Lo esencial sobre la escalada en hielo en Utah

Con rutas que van desde accesibles hasta desafiantes, Maple Canyon es uno de los destinos de escalada en hielo más populares de Utah. Aprovecha la variedad de opciones disponibles para disfrutar de este pintoresco destino de escalada invernal.

Escrito por Matcha

Un escalador practica escalada en hielo en una cascada congelada.

Paul Richer — Imágenes de Richer

Maple Canyon es un lugar muy querido en UtahescaladaUn destino ampliamente conocido como un lugar ideal para combatir el calor del verano. Pero también es conocido como una de las mejores zonas de escalada en hielo del estado. Único entre los cañones de las Montañas San Pitch (a diferencia de la Cordillera Wasatch al norte), están salpicados de arces homónimos, en lugar de los álamos y pinos habituales de la zona. Cuando empieza a nevar, los árboles contribuyen a la sensación de estar escalando en un paraíso invernal. Con rutas que van desde una accesible WI2 hasta una desafiante WI5, y todas a solo...A dos horas en coche al sur de Salt Lake City, esta joya en elBosque Nacional Manti-La SalVale la pena una visita en invierno.

De hecho, la escalada en hielo en Utah se originó no muy lejos del Cañón Maple. Justo al norte del Cañón Maple, el escalador Greg Lowe realizó la primera ascensión a las icónicas cataratas Malans en 1971. Malans fue una de las primeras ascensiones en hielo de la zona, y con su logro, Lowe consolidó la escalada en hielo como deporte en Utah.

Conceptos básicos de escalada en hielo

La escalada en hielo ha experimentado un desarrollo radical desde sus inicios a principios de la década de 1970. Al igual que la escalada en roca, las rutas de escalada en hielo se clasifican según su dificultad. La clasificación se basa en diversos factores, como la pendiente y el nivel de dificultad constante de la ruta, así como la posibilidad de colocar protección —en este caso, tornillos de hielo— en la pared, lo que ayuda a evitar caídas.

Los grados comienzan con WI1 (WI significa "hielo de agua", que se forma estacionalmente, a diferencia del hielo alpino, que está presente todo el año). Este grado, el más fácil, tiene un ángulo lo suficientemente bajo como para que no se requieran piolets. Los grados WI2 y WI3 indican hielo más inclinado, pero las escaladas en este rango son razonablemente fáciles de proteger y ofrecen buenas posiciones para colocar tornillos de hielo. Al llegar a los grados WI4 y WI5, las escaladas alcanzan los 26 o incluso 32 grados de inclinación, y es más difícil colocar protección en secciones de hielo cada vez más técnicas o mal formadas. Los grados llegan hasta WI7, y a partir de este nivel, los criterios para las clasificaciones aún se están debatiendo en la comunidad de escalada.

Al igual que la escalada en roca, la escalada en hielo implica escalar un elemento natural, generalmente con una cuerda. Pero ahí terminan las similitudes: a diferencia de la escalada en roca, donde estás confinado a lo que tengas delante, la escalada en hielo te permite elegir tu ruta con un poco más de creatividad. Colocar una herramienta en el hielo requiere algo de esfuerzo, pero con algo de práctica, balancear las herramientas de hielo y las botas con crampones en la pared es increíblemente satisfactorio.

"El deporte de la escalada en hielo en Utah comenzó no muy lejos de Maple Canyon".

Rutas de hielo en Maple Canyon

Dado que las escaladas en hielo en Maple Canyon requieren un ciclo de deshielo-congelación (es decir, humedad, que en las frías temperaturas invernales se traduce en nieve) para formarse, puede contar con carreteras cubiertas de nieve durante la temporada de hielo. Esto significa que probablemente tendrá que caminar hasta la escalada elegida. Hay un punto de descanso cerca de la entrada del cañón, y muchas escaladas están a menos de una milla de este estacionamiento. Afortunadamente, esto le permitirá calentar bien antes de pisar el hielo.

La carretera principal que sube al cañón alberga la mayor concentración de rutas de hielo. Encontrarás unas 20 rutas en la ladera sur, muchas de ellas con una dificultad moderada de 3. Aproximadamente media docena de estas rutas se consideran clásicas, incluyendo Roadside Couloir (3.º de dificultad) y Under Wraps (4.º de dificultad).

Box Canyon, un cañón lateral con imponentes paredes de hasta 213 metros en algunos tramos, es uno de los atractivos más destacados de Maple Canyon y alberga una docena de rutas de hielo de alta calidad. Se encuentra a poco menos de 1,6 km de la entrada de Maple Canyon, que verá a la derecha de la carretera al acercarse. Las subidas aquí son más difíciles que las de la carretera principal, pero valen la pena. Maple Syrup (WI5-6) y Cobble Cruncher (WI4) se encuentran entre las mejores rutas de Box Canyon. Necesitará dos cuerdas de 60 metros para rapelar en la mayoría de las subidas de Box Canyon.

Si hay personas en tu grupo que no saben escalar, pídeles que te acompañen a Box Canyon, una caminata preciosa incluso si no planeas usar herramientas en el hielo. A veces es posible caminar sin raquetas de nieve, dependiendo de la cantidad de nieve, pero considera que tus compañeros traigan flotadores por si acaso.

"Si tienes en tu grupo a personas que no saben escalar, pídeles que te acompañen hasta Box Canyon, que es una caminata hermosa incluso si no planeas usar herramientas en el hielo".

Los escaladores encontrarán una variedad de rutas alrededor de Maple Canyon, con algunas paredes que se elevan hasta 700 pies.

Foto: Paul Richer — Richerimages

Planificación y Logística

Ephraim es el pueblo más cercano y cuenta con muchos servicios, como el Solid Rock Cafe, la cafetería favorita de los lugareños. Considere reservar una habitación en Ephraim durante los fríos meses de invierno.Posada Willow CreekEs una opción asequible.
Una vez que llegues al cañón, tendrás que pagar una tarifa diaria para estacionar en cualquier lugar del Área de Tarifa del Bosque Nacional de EE. UU.
Si se dirige a Box Canyon, no podrá estacionar dentro del área de pago; es terreno privado. Aun así, considere hacer una donación a los propietarios para ayudar a mantener el acceso abierto.
Consigue una copia de "Maple Canyon Ice Climbing" de Jason Stevens en una tienda de la zona para que te guíe y te ayude a explorar la zona.

Cómo llegar

Maple Canyon está a unas dos horas al sur de Salt Lake City y a una hora al sur deMiembro del ira provisionalLos pueblos más cercanos son Freedom y Moroni, cada uno a sólo unas millas de la boca del cañón.

Acerca del autor – Matcha

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