Der Irrweg eines Fliegenfischerführers aus Utah führte ihn direkt zum Green River

Die Flusstherapie mag mit ein Grund dafür gewesen sein, dass Crossland überhaupt erst in Dutch John als Fliegenfischerführer arbeitete. Anfang 20, gerade als sich die Weichen für sein Leben zu stellen schienen, verlor Crossland seine beste Freundin, seine Mutter Joni. Sie starb nach langem Kampf gegen Multiple Sklerose an Krebs.

„Ich bin völlig durchgedreht, als sie uns verlassen hat“, sagte er. „Ich war völlig verloren. Sie war ein großartiger Mensch. Ihr Leben bestand darin, das Leben anderer Menschen zu verbessern.“

Er hatte an der University of Utah mit Fotokursen begonnen und während der Olympischen Winterspiele 2002 einen spannenden Job angenommen, indem er bei der Filmentwicklung half, die später im offiziellen Buch der Spiele in Salt Lake City veröffentlicht wurde. Crossland absolvierte ein Programm für kommerzielle Fotografie am Salt Lake Community College und wurde anschließend engagiert, um Fotoshootings beim Sundance Film Festival zu organisieren. Schließlich erhielt er den Auftrag, dort auch zu fotografieren.

Etwa zu dieser Zeit besuchte Crossland mit einigen Freunden die Wasatch Fly Tying and Fly Fishing Expo. Er nahm an einer Verlosung teil und gewann eine Fliegenrute und Fliegenbindeausrüstung. Jahrelange schöne Erinnerungen an das Angeln mit seinem Großvater – sowie die Sehnsucht nach Abwechslung – führten Crossland zu Angelabenteuern im gesamten Westen der USA.

Als er hörte, dass sein Schulfreund Matt Lucas als Guide auf dem Green River arbeitete, war seine Neugier geweckt. „Ich habe einen Monat lang bei ihm auf dem Fußboden geschlafen“, sagte Crossland. „Er hat mir beigebracht, wie man ein Dory rudert, und wir sind zusammen an ein paar Felsen gekracht.“

Wenn er nicht gerade Shuttlebusse für Ausrüster fuhr, angelte Crossland im Fluss. Der Haken war sozusagen gesetzt.

Er plante seinen Aufenthalt in Dutch John für einen zweiten Sommer und begann, sich dort einzuleben. Zufällig lernte er in diesem Jahr auch Laurel kennen, seine heutige Frau.

Crossland hatte sich in Dutch John eine Nische geschaffen. Er hatte Freunde gefunden und fühlte sich zunehmend wohl mit dem Gedanken, Fremde den Fluss hinunterzufahren. „Ich bin da so reingerutscht und sie haben mich in ihren Kreis aufgenommen“, sagte er. „Ich habe Shuttlefahrten angeboten und geangelt und hatte eigentlich gar nicht vor, als Guide zu arbeiten.“

Andere bemerkten jedoch seinen Arbeitseifer und sein natürliches Talent im Umgang mit Menschen. Scott Barrus, Inhaber des Spinner Fall Guide Service, fragte ihn, ob er Interesse hätte, als Guide zu arbeiten.

„Colby hat zwei Sommer lang in der Nähe von Dutch John gezeltet“, sagte Barrus. „Das hat mir gezeigt, wie engagiert und opferbereit er ist, diesen Lebensstil zu leben. Ich habe ihn aufgrund seiner Persönlichkeit und seiner Lernbereitschaft eingestellt.“

Crossland sagte, Barrus habe ihm keine Chance gegeben, Nein zu sagen. „Ich sagte ihm, ich hätte kein Driftboot, und er meinte, er könne mir eins verkaufen“, sagte er. „Ich sagte ihm, ich könne es mir nicht leisten, und er sagte, er würde mir einen Kredit geben. Ich sagte ihm, ich könnte es wahrscheinlich trotzdem nicht bezahlen, und er sagte: ‚Ich gebe dir genug Fahrten, um es abzubezahlen.‘ Ohne Scott wäre ich nicht hier.“

Der Aufwand und die Investition haben sich gelohnt. Laut Barrus ist der mittlerweile erfahrene Guide einer der gefragtesten auf dem Green River. „Ich glaube, das liegt vor allem an seiner Persönlichkeit“, sagte Barrus. „Er ist wirklich ein toller Mensch, mit dem man gerne Zeit verbringt, freut sich, wenn andere eine schöne Zeit haben, und bringt jeden Tag positive Energie mit.“

Crossland ist mit seiner eigenen Zeit und oft auch mit der seines Arbeitgebers genauso großzügig wie mit seinen Komplimenten auf dem Fluss. Schon früh in seiner Laufbahn als Guide begann er, Fahrten für Wohltätigkeitsveranstaltungen zu spenden. Die Zahl der Fahrten, die er für gemeinnützige Auktionen anbietet, ist gestiegen, während seine Freizeit aufgrund seiner Beliebtheit immer knapper geworden ist.

Er hat es nicht genau gezählt, schätzt aber auf Nachfrage, dass er jährlich zwischen fünf und sieben Reisen gespendet hat. Crosslands Reisen sind ein begehrtes Auktionsobjekt und erzielen in der Regel Gebote um die 1.200 US-Dollar. (Das Geld wird unabhängig davon eingesammelt, ob die Reise angetreten wird oder nicht.)

Nach vorsichtigen Schätzungen hat er 60.000 Dollar für wohltätige Zwecke gesammelt – hauptsächlich für Reel Recovery (eine Gruppe, die Männern mit Krebs kostenlose Fliegenfischer-Ausflüge ermöglicht) und Casting for Recovery (eine Gruppe, die Fliegenfischer-Reisen für Frauen mit Brustkrebs anbietet).

„Reisen zu spenden ist einfach“, sagte Crossland. „Ich habe kein Geld, das ich diesen wichtigen Organisationen geben kann, aber ich kann meine Zeit spenden.“

Crossland sagt, er denke beim Guiden nicht an seine Mutter; das passiere erst, wenn er in seinem Elternhaus in Taylorsville sei, das er von seinem Vater gekauft habe. Und obwohl er vielleicht nicht an sie denke, versuche er wahrscheinlich, Joni Crossland nachzueifern, indem er das Leben anderer verbessert.

„Ich höre immer wieder von Leuten, dass ich ihnen den schönsten Tag des Jahres beschert habe“, sagte er. „Was könnte es Schöneres geben?“