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Información básica sobre la escalada en hielo en Utah

Información básica sobre la escalada en hielo en Utah

Con rutas que van desde las más accesibles hasta las más desafiantes, Maple Canyon es uno de los destinos de escalada en hielo más populares de Utah. Aprovecha la variedad de escaladas disponibles para disfrutar de este pintoresco destino de escalada invernal.

Escrito por Matcha

Paul Richer — Richerimages

Maple Canyon es un lugar muy querido UtahescaladaDestino ampliamente conocido como un lugar ideal para escapar del calor del verano. Pero también es conocido como una de las mejores zonas de escalada en hielo del estado. Únicos entre los cañones de las montañas San Pitch (distintos de la cordillera Wasatch al norte), están salpicados de arces que les dan nombre, en lugar de los álamos y pinos habituales de la zona. Cuando empieza a nevar, los árboles contribuyen a la sensación de estar escalando en un paraíso invernal. Con rutas que van desde un WI2 accesible hasta un WI5 desafiante, y todas a poca distancia.a dos horas en coche al sur de Salt Lake City, esta joya en elManti-La Sal National ForestMerece la pena visitarlo en invierno.

De hecho, el deporte de la escalada en hielo en Utah tuvo sus inicios no muy lejos de Maple Canyon. Justo al norte de Maple Canyon, tuvo lugar el primer ascenso a las emblemáticas cataratas Malans en 1971 por el escalador Greg Lowe. Malans fue uno de los primeros ascensos en hielo de la zona, y con su logro, Lowe consolidó la escalada en hielo como deporte en Utah.

Conceptos básicos de la escalada en hielo

La escalada en hielo ha evolucionado radicalmente desde sus inicios a principios de la década de 1970. Al igual que en la escalada en roca, las rutas de escalada en hielo se clasifican según su dificultad. Esta clasificación se basa en diversos factores, como la inclinación y el nivel de dificultad constante de la ruta, así como la posibilidad de colocar anclajes —en este caso, tornillos de hielo— en la pared, que ayudan a evitar caídas.

Las clasificaciones comienzan con WI1 (WI significa "hielo de agua", que se forma estacionalmente, a diferencia del hielo alpino, que está presente todo el año). Esta clasificación, la más fácil, tiene una inclinación lo suficientemente baja como para que normalmente no se requieran herramientas de hielo. Las clasificaciones WI2 y WI3 indican hielo más empinado, pero las escaladas en este rango son relativamente fáciles de proteger y tienen buenos puntos de apoyo para colocar tornillos de hielo. Cuando se llega al rango WI4 y WI5, las escaladas alcanzan los 80 o incluso 90 grados de inclinación, y es más difícil colocar protección en secciones de hielo cada vez más técnicas o mal formadas. Las clasificaciones llegan hasta WI7, más allá del cual los criterios para las clasificaciones aún se debaten en la comunidad de escaladores.

Al igual que la escalada en roca, la escalada en hielo implica ascender por una formación natural, generalmente con una cuerda. Pero ahí terminan las similitudes: a diferencia de la escalada en roca, donde estás limitado a las presas que ves frente a ti, la escalada en hielo te permite elegir tu ruta con un poco más de libertad. Clavar una herramienta en el hielo requiere esfuerzo, pero con algo de práctica, clavar los piolets y las botas con crampones en la pared es increíblemente gratificante.

"El deporte de la escalada en hielo en Utah tuvo sus inicios no muy lejos de Maple Canyon."

Rutas de hielo en Maple Canyon

Debido a que las rutas de escalada en hielo en Maple Canyon requieren un ciclo de deshielo y congelación (es decir, humedad, que en las frías temperaturas invernales se traduce en nieve) para formarse, es probable que encuentres caminos nevados durante la temporada de hielo. Esto significa que seguramente tendrás que caminar hasta la ruta elegida. Hay un aparcamiento cerca de la entrada del cañón, y muchas rutas se encuentran a un kilómetro y medio o menos de este aparcamiento. Afortunadamente, esto te permitirá calentar antes de adentrarte en el hielo.

La carretera principal que sube por el cañón concentra la mayor cantidad de vías de escalada en hielo. En la ladera sur encontrarás unas 20 vías, muchas de ellas de dificultad moderada (WI3). Media docena de estas escaladas se consideran clásicas, como Roadside Couloir (WI3-) y Under Wraps (WI4+).

Box Canyon, un cañón lateral con imponentes paredes de hasta 213 metros en algunos puntos, es uno de los atractivos más destacados de Maple Canyon y alberga una docena de rutas de escalada en hielo de alta calidad. Se encuentra a poco menos de 1,6 kilómetros de la entrada de Maple hasta Box Canyon, que verá a la derecha de la carretera al acercarse. Las escaladas aquí son más difíciles que las de la carretera principal, pero merecen la pena. Maple Syrup (WI5-6) y Cobble Cruncher (WI4) se encuentran entre las mejores rutas de Box Canyon. Necesitará dos cuerdas de 60 metros para rapelar en la mayoría de las escaladas de Box Canyon.

Si en tu grupo hay personas que no practican escalada, invítalas a subir a Box Canyon, una ruta preciosa incluso si no tienes pensado escalar en el hielo. A veces es posible caminar sin raquetas de nieve, dependiendo de la cantidad de nieve en el suelo, pero considera que tus acompañantes lleven algún tipo de flotador por si acaso.

"Si en tu grupo hay personas que no practican escalada, invítalas a subir a Box Canyon, que es una ruta de senderismo preciosa incluso si no tienes pensado clavar herramientas en el hielo."

Los escaladores encontrarán una variedad de rutas alrededor de Maple Canyon, con algunas paredes que alcanzan los 700 pies de altura.

Foto: Paul Richer — Richerimages

Planificación y logística

Ephraim es el pueblo más cercano con muchas comodidades, incluyendo el Solid Rock Cafe, la cafetería favorita de los lugareños. Considere reservar una habitación en Ephraim durante los fríos meses de invierno.Posada Willow Creekes una opción asequible.
Una vez que llegues al cañón, tendrás que pagar una tarifa diaria para estacionar en cualquier lugar dentro del Área de Tarifa del Bosque Nacional de los Estados Unidos.
Si te diriges a Box Canyon, no podrás estacionar dentro del área de pago; se trata de propiedad privada. Aun así, considera hacer una donación a los propietarios para ayudar a mantener el acceso a la zona.
Consigue un ejemplar de "Maple Canyon Ice Climbing" de Jason Stevens en una tienda de la zona para obtener una guía e información sobre la región.

Cómo llegar

Maple Canyon está aproximadamente a dos horas al sur de Salt Lake City y a una hora al sur deProvoLas ciudades más cercanas son Freedom y Moroni, cada una a pocos kilómetros de la entrada del cañón.

Sobre el autor – Matcha

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