Sur les traces des Buffalo Soldiers de Utah

Écrit par Rosie Mansfield

Fort Douglas | Musée militaire de Fort Douglas

Aussi lointains que puissent paraître les événements historiques, leur impact sur le monde moderne se manifeste de manière fascinante. C'est le cas des Buffalo Soldiers, les premiers régiments de l'armée américaine composés exclusivement de soldats afro-américains.

Créés par le Congrès en 1866, ces régiments devaient soutenir l'expansion du pays vers l'ouest. Le surnom de « Buffalo Soldiers » leur a probablement été donné par les tribus amérindiennes qu'ils affrontaient au combat. Parmi ces unités militaires figuraient le 9e régiment de cavalerie et le 24e régiment d'infanterie, stationnés à [lieu manquant] pour protéger les colons dans [région manquante]. Bassin d'Uinta Et leurs contributions se sont étendues au-delà du service militaire ; ils ont établi des sentiers et des routes qui sont maintenant des autoroutes interétatiques bien connues utilisées par les voyageurs à travers Utah.

Leur héritage est particulièrement fort dans des domaines comme Helper et Price, où ils ont construit des infrastructures et patrouillé les routes. Et aujourd'hui, leur héritage est en passe d'être encore davantage reconnu grâce à Utah Sentier du patrimoine des soldats Buffalo projet.

Une exposition à l'héritage durable

Le projet de sentier a été initialement inspiré par Utah Exposition sur les vétérans noirs présenté par le Fondation Sema Hadithi pour le patrimoine et la culture afro-américains Robert Burch, le fondateur de la fondation, explique : « Nous avons créé cette exposition sur les anciens combattants afin que tous puissent voir à quoi ressemblent tous les anciens combattants. » Son succès a suscité un engagement à plus long terme pour honorer et préserver l'histoire des Buffalo Soldiers de l'État. Le projet est désormais un partenariat entre… Utah Bureau de préservation historique de l'État (SHPO), le Programme de gestion des sites culturels et la Fondation Sema Hadithi, avec des partenaires clés tels que le Bureau of Land Management, le National Forest Service et des musées et comtés à travers Utah.

Le projet n'était pas censé durer plus de six mois, mais au fur et à mesure que Burch, sa femme Alice et l'agent de préservation historique Chris Merritt faisaient des recherches, ils ont découvert l'histoire des hommes noirs servant dans des groupes militaires basés sur le Utah.

Le 9e régiment de cavalerie aligné au dépôt du chemin de fer Denver and Rio Grande Western après son retour de la guerre hispano-américaine, vers 1898.

Photo : Ronald Fox

Exercices d'artillerie au campement de la guerre de l'étain à Strawberry Valley, vers 1888.

Photo : Département d'histoire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

À travers des panneaux historiques, des programmes éducatifs et des expositions, le sentier vise à mettre en valeur les sites importants où les Buffalo Soldiers ont servi en Utah. Le SHPO et la Fondation Sema Hadithi ont élaboré une brochure (Écoutez la version audio) et carte narrative L'objectif est de relier le passé et le présent, en offrant au public une expérience interactive du sentier. Ian Wright, du SHPO, explique qu'il s'agit d'« une occasion d'apprendre et de vivre ces lieux et ces histoires sur les sites mêmes où [l'histoire] s'est déroulée ». Il est également prévu d'étendre le projet à l'histoire des cowboys et des joueurs de baseball noirs, et de proposer des visites éducatives le long du parcours.

Burch affirme qu'il travaille à relier le sentier à l'ensemble du réseau. Quatre coins région, développant le récit en collaboration avec des organisations historiques afro-américaines du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. Il annonce également la parution prochaine d'un roman graphique commémoratif retraçant l'histoire des Buffalo Soldiers. On parle même d'un résolution de l'État afin de reconnaître officiellement le sentier. Bien que de nombreuses personnes travaillent à la mise en œuvre du projet, l'équipe a rapidement tenu à saluer les efforts de Lexi Little, coordinatrice des opérations du programme de gestion des sites culturels, ainsi que ceux de Marcos Van Dalen, étudiant chercheur et membre des Marines américains.

Membres de la fanfare du 9e régiment de cavalerie et du 21e régiment d'infanterie au fort Duschesne.

Photo : Musée militaire de Fort Douglas

Suivre le sentier

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des endroits où vous pourrez découvrir le Buffalo Soldier Heritage Trail de Utah.

Musée militaire de Fort Douglas

Le musée militaire de Fort Douglas est situé sur le campus de l'Université de Utah à Salt Lake City Il préserve l'histoire des Buffalo Soldiers, et plus particulièrement celle du 24e régiment d'infanterie, qui y était stationné. Le 24e régiment d'infanterie était l'un des plus importants régiments de Buffalo Soldiers et était réputé pour son orchestre et sa fanfare de 22 musiciens. L'orchestre se produisait lors de défilés à travers le pays, a exercé une influence considérable sur le jazz de l'époque et a marqué de son empreinte les traditions des fanfares des universités historiquement noires. Le musée abrite la plus grande collection d'objets liés aux Buffalo Soldiers de l'État et comprend également le cimetière de Fort Douglas, où reposent certains de ces soldats.

Soldats Buffalo en service de campagne alignés avec le fusil à trappe Springfield M1873, vers 1893.

Photo : Musée d'histoire de Fort Douglas

Moab Région

L'un des premiers mouvements recensés du 9e régiment de cavalerie en Utah eut lieu en 1878, lorsque des soldats effectuèrent une reconnaissance dans la vallée espagnole, les monts Abajo, Elk Mountain et Cane Springs. Le 9e régiment de cavalerie revint en 1885, traversant Uintah et la réserve d'Ouray avant d'être stationné à Fort Duchesne l'année suivante.

Fort Duchesne

Fort Duchesne Le fort a servi de base importante aux Buffalo Soldiers, notamment au 9e régiment de cavalerie, qui y était stationné de 1886 à 1903. Durant cette période, le comté de Buffalo Soldiers abritait la deuxième plus grande population noire du comté de Buffalo Soldiers. Entre 1890 et 1894, les Buffalo Soldiers étaient la seule présence militaire au fort. Lorsque le régiment fut appelé à servir à Cuba en 1900, les habitants de la région ont lancé une pétition pour le maintenir au fort, craignant que leur départ ne soit préjudiciable à la communauté.

Au-delà de leurs obligations militaires, les soldats participaient à des activités communautaires, comme des matchs de boxe et de baseball, renforçant ainsi les liens de camaraderie avec les habitants. Bien que les bâtiments d'origine du Fort Duchesne aient été démolis, la zone sert désormais de quartier général à la Nation Ute Wright note que le premier général afro-américain à avoir combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, Benjamin O. Davis, était un Buffalo Soldier au Fort Duchesne.

Fort Duchesne photographié vers 1886.

Photo : Université de Utah Bibliothèque J. Willard Marriott

Route militaire Carter

La route militaire Carter était une voie de communication essentielle reliant les Bassin d'Uinta jusqu'à Fort Bridger. Cette route était fréquemment empruntée par les Buffalo Soldiers et les chariots de ravitaillement, assurant ainsi la liaison entre les colonies isolées. Les visiteurs qui traversaient la route Montagnes Uinta On peut encore voir aujourd'hui des vestiges de cette route historique.

Uintah Musée du patrimoine du comté

Le musée du patrimoine du comté, situé à Vernal Ce musée offre un panorama complet de l'histoire et de l'héritage des peuples qui se sont installés dans le bassin de l'Uinta, notamment les Buffalo Soldiers. Il présente des ouvrages et des documents historiques détaillant les interactions des soldats avec le peuple Ute, offrant un éclairage sur la coopération comme sur les conflits. Outre ses expositions historiques permanentes, le musée accueille également des expositions d'art temporaires.

Vallée des Fraises

En 1888, Strawberry Valley fut le théâtre d'un important exercice militaire conjoint visant à moderniser les tactiques militaires. Cet exercice réunit les forces de Fort Douglas et de Fort Duchesne, notamment le 9e régiment de cavalerie des Buffalo Soldiers. Leur principale mission dans la région était de patrouiller les voies de circulation et d'assurer la sécurité en cas de conflit. Cet exercice est entré dans la légende sous le nom de « Guerre de l'étain ».

« Nous avons de superbes photos de leurs tentes, et certains des arbres qui figuraient sur les photos sont encore là aujourd'hui. On peut donc se tenir là et littéralement faire un bond dans le passé », explique Wright. Aujourd'hui, les visiteurs de Réservoir de fraise peut profiter de l'une des meilleures destinations de pêche de Utah tout en admirant la faune environnante et en réfléchissant au rôle historique des Buffalo Soldiers dans la région.

Visiteurs à Strawberry Valley.

Photo : Utah Bureau de préservation historique de l'État

Exercices de manœuvres militaires à Strawberry Valley.

Photo : Bibliothèque de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Helper Musée

Les Buffalo Soldiers ont joué un rôle crucial dans le développement des infrastructures entre Price et Fort Duchesne. Ils œuvrèrent à l'amélioration des routes afin d'optimiser le transport des approvisionnements et auraient construit une ligne télégraphique entre les deux sites. Ces soldats assuraient également l'escorte armée des agents transportant d'importantes sommes d'argent destinées à des rentes pour les tribus amérindiennes.

La présence de hors-la-loi, y compris des rumeurs concernant le tristement célèbre Butch Cassidy et sa bande de la Horde Sauvage, ont accru les risques de ces missions. En conséquence, le 9e régiment de cavalerie a été stationné dans des gares ferroviaires à Price et Helper pour se prémunir contre d'éventuels vols. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la contribution des Buffalo Soldiers à la région au musée Helper, qui abrite des objets et des documents historiques pertinents. (Lire : Visite à pied de Helper, Utah)

Une vue du centre-ville Helper.

Photo : Andrew Burr

Nine Mile Canyon et Gate Canyon

Les Buffalo Soldiers ont joué un rôle déterminant dans la construction des premières infrastructures en Utah, notamment dans le développement des routes et des réseaux de communication. À la fin du XIXe siècle, le 9e régiment de cavalerie a contribué à l'entretien de la route traversant Le canyon de Nine Mile Ils patrouillaient la zone, escortant les rentes et les provisions à travers le canyon. Ils installèrent également des poteaux et des lignes télégraphiques entre Price et Fort Duchesne. Les visiteurs du canyon peuvent encore voir des marques sur les parois rocheuses, probablement laissées par les soldats, témoignant durablement de leur présence et de leur contribution.

Le canyon de Nine Mile

Photo : Ben Grimes

Informations Complémentaires

Grâce aux recherches assidues et au travail acharné du State Historic Preservation Office, du Cultural Site Stewardship Program et de la Sema Hadithi African American Heritage and Cultural Foundation, les visiteurs de l'État ont une occasion unique d'explorer la beauté naturelle de l'État tout en étant immergés dans l'impact historique important et auparavant peu connu des Buffalo Soldiers.

Les visiteurs peuvent contacter le Utah Bureau de préservation historique de l'État ou le Fondation Sema Hadithi pour le patrimoine et la culture afro-américains pour plus d'informations sur le projet Buffalo Soldier Heritage Trail.

Sentier du patrimoine des soldats Buffalo

À propos de l'auteure – Rosie Mansfield

Rosie Mansfield est chef de produit et rédactrice indépendante. Ayant grandi dans une ferme du Missouri rural, elle a parcouru le monde en avion, à vélo et à cheval, pour le travail comme pour l'aventure. Elle passe le plus de temps possible en plein air, souvent accompagnée de sa femme Katie et de leurs chiens Blue et Pickles. À l'intérieur, on peut la trouver en train de préparer de la sauce piquante, de jouer du saxophone ténor ou de jouer aux cartes avec ses proches.

Histoire et patrimoine dans Utah

L'histoire de la région aujourd'hui connue sous le nom de Utah remonte à des millions d'années et constitue une source majeure de connaissances mondiales sur les dinosaures et autres plantes et animaux anciens grâce à ses nombreux sites de découverte. Les cultures ancestrales des Pueblos et des Fremont vivaient dans cette région il y a environ mille ans et les terres de Utah sont rich, avec des preuves de leur présence retrouvées dans des pictogrammes et des pétroglyphes. Et les nations amérindiennes continuent de contribuer au patrimoine culturel de Utah.

À l'époque de la Révolution américaine, les Européens commencèrent à explorer la région. Puis, en 1847, des pionniers mormons (membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours) arrivèrent dans la vallée et établirent des colonies dans tout l'Ouest intermontagneux. Toutes ces premières cultures ont tissé, et beaucoup continuent de tisser, la tapisserie qu'est l'Ouest américain.

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