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Oleaje de San Rafael   Matt Hage
Un ensayo fotográfico

Duendes, escorpiones y cañones estrechos (¡Dios mío!)

Una aventura familiar en The Swell.

Escrito por Matt Hage

Al conducir hacia "The Swell", uno se da cuenta de lo apropiado que es el apodo una vez que el anticlinal de San Rafael domina el horizonte. Aparece como una enorme ola de arenisca de 120 kilómetros de largo que se elevó hace unos 60 millones de años y aún no ha alcanzado su punto máximo. A lo largo de los eones, la erosión lo ha transformado en un paraíso geológico. Mi familia llegó para pasar una semana explorando cañones estrechos, acantilados imponentes y espectaculares formaciones rocosas, todo a minutos de "casa", ya que nos alojamos en nuestra caravana en el lado primitivo de Goblin Valley State Park Los 78 sitios del parque, ubicados entre las formaciones rocosas de «Behind the Butte», no se pueden reservar, pero esa tarde encontramos muchas opciones cuando tomamos el camino de tierra y nos instalamos en un profundo callejón sin salida rodeado de fantásticas formaciones rocosas. Era justo lo que buscábamos.

“¡Oye, ¿sabes qué? Esto es como caminar por un museo de geología”, exclamó nuestro hijo mientras comenzábamos a subir por Bell Canyon. Apasionado de la geología, tenía toda la razón sobre los estratos sedimentarios expuestos que se elevaban cientos de metros sobre nosotros, depositados durante el período Jurásico Medio hace 170 millones de años, cuando los dinosaurios prosperaban aquí. La lección de geología se volvió más íntima unas horas más tarde, cuando nos abrimos paso por los estrechos cañones de Little Wild Horse, completando un circuito de ocho millas. Un par de días después, subimos la apuesta en los cercanos cañones Ding y Dang. Si bien seguía siendo un paseo espectacular a través del tiempo geológico, esta exigente caminata de seis millas requirió más atención, con algunos desniveles importantes, cuerdas fijas o cintas para descender mano a mano; definitivamente no apto para cardíacos.

Ya sea en una tienda de campaña o en una caravana, acampar en el desierto tiene su propio encanto. Siempre era agradable regresar a nuestro lugar entre las rocas después de atravesar cañones, explorar las caprichosas formaciones rocosas de arenisca de Entrada y recorrer The Swell. Nuestro hijo organizaba las rocas únicas que recogía en excursiones fuera del parque estatal, añadiendo una exhibición diaria. Por la noche, dirigía expediciones para encontrar escorpiones usando una luz ultravioleta. Eran a la vez fascinantes e inquietantes, una clara advertencia de la naturaleza para mirar pero no tocar. De vuelta a la luz de nuestra fogata, nos relajábamos y observábamos cómo las sombras jugaban en las paredes de arenisca mientras los planetas y las constelaciones se movían por el cielo. Después de nuestra caza de insectos en la oscuridad, el fuego nos brindaba una sensación primitiva de seguridad. Eso fue hasta que un vecino me hizo saber que la mayoría de los bichos se sienten atraídos por el calor y la luz. Ah, ¿a que el desierto es maravilloso?

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Recorrer el sistema de senderos para bicicletas de montaña Wild Horse significa viajar a través del espectacular paisaje desértico de Goblin Valley State Park.

Recorrer el sistema de senderos para bicicletas de montaña Wild Horse significa viajar a través del espectacular paisaje desértico de Goblin Valley State Park.

Foto: Matt Hage

Los senderos nos parecieron muy bien señalizados y fáciles de seguir. Se puede acceder a ellos desde un punto de inicio en la parte superior o directamente desde el camping.

Los senderos nos parecieron muy bien señalizados y fáciles de seguir. Se puede acceder a ellos desde un punto de inicio en la parte superior o directamente desde el camping.

Foto: Matt Hage

Actualmente, el parque ofrece unos once kilómetros de senderos especialmente diseñados para la práctica del ciclismo de montaña, organizados en cinco circuitos interconectados con niveles de dificultad que van desde principiante hasta intermedio.

Actualmente, el parque ofrece unos once kilómetros de senderos especialmente diseñados para la práctica del ciclismo de montaña, organizados en cinco circuitos interconectados con niveles de dificultad que van desde principiante hasta intermedio.

Foto: Matt Hage

Recomendamos hacer la caminata en el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el cañón Bell, más suave, y dejando los estrechos y sinuosos desfiladeros de Little Wild Horse para el final. En cualquier caso, calcula unas cuatro horas para completar la caminata.

Foto: Matt Hage

Valle de los duendes

Nos adentramos en el mar de hoodoos que conforman el núcleo de Goblin Valley State Park. Este paisaje de otro mundo es famoso por sus miles de formaciones de arenisca con forma de hongo. Se anima a los visitantes a caminar, escalar y explorar libremente fuera de los senderos entre los "duendes".

Foto: Matt Hage

Situados un poco al oeste del popular cañón Little Wild Horse-Bell, decidimos subir la apuesta con una excursión a los cañones Ding y Dang.

Situados un poco al oeste del popular cañón Little Wild Horse-Bell, decidimos subir la apuesta con una excursión a los cañones Ding y Dang.

Foto: Matt Hage

Seguimos las recomendaciones de ir en sentido contrario a las agujas del reloj, subiendo los obstáculos en Ding y descendiendo con dificultad por las secciones más complicadas de Dang. Algunos de estos descensos implicaban bajar con las manos por cintas fijadas a anclajes. ¡Todo un reto!

Seguimos las recomendaciones de ir en sentido contrario a las agujas del reloj, subiendo los obstáculos en Ding y descendiendo con dificultad por las secciones más complicadas de Dang. Algunos de estos descensos implicaban bajar con las manos por cintas fijadas a anclajes. ¡Todo un reto!

Foto: Matt Hage

Este circuito de seis millas es conocido como una de las rutas de senderismo por cañones no técnicas más aventureras del estado.

Este circuito de seis millas es conocido como una de las rutas de senderismo por cañones no técnicas más aventureras del estado.

Foto: Matt Hage

Oleaje de San Rafael

Nos instalamos en la zona de acampada primitiva «Behind the Butte» del parque Goblin Valley State Park. Los 78 sitios del parque, ubicados entre las formaciones rocosas, no se pueden reservar, así que te toca el que esté disponible al llegar.

Foto: Matt Hage

Oleaje de San Rafael

Además de la disponibilidad espontánea, estos lugares ofrecen una sensación más remota y salvaje que los campamentos habituales de los parques estatales.

Foto: Matt Hage

Cada parcela cuenta con una mesa de picnic y una hoguera, que utilizamos para cocinar pizzas con nuestras planchas para pizza. También hay letrinas repartidas por toda la zona.

Foto: Matt Hage

En el desierto, por la noche, los habitantes de la oscuridad se dejan ver por la luz ultravioleta. Ver tantos escorpiones fue a la vez fascinante e inquietante. Por suerte, no están activos durante el día.

Foto: Matt Hage

Durante un recorrido por la zona norte de San Rafael Swell, pudimos admirar el panel de pictogramas de Buckhorn Wash. Este yacimiento, uno de los más extensos y mejor conservados del país, cuenta con una parada junto a la carretera que ofrece numerosos paneles informativos sobre las figuras del período arcaico, creadas hace entre dos mil y cuatro mil años.

Foto: Matt Hage

A tan solo un par de millas del panel de pictogramas, se encuentra una huella de dinosaurio, congelada en el tiempo, justo al lado de la carretera. Creada por un terópodo de tamaño mediano a grande (un dinosaurio bípedo carnívoro) hace unos 150 millones de años, los tres dedos largos y afilados están perfectamente definidos en la roca.

Foto: Matt Hage

La taberna de Ray

Es un buen día que termina en Ray's Tavern, culminando un día completo de recorrido por caminos de tierra a través de The Swell con una hamburguesa y una bebida en esta institución Green River.

Foto: Matt Hage

Admirando el cañón “Little Grand” desde el mirador The Wedge. Este mirador, accesible en coche, ofrece una vista panorámica que se extiende hasta el río San Rafael, miles de metros más abajo. Una red de senderos para excursionistas y ciclistas recorre la cima del acantilado.

Admirando el cañón “Little Grand” desde el mirador The Wedge. Este mirador, accesible en coche, ofrece una vista panorámica que se extiende hasta el río San Rafael, miles de metros más abajo. Una red de senderos para excursionistas y ciclistas recorre la cima del acantilado.

Foto: Matt Hage

Apasionado de la geología, nuestro hijo encontró un paraíso geológico en los estratos expuestos y las abundantes geodas de los cañones de San Rafael Swell. Dentro del parque estatal solo se permite mirar, pero recoger algunas rocas para uso personal está permitido en los terrenos públicos colindantes administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM).

Apasionado de la geología, nuestro hijo encontró un paraíso geológico en los estratos expuestos y las abundantes geodas de los cañones de San Rafael Swell. Dentro del parque estatal solo se permite mirar, pero recoger algunas rocas para uso personal está permitido en los terrenos públicos colindantes administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM).

Foto: Matt Hage

El puente colgante de San Rafael (a menudo llamado simplemente puente colgante CCC) es un histórico puente colgante de madera y cables de acero que cruza el río San Rafael en la sección norte de San Rafael Swell. Construido en 1937, es una fascinante reliquia de la ingeniería de la época de la Gran Depresión y ostenta un título singular: durante décadas, fue el único puente que cruzaba el río San Rafael, convirtiendo un cruce de agua notoriamente peligroso y aislado en una ruta segura para los lugareños.

El puente colgante de San Rafael (a menudo llamado simplemente puente colgante CCC) es un histórico puente colgante de madera y cables de acero que cruza el río San Rafael en la sección norte de San Rafael Swell. Construido en 1937, es una fascinante reliquia de la ingeniería de la época de la Gran Depresión y ostenta un título singular: durante décadas, fue el único puente que cruzaba el río San Rafael, convirtiendo un cruce de agua notoriamente peligroso y aislado en una ruta segura para los lugareños.

Foto: Matt Hage

Oleaje de San Rafael

Otra puesta de sol perfecta sobre Wild Horse Road, que conduce a 'The Reef' de San Rafael Swell.

Foto: Matt Hage

Consejos para acampar en autocaravanas y furgonetas en zonas dispersas.

Abundante oportunidades de acampada dispersa rodear Goblin Valley State Park en Bureau of Land Management aterriza en el Oleaje de San Rafael A diferencia del camping acondicionado del parque, estas zonas ofrecen un ambiente más natural, sin servicios de agua ni recogida de basura, lo que exige que los campistas sean autosuficientes y practiquen los principios de "No dejar rastro".

La zona de acampada más popular se encuentra a lo largo de Wild Horse Road, al oeste del parque. Tres zonas de acampada designadas (Este, Oeste y Norte) están ubicadas entre afloramientos de arenisca y pequeños cañones. Estos sitios se asignan por orden de llegada y ofrecen mesas de picnic y fogatas. Además, hay baños secos disponibles en toda la zona. Los quioscos informativos proporcionan la ubicación de los sitios, el tipo de parcela (caravana, coche o tienda de campaña) y la información básica sobre los caminos, aunque se recomienda a los campistas que siempre verifiquen el estado de los caminos antes de conducir hasta los campamentos.

Estos sitios ofrecen fácil acceso a Little Wild Horse Canyon, Bell Canyon y las famosas formaciones de hoodoo de Goblin Valley. Se pueden encontrar áreas de acampada designadas adicionales a lo largo de Temple Mountain Road que ofrece amplias vistas del desierto. (Leer: Senderos poco conocidos dentro de la cordillera de San Rafael)

Para una experiencia más tranquila y auténtica, también se permite acampar libremente a lo largo de Behind-the-Reef Road y en algunos tramos de Temple Mountain Road, fuera de las zonas designadas. El estado de las carreteras en estas áreas puede variar según el clima y podrían volverse intransitables después de la lluvia. Se recomienda el uso de vehículos con buena altura libre al suelo en muchas carreteras secundarias, así que asegúrese de llevar agua, combustible y suministros de emergencia adicionales al adentrarse en zonas más remotas.

Prepárate para aventuras en el desierto.

El impresionante paisaje del Valle de los Goblins puede parecer atractivo, pero es importante que los excursionistas estén bien preparados. Primero, conozca el sendero antes de ir. Investigue la distancia, el desnivel positivo y negativo, la dificultad, el tiempo estimado de caminata y las condiciones actuales del sendero. Luego, confirme los detalles con una segunda fuente, como otra aplicación, un folleto del parque, un mapa físico o un guardaparques. La cobertura celular es limitada, así que descargue los mapas con anticipación e informe a alguien sobre sus planes. (Leer: Guía de senderos: Los mejores recursos para mapas y navegación de senderos)

Una vez que te sientas seguro de tu ruta, es hora de consultar el pronóstico del tiempo. Es importante conocer las temperaturas diurnas, pero también comprobar si hay posibilidad de lluvia en la zona. inundaciones repentinas Pueden ocurrir en cañones estrechos incluso cuando el cielo parece despejado. También puede consultar el pronóstico de inundaciones repentinas del Servicio Meteorológico Nacional en el sitio web del parque estatal.

La sombra es escasa en gran parte del parque y las temperaturas en y alrededor de Goblin Valley State Park pueden ser bastante altas durante la primavera, el verano e incluso principios del otoño. ¡Así que asegúrese de llevar mucha agua! (Leer: ¿Cuánta agua debes llevar para tu aventura? Para excursiones largas, procure llevar al menos un galón de agua por persona al día. No olvide el protector solar, un sombrero de ala ancha y ropa ligera de colores claros para protegerse del sol. Y no olvide llevar calzado resistente, sobre todo si piensa aventurarse más allá del valle principal o adentrarse en los cañones estrechos cercanos.

Ya sea que estés paseando entre los famosos "duendes" de arenisca del parque o explorando el desierto circundante, un poco de preparación puede hacer que tu aventura sea más segura y placentera. 

Explora San Rafael Swell

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