Unsere Wälder schützen – Ast für Ast

Wenn es um den Erhalt von Wäldern geht, glaubt die Ökologin Nalini Nadkarni von der Universität Utah an die kumulative Kraft kleiner guter Taten.

Verfasst von Willy Palomo

Eine Frau sitzt auf einem Ast, trägt einen roten Helm und hält ein neongrünes Seil.

Salt Lake City | Niki Chan Wylie

Auf die Frage nach ihrem Lieblingsort in Utah antwortet die einheimische Baumliebhaberin und Ökologin der Universität von Utah, Nalini Nadkarni, mit einem oft übersehenen Schatz – dem Zitternden Riesen – auch bekannt als Pando.

Befindet sich inFishlake NationalwaldPando – was auf Lateinisch „ich breite mich aus“ bedeutet – ist eine Klonbaumkolonie der Zitterpappel und gilt als der größte lebende Organismus der Welt (Lesen Sie: "8 Wanderungen in Utah für Herbstlaub- und NaturerlebnisseJeder einzelne Baum im Wald ist ein genetischer Klon und Ableger eines einzigen Samens, der wahrscheinlich am Ende der letzten Eiszeit vor 14.000 Jahren gepflanzt wurde. „Es ist eines der Weltwunder“, sagt Nadkarni – ein großes Kompliment von einer Frau, die mehr Zeit mit Bäumen verbracht hat als die meisten von uns je verbringen werden.

Auf die Frage nach ihrem Lieblingsort in Utah antwortet die einheimische Baumliebhaberin und Ökologin der Universität von Utah, Nalini Nadkarni, mit einem oft übersehenen Schatz – dem Zitternden Riesen – auch bekannt als Pando.

Ein Blick auf den Zitternden Riesen im Herbst.

Foto: USFS

Ein gepflanztes Gelübde

Die in Maryland geborene Nadkarni wuchs mit einem Ahornhain im Vorgarten auf. In ihrer Kindheit verbrachte sie Nachmittage damit, auf die Äste zu klettern, nur mit einem Apfel und einem Buch im Gepäck. „Ich lernte, ihnen zu vertrauen“, erzählt Nadkarni. „Ihre starken Äste trugen mich, sie waren mein Zufluchtsort.“

Schnell mit den Bäumen befreundet, schwor die junge Nadkarni, sie immer zu beschützen. Als junges Mädchen war sie sich noch nicht sicher, was das genau bedeutete, doch während ihres Studiums entdeckte sie ihre Leidenschaft für die Ökologie. Sie promovierte an der University of Washington und leistete Pionierarbeit in der Erforschung der Bäume.Regenwaldkronen in Costa Rica, wobei Bergsteigerausrüstung zur Erfassung der Baumkronenumgebungen eingesetzt wird.

Seit über 40 Jahren verfolgt Nadkarni eine preisgekrönte Forschungskarriere, und eine ihrer größten Leidenschaften ist es, ihre Liebe zu Bäumen mit neuen und ungewöhnlichen Zielgruppen zu teilen – etwas, das ich aus eigener Erfahrung bestätigen kann. Ich lernte Dr. Nadkarni kennen, als sie meine Erfahrung als junger Slam-Poet nutzte, um bei der Organisation eines PoeTree Open Mic mitzuhelfen. Die Veranstaltung zog ein aufregendes und ungewöhnliches Publikum an – Wissenschaftler, emotional aufgeladene junge Poeten und ahnungslose Kaffeetrinker im Mestizo's Coffeehouse.Salt Lake CityAuch wenn es unorthodox ist, war die Absicht klar – Nadkarni sät auf jede erdenkliche Weise Liebe zu Bäumen.

Dr. Nadkarni leistete Pionierarbeit bei der Erforschung der Baumkronen des costa-ricanischen Regenwaldes, indem er Bergsteigerausrüstung zur Erfassung der Baumkronenumgebungen einsetzte.

Foto: Niki Chan Wylie

Dr. Nadkarni bei der Arbeit mit Studenten an der University of Utah in Salt Lake City.

Foto: Niki Chan Wylie

Erweiterung

Für Nadkarni spielt es keine Rolle, warum Menschen Bäume lieben – ob aus ökologischen, ästhetischen, spirituellen, wirtschaftlichen oder Erholungsgründen. Entscheidend ist, dass die Menschen die Bäume in ihrer eigenen Gemeinschaft lieben und wertschätzen und diese Verantwortung idealerweise auch in Politik und Macht ausüben.

Nadkarni bringt ökologische Bildung in jede Begegnung ein. Obwohl sie selbst nicht religiös ist, hat sich der Kontakt zu religiösen Gemeinschaften als besonders fruchtbar erwiesen. Nadkarni hat sich mit über 40 Gemeinden verschiedener Konfessionen getroffen und sogar ein formelles Gespräch mit dem Erzbischof von Canterbury über ökologische Gerechtigkeit geführt.

„Mehr als 80 % der Menschen weltweit bezeichnen sich als religiös, deutlich mehr als als Umweltschützer“, erklärt Nadkarni. Die Heiligkeit der Bäume ist ein Wert, der von allen Religionsgemeinschaften geteilt wird. Eine kurze Suche im Alten Testament zeigt 329 Erwähnungen von Bäumen. Buddha erlangte unter einem Bodhi-Baum Erleuchtung. Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und andere jüdisch-christlich-islamische Gruppen glauben an einen Baum des Lebens, einen Baum der Erkenntnis von Gut und Böse oder einen Baum der Unsterblichkeit im legendären Garten Eden. In einigen hinduistischen Strömungen symbolisiert der Tulsi-Baum die Verbindung zwischen dem Göttlichen und den Menschen. Juden feiern sogar Tu BiSchwat, ein Neujahrsfest, das ausschließlich den Bäumen gewidmet ist. An diesem Tag essen sie ein zeremonielles Mahl aus Früchten und Nüssen, um den Bäumen für ihre Großzügigkeit zu danken.

Nadkarnis Engagement für ökologische Bildung hat sie auch zu einem weiteren überraschenden Schnittpunkt geführt – Gefängnisinsassen. Sie hat jahrzehntelang daran gearbeitet, dasNachhaltigkeitsprojekt in Gefängnissenim Bundesstaat Washington und dieINSPIRIERENDas Programm, das hier in Utah stattfindet, reist zu über 20 Gefängnissen in sieben Bundesstaaten und bietet Vorträge und Programme zu verschiedensten Themen an, von Gartenarbeit und Recycling bis hin zu bedrohten Tierarten. Nadkarni hat festgestellt, dass die ökologischen Präsentationen nicht nur das naturwissenschaftliche Wissen und die Wertschätzung für Naturwissenschaften bei den Gefangenen steigern, sondern auch ihr Selbstwertgefühl stärken. Bei Gefangenen in Einzelhaft beobachtete sie zudem, dass Naturvideos sie ruhiger und weniger reizbar machten und die Wahrscheinlichkeit gewalttätiger Übergriffe um 26 % verringerten im Vergleich zu Gefangenen, die die Videos nicht ansahen.

Ihre Arbeit hat sogar Häftlinge dazu inspiriert, eine wissenschaftliche Karriere anzustreben. Einer von ihnen, Craig Ulrich, setzte sein wissenschaftliches Studium nach der Haft fort, promovierte und wurde schließlich Professor an der Universität von Nevada. Seine Geschichte ist ein Beispiel für die tiefgreifende Veränderung, die durch naturwissenschaftliche Bildung in Gefängnissen möglich ist. „Jeder entwickelt sich auf seine Weise“, erinnert uns Nadkarni. „Ich setze meine Hoffnung in die Kraft vieler kleiner guter Taten.“

Dr. Nadkarni klettert schon seit ihrer Kindheit in Maryland auf Bäume.

Foto: Niki Chan Wylie

Utah, das eher für seine roten Felsen bekannt ist, hat Dr. Nadkarni dennoch viel über die Subtilität des biologischen Lebens gelehrt.

Foto: Niki Chan Wylie

Dr. Nadkarni hat es sich zum Ziel gesetzt, ökologische Bildung an jede Kreuzung zu bringen, der sie begegnet.

Foto: Niki Chan Wylie

„Jeder Baum ist einzigartig und lehrt uns etwas darüber, wie wir in dieser Umgebung überleben können. Aber nur, wenn wir zuhören.“

– Nalini Nadkarni, emeritierte Professorin an der Fakultät für Biowissenschaften der Universität Utah

Von den Baumwipfeln bis zum roten Felsen

Nadkarni ist derzeit emeritierter Professor an der Fakultät für Biowissenschaften der Universität von Utah. Obwohl er vor allem für seineroter FelsUtah hat Nadkarni mehr als seine Bäume gelehrt, nämlich die Feinheiten des biologischen Lebens, eine stillere Schönheit und die Bedeutung der Bäume für den Menschen. Hoch oben in den Nadelwäldern desWasatchUmgeben von Weißtannen, Bergmahagoni, Engelmann-Fichten und Wacholder bewundert und betrachtet Nadkarni die einzigartige Architektur und den individuellen Charakter jedes einzelnen Baumes. Sie fragt sich, wie ihr Leben in den unglaublich trockenen Berggipfeln Utahs ausgesehen haben mag? Wie sähe unser Leben ohne diese Bäume aus? (Entdecken Sie: "Red Butte Garden in Salt Lake City")

Utah hat zwar dramatische Landschaftsformationen, aber in Bezug auf Biologie und Ökologie muss man genauer hinschauen, um die lebendigen Aspekte der Natur zu erkennen. Und wie Bäume werden auch diese biologischen Feinheiten weiterhin unseren Schutz benötigen. (Lesen Sie: "Ein Bodenforscher schützt Utahs lebendige Landschaften")

Wenn es nach Nadkarni ginge, würde jeder Mensch bewusst Zeit mit einem Baum verbringen, meditieren und dessen Besonderheiten beobachten. „Jeder Baum ist einzigartig und lehrt uns etwas darüber, wie wir in dieser Umwelt überleben können“, erklärt Nadkarni. „Vorausgesetzt, wir hören zu.“ (Lesen Sie: „Wie man Utahs meistbesuchten Wald besucht")

Utahs Wälder bieten unzählige Freizeitmöglichkeiten. Wer lernt, sich verantwortungsvoll zu verhalten, wird sein Erlebnis umso mehr bereichern.

Foto: Hage Photo

Über den Autor – Willy Palomo

Willy Palomo wuchs in South Jordan, Utah, auf und absolvierte das Westminster College. Er ist der Sohn zweier Einwanderer aus El Salvador. Derzeit ist er Programmleiter am Center for the Book der Utah Humanities. Seine Werke wurden unter anderem in „Best New Poets 2018“ und „Latino Rebels“ veröffentlicht. Folgen Sie ihm auf [Link einfügen].palomopoemas.comDie

Verantwortungsvolles Reisen in Utah

Haben Sie bei Ihrer Reiseplanung schon einmal überlegt, wie Sie umweltbewusster reisen können? Es gibt viele Möglichkeiten, Ihren Einfluss auf die Umwelt zu minimieren und gleichzeitig Ihr Reiseerlebnis zu maximieren. Jeder trägt die Verantwortung, respektvoll zu reisen und auf andere und unsere Natur Rücksicht zu nehmen.

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