Parcourir la boucle alpine à vélo
Très appréciée des habitants pour ses splendeurs automnales, la Route panoramique alpine offre une route étroite et sinueuse bordée d'une végétation luxuriante et offrant des panoramas exceptionnels.
Parcourir la boucle alpine à vélo peut être décrit comme recevoir une étreinte d'ours qui vous enveloppe complètement.
Du moins si vous êtes cycliste professionnel et originaire de Lehi, Utah, TJ Eisenhart. (Également présenté dans Cyclisme Zion: Mériter la descente)
Décrivant l'une de ses sections préférées de la randonnée montagneuse de 32 kilomètres à travers la forêt nationale d'Uinta, « On arrive à un virage à droite et toute la chaîne de montagnes semble vous enlacer. Elle s'ouvre soudainement. »
Et en toile de fond de ce moment intime ? Les troncs blancs des trembles se détachent sur les majestueux conifères. À l’horizon se dessinent des pics étincelants sculptés par les glaciers, et des rivières murmurent, rafraîchissant l’air.
Il admet que cette sortie peut parfois être éprouvante. Le dénivelé positif d'environ 1 280 mètres y est sans doute pour quelque chose. Ou encore une crevaison alors qu'une tempête de neige surprise menace en ce début de saison. Il a déjà vécu ça.
Les cyclistes occasionnels peuvent opter pour un aller-retour depuis l'un ou l'autre côté de la route nationale 92, car la boucle complète représente une distance trop importante pour que la plupart des cyclistes aient le temps ou la force de la parcourir en une journée. Ce n'est pas une activité professionnelle pour tout le monde.
Mais avec un mélange de montées faciles à difficiles, une route bien pavée et le canal Murdock sans voitures et les sentiers Sundance, le sentier Alpine Loop, quelle que soit la façon dont vous décidez de le construire, est, comme le dit Eisenhart, « une bête que tous peuvent dompter ».
Et ce « tout » s’étend bien au-delà des cyclistes, qu’ils soient professionnels ou amateurs.
« Au détour d'un virage à droite, toute la chaîne de montagnes semble vous enlacer. Elle s'ouvre soudainement à vous. »
Conduire, randonner, explorer
Un lieu de prédilection des habitants pour splendeur automnale La route panoramique Alpine Scenic Loop offre un parcours étroit et sinueux bordé d'une végétation luxuriante et de panoramas exceptionnels, notamment sur l'imposant mont Timpanogos. Si la balade à vélo est spectaculaire, la route panoramique en voiture permet aux visiteurs de profiter pleinement de l'ensemble du paysage.
La boucle commence à l'entrée du canyon d'American Fork, sur la route d'État 92, à 1 524 mètres d'altitude, et longe le canyon jusqu'à sa crête à 2 438 mètres. De là, la route descend en lacets vers la route fédérale 189. On y trouve de nombreux campings et aires de pique-nique, ainsi que de superbes sentiers de randonnée – comme Cascade Springs, le mont Timpanogos via Aspen Grove, Stewart Falls et le sentier de Silver Lake – qui serpentent à travers les zones sauvages du mont Timpanogos et de Lone Peak. Et bien sûr, il y a aussi les activités proposées par… Timpanogos Cave Monument national et Sundance Station de montagne.
Une expérience partagée
Quelle que soit la manière dont vous l'abordez, l'essentiel est de ralentir et de profiter du voyage. Au sens propre comme au figuré. Route sinueuse où se croisent cyclistes amateurs, professionnels et véhicules – sans oublier les orignaux, les cerfs mulets et les ours noirs –, ce circuit prisé exige que chacun respecte le parcours de l'autre. N'oubliez pas : cette montagne vous offre un accueil chaleureux sur certains des plus beaux itinéraires cyclables de la région.
Eisenhart incarne à la fois cette insouciance et cette attention. C'est ce qui explique son collier turquoise. Parfois critiqué par d'autres cyclistes, qui le jugent source de distraction et de perte de vitesse, il le décrit comme un rappel de savourer l'instant présent.
Serrant son accessoire turquoise fétiche autour du cou, il déclare : « Voilà ce que ça représente. C’est la raison pour laquelle tu roules et pourquoi tu fais ce que tu fais. » C’est un rappel de ne jamais oublier de contempler ce qui nous entoure, de dompter la bête.
Allez-y : laissez-vous aller à l'étreinte de l'ours.
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