Temple Square: El corazón geográfico y musical de Salt Lake
Una entrevista con un expresidente del Coro del Tabernáculo en Temple Square revela la influencia de los mormones en la escena musical mayoritariamente secular en Salt Lake City.
Utah se asocia con mayor frecuencia a dos cosas: montañas y mormones.
No se puede negar la presencia y la influencia cultural de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (comúnmente conocidos como mormones) en el estado de la colmena. Fueron pioneros de la Iglesia de Jesucristo, después de todo, quienes atravesaron la frontera e hicieron del valle su hogar en 1847. Pero mientras Salt Lake City Si bien en su momento fue reconocida como un bastión de la Iglesia de Jesucristo, la capital del estado ha adquirido una nueva forma cultural en los últimos años.
Los lugareños suelen contrastar la ciudad con la cultura más amplia de la Iglesia de Jesucristo, refiriéndose a ella como "una burbuja liberal dentro de un estado conservador". Si bien estas dos facetas tienen características distintivas, también interactúan e influyen entre sí de maneras interesantes.
He estudiado esta interacción a través del prisma de la escena musical de Salt Lake City. Los participantes activos en la comunidad musical local coincidirán en un atributo definitorio: un fuerte sentido de comunidad y apoyo entre los diversos músicos, locales y asistentes a conciertos de la zona.
Pero ¿por qué? ¿Cuál es la raíz de esta comunidad musical tan unida?
Una conversación con el expresidente del Coro del Tabernáculo en Plaza del Templo Me acercó a lo que creo que es al menos parte de la respuesta.
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Conocí al presidente del coro (2012-2021), Ron Jarrett, en su territorio en Temple Square, el corazón literal y figurado de Salt Lake City, cuyo conjunto de modestos rascacielos se alzan en filas ordenadas a lo largo de la "cuadrícula" que lo abarca todo en la ciudad.
Restaurantes, tiendas, espectáculos profesionales, vida nocturna y bares se extienden en espiral desde el corazón espiritual del centro, creando una yuxtaposición de cultura y lugar propia de una gran ciudad. Es finales de septiembre, y los vibrantes colores de la flora otoñal resaltan sobre la arquitectura gótica de granito del recinto. Nuestra conversación tiene lugar en su oficina dentro del Tabernáculo, un auditorio con forma de cúpula que alberga lo que el presidente Ronald Reagan denominó «el coro de Estados Unidos».
"Restaurantes, tiendas, artes escénicas profesionales, vida nocturna y bares se extienden en espiral desde el núcleo espiritual del centro de la ciudad, creando una yuxtaposición de cultura y lugar propia de una gran metrópolis."
El expresidente del coro, Ron Jarrett
Si observas con atención el Tabernáculo, podrás descubrir una peculiar técnica de carpintería que tiene sus raíces en la cultura de los primeros pioneros. La carpintería y los muebles de roble no son, en realidad, de roble, sino de pino. El afán de refinamiento de los pioneros, sumado a la falta de materiales, dio lugar a una ingeniosa solución: una técnica llamada «veteado». Este proceso les permitió imitar no solo maderas nobles, sino también mármol e incluso cuero (Dant). Ese anhelo de refinamiento se extendió también a la cultura musical de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, donde ya no era necesaria la imitación.
El coro, dirigido por Mack Wilberg, se esfuerza por hacer que los invitados se sientan bienvenidos. «Intentamos que el ambiente sea abierto y amigable. Hablamos con ellos. Les damos la bienvenida», dice Jarrett.
Además de sus actuaciones en solitario, el Coro del Tabernáculo suele trabajar con otras organizaciones musicales y artistas. Uno de sus socios habituales es el Utah Sinfonía — copresentó hace poco una serie de conciertos que incluyó al músico James Taylor, ganador de cinco premios Grammy. Otros invitados musicales destacados fueron la cantante de ópera Renée Fleming y la estrella del pop local David Archuleta, entre muchos otros.
También patrocinan y acogen a organizaciones para eventos musicales anuales, como el Gremio Estadounidense de Organistas y la organización sin fines de lucro de educación musical Millennial Choirs & Orchestras, entre otras. «Todo ello con el objetivo de traer diferentes culturas, diferentes estilos musicales y diferentes experiencias a nuestra ciudad», añade Jarrett.
Cómo incorporar Temple Square a tu visita:
- Si no dispones de mucho tiempo y quieres disfrutar del paisaje local, pasea por los famosos jardines de Temple Square y admira los diversos estilos arquitectónicos que encontrarás en el recinto. Abierto todos los días de 9:00 a 21:00. Entrada gratuita.
- Cene temprano (o tarde) en uno de los numerosos y renombrados restaurantes de Temple Square o dé un paseo por el centro si también desea tomar algo y asista a un ensayo musical gratuito con un coro de renombre mundial y experimente la acústica única del Tabernáculo. Las actuaciones de campanas son los miércoles a las 19:30 y las actuaciones vocales los jueves a las 19:30.
- ¿Un domingo tranquilo? Explora los terrenos de Temple Square antes de asistir a un recital de órgano gratuito en el Tabernáculo a las 14:00. Disfruta de un brunch en Eva, Bambara o cualquiera de los otros restaurantes de moda cercanos antes de ir.
- Si te encuentras en Salt Lake durante las vacaciones de invierno, experimenta la maravilla de las luces de Temple Square todos los días de 5:30 p. m. a 10 p. m. También hay una serie de actuaciones navideñas de varios grupos locales.
Le pregunto al Sr. Jarrett por qué la música es una parte tan importante de la fe de la Iglesia de Jesucristo. Él responde: «Bueno, la música... en sí misma es un gran vehículo de comunicación. La música habla a la gente y la entienden; se identifican con ella. Por eso creemos que la música toca los corazones de las personas y marca la diferencia en sus vidas». Es un sentimiento que se hace eco del segundo líder de la iglesia, Brigham Young, quien caracterizó la música como un «poder mágico» que podía «llenar el aire de armonía, alegrar y consolar los corazones de los hombres...» (Hicks).
Esta es una fe y una ciudad que aman la música.
En un momento de la historia de los Estados Unidos en el que las confesiones cristianas estaban divididas en sus puntos de vista sobre el papel de la música, el fundador de la Iglesia, Joseph Smith, comparó la música coral de culto con la oración y tomó medidas para crear un departamento de canto en 1830 (Hicks).
Un mes después de que los pioneros de la Iglesia de Jesucristo llegaran al Valle, la comunidad formó el Coro del Tabernáculo y se plantó una semilla; una semilla que pronto florecería en la proverbial "rosa del desierto" de Brigham Young.
Más tarde, conversos europeos emigraron a Utah y trajeron consigo su sensibilidad musical, junto con sus instrumentos de viento, metal y cuerda. Poco después, la música instrumental se sumó a la cultura musical vocal de los primeros Santos de los Últimos Días. Esta cultura y refinamiento musical no tenían parangón en la incipiente frontera occidental.
La Iglesia de Jesucristo tiene una larga tradición de inclusión musical. Jarrett afirma: «Siempre ha existido una cultura musical». A medida que otras religiones comenzaron a establecerse en el valle tras el asentamiento inicial, descubrieron que su música era aceptada y apreciada por los Santos. Se desarrolló una ética de compartir la música entre las diversas confesiones, y el Coro del Tabernáculo a menudo recurría a los repertorios musicales de otras religiones cristianas.
El profesor de música de la Universidad Brigham Young, Michael Hicks, escribe: “Sobre todo, la gran abundancia de música en la Iglesia revela cuán incansables son los impulsos estéticos de sus miembros. Ya sea que surja o no un estilo distintivamente Santo de los Últimos Días, la música de Sin duda, muchos estilos seguirán inspirando a los Saints.
Fue entonces cuando me di cuenta de un error evidente por mi parte. Las culturas no son fijas ni estáticas, sino fluidas y dinámicas. Cuando una limita con otra, interactúan, se influyen y se mezclan.
Retomando la conversación sobre el Coro, le pregunto a Jarrett acerca de las relaciones que se forman entre los integrantes del Coro del Tabernáculo en Temple Square. Me habla de la solidaridad y la buena voluntad que existe entre ellos. La exigencia de las audiciones y la gran cantidad de compromisos que conllevan pueden resultar agotadoras para sus miembros. Además, todos son voluntarios y no reciben remuneración. A menudo se apoyan mutuamente, coordinando recursos cuando es necesario, actuando como un colectivo. Existe una mentalidad de comunidad, similar a la que se encuentra en la comunidad mormona en general.
Fue entonces cuando me di cuenta de un descuido obvio por mi parte. Las culturas no son fijas ni estáticas, sino fluidas y dinámicas. Cuando una limita con otra, interactúan, se influyen y se mezclan. El distintivo sentido de aceptación, aliento y apoyo que veo entretejido en la escena musical de Salt Lake City refleja esos mismos atributos que son parte integral de la comunidad de los Santos de los Últimos Días, tanto en el ámbito musical como en otros. Este coro —y la cultura en general— estableció un tono musical comunitario en el siglo XIX que influye en la comunidad musical unida y solidaria que impregna Salt Lake City —y el Frente Wasatch más amplio— dos siglos después.
Jarrett resume el propósito del Coro a su componente más simple: “Es la alegría que se puede encontrar al hacer o escuchar buena música. De eso se trata”. Una actitud tan generalizada como el espíritu de comunidad que se encuentra en el Valle.
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