Die 46 Meilen des Nine Mile Canyon

Folgen Sie der Nine Mile Canyon Road in die zerklüfteten und abgelegenen Book Cliffs, wo Botschaften der Alten auf die Siedler des Westens und moderne Denkweisen treffen.

Verfasst von Andrew Dash Gillman

Dean Krakel

Die Book Cliffs sind eine gewaltige Felsformation. Die Steilwand aus Schiefer und Sandstein erstreckt sich über 320 Kilometer vom Price Canyon bis ins benachbarte Colorado. Sie bildet eine geschichtete Kulisse für den Korridor vonHelferPrice und Wellington und weiter nach untenGrüner FlussDer Nine Mile Canyon ist ein natürlicher Durchgang durch die Klippen zu deren Nordseite und ist berühmt für seine gut erhaltene und reichhaltige Sammlung prähistorischer Petroglyphen, die zu den schönsten Beispielen in den Vereinigten Staaten zählen.

Die Nine Mile Canyon Road, Ihr Wegweiser für diese Reise, ist eine wunderschöne Straße. Tatsächlich befindet sich ein Großteil des Asphalts in nahezu makellosem Zustand, da er erst 2014 neu asphaltiert wurde. Das Zusammenwirken von Industrie und Naturschutz führte schließlich zu dieser Verbesserung – und sie ist wirklich spürbar. Jahrelang hatten der zunehmende Verkehr Sägemehl und Staubbindemittel aufgewirbelt und die empfindlichen Felszeichnungen bedeckt. (Lesen Sie: "Eine ländliche Gemeinde, die in Sachen Naturschutz und Erhaltung eine Vorreiterrolle einnimmt")

Nine Mile RanchDer 79-jährige Ben Mead stimmt dem zu.

„Alle sagten, wenn man die Straße asphaltiert, wird der Verkehr einen umbringen. Aber es hat sich eigentlich kaum etwas geändert. Es ist jetzt viel ruhiger, und ohne den Staub und das Geklapper merkt man den Verkehr gar nicht mehr.“

Mead kaufte die Ranch, nachdem er 22 Jahre lang für die Plateau Mining Company im Tal gearbeitet hatte. Heute bietet die rustikale Ranch Reisenden eine der wenigen Unterkünfte in der Gegend. Als ich ihn treffe, baut er gerade methodisch einen steinernen Kamin an die größte Gästehütte an. Vorsichtig steigt Ben von Leiter und Gerüst hinab, geht über das Grundstück zu einem Wasserhahn, dreht ihn auf, folgt dem Schlauch bis zum Auslauf, füllt seinen kleinen Eimer, mischt den Mörtel hinein, dreht den Wasserhahn wieder zu und kehrt zum Kamin zurück. Schaut man sich um, sieht man überall die Spuren dieser sorgfältigen, methodischen Arbeit. Die Hütte ist eines von drei Gehöften, die aus anderen Teilen des Nine Mile Canyon hierher versetzt und liebevoll restauriert wurden. Unter seinem Stetson verbirgt sich ein freundliches, wettergegerbtes Gesicht. Ich erwarte fast, dass er mich ermutigt, herauszufinden, was meinem Leben Sinn gibt.

Um seine Frau Myrna zu finden, schwingt sich Ben auf ein Mountainbike und fährt den Hügel hinauf zu der Stelle, wo sie gerade ein Feld für einen Parkplatz roden, in Erwartung der Jubiläumsfeier ihrer Ranch.

„Der Nine Mile Canyon weist eine spürbare menschliche Präsenz auf. Die Menschen haben ihre Spuren an den Felswänden und auf dem Canyonboden hinterlassen.“

Robust und rustikal

Ein Blick auf die Nine Mile Ranch offenbart ein malerisches 360-Grad-Panorama: Ausläufer der Hügel, übersät mit leuchtend grünen Nadelbäumen, erstrecken sich über das überraschend üppige Grasland der Ranch. Irgendwo fließt der Bach hindurch.

Die Ranch bietet rustikale Unterkünfte, die von Hand gebaut, eingerichtet und dekoriert wurden. Holzöfen heizen die von uns gebuchten Hütten, und kleine Solarpaneele versorgen die spärliche Beleuchtung mit Strom – hier können Sie Ihre elektronischen Geräte aber nicht aufladen. Im Haupthaus gibt es außerdem ein Frühstückslokal mit Duschen für 3 Dollar.

Bei meinem Besuch im April sind die Nächte noch kühl – die Ranch liegt auf fast 6.700 Fuß über dem Meeresspiegel.

Ben versichert mir: „Wenn man ein Feuer macht, werden die Hütten richtig gemütlich warm; sie heizen sich ziemlich schnell auf.“

Am nächsten Tag erfahre ich, dass der Fotograf, mit dem ich reise – Dean Krakel –, Schwierigkeiten hatte, seine größere Hütte warm zu halten. Aber die Nacht zuvor hatte er unter dem Sternenhimmel unten im Buckhorn Draw geschlafen.San Rafael SwellEr war also für die Herausforderung bestens gerüstet.

Wir stellen unsere Ausrüstung ab und begeben uns in den Canyon hinunter, um eine kleine Auswahl der mehr als 1000 katalogisierten Stätten zu besichtigen.

Die längste Freiluft-Kunstgalerie der Welt

Dieser Canyon muss bei Gewittern spektakulär und furchteinflößend zugleich sein. Donnerschläge würden von den Klippen widerhallen, den Canyon hinabhallen und Botschaften der Götter überbringen. Sturzfluten würden sich durch die ausgetrockneten Flussbetten schlängeln, die, wie Schilder an der Straße darauf hinweisen, kurzzeitig unpassierbar werden könnten. Ich mache mir darüber Sorgen, denn es hatte auf der Fahrt hierher geregnet, und in der Wüste ist die Grenze zwischen Regen und Sturzflut oft fließend und unberechenbar.

Aber es gibt eine Regenpause.

Im Canyon tanzen tief hängende Wolken wie Rauchzeichen oder ein Lagerfeuer über den mit Tannen bewachsenen Hang. Der Regen hat den Wüstensalbei erweckt und erfüllt den Ort mit einem frischen, süßen Duft. Wenige Schritte westlich liegen Pinienkerne von einem Kiefernhain verstreut auf dem Canyonboden. Beim Gehen scheuche ich Wildkaninchen und Auerhühner auf. Raben hallen mit ihrem Krächzen hoch oben an der Felswand des sich verengenden Canyons wider, der von Mineralablagerungen durchzogen und mit dunkelgrünen Wacholdersträuchern bewachsen ist.

Als ich mich dem Big Buffalo Panel, etwa 70 Kilometer den Canyon hinauf, näherte, riefen grasende Kühe lautstark miteinander, während sie sich auf einer nahegelegenen Weide versammelten. Ihr dringendes Muhen hallte von den Felswänden wider und erfüllte den Canyon wie ein Amphitheater. Kommunizierten die frühen Menschen auf diese Weise?

Gleich um die Ecke befindet sich eine Informationstafel am Relief der Großen Jagd, die nahelegt, dass das Relief ein tatsächliches Ereignis darstellt. Das wirft Fragen auf. War die Jagd wirklich großartig? Wenn ja, wem verkündet der Künstler ihre Größe? Wie lange dauerte es, dieses Ereignis festzuhalten? Wie lange brauchte er, um die weiche, aber dennoch widerstandsfähige Wand sorgfältig zu bearbeiten? „Größe“ ist eine Interpretation, die moderne Menschen dem Relief hinzugefügt haben. Es gibt Andeutungen, die wir bereitwillig aufgreifen, doch seine wahre Bedeutung wird wohl für immer im Dunkeln bleiben.

Der Nine Mile Canyon ist spürbar von menschlicher Präsenz geprägt. Menschen haben ihre Spuren an den Felswänden und auf dem Canyonboden hinterlassen. Wellen der sogenanntenFremont-KulturSie hinterließen ihre Botschaften in Stein und verschwanden vor etwa 1000 Jahren oder wurden von anderen indigenen Gruppen assimiliert. Vielleicht schüttelte ein Volk vor ihnen angesichts dieser neuen Kunstform nur den Kopf.

Die ersten Siedler ließen sich nieder und bauten sich ein Leben auf. Hier steht das verlassene Steinhaus, in dem Ben Meads Eltern lebten – handwerklich perfekt zusammengezimmert. Dort zeugen die Überreste der Geisterstadt Harper von einer einst blühenden Postkutschenstation. Etwas weiter entfernt steht nur noch der steinerne Schornstein eines längst verschwundenen Hauses. Welche Familie versammelte sich wohl an seinem Herd?

Ich betrachte sie naiv als längst vergangene, zerbrochene Träume. Vielleicht sind es einfach nur vergessene Träume, so wie die Erinnerung langsam verblasst, je länger man wach ist. Heute prägen Energiegewinnung und Weidewirtschaft das Bild. So viele verschiedene Leben und Weltanschauungen haben diesen Ort durchquert. Unterdessen setzt der Nine Mile Creek seine langsame Erosion fort.

Felszeichnungen im Nine Mile Canyon.

Foto: Dean Krakel

Besuch des Nine Mile Canyon

Obwohl man den Canyon mit dem Auto in wenigen Stunden erkunden kann, lässt sich der Nine Mile Canyon am besten aus der Nähe erleben – planen Sie dafür einen halben Tag ein. Besorgen Sie sich eine Karte in den nahegelegenen Orten.PreisoderHelferHalten Sie Ausschau nach Parkbuchten mit kurzen Fußwegen zu den Canyonwänden. (Achten Sie beim Überqueren der Straßen auch auf den Verkehr!)

Die Möglichkeit, antike Felszeichnungen, Piktogramme und historische Stätten ohne Aufsicht zu erkunden, bringt auch eine Verantwortung mit sich.Hinterlasse keine SpurenDas bedeutet, dass man fotografieren darf, aber das Kunstwerk niemals berühren oder etwas hinzufügen darf. Die Steine dürfen nicht bewegt, keine Steinhaufen gebaut und das Bild nicht mit Kreide beschmiert werden – so bleibt dieses Stück Geschichte auch für zukünftige Generationen erhalten! Es empfiehlt sich, vorher mit den Kindern zu sprechen, um angemessenes Verhalten zu klären und Grenzen zu setzen. (Lesen Sie:Wie man Felsbildstätten wie ein Archäologe besucht)

Der Nine Mile Canyon ist ungefähr 3 Stunden entfernt.Salt Lake CityDie

Dieser Artikel ist eine Adaption des längeren Artikels.Riffspaziergänge, Felszeichnungen und KnochenDie Route führt durch das San Rafael Swell, zum Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry und zum Nine Mile Canyon. Die Abzweigung zur Nine Mile Canyon Road liegt etwa 16 Kilometer südöstlich von Price, Utah, an der US 6/191, ungefähr zwei Autostunden von Salt Lake City entfernt. Informationen erhalten Sie in Helper oder Price.

Über den Autor – Andrew Dash Gillman

Andrew Dash Gillman ist Marketingexperte und freiberuflicher Autor. Er hat zahlreiche Artikel über Reisen und Outdoor-Aktivitäten sowie für regionale Publikationen in Utah und New York verfasst. Er ist Herausgeber der dritten Auflage des Wanderführers „Hiking Utah's High Uintas“ von Falcon Guide. Seine Freizeit verbringt er mit Laufen, dem Schreiben eines Romans und der Pflege seines stetig wachsenden Gartens.