presque tous les autres dinosaures de l'écosystème de la formation de Morrison où ils vivaient. Les jeunes allosaures chassaient en groupe, s'entraidant pour poursuivre leurs proies.
Un jour fatal, une troupe d'Allosaurus suivit des Stégosaures jusqu'à un étang boueux inondé, et tomba dans un véritable piège. Ils s'y enlisèrent définitivement, créant ainsi ce qui allait devenir le célèbre « piège à prédateurs ».Carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd, l'un des plus grands cimetières de dinosaures anciens connus au monde.
Du moins, c'est ce que suggèrent certaines théories. En réalité, les raisons de la découverte d'un si grand nombre de restes de dinosaures dans la carrière de Cleveland-Lloyd, au sein du Jurassic National Monument (plus de 12 000 ossements appartenant à au moins 74 espèces différentes), et notamment la présence d'un si grand nombre d'Allosaurus parmi ces ossements, demeurent un mystère. D'autres hypothèses évoquent la concentration des ossements après leur transport par le courant depuis un autre endroit, voire la possibilité d'une contamination de l'eau.
Quelle que soit la manière dont ces ossements se sont retrouvés là, la visite de la carrière Cleveland-Lloyd est l'occasion d'en apprendre davantage sur ces animaux préhistoriques. De plus, comme il s'agit d'une carrière toujours en activité, une visite pourrait être une chance unique d'observer des paléontologues à l'œuvre – et peut-être même de repartir avec vos propres théories paléontologiques.
« Une visite pourrait également être une occasion unique de voir des paléontologues au travail — et peut-être même de repartir avec vos propres théories paléontologiques. »
Plus de 12 000 ossements individuels, appartenant à au moins 74 dinosaures différents, ont été retrouvés dans la carrière de dinosaures de Cleveland-Lloyd.
Un squelette complet d'Allosaurus, surnommé « Al », est exposé à la carrière de dinosaures de Cleveland-Lloyd depuis juin 1963 (et a été remonté en 2013).
La science dans la houle
Personne ne sait qui a découvert la carrière en premier, mais le fait que des ossements anciens puissent y être mis au jour était de notoriété publique parmi les cow-boys qui menaient leurs troupeaux à travers cette région isolée et accidentée.Hoache de San Rafaelà la fin du XIXe siècle. La première étude officielle a été menée en 1927 lorsque des géologues de l'Université de l'Utah se sont rendus sur place et ont collecté environ 800 ossements.
En 1939, William Lee Stokes, originaire de l'Utah et étudiant à l'université de Princeton, dirigea un groupe de collègues pour entreprendre de nouvelles fouilles : pendant trois étés, ils collectèrent 1 200 ossements. Environ les deux tiers de ces ossements appartenaient à des Allosaurus, mais on y trouva également des traces d'autres espèces connues, notamment des Stegosaurus et des Torvosaurus. En 1974, James H. Madsen Jr., géologue à l'université de l'Utah, entra dans l'histoire en découvrant une nouvelle espèce de dinosaure, le Stokesosaurus clevelandi. Deux ans plus tard, il récidiva avec la découverte du Marshosaurus bicentesimus.
À Cleveland-Lloyd, l'Allosaurus demeure la vedette incontestée. Un squelette complet d'Allosaurus, surnommé « Al », est exposé depuis juin 1963 (et a été remonté en 2013). Du haut de ses 2 mètres et de ses 8,5 mètres de long, Al est un spectacle impressionnant. De plus, il nous donne un aperçu de ce à quoi lui et ses congénères ressemblaient lorsqu'ils étaient encore vivants. La longue queue de l'Allosaurus — près de 60 % de sa longueur totale — aurait servi de contrepoids à son corps massif. Leur corps était taillé pour la chasse : outre leurs dents acérées, leurs puissants muscles de la mâchoire pouvaient générer une force proche d'une tonne. Leur cou, doté d'une articulation sphérique, leur permettait de faire pivoter leur grosse tête (le crâne d'Al mesure 71 cm de long), et leurs ligaments robustes leur permettaient de rejeter la tête en arrière pour avaler de gros morceaux de viande fraîche.
Mais Al n'est pas le seul dinosaure que vous rencontrerez à la Carrière des Dinosaures. La collection comprend un squelette complet de Stegosaurus stenops, composé d'un mélange d'os authentiques et de moulages. Les épines qui ornent le dos et la queue de cette espèce de dinosaure la rendent facilement reconnaissable et très appréciée. Cet herbivore était également une proie de choix pour les Allosaurus. De plus, le musée possède un squelette de Camarasaurus lentus et un de Camptosaurus dispar, deux autres espèces herbivores de la formation de Morrison.
L'une des pièces les plus fascinantes du musée ne symbolise pas la mort, mais bien la vie. L'œuf de dinosaure fossilisé exposé a été découvert dans la carrière en 1987. À l'époque, c'était le plus ancien œuf de dinosaure jamais trouvé.
Visite de la carrière
L'entrée à la carrière est payante (un petit droit d'entrée peut être inclus dans le pass America the Beautiful). Prenez le temps d'échanger avec les conservateurs et le personnel, et prévoyez un pique-nique.Cleveland-LloydLe site comprend également quelques courts sentiers de randonnée, parfaits pour se dégourdir les jambes après la visite du musée. Marchez en gardant les yeux ouverts et en restant attentif : qui sait, vous pourriez bien faire la prochaine grande découverte de la carrière !
Le monument national jurassique est ouvert tous les jours en été, du jeudi au samedi au printemps et en automne, et fermé de fin octobre à mi-mars. Les routes non goudronnées du BLM menant à la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd peuvent devenir impraticables après une tempête ; renseignez-vous sur les conditions.
Randonnée le long de la Route des Diamants des Dinosaures
La Dinosaur Diamond Highway de l'Utah est le guide idéal pour découvrir une histoire ancienne, façonnée pendant des millions d'années.
Points forts
- Monument national des dinosaures
- Monument national du Jurassique
- Hoache de San Rafael
- Parc d'État de Dead Horse Point
Découvrez-en plus
-
Pourquoi une visite au musée des dinosaures de Blanding est incontournable
Le musée des dinosaures de Blanding, situé près de la route US 191 dans le sud-est de l'Utah, est un véritable joyau caché : sa collection d'artefacts comprend des os, des œufs de dinosaures et même de la peau fossilisée ! Le musée possède également trois arbres pétrifiés magnifiquement conservés et des objets de collection cinématographiques uniques.
-
Le top 5 de Dinosaurland
Vernal, dans l'Utah, est un point de départ idéal pour explorer les merveilles de l'est de l'Utah. Le comté d'Uintah, qui entoure Vernal et est surnommé « Dinosaurland », offre une grande variété d'activités de plein air et une riche histoire naturelle, avec trois parcs d'État, le Dinosaur National Monument et d'innombrables sentiers de randonnée menant à la forêt nationale d'Ashley.
-
Voyage dans le temps au parc des dinosaures George S. Eccles d'Ogden
Nombreux sont ceux qui ont rêvé d'explorer jungles et forêts pour y découvrir un monde peuplé de dinosaures de toutes formes et de toutes tailles ? Le parc des dinosaures George S. Eccles est l'endroit idéal pour réaliser ce rêve, avec plus de 100 expositions et des répliques de dinosaures grandeur nature d'un réalisme saisissant, qui captiveront l'imagination des petits comme des grands.
-
Une question de consentement géologique
Un milliard d'années d'histoire géologique entourent Salt Lake City, où un paysage moderne reflète des contraintes ancestrales.
-
Sur les traces des hors-la-loi
On n'associe pas forcément cowboys et dinosaures. Pourtant, au Dinosaur National Monument, dans le nord-est de l'Utah, ils ont un point commun : un paysage à couper le souffle. Ce paysage, ainsi qu'une histoire fascinante, font du Dinosaur National Monument une destination incontournable de l'État.
-
Équinoxe de printemps : une nouvelle saison à Vernal, dans l'Utah
Découvrez ce centre d'aventure en pleine expansion, situé dans une région géologiquement fascinante de l'est de l'Utah.
-
Parcourir la route préhistorique des dinosaures
Découvrez les dinosaures dans l'Utah. La Dinosaur Diamond Prehistoric Highway est l'un des meilleurs endroits pour observer des dinosaures dans l'Utah.
-
Un grand tour de la houle de San Rafael
Ce grand circuit vous emmène au cœur du Swell de l'Utah, du nord au sud, reliant les vues spectaculaires de ce plateau montagneux à des randonnées ludiques dans des canyons étroits, des excursions à vélo, de l'art rupestre, des ossements de dinosaures et des cornets de glace molle en ville.
-
Comment découvrir l'histoire des dinosaures de l'Utah au musée préhistorique de Price
Le musée préhistorique de Price, dans le centre de l'Utah, abrite une collection de fossiles de dinosaures plus riche que tout autre musée du pays. Des expositions de renommée mondiale, présentant la paléontologie, l'archéologie et la géologie uniques de la région, sont réunies sous un même toit.
-
La véritable histoire de la carrière de dinosaures
Quelle énergie universelle partagez-vous avec vos ancêtres terrestres ? Au Dinosaur National Monument, vous pouvez toucher des fossiles vieux de 149 millions d’années et le ressentir par vous-même.
-
Marche sur le récif, pétroglyphes et ossements
Découvrez la plus forte concentration d'ossements de dinosaures au monde à la carrière de dinosaures Cleveland Lloyd et explorez d'autres merveilles préhistoriques de l'Utah.
-
Comment profiter au maximum d'un après-midi au Musée d'histoire naturelle de l'Utah
S'étendant sur cinq étages et niché au pied des montagnes Wasatch, le Musée d'histoire naturelle de l'Utah est un incontournable de tout itinéraire à Salt Lake City.
-
Une exploration approfondie du temps profond de l'Utah
L'Utah est l'une des zones archéologiques les plus importantes de la planète. Découvrez comment des paléontologues et des bénévoles locaux passionnés enseignent la préservation du site tout en l'explorant.
-
L'inconnu et l'étrange près de Vernal, Utah
OVNIs, ossements de dinosaures, fantômes — il y a une chance de voir tout cela dans les paysages sauvages, étranges et existentiels du nord-est de l'Utah.
-
Vernal : Votre destination d'aventure en plein air facile
Vernal est célèbre pour ses fossiles de dinosaures, mais ce « pays des dinosaures » offre également un accès facile à une variété d'aventures en plein air, du rafting et du paddleboard à l'escalade.
-
Parc d'État d'Utahraptor : la nouvelle capitale des dinosaures de l'Utah
Préparez vos valises et embarquez pour une aventure d'un genre nouveau et explorez les sentiers autrefois foulés par le puissant Utahraptor.
-
À la découverte des dinosaures de la vallée de l'Utah
Des tonnes de fossiles de dinosaures ont été découvertes dans l'Utah, et nombre d'entre eux sont exposés dans les musées de la vallée de l'Utah. Des petites collections à l'une des plus grandes collections au monde de squelettes complets de dinosaures, il y en a pour tous les goûts !
