Winterliche Einsamkeit in Bluff finden

Nationaldenkmal Natural Bridges

(56 Meilen von Bluff entfernt)

Natürliche BrückenDer Natural Bridges National Monument in Utah sticht aus zwei Gründen unter den Nationalparks und Denkmälern des Bundesstaates hervor. Erstens wurde er 1908 als erste Einheit des National Park Service im Bundesstaat eingerichtet, als Präsident Theodore Roosevelt das Monument schuf. Zweitens liegt er unter einem der dunkelsten Himmel aller Nationalparks. Die International Dark-Sky Association ernannte Natural Bridges 2007 zum ersten International Dark Sky Park.

Was die meisten Besucher in diesen Park lockt, sind jedoch die drei gigantischen natürlichen Brücken. Eine davon – Sipapu – zählt sogar zu den beiden größten natürlichen Brücken der Welt. Die drei Brücken überspannen die Schluchten des White Canyon und seines Nebenflusses Armstrong Canyon. Als einst Bäche durch diese Canyons flossen, löste die unerbittliche Kraft des Wassers gegen den Sandstein die Erosion aus, die diese Brücken entstehen ließ.

Nach den meisten Berichten war Cass Hite der erste Weiße, der die Brücken sah. Er stieß 1883 bei der Suche nach Gold zufällig auf sie. Er gab den Brücken die Namen „Präsident“, „Senator“ und „Kongressabgeordneter“ und erzählte den Leuten von den „drei gewaltigen natürlichen Brücken“, die er gesehen hatte.

Die Kunde verbreitete sich, und 1904 veröffentlichte die Zeitschrift National Geographic einen Artikel über die Brücken mit dem Titel „Kolossale Naturbrücken Utahs“. Schließlich gab das General Land Office den Brücken ihre heutigen Namen: Sipapu, Kachina und Owachomo. Diese Namen stammen aus der Hopi-Sprache und bedeuten „Ort des Entstehens“, „Geister“ und „Steinkügel“.

Alle drei Brücken lassen sich von Aussichtspunkten entlang des Bridge View Drive bewundern, einer 14,5 Kilometer langen Rundstraße, die durch den Park führt. Um ihre wahre Pracht zu erfassen, muss man sie jedoch aus der Nähe betrachten. Die Wege nach Kachina und Sipapu führen über steilere Abstiege und Leitern, daher ist im Winter, wenn die Wege vereist sein können, Vorsicht geboten. Die Owachomo-Brücke ist zwar über einen kurzen Pfad leichter zu erreichen, aber nicht weniger beeindruckend als die anderen. An ihrer schmalsten Stelle nur 2,7 Meter dick, wirkt der schlanke Bogen fast so, als würde er der Schwerkraft trotzen.

Eine interessante Randnotiz: Anfang des 20. Jahrhunderts erschienen mehrere Fotos, die bis zu elf Männer zu Pferd auf der Owachomo-Brücke zeigten. Hätten die Reiter gewusst, dass die Brücke vermutlich kurz vor dem Einsturz steht, hätten sie sich diesen riskanten Ritt wohl zweimal überlegt.

Reisetipp für verantwortungsbewusste Reisende: Aus Sicherheitsgründen und weil die Brücken für die Ureinwohner Nordamerikas eine spirituelle Bedeutung haben, sollten Sie sie nicht besteigen oder darauf stehen.