Powder Pups eilen zur Rettung

Pelzige Freunde helfen der Solitude-Skipatrouille bei ihren Aufgaben.

Verfasst von Austen Diamond

Ein Mitarbeiter der Skipatrouille lächelt, während er einen schwarzen Labrador Retriever im Arm hält.

Solitude Mountain Resort | Austen Diamond

Stellen Sie sich vor, etwas hat eine Lawine ausgelöst. Es gibt ein Grollen, dann legt sich die Lawine. Stellen Sie sich nun ein schneebedecktes Suchgebiet von 100 mal 100 Metern vor. 20 Personen bräuchten insgesamt 20 Stunden, um das Gebiet gründlich abzusuchen, während ein Hund dafür nur 20 Minuten bräuchte.

Für die meisten Hundebesitzer haben ihre vierbeinigen Begleiter eine feuchte Nase, vier Pfoten, einen wedelnden Schwanz und sind rundum behaart. An die Lawinenrettungsmannschaft beiSolitude Mountain ResortDie Antwort ist aussagekräftiger. Hochqualifizierte Rettungshunde sind ein unverzichtbarer Bestandteil, um die Sicherheit der Wintergäste bei ihren Freizeitaktivitäten in den Bergen zu gewährleisten.

Die Standardausrüstung eines Pistenretters – bestehend aus LVS-Gerät, RECCO-Gerät, Schaufel, Sonde und jahrelanger Erfahrung – ist zwar effektiv, doch ein Rettungshund bietet eine unübertroffene Nase und Wendigkeit. Und ganz nebenbei: Wenn sie nicht im Dienst sind, sind sie einfach nur niedlich und sorgen bei den Badegästen für ein warmes und angenehmes Gefühl.

Und ehrlich gesagt sind sie die Stars der Solitude-Skipatrouille. „Wenn man mit einem Hund am Berg unterwegs ist, ist es, als ob die Paparazzi unterwegs wären. Jeder will ein Foto machen“, sagt Keith Sternfels, stellvertretender Patrouillenleiter des Solitude Mountain Resorts.

Als ich Sternfels zum ersten Mal traf, arbeitete er mit einem vierjährigen Border Collie namens ZoZo, der ständig alle Blicke auf sich zog. „Wenn man den Hund mal zu Hause lässt, ist es, als wäre man unsichtbar auf dem Berg. Niemand hält an, um Fragen zu stellen oder mit einem zu reden“, erzählt er lachend.

Das restliche, bestens ausgebildete Rettungshundeteam bestand aus Bridger, dem ältesten Hund von Solitude – einem elfjährigen Deutschen Schäferhund –, Rio, einem sechsjährigen Golden Retriever, und dem jüngsten Mitglied Lumen, einer zweieinhalbjährigen Labrador-Kurzhaar-Mischlingshündin. Die meisten Rettungshunde sind acht bis zehn Jahre im Einsatz oder solange sie gesund sind. Als Besucher können Sie jedes Jahr neue Hunde am Berg antreffen oder einige der erfahrenen Tiere immer wiedersehen.

„Unsere Hunde sind auf ihre Aufgaben spezialisiert. Dank ihrer umfassenden Ausbildung erfüllen sie hier einen ganz bestimmten Zweck: die Sicherheit unserer Gäste zu gewährleisten“, sagt Sternfels. (Lesen Sie: „Wie Sie sich auf Ihren Skiurlaub vorbereiten")

Es geht in erster Linie um Lawinenprävention, und wenn es doch zu einer Lawine kommt und eine Rettung erforderlich ist, dann werden die Hunde eingesetzt.

„Unsere Hunde sind auf ihre Aufgaben spezialisiert. Dank ihrer umfassenden Ausbildung erfüllen sie hier einen ganz bestimmten Zweck: die Sicherheit unserer Gäste zu gewährleisten.“

– Keith Sternfels, Solitude Mountain Ski Patrol

Keith Sternfels, stellvertretender Patrouillenleiter, und ZoZo im Solitude Mountain Resort.

Foto: Austen Diamond

Um für Notfälle ausgeruht zu sein, halten sich die Hunde den größten Teil des Tages in Zwingern in den Patrouillenhütten auf.

Foto: Austen Diamond

Bridger, ein älterer Deutscher Schäferhund im Solitude-Nationalpark, sorgt für die Sicherheit der Gäste auf dem Berg.

Foto: Austen Diamond

Seltsamerweise sind Rettungshunde entlang derWasatchWir haben noch nie eine Lawinenrettung durchgeführt. Außerdem gab es nur wenige Fälle, in denen bei Bergungsmaßnahmen eine Leiche gefunden wurde. Der eigentliche Grund dafür ist jedoch, dass diese geringe Anzahl an Lawinenunfällen auf die fortschrittlichen und hervorragenden Sicherheitsvorkehrungen der Pistenretter zurückzuführen ist.Utahs Resorts, sagt Sternfels.

Sollte ein Hund zu einem Rettungseinsatz gerufen werden, ist es wichtig, dass er ausgeruht und voller Energie ist. Deshalb verbringen die Hunde den Großteil des Tages in ihren Zwingern an den Patrouillenhütten. Da sie vor Liftöffnung eintreffen und bis nach Liftschluss bleiben, werden Sie während Ihres Skitages möglicherweise keinen Patrouillenhund sehen.

Hunde sind jedoch regelmäßig bei öffentlichen Demonstrationen zu sehen. Die Paparazzi sind dann natürlich in vollem Einsatz.

„Die Hauptaufgabe der Hunde am Berg ist die Rettung und Bergung. Aber meistens übernehmen sie auch Aufgaben im Bereich Öffentlichkeitsarbeit“, sagt Sternfels.

An jedem Demotag (siehe unten) versammelt sich eine Gruppe von etwa 100 Personen in der Nähe der Talstation des Apex Express, unweit von Solitude Village. Die Pistenrettung informiert über die Hunde und deren Ausbildung, bevor ein Hund getestet wird.

Als ich die Gelegenheit hatte, Solitude am Demo-Tag zu besuchen, hatte sich ein Pistenretter in einer Schneehöhle vergraben, und Bridger, ein Rettungshund, wurde von außerhalb des Skigebiets herbeigerufen, um das „Opfer“ zu finden. Mit seinem Scharfsinn und seiner feinen Nase fand Bridger ihn in Sekundenschnelle.

„Wir sehen diese Hunde als Arbeitshunde“, sagt Sternfels. „Aber sie haben überhaupt kein Arbeitsverständnis. Es ist alles Spiel, und das macht ihnen riesigen Spaß.“ Es ist wie Verstecken spielen, und wenn sie gut sind, werden sie mit einem Stück Wurst oder einem Tauziehen belohnt.

Bei der Vorführung dürfen die Besucher die Hunde streicheln. Sollten Sie jedoch auf dem Berg einem Rettungshund begegnen, fragen Sie bitte immer zuerst den Hundeführer, ob Sie den Hund streicheln dürfen, und steigen Sie dann von den Skiern ab. Fahren Sie außerdem niemals zu nah an einem Hund vorbei, da die scharfen Kanten Verletzungen verursachen können.

„Welche Hunderasse eignet sich am besten als Rettungshund?“, fragt ein kleines Mädchen in der Fragerunde. Früher waren Deutsche Schäferhunde die dominierenden Rassen, doch Sternfels erklärt, dass man derzeit entlang der Wasatch-Berge feststellt, dass das Wesen des Hundes viel wichtiger ist als seine Rasse.

„Wenn man mit einem Hund in den Bergen unterwegs ist, ist es, als ob die Paparazzi unterwegs wären. Jeder will ein Foto machen“, sagt Keith Sternfels.

Foto: Austin Diamond

ZoZo nimmt Haustiere bei der Rettungsdemonstration entgegen.

Foto: Austen Diamond

ZoZo trainiert für eine Lawinenrettung.

Foto: Austen Diamond

Sternfels erklärt, dass es einen Test gibt, um potenzielle Welpen mit ihren Wurfgeschwistern zu vergleichen und ihre Eignung einzuschätzen. Es ist eine Mischung aus Beute-, Apportier-, Jagd- und Lobtrieb, ohne dabei übermäßig aggressiv zu sein. Arbeitshunde oder Mischlinge, die stundenlang durch den Schnee stapfen können (im Gegensatz beispielsweise zu einem Mops), eignen sich in der Regel am besten.

Nach der Auswahl liegt es am Hundeführer, den Hund richtig auszubilden, was viel Arbeit bedeuten kann. Für Sternfels ist es einHunde zuerst Welt„Wer frisst wohl morgens als Erster? Ich jedenfalls nicht“, sagt er lachend. Anstrengende Übungen am Berg und meist auch abseits davon halten den Hund wachsam und reaktionsschnell in Notsituationen.

Die Arbeit von Zo und Sternfels beschränkt sich nicht nur auf Solitude. Tatsächlich arbeiten alle vier Rettungshunde und ihre Hundeführer/Skipatrouillenführer von Solitude – zusammen mit Hunden und Hundeführern vonWintergast,Alta,Brighton,Snowbasin,Park City MountainUndDeer Valley— gehören zu einem Schnelleinsatzteam von Freiwilligen namens Wasatch Backcountry Rescue, einer gemeinnützigen Organisation nach § 501(c)(3). Das Programm wurde eingerichtet, um eine professionelle Rettungsreaktion zu gewährleisten.außerhalb der Grenzen des SkigebietsWohin du auch gehst, wisse, dass es Hunde gibt, die dir helfen. (Lies: "Anstellung eines Skitourenführers")

Sternfels konnte sich sein Arbeitsleben ohne ZoZo nicht vorstellen. „Ich fühle mich unglaublich privilegiert, dass ich seit 2001 jeden Tag einen Hund mit zur Arbeit bringen darf“, sagt Sternfels. „Wir arbeiten als Team. Wir sind gleichberechtigt. Sie könnte es nicht ohne mich schaffen, und ich könnte es nicht ohne sie schaffen.“

Siehe to EinsamkeitVeranstaltungskalenderfürMehr Informationen zu den Lawinenhunde-Vorführungen in Solitude.

Lernen Sie die Winterbewohner kennen

Über die Autorin – Austen Diamond

Austen Diamond ist ein in Salt Lake City ansässiger Werbe- und Redaktionsfotograf. Sternenklare Himmel, Salbeisträucher und endlose rote Felswandpfade zogen Diamond vor über zehn Jahren von Knoxville, Tennessee, in den Westen Utahs. Nachdem er für seine schriftstellerischen Leistungen Anerkennung gefunden hatte, griff er zur Kamera, um Geschichten über Utahs moderne Pioniere, Subkulturen und Ereignisse zu erzählen. Heute verbindet er als Fotograf handwerkliches Können mit Authentizität und schafft so visuell beeindruckende Geschichten.

Winter in Utah

Hier in Utah ist der Winter eine geliebte Jahreszeit. Mit dem fallenden Schnee steigt unsere Stimmung. Wir freuen uns auf den Frost auf unseren Wangen, den Pulverschnee auf unseren Skipisten und die weiße Decke, die sich über die Bergketten legt. Das Alpenglühen der aufgehenden Sonne entfacht die Winterfreude; die Wärme eines knisternden Feuers feiert die wohlverdiente Ruhe des Tages. Man muss nicht von hier sein, um sich hier zugehörig zu fühlen. Willkommen im berühmten Winter Utahs.

Entdecken Sie den Winter in Utah