Antike Piktogramme, Petroglyphen und zeitlose Geheimnisse

Die Website des National Park Service fürHorseshoe CanyonEr gibt mehrere direkte Warnungen: „Verlassen Sie sich nicht auf ein GPS-Gerät, um zum Horseshoe Canyon zu gelangen. Benutzen Sie stattdessen eine Karte.“; „Stellen Sie sich auf Wanderungen in unebenem Gelände, über steile Felsabschnitte und durch Sand ein.“; und „Oberhalb des Canyonrandes gibt es kein Wasser, und die Wasserquellen im Canyon sind unzuverlässig.“ In der Tat ist dieser unwirtliche Ort, der technisch gesehen Teil vonCanyonlands NationalparkDa es jedoch von den drei großen Parkbezirken isoliert liegt, bietet es keine Annehmlichkeiten wie Trinkwasserbrunnen, Mobilfunkempfang oder ein Besucherzentrum.

Mit anderen Worten: Die Erkundung des Horseshoe Canyon ist nicht jedermanns Sache. Schon die Anreise ist ein Abenteuer für sich: Nach einer mindestens 90-minütigen Fahrt von der nächstgelegenen Stadt…Grüner Fluss(und 2,5 Stunden vonMoabAnschließend erwartet Sie eine weitere lange Etappe auf unbefestigten Straßen, je nach Route zwischen 48 und 75 Kilometern. Im Canyon selbst erwartet Sie eine elf Kilometer lange Rundwanderung zur Great Gallery (mehr dazu weiter unten), die mit einem steilen Abstieg von 238 Metern beginnt – das heißt, Sie müssen diesen anstrengenden Abschnitt am Ende Ihrer Wanderung noch einmal bewältigen.

Doch gerade diese Anstrengungen machen die Belohnung – nämlich die Möglichkeit, einige der bedeutendsten Piktogrammtafeln Nordamerikas aus nächster Nähe zu sehen – umso bemerkenswerter.

Moderne Belege für antike Erzähltraditionen

Die Ureinwohner Amerikas, die sich im Horseshoe Canyon ansiedelten und durch ihn zogen, hinterließen nur wenige Spuren, doch im Canyon gefundene Artefakte datieren bis ins Jahr 9000 v. Chr. zurück. Der Reiz für viele heutige Besucher liegt jedoch in den bemerkenswert gut erhaltenen Piktogrammen an den Canyonwänden, die vor 2000 bis 5000 Jahren gemalt und eingraviert wurden.

Nomadische Jäger und Sammler, die diesen Canyon einst als saisonale Heimat nutzten, hinterließen Bilder von menschenähnlichen Figuren, Tieren und anderen Objekten an den Sandsteinwänden – und schufen damit die nach Ansicht von Archäologen größte Ansammlung von Piktogrammen (auf Stein gemalt) und Petroglyphen (in Stein geritzte Bilder) im Barrier-Canyon-Stil. Mehrere dieser alten Piktogramme und Petroglyphen schmücken diesen knapp fünf Kilometer langen Abschnitt des Horseshoe Canyon, von denen die sogenannte Große Galerie die bekannteste ist.

Die Suche nach dem schwer fassbaren Canyon

Für meinen Freund und mich begann das Abenteuer im Horseshoe Canyon bereits am Abend zuvor.EinstellungWir trafen uns in Green River, wo wir uns für eine Route zum Ausgangspunkt des Wanderwegs entscheiden mussten: 40 Meilen auf dem Highway plus 32 Meilen unbefestigte Straße (nur mit Zweiradantrieb befahrbar) oder 45 Meilen auf dem Highway.sogarEine holprige Schotterstraße direkt von Green River. Nachdem wir unsere nicht wirklich geländetauglichen Fahrzeuge eingeschätzt hatten, entschieden wir uns für die einfachere, wenn auch längere Route.

Nach Sonnenuntergang erwies sich die Suche nach der Abzweigung vom Highway 24 als gar nicht so einfach. Wir entdeckten einen unbeschilderten Feldweg, der vielversprechend aussah, wollten aber unser Glück nicht auf den Morgen verwetten. Deshalb vergewisserten wir uns, dass wir uns auf BLM-Land befanden und suchten uns etwas weiter oben am Weg einen Platz zum Übernachten. Bei Tagesanbruch erkundeten wir die Gegend erneut. Bald erreichten wir eine Kreuzung mit einem weiteren vielversprechenden Feldweg und beschlossen, diesen zu erkunden. In der Ferne tauchte eine Staubwolke auf: ein anderes Fahrzeug. Wir hielten den Pickup an, der glücklicherweise ein Kennzeichen aus Utah hatte, und das Paar darin versicherte uns, dass wir tatsächlich die Straße zum Horseshoe Canyon gefunden hatten. Sie rieten uns, nach etwa 40 Kilometern auf die Weggabelung zu achten.

Und tatsächlich tauchte mitten in der Wüste schließlich ein Informationskiosk auf, der eine Wegbeschreibung für die verbleibenden sieben Meilen bis zum Ausgangspunkt des Wanderwegs am Westrand gab.

Die Reise zur Großen Galerie

Wir schweigen, als wir die ersten Schritte in die Schlucht hinabsteigen. Schließlich sind dies die Utah-Schluchten, die ich kenne und liebe, und ich bewundere ihre Schönheit lieber in Stille. Hellbrauner Sandstein formt sich zu Kuppeln, die sich bis zum Horizont erstrecken. Steile, senkrechte Wände aus tieforangem Navajo-Sandstein, durchzogen von schwarzen Lackstreifen, weichen Schicht um Schicht erodierenden Gesteins, die sich mit jedem Schritt tiefer in die Schlucht hineinziehen. Unten angekommen, zerbröckeln die Gesteinsschichten und bilden kleine Schattendächer und höhlenartige Amphitheater. Ein Hauch von goldenem Sand, weich wie Seide, schlängelt sich über den Schluchtboden. Vereinzelt tauchen hellgrüne Flecken – Pappeln, Beifuß, Kaninchenstrauch – die warme Landschaft in einem subtilen Kontrast auf.

Nach dem Abstieg in die Schlucht verwandelt sich der Weg vom schmalen Pfad hin zu einem Spaziergang durch den Sand in Richtung der berühmten Felszeichnungen. Der Nationalpark gibt eine Wanderung von 7 Meilen zur Great Gallery und zurück an, mein GPS zeigte jedoch fast 10 Meilen an.

Wir schreiten langsam voran, während wir die Felswände unentwegt nach Malereien von Menschen, Tieren oder uralten Geheimnissen absuchen. Nur wenige andere Wanderer begleiten uns, was das Gefühl der Entdeckung noch verstärkt.

Dann stockt mir der Atem, als die ersten Blicke auf die Große Galerie auftauchen, die von einer Reihe Pappeln verdeckt wird. Ich hatte schon andere Piktogramme gesehen, darunter die zahlreichen Tafeln entlang des Weges im Horseshoe Canyon, aber keine war annähernd so beeindruckend wie diese, was Größe und atemberaubende Farbbrillanz angeht. Die Ansammlung leuchtend roter und strahlend weißer, anthropomorpher Figuren erstreckt sich über 60 Meter entlang der Canyonwand und ist einfach bemerkenswert.

Geheimnisse im Stein

Unter den wenigen Schaulustigen herrscht eine gewisse Kameradschaft, während wir kommen und gehen und uns um eine kleine Steinbank versammeln, um den Blick über die gesamte Great Gallery schweifen zu lassen. Die meisten Kunstgalerien verlangen von ihren Besuchern, dass sie einen Parkplatz finden und Eintritt bezahlen. Hier muss man stundenlang durch unbefestigte Wege und Sand stapfen. Wir sind bewusst hier – wir sind nicht zufällig auf diesen Ort gestoßen oder einfach am ersten Ausgangspunkt einer Panoramastraße im Nationalpark aus dem Auto gestiegen. Diejenigen, die den Weg hierher finden, sind wirklich neugierig auf die Piktogramme, die Menschen, die sie geschaffen haben, und die Geschichte des Canyons.

Wir schauen abwechselnd durch die Ferngläser des Nationalparkdienstes, um die Details dieser bemerkenswert gut erhaltenen Felswand zu studieren. Die ehrenamtliche Parkrangerin erzählt uns von ihrem Wissen über die Natur- und Kulturgeschichte des Canyons. Was sie – oder irgendjemand sonst – uns nicht mit Sicherheit sagen kann, ist die Bedeutung dieser Piktogramme. Jeder scheint diese Frage zu stellen, und jedes Mal bleibt die Antwort dieselbe: Es ist interpretationsbedürftig; man kann es nicht mit Sicherheit wissen.

Für mich ist das einfach ein weiterer Teil des Abenteuers und des Reizes dieses faszinierenden Ortes.

Reiseplanung & Logistik

• Witterungsbedingungen können die Beschaffenheit der unbefestigten Zufahrtsstraßen schnell verändern und sie von Zweirad- auf Allradantrieb umstellen. Bei Stürmen können die Straßen unpassierbar werden. Prüfen Sie daher den aktuellen Straßenzustand.onlineoder rufen Sie (435) 259-2652 an.

• NPS bietet eineinfache KarteDie Zufahrtsstraßen zum Horseshoe Canyon werden dargestellt. Detailliertere Karten sind käuflich erhältlich.

• Am Ausgangspunkt des Wanderwegs ist einfaches Zelten erlaubt; dort gibt es eine Trockentoilette, aber kein Wasser.

• Haustiere sind auf den Wanderwegen nicht erlaubt.

• Geführte Wanderungen mit Rangern werden an den meisten Wochenenden im Frühling und Herbst angeboten. Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an die Hans Flat Ranger Station unter (435) 259-2652.

• Respektieren Sie archäologische Stätten stets. Piktogramme und Petroglyphen sind ein wichtiger Teil unseres menschlichen und nationalen Erbes und können empfindlich sein. Folgen Sie diesen Anweisungen.Hinterlasse keine SpurenPrinzipien, damit zukünftige Wanderer die gleichen Erfahrungen und das gleiche Gefühl der Entdeckung machen wie Sie.