Thuis
Verhalen ter inspiratie voor je reis
Art Deco in beweging: de creatieve verbouwing van Ogden

Art Deco in beweging: de creatieve verbouwing van Ogden

Ogden is misschien wel het best bewaarde geheim van de Art Deco-stijl. Kom voor de Art Deco, blijf voor een van de meest levendige kunstscènes in Utah.

Geschreven door Maria Milligan

Ogden Middelbare school | Andrew Burr

Honderd jaar geleden beleefde Amerika de Roaring Twenties, herstellende van de Eerste Wereldoorlog en met een razendsnelle omarming van nieuwe technologieën. De daaropvolgende twee decennia zouden een nieuwe stijl brengen die perfect aansloot bij deze stemming. De gedurfde geometrische vormen, het gedetailleerde vakmanschap en de verheven, moderne lijnen van Art Deco vertegenwoordigden de energie en het optimisme van het tijdperk. Hoewel de Tweede Wereldoorlog een einde maakte aan de beweging, behoren Art Deco-gebouwen nog steeds tot de meest iconische in de Verenigde Staten.

Bezoekers die op zoek zijn naar Art Deco-architectuur en -kunst reizen vaak naar New York, Chicago of Los Angeles. Maar het Intermountain West heeft misschien wel het best bewaarde geheim van Art Deco bewaard: Ogden, Utah.

Ogden heeft altijd een interessante reputatie gehad onder zijn meer conservatieve buren. In de jaren twintig en dertig, toen Art Deco zijn stempel op het land drukte, was de 25th Street vol met illegale bars en gokkers en af en toe liep er een lokale madam met haar ocelot.

Als ik over de historische 25th Street loop of Harrison Boulevard afdaal, krijg ik een glimp te zien van de jaren 30 in drie imposante art-decogebouwen: het gemeentehuis, het US Building en US High. "De stijl van deze gebouwen zou niet misstaan in de welvarende buitenwijken van Los Angeles of Boston, maar in Noord-Londen kan de toevallige voorbijganger niet anders dan het gevoel hebben dat hij of zij iets volstrekt ongewoons ziet," aldus de historicus. Michael MacKay.

Deze Art Deco-gebouwen slagen erin om zowel in het verleden te verankeren als naar de toekomst te wijzen. Deze gebouwen "geven je een gevoel van verbondenheid met de plek, van waar je vandaan komt en wat je kunt worden", zegt Greg Montgomery, stadsplanner. Als 25th Street een indicatie is, kan Ogden uitgroeien tot een groeiende stad met een van de meest levendige kunstscènes van Utah.

Elke eerste vrijdag van de maand bezoek ik de kunstroute op 25th Street. Ik vind het leuk om vrienden mee te nemen naar de kunstmusea in de historische Union Station of het Victoriaanse tijdperk Eccles-herenhuis (Lezen: "Waar kun je kunst van vrouwen zien in Utah Overal waar ik kijk, zie ik straatkunst en muurschilderingen tegen de achtergrond van historische gebouwen. Het is deze combinatie van geschiedenis en moderniteit, van herinneren en vernieuwen, die Ogden tot een absolute aanrader maakt. (Lees: "De ster van Ogden rijst, van het centrum naar de donkere hemel.")

Ogden Art Deco: Moderne Geschiedenis

De Art Deco-meesterwerken in Ogden benadrukken de visie van de beroemdste architect van de stad: Leslie Hodgson. Hodgson, geboren in 1879, studeerde bij vooraanstaande architecten in Salt Lake City en San Diego voordat hij terugkeerde naar Ogden. Terwijl de depressie zijn gemeenschap teisterde, zag Hodgson de financiering van openbare werken door de federale overheid via de New Deal als een kans om Ogden te laten schitteren.

Met deze financiering ontwierp en bouwde Hodgson de Forest Service en het gemeentehuis in de nieuwe art-decostijl: gevels van baksteen en terracotta, herhalende geometrische motieven in de buiten- en binnenruimtes, granieten funderingen en uitvoerig gestileerde voordeuren.

Tussen deze twee projecten voltooide Hodgson zijn magnum opus: de Ogden middelbare school. De school is gebouwd met vergelijkbare materialen, maar heeft een meer uitbundige buitenkant en uitgebreide Art Deco-details aan de binnenkant. Montgomery vertelde me wat deze school voor de gemeenschap betekende: "Het was de eerste middelbare school van het land die een miljoen dollar kostte. Degenen die naar Ogden High gingen, hadden een gloednieuwe school met alle toeters en bellen en kregen ineens aanzien in de staat."

In een artikel Over de architectuur van Hodgson legt historicus Michael MacKay uit: "Zonder twijfel hebben de openbare gebouwen die in deze decennia werden gebouwd Ogden gedefinieerd als het voornaamste voorbeeld van Art Deco-architectuur, niet alleen in de staat, maar ook in het hele Intermountain West."¹

Hodgsons versie van de Art Deco-stijl was uniek. Hij liet zich inspireren door de bergen en materialen om hem heen, vooral in zijn ontwerp voor de High School. "Vanuit het zuidwesten naar het noordoosten gezien, imiteert het gebouw onmiskenbaar de contouren van de Rocky Mountains erachter," schrijft MacKay.

Jeanine Downing, de kleindochter van Hodgson, reflecteerde op zijn invloed op Ogden in een interview: “Hij hield van Ogden en hij wilde er iets geweldigs van maken.”²

"Hodgsons versie van de Art Deco-stijl was uniek. Hij liet zich inspireren door de bergen en materialen om hem heen, vooral in zijn Ogden High design."

Muurschilderingen in het 9 Rails Creative District in Ogden.

Foto: Andrew Burr

Restauratie en revitalisering

Wie Ogden een paar decennia geleden bezocht, heeft er wellicht niet veel van gezien. Na een periode van bloei als transportknooppunt tijdens de Tweede Wereldoorlog, begon Ogden aan een gestage achteruitgang. Veel historische gebouwen werden gesloten of raakten in verval.

Maar als ik vandaag door 25th Street loop, zie ik een stad die bruist van onrustige, groeiende energie. De bevolking groeit, de economie floreert en er komen steeds meer mensen op bezoek.

Hoe heeft Ogden de wijziging aangebracht?

Allereerst hadden ambtenaren, non-profitorganisaties, bedrijven en kunstenaars een visie op wat dit historische bergstadje zou kunnen worden. Kim Bowsher, hoofd van de Downtown Alliance, zegt: "We hebben veel steun gekregen van een aantal lokale bedrijven, de gemeente en partners. We hebben in korte tijd veel bereikt en zijn benieuwd waar het naartoe gaat."

Stadsplanners zorgen ervoor dat de geschiedenis van Ogden relevant blijft door het stadhuis te verbouwen zodat het aan de toekomstige behoeften voldoet. "Natuurlijk zou ik misschien een nieuw gebouw voor minder geld kunnen bouwen, maar dan krijg je nooit het vakmanschap dat de oude ontwerpers erin hebben gestopt", zegt Montgomery.

In 2004 ontving Ogden High subsidie om de school te restaureren en uit te breiden. Toen het district de kiezers vroeg naar een obligatielening om de resterende restauratiekosten te dekken, sprak het publiek zich overweldigend uit voor restauratie in plaats van vervanging. Gelukkig maar, want zoals mijn schoonvader, Ogden High klas van '66, me vertelde: "Als ze het hadden proberen af te breken, hadden we de deuren gebarricadeerd." Kunstenaars hebben de art-deco details in de centrale hal en het auditorium zorgvuldig gerestaureerd.

Ogden gaat niet alleen over het restaureren van oude gebouwen om het roemrijke verleden te behouden. Stadsbestuurders geven deze gebouwen een nieuwe bestemming om kunst, kleine bedrijven en de natuur te benadrukken.

Een van Hodgsons vroegere art-decogebouwen, de Ogden Exchange Het gebied is aan het uitgroeien tot een zakencentrum. Over een paar jaar zal een volledig gerestaureerd beursgebouw omringd zijn door industriële gebouwen, restaurants, lokale brouwerijen, wandelpaden en een fietspark.

De stad heeft ook de nieuwe 9 Rails Creatief District, genoemd naar de negen spoorlijnen die ooit het bruisende Ogden met de wereld verbonden en de inspiratie vormden voor het toenmalige motto van de stad: "Je kunt nergens komen zonder naar Ogden te komen."

Ik vroeg Montgomery waarom de stad zich richt op deze nieuwe kunstenaarswijk in plaats van alle middelen in te zetten voor economische groei. Hij legde uit: "Culturele verfijning zegt iets over een stad. Als je die dingen negeert, negeer je iets wat de stad levendig maakt en een plek waar ik graag wil wonen."

Het centrum van de nieuwe creatieve wijk is De Monarch, een evenementenlocatie en kunstenaarscollectief. Het oorspronkelijke industriële gebouw werd in 1929 gebouwd als een overdekte parkeergarage. In 2011 kocht Fischer-Ragan Enterprises het vervallen gebouw en diende een aanvraag in om het toe te voegen aan de Nationaal register van historische plaatsen en begon met de verbouwing. Tegenwoordig biedt The Monarch onderdak aan kunstenaarsateliers, winkels en grote evenementenruimtes, terwijl de historische architectuur en het karakter behouden zijn gebleven.

Ik vroeg Thaine Fischer, de eigenaar en visionair achter The Monarch, waarom hij voor deze locatie had gekozen. "Als we reizen, voelen we ons meestal aangetrokken tot steden en gemeenschappen met prachtige architectuur", zegt Fischer. "Binnen die steden zoeken we de creatieve/kunstzinnige/culinaire wijken op vanwege hun culturele waarde, de ervaring en het gevoel dat ze ons geven. Historische architectuur draagt daar nog aan bij."

De Monarch bruist van de activiteit. Meer dan 30 creatievelingen hebben er een atelierruimte gehuurd. De locatie heeft al ambachtsbeurzen en kunstmarkten gehuisvest, waardoor kunstenaars en creatievelingen een plek hebben om hun werk te tonen en te verkopen. Fischer legde uit dat er iets bijzonders is aan Ogden waardoor dit allemaal mogelijk is: "De meeste gemeenschappen hebben veel kapitaal nodig om impact te maken. Ogden is de zeldzame uitzondering dat één persoon met een creatief idee echt het verschil kan maken."

Niet alleen is Ogden goedkoper dan andere grote steden, er zijn ook organisaties en programma's die zich inzetten om creatieve ideeën te stimuleren. Ogden De stad verstrekt zelfs subsidies ter ondersteuning van kunstenaars en publieke participatie in de kunsten.

Lorie Buckley, de kunstcoördinator van Ogden, heeft gemeenschapsgerichte kunstprojecten georganiseerd op braakliggende terreinen in Ogden, een vrijwilligersproject om muurschilderingen te maken in de wijk 9 Rails, en een concertreeks die vorig jaar meer dan 40.000 mensen naar Ogden trok. Haar afdeling werkt ook aan nieuwe muurschilderingen en een plein voor kunstprogramma's en openbare kunsttentoonstellingen. Als je de nieuwste kunst wilt zien, kom dan langs bij de kiosk op de hoek van 25th en Washington.

"We hopen dat we de organische groei van de creatieve gemeenschap kunnen blijven stimuleren, zodat deze zich kan verspreiden over Ogden en niet alleen de lokale bevolking ten goede komt, maar ook omliggende gemeenschappen aantrekt om te komen genieten van hoogwaardige kunst- en cultuurprogramma's," aldus Buckley.

"Ogden gaat niet alleen over het restaureren van oude gebouwen om het roemrijke verleden te behouden. Stadsbestuurders geven deze gebouwen een nieuwe bestemming om kunst, kleine bedrijven en de natuur te benadrukken."

Het oude met het nieuwe combineren

Ogden heeft ingezien dat er magie schuilt in het combineren van oud en nieuw. Het is een pioniersstad, rich met een rijke geschiedenis. Oudere inwoners zijn zeer loyaal en willen graag de dingen behouden die de stad zo'n fijne plek maakten om te wonen toen zij opgroeiden. Tegelijkertijd verwelkomen ze nieuwe en toekomstige inwoners van Ogden en moedigen ze hen aan om hun stempel op de stad te drukken.

Hoe brengt Ogden geschiedenis en vooruitgang in evenwicht? Eén manier is door ervoor te zorgen dat nieuwbouw historische stijlen eert. In een aantal delen van de stad hebben ambtenaren bepaald dat nieuwe gebouwen elementen van de Arts and Crafts- of Victoriaanse stijl moeten bevatten.

Een rondleiding door Art Deco is niet compleet zonder een bezoek aan het terrein van de Ogden Tempel Het gebouw werd in 2014 volledig opnieuw ontworpen. Architecten en ontwerpers van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen begrepen het belang van het eren van het verleden en verwerkten art-deco-details, vergelijkbaar met die in de gebouwen van Hodgson, in hun ontwerp.

Dit alles samen maakt een bezoek aan Ogden een onvergetelijke ervaring. Het trekt liefhebbers van kunst, architectuur, natuur, geschiedenis en een stedelijk sprookje aan, waardoor Ogden een plekje op mijn lijst met steden die ik absoluut moet bezoeken heeft verdiend. (Lees: "Bergen, markten en muziek: breng 48 uur door met ontdekken Ogden")

Een rondleiding door de Art Deco-wijk is niet compleet zonder een bezoek aan het terrein van de tempel.

Foto: Andrew Burr

Bronnen: 1. “Utah Architect Leslie S. Hodgson and the Architectural Environment of Early Twentieth Century Ogden, Utah, 1900–1940” door Michael H. MacKay, Mormon Historical Studies; 2. “Kleindochter van Leslie Hodgson herinnert zich de man die Ogden bouwde”, Standard Examiner.

Over de auteur – Maria Milligan

Maria Milligan is geboren en getogen in Utah en brengt haar weekenden door met het verkennen van oude bezienswaardigheden en nieuwe restaurants. Ze doceerde schrijven en retorica aan BYU voordat ze overstapte naar contentcreatie en -management voor non-profitorganisaties. Als ze niet aan het schrijven is, geniet Maria van kamperen, roadtrippen, koken, quilten en bijenhouden.