Guide pratique de randonnée dans les Tushars
Les monts Tushar, l'un des secrets les mieux gardés de l'Utah en matière de randonnée, offrent des sentiers baignés de soleil, des prairies parsemées de fleurs sauvages, des chèvres de montagne à la fourrure épaisse et des panoramas à couper le souffle depuis leurs sommets rocheux. Découvrez ces six sentiers incontournables des monts Tushar et planifiez votre exploration de la troisième plus haute chaîne de montagnes de l'Utah.
Il est facile d'échapper au rythme effréné de la vie quotidienne en se rendant dans le sud-ouest de l'Utah, où des terres encore inconnues vous invitent à explorer des trésors pittoresques et à découvrir les plaisirs de la solitude (Lire :« Route touristique du centre de l’Utah : le canyon Beaver et la vallée de la rivière Sevier »Les monts Tushar, troisième chaîne de montagnes la plus élevée de l'État, sont un de ces endroits. Facilement visibles depuis l'I-15 dans le comté de Beaver (également connu sous le nom de Ramblers), les Tushars enneigés offrent des sentiers qui grimpent jusqu'à des panoramas époustouflants, serpentent à travers des prairies alpines fleuries et remontent des canyons ensoleillés peuplés de trembles dorés, de cascades et d'animaux sauvages.(Lire: "Ramble On : Guide pratique du comté de Beaver”)
Voici six des meilleurs sentiers de Tushar pour se perdre et se retrouver.
1. Sentier du lac Birch
L'aire de loisirs de Tushar Lakeside est idéale pour une escapade en famille sur le versant ouest des monts Tushar. Installez votre tente près du lac Lower Kents, taquinez la truite, faites griller des guimauves au coin du feu et partez en randonnée facile sur le sentier de Birch Lake (n° 3625).
Au départ du camping ou d'un sentier voisin, parcourez 1,4 km à travers des bois ombragés jusqu'au lac Birch, un étang pittoresque niché au pied d'une crête dégagée. Observez les cerfs s'y abreuver, puis retournez au camping pour une randonnée de 2,9 km. Pour une expérience plus intense, grimpez la crête au sud du lac jusqu'à un point de vue exceptionnel situé à son sommet, à 2 811 mètres d'altitude.
2. Sentier récréatif national Skyline
Le sentier Skyline Trail de 37 kilomètres (Lire : «Comment parcourir en une journée trois sections différentes du sentier panoramique Skyline Trail de 23 milesLe sentier « », dont une section spectaculaire de 13,4 km est classée Sentier national de loisirs, est l'un des sentiers de randonnée les plus méconnus de l'Utah. Ce sentier, facilement divisible en trois étapes d'une journée, longe la crête ouest des monts Tushar, passant au pied de leurs plus hauts sommets, notamment le pic Delano et le mont Holly. Interdit aux quads, le sentier se parcourt en aller-retour ou en tronçons avec navette en voiture.
La plus belle randonnée est la section sud de 13,4 km (le sentier de randonnée national Skyline), offrant des paysages à couper le souffle : pics vertigineux, prairies fleuries, troupeaux de chèvres de montagne à la fourrure épaisse et une vue imprenable sur les déserts de l'Ouest. Le départ se fait au point de départ du sentier Big Flat et l'arrivée à Big John Flat. La section centrale de 11 km propose également des paysages spectaculaires, traversant de hautes prairies et des forêts d'épicéas et de sapins jusqu'au lac Mud. Le troisième segment, long de 13 km, relie le lac Mud au lac Blue, puis remonte jusqu'au point de départ du sentier Bullion Pasture. Le dénivelé est plus important que sur les autres sections, mais les paysages y sont tout aussi spectaculaires, et vous profiterez d'une tranquillité absolue toute la journée.
3. Sentier du pic Delano
La randonnée emblématique jusqu'au sommet des monts Tushar est le sentier du pic Delano, qui grimpe de 518 mètres sur 2,4 kilomètres jusqu'au sommet culminant à 3 710 mètres de la chaîne (Lire : « Comment gravir trois sommets de plus de 3 658 mètres (12 000 pieds) dans les monts TusharLe sentier, qui débute près de Big John Flat, est étonnamment facile, avec des pentes douces le long de la large crête ouest de Delano, traversant des prairies de toundra parsemées de minuscules fleurs alpines typiques du nord de l'Alaska. Munissez-vous de jumelles pour observer le plus grand troupeau de chèvres de montagne de l'Utah, se prélassant sur les congères ou gambadant parmi les rochers.
Après avoir repris votre souffle au sommet arrondi, inscrivez-vous au registre des visiteurs et admirez la vue, de Capitol Reef à l'est jusqu'aux chaînes de montagnes brumeuses du Nevada à l'ouest. Retournez au point de départ du sentier sur la route forestière n° 123 ou dirigez-vous vers le sud le long de la crête sur 2,4 km jusqu'au mont Holly (3 653 m). Descendez son versant ouest jusqu'au sentier Skyline et marchez vers le nord-ouest pour rejoindre Big John Flat et ses superbes emplacements de camping.
Des randonneurs empruntent le sentier panoramique Tushar Skyline Trail.
Vue d'ensemble de la chaîne de Tushar.
4. Bras sud du ruisseau North
Le sentier n° 062, qui longe le bras sud de North Creek, propose une aventure en pleine nature sur le flanc ouest des Tushars. Départ à cinq miles au nord-est deCastorAu point de départ du sentier de South Fork of North Creek, parcourez 19 kilomètres le long du ruisseau tumultueux jusqu'au lac Bleu, aux eaux turquoise, un joyau étincelant niché au pied des imposants monts Belknap et Baldy. Le sentier, qui traverse le ruisseau à gué plus de 60 fois, serpente à travers des bosquets de trembles et des forêts de pins odorantes au fond du canyon.
Soyez attentifs aux ours noirs, aux cerfs, aux wapitis et autres animaux sauvages.
Pour une randonnée plus courte, remontez le canyon sur trois ou cinq kilomètres jusqu'à ce que vous souhaitiez faire demi-tour. Vous pouvez aussi descendre le sentier Skyline depuis la route forestière n° 123 et suivre le sentier jusqu'au point de départ inférieur.
5. Le sentier de poche
LeSentier de pocheLe sentier n° 216, l'une des plus belles randonnées méconnues de l'Utah, mène à un cirque alpin spectaculaire niché au pied du pic Delano. Le départ de cette randonnée de six miles aller-retour se fait au point de départ du sentier Bullion Pasture, sur la route forestière n° 123. Le sentier descend ensuite à travers des prairies verdoyantes jusqu'à Pine Creek. Après avoir traversé le ruisseau, il traverse une forêt d'épicéas centenaires jusqu'à une crête élevée, puis contourne The Pocket. Sans doute le plus bel endroit des Tushars, The Pocket est entouré de falaises escarpées et d'une grande moraine laissée par un glacier en retrait. Au programme : ruisseaux scintillants, fleurs sauvages estivales et une tranquillité absolue.
6. Sentier de Bullion Canyon
Le sentier de Bullion Canyon (n° 074) grimpe sur 8,8 km (5,5 miles) le long de Pine Creek, à l'ouest deMarysville,Vous pouvez entreprendre une randonnée facile sur le premier kilomètre du sentier menant aux chutes de Bullion. Cette cascade spectaculaire, alimentée par la fonte des neiges des crêtes des Tushars, plonge de 23 mètres d'une falaise de quartzite, se brisant en écume et en brume sur les rochers en contrebas. Retournez ensuite au point de départ pour une randonnée aller-retour de 3,2 kilomètres. Si vous êtes en forme, continuez votre chemin dans le canyon, en passant devant des cabanes de mineurs bien conservées datant du XIXe siècle et des bosquets de trembles, jusqu'au pâturage de Bullion et au point de départ supérieur du sentier, situé sur la route forestière n° 123.
Quel que soit le sentier choisi, vous trouverez solitude et beauté dans les monts Tushar. Cette chaîne de montagnes est l'escapade idéale dans l'Utah : plantez votre tente à Big John Flat, chaussez vos bottes et partez à l'aventure !
Points forts locaux
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Broyeur dans le Tushar
Chaque année en juillet, les cyclistes enfourchent leurs vélos à Beaver et s'élancent sur les routes pavées et de gravier des monts Tushar jusqu'à la station de ski d'Eagle Point lors de la légendaire course cycliste Crusher in the Tushar.
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Eagle Point Resort
La station d'Eagle Point, à 20 minutes à l'est de Beaver, est l'un des meilleurs domaines skiables du sud de l'Utah. Avec ses 263 hectares de pistes, ses 39 pistes aménagées, ses snowparks et ses snowtubings, elle bénéficie de plus de 890 cm de neige chaque hiver. Abordable et conviviale, elle propose des pistes damées pour débutants et intermédiaires et, surtout, est peu fréquentée. L'été, Eagle Point se transforme en un havre de paix en montagne, où la fraîcheur de l'air alpin offre un refuge idéal pour la randonnée, le VTT et bien d'autres activités.
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Frisco, ville fantôme
Frisco, ville fantôme balayée par les vents, nichée au pied des monts San Francisco, au nord-ouest de Beaver, connut son apogée dans les années 1880 grâce à l'exploitation minière. Les fusillades quotidiennes qui sillonnaient les rues de la ville la plus dangereuse de l'Utah lui valurent le surnom de « capitale du meurtre du Far West ». Aujourd'hui, vous pouvez arpenter ses rues poussiéreuses et ses bâtiments délabrés, hantés par les hiboux et les lézards, et découvrir les vestiges de mines comme celle de Horn Silver, jadis la mine d'argent la plus riche du monde.
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Réservoir de Minersville
Si vous rêvez de pêcher de grosses truites, dirigez-vous vers l'ouest depuis Beaver jusqu'au réservoir de Minersville (aussi appelé lac Minersville), à l'extrémité sud des monts Mineral. Les eaux froides en aval du barrage regorgent de truites arc-en-ciel et de truites brunes de 50 cm, surtout lors des lâchers d'eau pour l'irrigation. À proximité du réservoir, vous trouverez un camping géré par le comté et une rampe de mise à l'eau goudronnée, où vous pourrez louer des pédalos et des gilets de sauvetage pour quelques heures. Les familles adorent le parc du lac Minersville, un terrain de jeux naturel situé au bord du réservoir, idéal pour que les enfants se dépensent.
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La meilleure eau du monde
Beaver, fondée en 1856, regorge de sites historiques, dont plus de 100 inscrits au Registre national des lieux historiques. Le palais de justice du comté de Beaver, construit en briques en 1882, est l'un des plus beaux édifices victoriens de la région et abrite aujourd'hui un musée d'histoire locale. Juste à côté se trouvent la cabane et le monument historiques de Farnsworth, et de l'autre côté de la rue, l'opéra de Beaver. La ville, berceau du célèbre hors-la-loi Butch Cassidy, est également réputée pour son eau potable. L'eau de source de Beaver, provenant de la fonte des neiges des monts Tushar, a été désignée meilleure eau de source au monde en 2010.
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