羚羊岛野牛围捕

与羊群同行

“我们在人们报名参加围捕活动时会询问他们是想积极骑行还是休闲骑行，”曾领导过围捕活动的公园前经理杰里米·肖说道。“通常情况下，大约有100人会选择休闲骑行，近距离接触野牛但并不参与其中。我们会把剩下的200人分成几个小组，分别称为左翼、右翼和中路。”

大约有50人获准与核心骑手团队一起骑行。“这些人经验丰富，年复一年地从事这项工作，了解野牛的习性，知道什么时候危险，什么时候安全，也知道什么时候需要加大力度从一侧骑行，什么时候需要加大力度从另一侧骑行。”

“看着牛仔（和女牛仔）追逐着700头野牛，尘土飞扬，野牛们喷着鼻息，大声叫喊，真是壮观，”肖说道。“我们的目标是安全地把所有野牛赶进围栏，并且确保骑手们在这个过程中不受伤。”

这就是野牛的特点。它们体型庞大。肖和其他工作人员说，他们经常被问到野牛是否驯化。他们向游客强调，这些是野生动物，并告诫人们不要靠近它们。公园里到处都张贴着告示，最好的做法是保持安全距离。野牛奔跑速度可达每小时30英里，比人类快得多。它们不需要绕过障碍物（灌木丛），而是直接穿过。

“除了成年公牛，我们把所有的野牛都赶进来，”肖说道。“任何三岁或以上的公牛，我们都会留下。我们并不需要它们。我们不会卖掉它们，它们也不需要再次接种疫苗。它们基本上都是种牛，很难驱赶，而且一旦和其他野牛混在一起，它们就会变得非常暴躁。” 野牛被围起来后，会在接下来的周末接受一次全面的健康检查，那也是一道独特的风景。两周后，部分野牛将被拍卖给公众。2023年，大约有290头野牛被卖给了出价最高的人。

一项观赏性运动

罗斯对野牛怀有敬畏之心。“它们简直就是性感动物，”她咧嘴一笑说道。在她工作的早期，他们用车辆和直升机进行野牛围捕。肖恩亲眼目睹，最后一次使用车辆和直升机时，一头成年公牛用角顶破了一辆福特野马的车门，差点把车顶起来。“它显然受够了被人推来推去，”肖恩说道。这种做法让野牛倍感压力，因此被弃用，取而代之的是现在的骑马围捕方式。

野牛住在哪里？

南达科他州的卡斯特州立公园和羚羊岛州立公园是仅有的几个可以亲身体验公开围捕野牛的地方。虽然黄石国家公园拥有美国最著名的自由放养野牛群之一，但那里并不进行围捕。

“如果你想把野牛赶出牧场，这里就是最佳地点……就是这里，”肖说道。

“我受邀参加了卡斯特的聚会，”肖说道。“离开卡斯特后，我的目标就是让这个聚会更有条理。”肖认为，他在卡斯特的导师们在帮助犹他州的活动顺利举办方面发挥了重要作用。“吸取了经验教训后，我们现在限制了骑手的数量，但我们仍然会邀请足够多的公众参与，以保持活动的真实性。”

对于那些有兴趣参与但不骑马的人，我们欢迎并鼓励他们前来观看。有两种参与方式。您可以驾车沿着与驱赶野牛路线平行的数英里道路，在车内或车外观看围捕过程。岛上有很多地方可以让游客在安全距离外观看整个过程。

这一切都指向这一点。

肖恩称这场围捕是他们一年活动的压轴大戏。州立公园在整个季节都会举办各种休闲活动，并且还有许多其他野生动物可供观赏。徒步旅行者、骑行者和摄影爱好者很可能会看到岛上的标志性动物——叉角羚和骡鹿，但公园里也栖息着大角羊、郊狼、短尾猫、獾、豪猪和众多猛禽。不过，野牛围捕才是重头戏，也是羚羊岛独有的体验。“这场围捕是我们的，”肖恩说道。

“你指的是一个湖（大盐湖“我们后门外就有一片面积和罗德岛差不多大的土地——这本身就极具吸引力，”肖说道。“再加上这座岛屿，简直是天作之合。这里真的是世界上独一无二的地方。”

羚羊岛野牛烧烤餐厅的首任经理朱迪·加德纳也表达了同样的感受。“我从加州搬到犹他州，就把这座岛屿当成了自己的家，”加德纳说。“在大盐湖中央找到一座拥有如此美景的岛屿，简直无与伦比，”她说道。“我热爱黄石公园，但这里就像我的第二个家。这是我的岛屿！”