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狗狗的生活:塔瓦普茨牧场的犬类伙伴们

狗狗们在做一件必要的事

作者:达比·道尔

草丛里有两只黑白相间的小狗,抬头望着天空。
妮可·摩根索

“一只优秀的边境牧羊犬胜过四五个牛仔。”

塔瓦普茨牧场的主人布奇·詹森一边说着,一边和我们一起观看牧场牛仔和他们的牧羊犬在秋季围捕牲畜的场景。这绝非是对牧场工作人员的批评,而是对牧场牧羊犬的高度赞扬,它们在混战中吠叫、奔跑。

作为犹他州中东部西塔瓦普茨高原这片偏僻土地的第四代牧场主和所有者(阅读:寻找塔瓦普茨詹森一生大部分时间都与狗为伴,尤其是边境牧羊犬,它们是许多牧场的中流砥柱。每当牛仔们给马匹备鞍或开着装有狗笼的卡车(这样狗狗们就能待在车厢里,避免受伤)过来时,你就会听到一阵阵犬吠声和尖叫声。狗狗们从牧场的各个角落飞奔而来,迫不及待地想要开始工作。

“它们工作非常努力,帮我们省去了很多麻烦,”詹森告诉我。这些牧羊犬天生速度快、身手敏捷,尤其是在陡峭的地形和灌木丛生的环境中,比如偏远崎岖的塔瓦普茨地区,它们能够高效地找到并驱赶那些桀骜不驯的牛群。它们可以进入牛仔骑马几乎无法安全通过的狭窄地带。

詹森一家表示,他们很幸运能够培育这个边境牧羊犬血统超过 25 年:“每一代我们都发誓,这是我们养过的最好的狗。”

布奇身边总是跟着两只成年犬和一两只正在训练的小狗,詹森家族的大家庭成员和络绎不绝的牧场客人都对它们关爱有加。当我问起他训练狗狗的方法时,他笑着告诉我:“我可不是什么训狗专家。狗狗的本能是与生俱来的。”

詹森谈到小狗们时说:“等它们长大到能集中注意力的时候,我们就让它们和老狗一起训练。它们学得真快。”看着五个月大的小狗贝尔和汉娜模仿它们的妈妈凯蒂和半退休的奶奶劳瑞,很容易就能看出它们天生对这份工作的热情和喜爱。汉娜和贝尔年纪还小,不能参加绵羊峡谷数千英尺下的大型围捕活动,所以它们每天都在牧场里四处探索,用它们的滑稽举动逗乐客人。

“它们真的非常忠诚,”詹森谈到他的边境牧羊犬时说道。这些牧羊犬从不被关在犬舍里,除了禁止进入的客房厨房和餐厅外,它们几乎可以在整个牧场自由活动。“它们就像我们家庭的一份子。”

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