Auf der Suche nach der Yellowstone-Cutthroat-Forelle
Angeln nach dem, was zählt, in den abgelegenen Raft River Mountains von Utah
Ich kann die Fische sehen. Zwei, drei, vier sind direkt da, goldgesprenkelte Jungfische, die mich necken und davonschwimmen. Sie verschwinden unter dem dichten Blätterdach des Wüstendschungels, das den Bach hier in Utahs abgelegener Gegend umgibt.Raft River MountainsDie
Das einzige Problem? Die Büsche sind so dicht und der Bach so schmal – nur 30 bis 60 Zentimeter breit –, dass ich nicht auswerfen kann. Ich brauche eine größere Öffnung, um diesen Wurf auszuführen.
Bei solchen Angelausflügen möchte ich mich am liebsten ans Flussufer setzen und ein Bier trinken. Sofort macht sich Frust breit. Das wird kein Selbstläufer. Habe ich überhaupt genug Bier dabei?
Mir schwirrt der Kopf, und ich versuche schon jetzt, mich mit der Niederlage abzufinden, aber ich bin hier, um Herausforderungen anzunehmen. Bei dem dichten Gebüsch und dem nur 30 bis 60 Zentimeter breiten Bach muss ich als Erstes eine breitere Stelle finden, um mit meiner 2,10 Meter langen Rute auszuwerfen. (Profi-Tipp: Diese Rute ist viel zu groß für dieses Wasser und dieses Gebüsch.)
Die Yellowstone-Forellen bilden heute eine „Inselpopulation“. Das Flusssystem, aus dem sie ursprünglich stammen – der Snake River – fließt nicht mehr in die Raft River Mountains, und die Forellen sind nun in den bestehenden Bächen gefangen.
Aufgrund der Abgeschiedenheit und der geringen Wassermenge in den Raft River Mountains gilt der Fang des Yellowstone als die größte Herausforderung beim Utah Cutthroat Slam.
„Ich kann die Fische sehen. Zwei, drei, vier sind direkt da, goldgesprenkelte Kinder, die mich necken und davonschwimmen. Sie gleiten unter ein dichtes Buschwerk, das den Bach hier in den abgelegenen Raft River Mountains von Utah umhüllt.“
Hier gibt es keine Anzeichen für die Ankunft, keine Anweisungen oder Wegpunkte, nur einen schwach erkennbaren Pfad, der einem Wassergraben folgt.
Foto: Rosie Serago
Der schwierigste Fang
Ich bin hier, um Folgendes zu verfolgen:Utahs Cutthroat SlamDer Slam, der 2016 ins Leben gerufen wurde, ist ein Angelabenteuer, das Anglern dabei helfen soll, die Cutthroat-Forellenarten Bonneville, Bear River, Colorado und Yellowstone zu finden, zu fangen und wieder freizulassen.
Ziel des Slam ist es, den Wert einheimischer Arten hervorzuheben und Anglern die Möglichkeit zu geben, neue Angelreviere zu entdecken. Jeder Teilnehmer meldet sich über die Website an.Utah Department of Natural Resourcesund zahlt eine Gebühr von 20 Dollar; mit dem Geld werden die Schutzbemühungen für die einheimischen Fische Utahs finanziert.
Die Cutthroat-Forelle ist die einzige einheimische Forellenart Utahs. Die Yellowstone-Forelle bildet heute eine isolierte Population. Ihr ursprüngliches Flusssystem, der Snake River, fließt nicht mehr in diese Berge, und die Forellen sind nun in den bestehenden Bächen gefangen. Aufgrund der Abgeschiedenheit und der geringen Wassertiefe dieses Gebiets gilt der Fang der Yellowstone-Forelle als die größte Herausforderung beim Yellowstone Slam.
Die Raft River Mountains sind ein Reiseziel für sich. Sie beherbergen einige der ältesten Gesteine Utahs, präkambrisches Material, das schätzungsweise 2,5 Milliarden Jahre alt ist. Diese Gebirgskette liegt auf dem Weg zu keinem anderen Ort im Bundesstaat – es sei denn, man befindet sich auf einer Reise, um die abgelegensten Gebiete der westlichen Wüste Utahs zu umrunden.Großer Salzseeoder den Bull Mountain zu besteigen, den höchsten Punkt im Box Elder County (Lesen Sie: "Entdeckung des EschenahornsErst dann befinden Sie sich im nordwestlichsten Zipfel des Bundesstaates, im Sawtooth National Forest von Utah.
Nach einer Fahrt durch eine Landschaft aus Salz und Trespen tauchen die Berge und die Stadt Yost auf. Wie dieUinta-GebirgeDiese deutlich kleinere Strecke verläuft in Ost-West-Richtung. Hier verabschieden wir uns von Siri und schließen uns unserem Freund DeLorme an. Sobald wir in die Berge einbiegen, werden die Mobilfunkempfangssignale durch die Espen und Kiefern immer schwächer, und die Temperatur sinkt. Inmitten einer kargen Landschaft offenbart sich eine Oase.
Wie bei jedem echten Abenteuer verlief unsere Fahrt ein paar Mal nicht ganz reibungslos, wodurch wir aber auch Teile der Gegend kennenlernten, die wir ursprünglich nicht eingeplant hatten. Meine Freundin Rosie und ich reisten im Konvoi mit Brett Prettyman, einem Autor für Visit Utah und Kommunikationsdirektor der nationalen Programme „Science“, „Western Water & Habitat“ und „Headwaters“ von Trout Unlimited. Er ist der Gründer des Slam. Auch sein Sohn Owen war bei diesem Angelabenteuer dabei.
Owen, 11, und ich hatten uns gerade für das Angelabenteuer angemeldet und machten uns auf die Suche nach dem Yellowstone. Langsam verstand ich, warum er als der schwierigste Fang galt. Würden wir den Bach überhaupt finden? Wir schlängelten uns durch die Raft Rivers, sahen nur wenige Leute auf den ausgewiesenen Campingplätzen und begegneten nur einem anderen Auto auf der Straße. „Wo fahren die denn hin?“, fragten wir uns. Was gibt es hier draußen noch alles?
Die Raft River Mountains sind ein Paradies für Sport- und Naturliebhaber. Neben Jagen, Quadfahren und einigen Wanderwegen ist dieses Gebiet ein wahres Angelparadies für versierte Angler. Ich persönlich? Eher nicht. Ich bevorzuge es, einen Radius von sechs Metern hinter mir und über den Fluss zu haben, um Fehler machen zu können. Ich bin zwar neu in diesem Sport, aber süchtig danach und extrem ehrgeizig. Ich liebe Erfolge und risikoreiche Abenteuer, die zwar scheitern können, mir aber im Gegenzug die Chance bieten, daraus zu lernen. Ich habe mich für den Slam angemeldet, und damit ist einem außer einer Spende von 20 Dollar für die Naturschutzprojekte des Bundesstaates nichts garantiert. Meine Lizenz für die Herausforderung läuft 2099 ab, ich habe also noch etwas Zeit, es zu schaffen.
„Sobald wir in die Berge einbiegen, werden die Mobilfunksignale durch die Espen und Kiefern fast übertönt, und die Temperatur sinkt. Eine Oase tut sich auf…“
Ziel des Cutthroat Slam ist es, den Wert einheimischer Arten hervorzuheben und Anglern die Möglichkeit zu geben, neue Angelplätze zu erkunden.
Foto: Rosie Serago
Gleich dort drüben
Nachdem wir die Gegend am Vorabend erkundet hatten, war es nun früh am Morgen und wir fuhren die Straße durch einen Espenhain entlang. Wir überquerten einen kleinen Bach und parkten die Autos. Hier gab es keinerlei Hinweise auf unser Ziel, keine Wegbeschreibungen oder Wegpunkte, nur einen schwach erkennbaren Pfad, der einem Wassergraben folgte. Nachdem wir uns durch mehrere Baumkronen hindurchgeduckt hatten, wurde der Pfad kurz nach der Bachüberquerung deutlicher sichtbar.
Die Sonne scheint, und Zikaden zirpen, während wir in Reih und Glied marschieren. Mehr Blätterdach. Ich kann die verdammten Fische direkt im Wasser sehen. Ich komme in diesem Dschungel kaum zurecht, geschweige denn mit einer Angelrute und einem Haken. Brett hält inne, als wir einen großen Felsen mit einem Loch und vier oder fünf Fischen darin entdecken. „Bleib auf der anderen Seite des Felsens, ich helfe dir beim Auswerfen der Angel“, sagt er.
„Worauf habe ich mich da bloß eingelassen?“, denke ich wohl laut. Ich bin schon genervt. Ich halte meine Angelschnur über das Wasser, während Brett mir Anweisungen gibt, da ich mich außerhalb seiner Sichtlinie befinde.
„Links! Noch ein bisschen weiter rechts! Ansetzen!“ Bretts Begeisterung ist ansteckend. Ich spüre den Biss, kann aber weder das Wasser noch den Fisch sehen und habe daher keine Ahnung, was los ist. War das ein Fisch oder nur ein Stock? Ich fange regelmäßig die guten alten „Stöckerbarsche“. „Sie kommen wieder raus. Wirf die Schnur zurück“, gibt er mir Anweisungen. „Rechts! Mehr auf mich zu. Lass die Schnur runter. Ansetzen!“
„Verdammt!“ Ich hab’s doch richtig gemacht, aber irgendwie hab ich’s direkt in den Busch darüber geschossen. „Das ist so schwer!“
Mein Publikum ist genauso aufgeregt wie ich, voller Anspannung und Spannung. Doch dann hakte es. Ich holte die Fliege ein und verscheuchte damit die Fische. Niederlage. Blätterdach. Der Bach wird immer schmaler. Wo ist die nächste Öffnung?
Wir gingen flussaufwärts und fanden eine weitere Stelle, die ich endlich als machbar zum Angeln bezeichnen würde, für meine Anfängerfähigkeiten. Ein ziemlich großer Fisch zeigte uns seine Farben. „Mann, den krieg ich!“, sagte ich.
Brett erklärt mir die einzelnen Schritte, feuert mich an und gibt mir Anweisungen. „Stell dich genau hier hin. Wirf den Wurf genau dorthin, neben den Baumstamm.“
Ja, genau das habe ich versucht. Ich sehe, wie der Fisch auf die Fliege zuschwimmt. „Ansetzen!“ Nein. Schon wieder. Ich werfe ihn am Baumstamm aus. Ein Prachtexemplar, und er beißt an. „Ansetzen!“ Juhu! Er hat dran. Ziehen, ziehen, schnapp! Weg. [Hier folgt ein Fluch, mit vielen Entschuldigungen an die Leser.] Es ist Zeit, weiterzuziehen. Baumkronen. Enger. Dschungeliger. So. Nervig. Positivität finden.
„Die Sonne scheint, und die Zikaden zirpen, während wir in Reih und Glied marschieren. Mehr Blätterdach. Ich kann die verdammten Fische direkt dort im Wasser sehen.“
Auf der Suche nach Positivität
Obwohl mir die Herausforderung, Neues zu lernen, letztendlich sehr gefällt, fällt mir das Lernen selbst nicht so leicht. Ich bin so sehr darauf fixiert, erfolgreich zu sein, dass ich fast die nötigen Erfahrungen verpasse, um diesen Erfolg zu erreichen.
2004, kurz nach meinem Umzug von New York City nach Colorado, beschloss ich, Klettern zu lernen. Meine erfahrenen Freunde nahmen meinen Mann und mich mit zu einem Felsen im Boulder Canyon, wo meine New Yorker Seite bald wieder zum Vorschein kommen sollte. Ausgerüstet mit Gurt, Seil und Kletterschuhen (in genau dieser Reihenfolge) machte ich mich selbstbewusst – vielleicht sogar etwas überheblich? – an die Wand.
An der ersten entscheidenden Stelle war ich verloren. Ich konnte den nächsten Schritt nicht machen. Ich bin gescheitert, aber ich habe die Erfahrung trotzdem in guter Erinnerung behalten. Vielleicht sind es Frustration und die Chance, etwas zu lernen, die mich letztendlich antreiben. Ich musste lernen, jeden Moment als Lernerfahrung zu nutzen – in guten wie in schlechten Zeiten –, um die Menschen um mich herum kennenzulernen, die mich begleiten und mir zum Erfolg verhelfen. (Lesen Sie: "Die Geschichte der Fliegenfischerinnen aus Utah")
Am Bachufer nehme ich mir Zeit, um zur Ruhe zu kommen. Brett erzählte mir, dass es damals, als die Pioniere der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage im Salt Lake Valley ankamen, zu spät im Jahr war, um das Land zu bestellen. Sie ernährten sich von Fischen, die sie im Utah Lake fingen, darunter auch 14 Kilogramm schwere Bonneville-Cutthroat-Forellen. So überlebten sie den Winter, und letztendlich führte diese Geschichte dazu, dass die Bonneville-Cutthroat-Forelle zum Staatsfisch wurde.
Mein Publikum teilt diese Gefühle, es ist gleichermaßen von Angst und Aufregung getrieben.
Der Cutthroat Slam ist ein Angelabenteuer, das Anglern dabei helfen soll, die Cutthroat-Forellenarten Bonneville, Bear River, Colorado und Yellowstone zu finden, zu fangen und wieder freizulassen.
„Ich holte ihn ein, und es gab absolut keine Möglichkeit, dass dieser Kerl entkommen würde. Die Schönheit zu betrachten und die Erleichterung des Erfolgs zu spüren – das ist eine wahre Herausforderung – und es ist umso lohnender, wenn ich diesen Moment auskosten kann.“
Zählt das überhaupt?
Inzwischen macht Rosie eine kleine Pause. Wir essen, während wir an einigen weiteren Stellen vorbeikommen und flussaufwärts weitergehen. Owen und Brett angeln an einigen Stellen, während Rosie und ich weiterlaufen. Hier steigt der Pfad über den Bach an und bietet einen Blick auf die Schlucht, in der wir uns kurz zuvor befunden hatten, bevor wir wieder ins Dickicht hinabstiegen.
Dann erscheint es: Eine etwa 1,5 Meter breite Stelle, an der das Blätterdach auf etwa 2,4 Meter ansteigt, mit einem tiefen Loch im Ufer.
„Das ist meine Zone!“ Muss sie sein. Zauber wirken. Schnipsen. Entkommen. „Ugh!“ Zurücksetzen. Durchatmen. Zauber wirken. Schnipsen. Setzen! Erfolg! Nicht verlieren! „Jaaaa! Es passiert!“
Ich holte den Köder ein, und es gab absolut keine Chance, dass der Kerl entkommen würde. Er hatte die Fliege fast verschluckt, und ich entfernte das widerhakenlose Insekt mit meiner Klemme aus seinem Hals. Die Schönheit des Fisches zu betrachten und die Erleichterung des Erfolgs zu spüren – das ist eine wahre Herausforderung – und umso befriedigender, wenn ich diesen Moment auskosten kann.
Wir setzen unsere Fahrt flussaufwärts fort, meine neue Einstellung ist mir bewusst geworden, und wir finden eine weitere Stelle zum Angeln. Meine neu gewonnene Energie sagt mir, ich soll es einfach versuchen. Ein Wurf. Zwei Würfe. Schnapp. Anschlag. „Oh ja, noch einer!“ Ich mühe mich ab, den glitschigen, langen Köder in den Händen zu halten, schaffe es aber schließlich, die Fliege einzuholen. Wieder ein Prachtexemplar, vielleicht sogar noch farbenprächtiger als der letzte. Ich bin nun entspannt und erinnere mich daran, dass ich draußen in der Wildnis bin, ganz allein – ein seltenes Geschenk.
Für die meisten Angler mag es ein Klischee sein, aber der Spruch „Deshalb heißt es Angeln und nicht Fangen“ ist mir sehr wichtig. Denn ich bin jemand, der sich leicht vom Fangen mitreißen lässt, obwohl es eigentlich meine Liebe zur Natur und zu abgelegenen Orten ist, die mich überhaupt erst dorthin treibt.
Mir ist klar geworden, dass Erfolg, so sehr ich ihn auch liebe, nur dann zählt, wenn er ohne harte Arbeit, Konzentration und Entschlossenheit erreicht wurde. Und ja- CDas Beobachten ist es, was das Blätterdach, den Stress, die Barsche, die vielen Flüche und die kalten Biere alles wert macht. Aber das Wichtigste, noch wichtiger als der Start meines Slam-Abenteuers, ist die Aufregung und die Ungewissheit, die damit einhergehen. Und vielleicht lerne ich dabei sogar etwas über mich selbst.
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