Eagle Point: Votre propre station de ski privée

La plupart du temps, je ne fais que passer. Beaver, Utah. C'est un arrêt rapide le long de l'I-15 pour prendre quelques bonbons et provisions à La laiterie Et puis, retour sur la route vers le pays des roches rouges. Mais ce voyage était différent, car j'avais prévu de faire de Beaver mon camp de base pour une escapade en famille à Eagle Point Station de ski. 

Laissant les terres agricoles derrière eux et serpentant le long de la route Beaver Canyon Route panoramique (Utah Route 153), les restes neigeux de la tempête hivernale de la semaine précédente dégoulinaient des parois du canyon. En prenant de l'altitude, le canyon laissait place à une série de prairies de montagne. Des motoneiges vrombissaient à mes abords, et le paysage se transformait en un décor alpin vallonné (Lire : Explorez les Tushars en raquettes). C'est là que les premières vues des cinq télésièges de Eagle Point sont apparues.

Pistes de ski rien que pour vous

Ouvert au public du vendredi au lundi pendant la saison hivernale, Eagle Point se distingue de la plupart des autres stations de ski. « Nous offrons une expérience de ski différente de celle des stations modernes actuelles », explique Scott Curry, directeur marketing de Eagle Point. « Ici, pas de files d'attente aux remontées mécaniques : nous proposons une ambiance unique, à la fois authentique et chaleureuse. » On a vraiment l'impression de skier dans sa propre station privée. 

Située à trois heures et demie de ses zones métropolitaines les plus proches (Salt Lake City et Las Vegas), Eagle Point voit sa capacité maximale atteindre 1 000 skieurs les jours de forte affluence, et quelques centaines la plupart des autres jours. De ce fait, la rentabilité est le facteur le plus important pour assurer la pérennité de la station.

Un employé des remontées mécaniques, seul, m'accueillit d'un sourire chaleureux tandis que je montais à bord des sièges vides menant au sommet. J'avais l'impression d'être au petit matin, et pourtant il était presque 10 heures. Le soleil me caressait le visage, la sérénité était presque irréelle. En descendant, je l'ai fait sans y penser. Je me suis simplement laissé guider par mon intuition. Je n'avais nulle part où aller, personne à voir, aucune pression extérieure.  

Au fil de la matinée, j'ai commencé à apercevoir quelques-unes des quelque soixante autres personnes qui partageaient cette expérience « À votre guise ». J'en connaissais certaines, j'en avais rencontré d'autres sur les pistes ou sur le télésiège. J'ai skié seul, j'ai skié avec d'autres.

Les pistes les plus pentues, damées ou non, se trouvaient juste à côté du télésiège Lookout. Je me disais que ce serait tellement agréable de skier seul là-bas, dans la neige fraîche. Il paraît que les jours de poudreuse, on peut être parmi les premiers à skier jusqu'en fin d'après-midi.

« La poudre est la seule chose qui fasse redescendre les gens de la… » Wasatch« C’est de la poudreuse, mais on n’a pas besoin de se battre pour l’avoir », explique Jesse McMullin, directeur adjoint de la patrouille de ski.

Changer de registre

Peu après midi, j'ai changé de programme. Accompagné de ma femme et de ma fille, nous sommes partis explorer les hauteurs de la station. Après un déjeuner en compagnie de quelques nouveaux amis au Skyline Lodge, nous avons consacré deux heures à apprendre à ma fille à skier. Avec un cerceau pour nous soutenir et l'immensité du domaine skiable, nous nous sommes sentis à la fois seuls et apaisés. 

Ce n'était que sourires et panoramas à couper le souffle. 

« Si vous regardez la partie haute (de la station), la pente est large, douce et régulière », explique Curry. « Quand on vient en famille, l’anxiété disparaît : pas de jugement, peu de monde et une excellente visibilité sur les pistes. » 

Sans programme précis pour nos journées, mais en compagnie d'un super groupe d'amis, anciens et nouveaux, nous avons partagé notre temps entre le ski, la détente et l'après-ski. Contrairement à la plupart des stations de ski haut de gamme qui n'offrent qu'un faible pourcentage d'hébergements skis aux pieds, à Eagle Point, la plupart des appartements, studios et maisons sont de ce type. Avec un enfant de quatre ans, ce pied-à-terre très accessible nous a permis de dévaler les pistes pendant quelques heures, de déjeuner au chalet et de nous reposer ensuite.

Le soir, le Canyonside Bar offre un lieu de rencontre discret pour les personnes de 21 ans et plus. Mais notre groupe de skieurs était également venu avec son propre divertissement, notamment quelques DJ qui avaient apporté leurs platines et leurs enceintes. Sous un ciel étoilé, au-dessus d'une maison nichée dans les trembles, nous avons bavardé et dansé. Et juste avant que la lune ne vienne illuminer le ciel, nous avons savouré l'obscurité de la nuit avant de conclure une autre journée paisible à Eagle Point. 

Notre séjour de trois nuits à Eagle Point fut court, mais agréable. C'était la durée idéale pour découvrir cette station de ski paisible des monts Tushar (Lire : Guide pratique de randonnée dans les Tushars Bien que s'adressant aux familles et aux débutants, la station se distingue clairement des autres grandes destinations de ski en offrant à sa clientèle ce qu'elle recherche : un excellent rapport qualité-prix et un accès direct aux pistes. 

L'avenir est prometteur pour ce complexe hôtelier du Sud Utah car ils regorgent de projets, notamment « l'expansion du complexe avec une attitude disciplinée pour préserver notre ambiance », déclare Curry.