Geführte Abenteuer für alle in Utahs Nationalparks

„Jedes neue Känguru will Schokoladenmilch“, sagte Ashleigh und rezitierte die Eselsbrücke, mit der sie sich die schichtkuchenartigen Gesteinsschichten merkt, die freigelegt wurden.Capitol Reef NationalparkDas markanteste Landschaftsmerkmal des Capitol Reef ist die Waterpocket Fold. Ich folgte ihr dicht und hörte zu, wie sie auf den schluffigen, rötlich-orangenen Entrada-Sandstein (every), den cremeweißen Navajo-Sandstein (new), den kastanienbraun-lavendelfarbenen Kayenta-Sandstein (kangaroo), die hoch aufragenden, gebrannten Siena-farbenen Wände des Wingate-Sandsteins (wants) zeigte, die oft von schwarzen Streifen, dem sogenannten Wüstenlack, durchzogen sind, die zerklüftete oder, wie sie es nannte, „unordentliche“, graugrüne Chinle-Schicht (chocolate) und die geriffelte Moenkopi-Schicht (milk), die mit 245 Millionen Jahren als ältestes freiliegendes Gestein im Capitol Reef gilt.

Das Eis brechen

Bevor ich diese Reise antrat, war ich noch nie mit Leuten verreist, die nicht zu meinem Freundes- oder Familienkreis gehörten. Und so kam es, dass Lia eine Woche nach unserem Videoanruf mit einem Good-Trip-Van vor dem Wild Rabbit Café, einem entzückenden Lokal in der Stadt am Eingang zum Capitol Reef Nationalpark, vorfuhr.TorreyDort, wo ich mich mit der Gruppe verabredet hatte, wusste ich ehrlich gesagt nicht, was mich erwarten würde. Doch als ich die Schiebetür aufstieß und in den Van stieg, spürte ich sofort die Begeisterung und Vorfreude der Gruppe auf die drei kommenden Tage. Ihr Abenteuer hatte bereits in [Ort einfügen] begonnen.Salt Lake CityAshleigh und Lia hatten uns am Flughafen und an anderen vorher vereinbarten Treffpunkten abgeholt. Aber ich hatte das Gefühl, nichts verpasst zu haben, als wir uns auf der elf Kilometer langen Fahrt von Torrey nach Capitol Reef unterhielten und kennenlernten.

Die erste Nacht verbrachten wir im Park.Campingplatz Fruita, eine grasbewachsene Oase am Ufer des Fremont River, umgeben von Apfel-, Kirsch-, Pfirsich- und Aprikosenplantagen, die in den 1880er Jahren von Pioniermitgliedern derKirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage(Lesen:Obstgärten im Capitol Reef Nationalpark in FruitaDen ganzen Sommer und Herbst über stellen die Ranger des Capitol Reef Nationalparks in den traditionellen Obstgärten Schilder mit der Aufschrift „Selbstpflücken“ auf, sobald die Früchte reif sind. Informationen zur Erntezeit erhält man auch telefonisch über die Obst-Hotline des Parks unter (435) 425-3791. Ashleigh und Lia teilten die Zeltpartner ein und zeigten uns geduldig, wie man die von Good Trip bereitgestellten Zelte und Isomatten aufbaut. Eine Frau aus unserer Gruppe hatte noch nie zuvor gezeltet, und ich dachte mir, wie rücksichtsvoll und angenehmer es für sie war, sich dort auf der Wiese – nur einen Steinwurf von fließendem Wasser und Toiletten entfernt – an das Schlafen im Freien zu gewöhnen, anstatt gleich nach ihrem ersten Tag mit dem Rucksack in der Wildnis.

Am nächsten Morgen schien die Sonne, als wir frühstückten und unser Lager abbauten. Ashleigh zeigte uns einige Yoga-Übungen, bevor wir die Gemeinschaftsgegenstände aufteilten, unsere Rucksäcke schulterten und den Strand betraten.Cohab Canyon WanderwegDie Landschaft, die uns in den nächsten zweieinhalb Tagen auf Schritt und Tritt begleitete, bot ein abwechslungsreiches Bild: enge Schluchten, hoch aufragende, von Wüstenlack überzogene Sandsteinwände und zerklüftete Hügel, übersät mit Wildblumen, Yucca, Salbeisträuchern, Utah-Wacholder und zweinadeligen Pinyon-Kiefern. Auch die Zeltplätze, an denen wir unsere zwei Nächte in der Wildnis verbrachten, waren schlichtweg spektakulär. Der erste war eine abgelegene Playa, ein ausgetrocknetes Seebecken, umgeben von Navajo-Sandsteinformationen mit einer eleganten Sanddüne an einem Ende. Der andere war ein weitläufiges Sandsteinplateau von mindestens 20.000 Quadratfuß, flankiert von haushohen Felsbrocken auf der einen Seite und einem weiten Blick über das Fremont River Valley auf der anderen. Einige meiner schönsten Erinnerungen an die Reise stammen von diesen Zeltplätzen, als wir lachend um den Campingkocher saßen und Lia beim Kochen zusahen (und zum Glück gab es an beiden Abenden richtiges Essen statt Trockenfleisch). Und als ob diese Abende nicht schon magisch genug gewesen wären, boten unsere zwei Nächte in der Wildnis auch Nordlichter, die eine noch spektakulärere Show des ungestörten Nachthimmels boten, für den Capitol Reef bekannt ist (Lesen Sie:Dunkler Himmel im Capitol Reef Nationalpark).

Neben Inklusion ist es ein weiterer Grundsatz von Good Trip Adventures, Reisen anzubieten, die die Umwelt so wenig wie möglich belasten. Good Trip setzt dieses Ziel im Großen und Ganzen durch Maßnahmen wie den Kauf von CO₂-Kompensationen für jede Reise, flexible Arbeitsmöglichkeiten im Homeoffice für die Mitarbeiter und die Unterstützung von Aufforstungsprojekten um. Unterwegs konnte ich beobachten, wie Ashleigh und Lia Nachhaltigkeit in jeden Aspekt der Reise integrierten. Bevor wir loswanderten, gab Lia jedem von uns ein Hygiene-Set mit Toilettenpapier, Feuchttüchern und blickdichten Beuteln, damit wir unseren Müll diskret mitnehmen konnten. Sie und Ashleigh achteten auch darauf, den Müll in der Wildnis so gering wie möglich zu halten, indem sie die meisten Lebensmittelverpackungen entfernten, bevor sie die Mahlzeiten unter der Gruppe aufteilten. Sie hatten viele zusätzliche Ziploc-Beutel dabei, um unseren gemeinsamen Müll zu verpacken, damit sich niemand scheute, ihn mitzunehmen. Jeden Morgen, nachdem wir unsere Ausrüstung wieder gepackt hatten und uns auf den Weg machen wollten, stellten wir uns in einer Reihe auf und suchten unseren gesamten Zeltplatz nach Mikromüll oder anderen kleinen Gegenständen ab, die wir beim Packen vielleicht übersehen hatten. (Lesen Sie mehr über verantwortungsvolles Reisen und helfen Sie mit, eine Zukunft zu gestalten.)Utah, das ewig währt.)

Allein, aber alles andere als isoliert

Mit einem Reiseführer unterwegs seinDiese Reise hat meine Erwartungen voll und ganz erfüllt: Ich konnte die Planung anderen überlassen und mehr über Backpacking lernen. Das absolute Highlight war aber, diese so unterschiedliche und naturverbundene Gruppe von Frauen kennenzulernen und mich mit ihnen auszutauschen. Es ist schwer zu leugnen, dass die Gruppe so schnell zu einer Einheit aus gegenseitiger Unterstützung, Zusammenarbeit und herzlicher Freundschaft fand, weil wir alle alleine und ausschließlich Frauen waren. Die Gründe für die Teilnahme waren vielfältig: Manche kannten keine Backpacker in ihrem Freundeskreis, andere wollten einfach mal ohne die üblichen Männergruppen campen gehen. Sara, die tiermedizinische Fachangestellte mit Hundeliebe, war noch nie ohne ihren Mann auf einer Backpacking-Tour und meldete sich an, „um zu beweisen, dass ich auch alleine schwierige Dinge schaffen kann“, sagte sie. „Ich brauchte dringend eine Auszeit, und genau das hat mir diese Reise gegeben. Ich bin mit einem ganz neuen Gefühl nach Hause gekommen, das ich schon lange nicht mehr hatte.“

Obwohl die vier Tage voller Lachen und angeregter Gespräche waren, erlebten wir am zweiten Tag in der Wildnis einen besonders schönen und bestärkenden Moment. Der Morgen begann windig und kühl, doch am Nachmittag legte sich der Wind, und es wurde recht warm – genau richtig für den Aufstieg auf dem treffend benannten Frying Pan Trail mit 365 Höhenmetern. Während ich die Schönheit der vielschichtigen Wüstenlandschaft genoss, darunter mehrere Abschnitte zerklüfteter Sandstein-Canyonwände, sogenannte Tafoni, und einen atemberaubenden Blick auf die sieben Schluchten, die als „The Wives“ bekannt sind, musste ich mich auch anstrengen, um mich und meinen vollgepackten Rucksack den Pfad hinaufzubewegen. Die sonst so lebhaften Gespräche der Gruppe verstummten, als wir den letzten Anstieg zum Bergrücken in Angriff nahmen. Oben angekommen, warf ich sofort meinen Rucksack ab und streckte mich auf dem Boden aus. Eine nach der anderen folgten mir die anderen Frauen, jede mit ebenso rotem Gesicht und verschwitzt wie ich. Als wir es alle geschafft hatten, lachten wir, genossen die kühle Brise vom Bergrücken und hakten uns unter, um ein gemeinsames Erinnerungsfoto zu machen.

In den Wochen nach der Reise dachte ich oft darüber nach, wie sehr ich die anderen Frauen, mit denen ich unterwegs gewesen war, ins Herz geschlossen hatte. Noch erstaunlicher fand ich, wie schnell sich diese Zuneigung entwickelt hatte. Ich weiß nicht genau, wie diese Reise die übliche Freundschaftsentwicklung beschleunigt hat. Vielleicht lag es daran, dass wir völlig von den Ablenkungen und Verpflichtungen des Alltags loskamen oder Zeit in einer so wunderschönen Landschaft mit Gleichgesinnten verbrachten. Ich vermute, es war beides und wahrscheinlich noch mehr, und diese Erfahrung ist sicherlich nicht einzigartig für unsere Gruppe. „Zu sehen, wie diese tiefen Freundschaften entstehen, ist einer meiner liebsten Aspekte beim Leiten von Rucksackreisen“, sagte Lia, als ich sie nach unserer Rückkehr in den Alltag für diesen Artikel kontaktierte. Unabhängig vom Grund hat diese Reise meine Vorstellungen davon, was es bedeutet, allein an einer geführten Gruppenreise teilzunehmen, grundlegend verändert: eine seltene Gelegenheit, eine Landschaft zu erkunden, die ich allein wahrscheinlich nie gesehen hätte, und dabei wertvolle neue Kontakte zu knüpfen.