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Künstlerinnen aus Utah erforschen das Erhabene durch die Kunst

Künstlerinnen aus Utah erforschen das Erhabene durch die Kunst

An den Schnittstellen von Landschaft, häuslichem Leben und Religion haben Künstlerinnen in Utah eine Renaissance geschaffen.

Verfasst von Ashley Mae Hoiland

Eine Frau hängt ein Kunstwerk in einer Kunstgalerie auf.

Helfer | Andrew Burr

Utah erinnert mich daran, wie klein ich bin und dass die Landschaft uralt und weise ist und Zeit und Geheimnis in sich birgt. Einmal, auf einer Fahrt nach San Francisco, kam ich nach …Bonneville Salt FlatsIm Morgengrauen wateten mein Freund und ich durch die flache Wasserschicht, die auf dem rissigen, endlosen weißen Salz lag. Etwas in mir veränderte sich, ein Glaube an das Surreale erwachte.

Die vielfältige Landschaft Utahs ist so viel größer, als ich je begreifen werde. Das scheint ein gemeinsames Thema einer Generation von Künstlerinnen zu sein, die inmitten der Landschaft Utahs aufgewachsen sind, umgeben von Wildblumen, und die jeweils ihre eigenen Erfahrungen in ihre Werke einfließen lassen.

Viele Künstlerinnen und Künstler in Utah lassen sich von einem einzigartigen Zusammenspiel inspirieren: einer Landschaft, die geradezu nach Erhabenheit verlangt, im Gegensatz zu einer Kulturlandschaft, die oft den allgegenwärtigen Glauben an eine christliche Gottheit stützt oder mit ihm ringt. Dieses Feld ist voller Spannung und Ehrfurcht, und Künstlerinnen im ganzen Bundesstaat stellen sich der Frage, was es bedeutet, inmitten solch spirituell relevanter Fragen und so viel natürlicher Schönheit zu schaffen. Hier sind Auszüge aus Gesprächen mit 14 Künstlerinnen, deren Werke – in verschiedenen Medien – eine weibliche Renaissance in der in Utah verwurzelten Kunst repräsentieren.

„Das Feld ist voller Spannung und Ehrfurcht, und im ganzen Bundesstaat stehen Künstlerinnen vor der Frage, was es bedeutet, inmitten solch spirituell relevanter Fragen und so viel natürlicher Schönheit kreativ zu sein.“

Emily Fox King.

Foto: Nicole Morgenthau

Emily Fox King und Kinder.

Foto: Nicole Morgenthau

Künstlerin Emily Fox King

Foto: Nicole Morgenthau

Die Landschaft des Häuslichen in der Kunst Utahs

Anfang des 19. Jahrhunderts war Minerva Teichert, eine bekannte Künstlerin der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, dafür bekannt, bei Beerdigungen einen Blumenstrauß zu nehmen und ihn am nächsten Tag in Form eines Gemäldes für die trauernde Familie zurückzugeben. Ihr Leben war geprägt vom häuslichen Alltag und einem Wohnzimmer voller Gemälde, die sie als Tauschmittel nutzte, um ihren Kindern und Kindern aus der Nachbarschaft ein Studium an der Brigham Young University zu ermöglichen.

Als hoffnungsvolle, aufstrebende Künstlerin im College kannte ich das Werk von Teichert gut, und meine Vorstellung von ihr umfasste alles, was ich zu dieser Zeit anstrebte: eine erfolgreiche Künstlerin mit einer Handvoll Kinder, die im Atelier herumtollten.

Viele Künstlerinnen in Utah ziehen Kinder groß und verfolgen gleichzeitig ihre Karriere. Daraus entsteht ein vielfältiges und kreatives Schaffen, das sowohl innerhalb als auch jenseits dieser Grenzen angesiedelt ist. Diese Überschneidung von familiären Verpflichtungen und gleichzeitig ambitionierten künstlerischen Karrieren bringt faszinierende und relevante Kunst hervor.

Unter den Künstlerinnen Utahs herrscht ein starkes Gemeinschaftsgefühl in einer Szene, die eher von Zusammenarbeit als von Konkurrenz geprägt ist. Ich glaube, dies entsteht durch das Zusammenwirken der Herausforderungen und der Schönheit, die das Schaffen in einem Umfeld mit sich bringt, in dem die christliche Religion, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, für so viele Menschen – in der Vergangenheit oder Gegenwart – eine Rolle spielt.

Maler aus UtahEmily Fox KingSie schafft innerhalb dieser häuslichen Struktur und stellt gleichzeitig Erwartungen und Annahmen in Frage. „Ich hoffe, meine Blumenbilder vermitteln Schönheit und Chaos durch die vielschichtige, kraftvoll und aggressiv aufgetragene Farbe“, sagte die Künstlerin in einem Interview mit Segullah, einer von Frauen geführten Online-Literaturzeitschrift der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Sie erklärte, dass Betrachter ihre Bilder oft als „fröhlich“ wahrnehmen. „Ich möchte dann erwidern: ‚Nein, sind sie nicht! Seht ihr denn nicht die WUT?‘ Aber genau das ist mein Punkt. Ich denke, das Leben, das Muttersein, das Frausein ist ein bunter Mix aus Schönheit, Chaos, Unsicherheit, Wut und Resignation – alles in einem.“

Elizabeth SanchezEine in Mexiko geborene Künstlerin der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die skurrile Darstellungen des Alltags mit Symbolen und Bildern ihrer Herkunft verbindet, betont die Unterstützung, die sie für ihre Arbeit erfährt. „An alle Künstlerinnen und Mütter, die versuchen, Mutterschaft und Kreativität unter einen Hut zu bringen: So etwas gibt es nicht“, sagt sie. „Aber wenn man sich auf beides konzentriert, ist man weder weniger Künstlerin noch weniger Mutter.“

Susan Krueger FriseurinNach dem College begann sie ihre künstlerische Laufbahn mit Gemälden während des Mittagsschlafs ihrer kleinen Kinder, bevor sie ihre künstlerische Praxis schließlich in umfassendes lokales Engagement umwandelte. 2015 vergrub sie sich buchstäblich in Erde und tauchte als ihr Alter Ego „Art Grrrl“ wieder auf, oft in einem selbstgemachten Superheldinnenkostüm. In einem ihrer jüngsten Projekte platziert sie Hunderte von Figuren in ihrer Nachbarschaft. Die Köpfe dieser Figuren sind in Wackelpudding eingebettet, was auf ihre religiösen Wurzeln verweist (in der Überlieferung lieben Mormonen Wackelpudding) und die Idee, dass Betrachter Moral, Politik, Spiritualität und das Leben im Allgemeinen durch ihre eigene Erfahrungsbrille wahrnehmen. „Die von mir geschaffenen Umgebungen und Aktionen entlehnen ihre Bedeutung den komplexen und manchmal widersprüchlichen Ursprungsgeschichten meiner jeweiligen Herkunftslinien: DIY, Queer, Feminismus und Mormonismus“, sagt sie über sich selbst als Künstlerin.

Darstellungen Gottes und, in jüngerer Zeit, die Hinzunahme einer weiblichen Gottheit spielen eine Rolle in der Kunst Utahs. Viele Künstlerinnen und Künstler setzen sich in ihren Werken direkt mit den Lehren der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage auseinander. Diese Kunstrichtung entwickelt sich stetig weiter und wird in vielerlei Hinsicht von Frauen geprägt, die selbstbestimmt ihre spirituelle Erfahrung verstehen und wahrnehmen wollen. Vor einigen Jahren hätte man die Arbeiten von Caitlin Connolly als subversiv oder am Rande des kirchlichen Kanons stehend betrachten können, doch in den letzten Jahren hat die Kirche selbst Darstellungen einer Himmlischen Mutter akzeptiert. Connollys Werk thematisiert auch ihren Kampf mit der Unfruchtbarkeit und ihren eigenen Weg zur Mutter von Zwillingen. Sie malt weibliche Figuren als heilig und kraftvoll, oft in Gemeinschaft mit anderen Frauen.

In ihrer Arbeit, Paige Crosland AndersonSie scheint im intellektuellen Raum des Häuslichen verankert zu sein. „Die Quiltmuster der Pioniere sind Symbole meines kulturellen Erbes“, sagt Anderson. „Ich bin nicht nur eine Nachfahrin von Mormonenpionieren, die die Ebenen durchquerten, sondern meine Großmutter Donna war auch eine erfahrene Quilterin.“ Dies verleiht den vielschichtigen und scheinbar endlosen Mustern ihrer Gemälde einen tieferen Kontext. „Ich male dasselbe Muster mehrmals in verschiedenen Farben, bis unzählige Schichten darunter liegen“, erklärt Anderson ihren Arbeitsprozess. Die Gemälde vermitteln ein Gefühl dafür, wie ein traditionelles spirituelles Leben aussehen kann: repetitiv, anfangs vielleicht sogar eintönig, aber je länger man sie betrachtet, desto reichhaltiger werden Textur, Farbe und Überraschung.

„Ein aktuelles Projekt besteht aus Hunderten von Figuren, deren Köpfe in eine Wackelpuddingform eingeschlossen sind, als Kommentar zu ihren religiösen Wurzeln und der Idee, dass Betrachter Moral, Politik, Spiritualität und das Leben im Allgemeinen durch ihre eigene, besondere Erfahrungsbrille wahrnehmen.“

Ein Werk von Susan Krueger Barber mit dem Titel „Latinx Woman Purse Jell-O Head“.

Ich höre auf die Sprache der Frauen.

#SheTravelsUtah

Von der Erforschung des Wahlrechts bis hin zu heutigen Erlebnissen in der Wildnis – Frauen erkunden und gestalten Utahs Vergangenheit und Gegenwart.

Lies ihre Geschichten

Auf dem Land, auf dem wir stehen

Salt Lake City-basierter Künstler und außerordentlicher Professor der Universität von UtahBeth KrenskySie kreiert Solo-Performances, die auf den Bonneville Salt Flats spielen. „Ich denke, es ist wichtig zu verstehen, auf welchem Boden man steht und was sich dort unter den Füßen lange vor der eigenen Ankunft ereignet hat“, sagt sie. „Es gibt Schönheit, Leid und viele Schichten der Geschichte verschiedener Völker, die das Land geprägt haben.“

In „Make Me a Sanctuary“ durchstreift Krensky die Salzebene in einem weißen Leinenkleid, das mit biblischen Texten bestickt ist, die an die Idee einer Stiftshütte erinnern. Während sie geht, hält sie zwei Olivenholzstangen, die mit einem persönlichen „Zelt“ oder Zufluchtsort verbunden sind, der sich während ihres Weges formt. Diese Verbundenheit mit der Natur, anstatt sie zu beherrschen oder zu verändern, erscheint sinnbildlich für das Streben nach dem Erhabenen, das viele Künstler aus Utah zu teilen scheinen.

Anne Kaferleansässig im aufstrebenden KunstzentrumHelferSie erschafft traumhafte und surreale Landschaften. Seit sieben Jahren unternimmt sie täglich Wanderungen und beobachtet mit dem Blick einer Malerin die Veränderungen des Lichts, die zyklischen Veränderungen, das Wetter und die subtilen Farbnuancen. „Das Gleichgewicht von Farbe, Wert und Linie in der Wüstenlandschaft besitzt eine beruhigende Kraft, und genau das versuche ich in meinen Werken auszudrücken“, sagt Kaferle. (Weiterlesen:Kohlenstoff in Kultur umwandeln)

Auf der anderen Seite des Manti-La-Sal-Gebirges liegt eine weitere Wüstenoase, in der Künstler in einer Stadt leben und arbeiten, die einst von Pionieren erbaut wurde:Spring CityZu den Künstlern der Stadt zählt die bekannte „Matriarchin der Künste“, Ella Peacock, die Pleinair-Landschaften in natürlichen Farbtönen malte und diese in ihre handgeschnitzten Rahmen einfasste. Zeitgenössische und erfolgreiche Künstler wie …Lee Udall BennionUndKathleen PetersonSie leben im Einklang mit dem Land und ehren es, indem sie Farben, Landschaften und Geschichte in ihren Alltag und ihre künstlerische Praxis einfließen lassen. „Wo und wie ich lebe, hat alles mit meiner Kunst zu tun“, sagt Bennion. „Ich habe nie weit von zu Hause entfernt gemalt, das heißt, ich male Menschen, Tiere, Orte und Gegenstände, die mir etwas bedeuten und mit denen ich sehr vertraut bin. Ich denke, es ist extrem wichtig, einen Ort auf der Erde zu finden, an dem man sich zu Hause und verbunden fühlt.“ (Weiterlesen:Die Ernte einer Kleinstadt)

Zurück in Salt Lake CityClaire TaylorEine weitere Künstlerin, die eine tiefe Ehrfurcht vor der Natur hegt, schafft ausdrucksstarke, lebendige Gemälde, die Utahs Tiere in ländlichen und städtischen Landschaften zeigen. Taylors Werk harmoniert mit Tieren und Natur an allen Orten, an denen sie ihr begegnet – in Stadtvierteln, auf Friedhöfen, in Parks und auf Wanderwegen, aber auch in den unberührteren Gebieten des Bundesstaates. Dieses Jahr ist sie Artist-in-Residence imNaturkundemuseum von UtahDort erstellt sie eine Art „Mindmap“-Gemälde, das sich beim Malen und Zeichnen von Utahs Tieren stetig weiterentwickelt und verdichtet. Kinder beobachten sie dabei im Museum und gestalten ihre eigenen Interpretationen der Natur, indem sie neben ihr malen und zeichnen. „Die Landschaften hier in Utah sind meine spirituelle Nahrung“, sagt Taylor. „In der Natur kann ich mich mit existenziellen Fragen auseinandersetzen.“

Künstler, die in den unterschiedlichsten Medien arbeiten, interpretieren das Land in Kunst.Lenka KonopasekDie aus der Tschechoslowakei nach Utah emigrierte Künstlerin hat einige Skulpturen im öffentlichen Raum von Salt Lake City geschaffen. Ihre Werke sind unter anderem an der Trax-Station Old Greek Town, der öffentlichen Gesundheitsklinik in der Innenstadt, im 337 Pocket Park, im Art Shop Project im Gateway-Viertel und am McLelland Trail zu sehen. „Oft verwende ich Formen und Farben, die von natürlichen Formationen und der umliegenden Landschaft inspiriert sind, auf abstrakte Weise“, sagt sie. „Es ist mir fast unmöglich, mich meiner Umgebung zu entziehen, und das spiegelt sich in meinen Kunstwerken wider.“

Künstlerin Anne Kaferle in Helper — Foto: Andrew Burr

Die Menschen, die vor uns auf diesem Land standen

Während Utah eine Renaissance weiblicher Kunst erlebt, inspiriert die dramatische Landschaft des Bundesstaates schon seit Generationen. Bevor sich Pioniere der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und viele andere in Utah niederließen, war das Land die Heimat der Shoshone- und Bannock-Stämme im Norden, der Ute- und Goshute-Stämme im Zentrum und der Südlichen Paiute- und Navajo-Stämme im Süden.

Kwani Povi Winder, die vom Stamm der Santa Clara Pueblo in New Mexico stammt, hat sich inOgdenIn ihrem Atelier setzt sie sich künstlerisch mit ihrem indigenen Erbe und der zeitgenössischen Kultur auseinander. Obwohl ihre ersten Werke Motive der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zeigten, konzentrieren sich ihre Gemälde in den letzten Jahren vorwiegend auf ihr indigenes Erbe. Sie sagt, es gäbe nur wenige klassisch ausgebildete Ölmaler indigener Abstammung, und sie möchte ihr Volk durch ihre Kunst repräsentieren. Ihre Gemälde sind eindrucksvoll, da sie eine Hommage an die Vergangenheit und die Suche nach dem Erhabenen durch die Darstellung von Tradition und Ritual zu verkörpern scheinen. Sie greift auf das kulturelle Gedächtnis zurück und verleiht gleichzeitig der Gegenwart Ausdruck, um so eine Zukunft zu ehren, in der die Kultur der amerikanischen Ureinwohner geachtet wird. „Ich möchte glauben, dass meine Gemälde eine Brücke von der Gegenwart zu unseren Vorfahren schlagen“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie sich gerne darauf konzentriert, junge Menschen in traditioneller Kleidung darzustellen. „Sie zeigen, dass die amerikanischen Ureinwohner noch immer leben, gedeihen und ihre Kultur an zukünftige Generationen weitergeben.“

Wo sich Kultur- und Naturlandschaften überschneiden

Eine weitere Spannung durchzieht die Kunstwerke aus Utah: die Komplexität des Übergangs vom vorherrschenden Glauben. Der Austritt aus einer Religion erfordert eine Neubewertung des Erhabenen und legt die kreative Arbeit nahe, sich in unbekanntes Terrain zu begeben.

Miriam-StammSie hat mit ihrem Schaffen ein neues spirituelles Leben begonnen. „Mein persönlicher Glaubenswandel erforderte viel Wiederaufbau und Neuerfindung“, sagt sie über ihren künstlerischen Prozess. „Ich entdeckte mein Künstler-Ich genau in dem Moment, als ich meine eigene Spiritualität neu gestaltete, und rückblickend erkenne ich, wie eng diese beiden Entwicklungen für mich miteinander verbunden waren.“ Ihre Werke sind eine deutliche Erweiterung ihres Körpers, sowohl im Entstehungsprozess als auch im fertigen Produkt. Ihr beim Zeichnen zuzusehen, ist fast ein mystisches Erlebnis, da ihre Hand das Papier kaum verlässt und sie oft mit beiden Händen gleichzeitig zeichnet. Es scheint, als würde sie mit ihren Konturen und der anschließenden Farbgebung einen Zauber wirken. „Ich kreise um viele Fragen der Identität und der Beziehungen“, sagt sie. „Ich verwende Linien wie in einer Choreografie und Farben wie in einem Ritual oder einer Kriegsbemalung – um den ursprünglichen inneren Zustand, die wahre Absicht zu definieren.“

Laura HendricksSie interpretiert Landschaften neu, indem sie Fotos zu Collagen kombiniert, die zugleich vertraut und irritierend wirken. „Früher hatte ich ein schlechtes Gewissen, Landschaftsbilder zu verändern, denn die Motive sind, wie sie sind, und ich liebe sie so, wie sie sind“, sagt sie. „Später begann ich, Glaubenssysteme und Lebensstilelemente, die mir nicht guttaten und nie wirklich gutgetan hatten, aus meinem Leben zu entfernen und solche hinzuzufügen, die es taten.“ Der postreligiöse Raum kann eine bereichernde, manchmal schmerzhafte, oft befreiende Reise sein, die großartige Kunst hervorbringt und den bunten Teppich der Kunstszene Utahs bereichert.

Annie Kershisnik Blake schafft für jede Kollektion Gemäldeserien zu einem bestimmten Thema oder Wort. Ihre Kunst kultiviert eine sich stetig weiterentwickelnde Beziehung zur Natur und Spiritualität, die über den Mormonen-Glauben hinausgeht, in dem sie aufgewachsen ist. „Kunst von Frauen in Utah ist ein spezifisches feministisches Statement“, sagt sie. „Es geht darum, sich Raum zu nehmen, Selbstvertrauen zu gewinnen und in Bereiche einzubeziehen, die einen nicht berücksichtigen.“ Auch in Utah gibt es Formen des Patriarchats, gegen die sich Künstlerinnen und Künstler auflehnen, während sie gleichzeitig mit den übergreifenden Problemen des Patriarchats in Verbindung stehen, mit denen sich die gesamte Kunstwelt auseinandersetzt. Dieses starke Gefühl der gegenseitigen Unterstützung, der Empfehlungen, der Zusammenarbeit, der Vermarktung und der Schaffung von Mikroökonomien mit ihren Kunstwerken überwindet kulturelle, religiöse und künstlerische Unterschiede.

„Das Land hier wirft Fragen nach der Göttlichkeit auf, nach dem Heiligen, danach, was es bedeutet, mit dem kleinen Leben vor dem Hintergrund der riesigen Torwächter namens Berge, der hügeligen roten Wüste und der lebendigen Weite der Salzebenen zu rechnen.“

„Make Me a Sanctuary“ von Beth Krensky.

Foto: Josh Blumental

Gheybin Comish, Gründer und Inhaber vonEverybody Tattoo Studio in Salt Lake CityComish ist ein Beispiel dafür, wie eine Künstlerin in einer postreligiösen Welt Lebendigkeit und Gemeinschaft schafft. Bei ihren „Flash Tattoo“-Events in ihrem Studio, zu denen sie lokale Künstler einlädt, originelle Motive für limitierte Tattoos zu entwerfen, stehen die Leute Schlange bis um den Block. In ihren eigenen Arbeiten lässt sich Comish direkt von der Natur inspirieren. „Die Fauna Utahs ist ein wiederkehrendes Thema, aber was mich noch mehr fasziniert, sind unsere kulturellen Schichten“, sagt sie. Tattoos seien in Utah populär geworden, erklärt Comish, weil die Menschen ihren Bruch mit der Religion sichtbar machen wollen. Ihre Arbeit wirkt auf eine ganz eigene, bodenständige Weise bedeutsam. „Beim Tätowieren interessiert mich besonders, es nicht nur als künstlerisches Medium zu betrachten, sondern auch als Mittel zur persönlichen Weiterentwicklung und sozialen Unterstützung“, sagt sie. „Sich tätowieren zu lassen, kann sich anfühlen, als würde man die Kontrolle über seinen Körper, sein Aussehen und sein Selbstwertgefühl übernehmen.“ (Weiterlesen:Die Tattoo-Szene in Salt Lake City: Inklusion ist die neue Herausforderung)

Die Natur ist die Inspirationsquelle für viele Künstler, die in Utah ausgebildet wurden. Das Land hier wirft Fragen nach dem Göttlichen, dem Heiligen auf, danach, was es bedeutet, sich mit dem kleinen Leben vor dem Hintergrund der gewaltigen Berge, der sanft gewellten roten Wüste und der unendlichen Weite der Salzebenen auseinanderzusetzen. Künstler und Betrachter setzen sich mit der Tatsache auseinander, dass einst fast die gesamte Region von einem Ursee bedeckt war, dessen Uferlinie noch heute in den Bergen erkennbar ist. Ozeanische Fossilien bedecken die Gipfel fast aller Berge entlang der Wasatch Front und bestätigen damit die biblische Prophezeiung aus Jesaja 40,4: „Jedes Tal wird erhöht, jeder Berg und Hügel erniedrigt.“ Künstler schaffen Werke im Schatten dieser Geschichte, in der wir nur ein winziger Augenblick sind.

Der gemeinsame Nenner dieser vielfältigen Arbeiten scheint die unermüdliche Suche nach dem Erhabenen zu sein. Künstler in Utah, die zwar sehr unterschiedliche Werke schaffen, kreuzen sich auf vielfältige und berührende Weise. Dieser Versuch, das Erhabene zu erfassen und zu verstehen, entspringt der direkten Auseinandersetzung mit den einzigartigen Landschaften und der Tierwelt, die jeden Künstler umgeben. Diese Künstler müssen sich mit der Leere auseinandersetzen, die Natur und Religion oft verkörpern – nämlich die Vorstellungskraft. Keine dieser Landschaften bietet eine Leere der Möglichkeiten; sie alle erfordern ein Überschreiten der Grenzen, den Versuch, das Unfassbare einzufangen, einfach um zu sehen, was geschehen könnte. (Lesen Sie:Wo man in Utah Kunst von Frauen sehen kann).

Über die Autorin – Ashley Mae Hoiland

Ashley Mae Hoiland stammt aus Utah und liebt Wanderungen in den Bergen und Abenteuer in der Wüste. Als Schriftstellerin und Künstlerin findet sie in der Landschaft einen Großteil ihrer Inspiration. Sie ist mit einem Geologen verheiratet, der Geschichte und Gesteine genauso liebt wie sie, und hat drei Kinder, die ebenfalls die Natur lieben lernen. Ashley schreibt derzeit einen Roman über die Geschichte des Utah Valley.