Descubre los mejores lugares para observar las estrellas en Utah

Cada año, DarkSky International Captura la oscuridad Este concurso inspira a fotógrafos de todo el mundo a salir al atardecer para revelar la maravilla y la importancia de la noche. A través de imágenes impactantes, el concurso muestra fotografías impresionantes de cielos estrellados y paisajes nocturnos, al tiempo que ilustra lo que corremos el riesgo de perder a medida que la contaminación lumínica sigue aumentando en todo el mundo.

Este año, Visit Utah se une como orgulloso patrocinador local, presentando una categoría especial de premios para fotografías tomadas dentro del estado. ¿El objetivo? Resaltar los extraordinarios cielos oscuros de Utah e invitar a los visitantes a experimentar de primera mano la magia de sus noches estrelladas.

Para ayudarte a guiar tu próxima aventura nocturna o inspirar tu viaje para fotografiar los cielos estelares de Utah, nos hemos asociado con el aclamado astrofotógrafo Bettymaya Foott para hablar de lo mejor lugares para observar las estrellas en todo su estado natal.

Presentado en Viajes de National Geographic, Revista Scape Además, Foott no solo es una artista talentosa, sino también una voz destacada en el movimiento por la protección del cielo nocturno. Como una de las creadoras originales de Capture the Dark y miembro del equipo de DarkSky International, su trabajo une el arte y la defensa del medio ambiente, inspirando a las personas a observar y proteger la noche.

Nacido y criado en Moab, Utah, un destino emblemático enmarcado por Arcos y Canyonlands Bettymaya creció bajo algunos de los cielos más claros y oscuros del mundo, cerca de parques nacionales. Nos reunimos con ella en su ciudad natal para hablar sobre sus destinos favoritos para observar el cielo nocturno y lo que el cielo le ha enseñado.

Utah es un lugar de referencia mundial para la recreación al aire libre, incluyendo la observación de estrellas. ¿Cómo fue crecer en Moab bajo algunos de los cielos más oscuros de la Tierra?

Me siento como uno de los pocos afortunados que realmente pueden llamar a este lugar hogar. Moab es el corazón y el alma de Utah. Es lo que la gente imagina cuando piensa en el estado: imponentes arcos de roca roja, cañones espectaculares y picos nevados en el horizonte. Todavía me deja sin aliento.

De pequeña, no me daba cuenta de lo especial que era todo aquello. Los enormes cañones y las noches oscuras eran lo normal. De hecho, quería mudarme a una gran ciudad y ser como los niños que veía en la tele. Pero ahora, mirando atrás, tuve una infancia mágica: navegando por el río Colorado, escalando las paredes de los cañones, imaginando historias tras los antiguos petroglifos. Y cuando se ponía el sol, la aventura no terminaba. Mi familia iba de excursión al Arco Delicado en las noches de luna nueva y lo teníamos todo para nosotros solos.

Hoy en día, más del 80% de la población mundial —y el 90% de los norteamericanos— vive bajo cielos contaminados por la luz solar. ¿Qué significó para ti crecer rodeado de estrellas?

Contemplar el cosmos en todo su esplendor me enseñó el concepto de infinito. Recuerdo mirar al cielo y sentirme abrumado: había tantas estrellas que parecía nieve. La Vía Láctea se extendía por el firmamento como un río de luz. Oía a la gente en la televisión hablar de contar estrellas, pero no lo entendía. Simplemente había demasiadas.

Me parecía algo antiguo, misterioso y universal. Suponía que todos compartían esa misma opinión; no sabía que algo tan vasto y poderoso pudiera perderse.

¿Cuándo te diste cuenta de lo poco común que es realmente esa experiencia?

Me mudé a Salt Lake City para estudiar sostenibilidad ambiental en la Universidad de Utah. Era la primera vez que vivía sin el cielo nocturno. Caminaba por senderos sobre la ciudad y miraba las luces de abajo, pero cuando miraba hacia arriba, no había nada. Solo unas pocas estrellas brillantes y planetas que perforaban la bruma.

Sentía como si la ciudad hubiera robado las estrellas y las hubiera traído a la tierra. Me sentía desconectado. Sin las estrellas, era más fácil perderme en mis pequeños problemas. Me faltaba esa perspectiva.

¿Fue esta sensación de pérdida lo que te llevó a defender los derechos de las personas que sufren contaminación lumínica?

Exactamente. En la universidad, escuché por primera vez el término "contaminación lumínica". Le dio nombre a lo que sentía pero no podía explicar. Supe entonces que había encontrado mi vocación. Quería proteger la noche.

Después de la escuela, trabajé con los Parques Estatales de Utah y ayudé a lanzar 12 designaciones de Parques Internacionales de Cielo Oscuro. Trabajé con la Cooperativa de Cielo Oscuro de la Meseta de Colorado y ayudé a crear el Consorcio para Estudios de Cielo Oscuro de la Universidad de Utah, el primer centro académico enfocado en este tema. Luego me uní a DarkSky International, y nunca me he arrepentido. Los cielos nocturnos de Utah son una gran parte de por qué hago lo que hago. (Leer: Recuperando las estrellas: Iniciativa de cielos oscuros de Utah)

¿Qué cambios has observado en Moab a lo largo del tiempo?

La contaminación lumínica ha aumentado considerablemente, no solo en la ciudad, sino también en los parques y senderos. De niño, podía ir caminando hasta el Arco Delicado y estar solo. Ahora, suele haber muchos visitantes que quieren contemplar y fotografiar el arco bajo el cielo nocturno.

El interés por la astrofotografía y el turismo de cielos oscuros está creciendo rápidamente, lo cual es asombroso, pero no está exento de consecuencias. Por eso, DarkSky publicó recientemente sus Principios para un turismo responsable. Astroturismo y Astrofotografía Queremos asegurarnos de que, a medida que más personas descubran la noche, también la protejan. Se trata de respetar el lugar, la fauna y a los demás.

Entonces, para cualquiera que se sienta inspirado a perseguir estrellas en Utah, ¿a dónde deberían ir?

Hay muchísimos lugares increíbles, pero aquí les presento algunos de mis favoritos:

Natural Bridges National Monument

Fue el El primer Parque Internacional de Cielos Oscuros del mundo Y sigue siendo uno de los mejores. El cielo es increíblemente oscuro y los puentes de piedra son el primer plano perfecto para las fotos nocturnas; no hace falta hacer largas caminatas.

Arches National Park

¡Por supuesto! Está justo en mi patio trasero y siempre ha sido uno de mis favoritos. Y como los cinco de Los 5 Poderosos de Utah parques nacionales, ahora es un certificado Parque Internacional de Cielos Oscuros Esto significa que el parque trabaja activamente para proteger sus cielos nocturnos. La mayoría de la gente lo visita durante el día, por lo que por la noche es fácil encontrar momentos tranquilos y sin aglomeraciones.

Noreste Utah

Este rincón no recibe suficiente atención. Lugares como Dinosaur National Monument y __EX_90eda980b1d941feb386f48cf9dcbf1d__, cerca Vernal Tienen una geología fantástica y cielos increíbles. Transmiten una atmósfera totalmente diferente a la de las rocas rojas del sur; sin duda, merece la pena el viaje.

Justo afuera Salt Lake City

La gente siempre se sorprende cuando digo esto, pero algunos de mis lugares favoritos están a solo una hora o menos de la ciudad más grande de Utah. Isla Antílope, Parque North Fork, Cañón del Este, Jordanelle, Puerto de Rockport, Deer Creek, e incluso Timpanogos Cave Todos son Lugares designados de Cielo Oscuro. Cuando vivía en Salt Lake Conduciría hasta Antelope Island solo para satisfacer mi afición por las estrellas.

¿Tienes algún rincón secreto que estés dispuesto a compartir?

Tengo algunos rincones recónditos en plena naturaleza que guardo para mí. Pero, sinceramente, la magia reside en encontrar tu propio lugar. Utah está lleno de sitios por descubrir. Recuerda: mantente en el sendero, sé respetuoso con los demás y no lleves luces excesivas. Usa luces rojas cuando puedas. Deja que tus ojos se adapten. Deja que la noche te guíe.

¿Alguna reflexión final para los aspirantes a astrofotógrafos y amantes del cielo nocturno?

Vivimos un momento en el que más personas que nunca miran hacia arriba, y eso es algo hermoso. Pero eso conlleva una responsabilidad.

La contaminación lumínica está creciendo a un ritmo alarmante. 10% cada año, atenuando nuestra visión del cielo nocturno y amenazando la magia que conlleva, desde nuestra visión de la Vía Láctea hasta las criaturas que dependen de la oscuridad.

Por eso creamos Captura la oscuridad para concienciar, a través de la fotografía, sobre la belleza de la noche y la urgente necesidad de protegerla.

Animo a todos a salir al anochecer a estos increíbles parques y parajes naturales para contemplar el cielo nocturno en persona. Pero háganlo con precaución. Sean conscientes de su impacto. Eviten el uso de luces innecesarias o demasiado brillantes. Respeten la oscuridad.

Si fotografías las estrellas o haces senderismo bajo la luz de la luna, usa tu cámara no solo para capturar la belleza, sino también para inspirar a otros a ayudar a protegerla.