Eis und Fels, Schnee und Pracht: Winter im südlichen Utah

Tag eins: Von Las Vegas nach Springdale und zum Zion-Nationalpark

Zweiter Tag: Von Springdale nach Brian Head

Aktivitäten: Wandern, Panoramafahrt

Vom Grund des Zion Canyon führen mehrere anspruchsvolle Wanderwege hinauf. Der bekannteste istAngels LandingEs handelt sich um einen extrem anstrengenden Aufstieg ganz nach oben in den Canyon, der berühmt dafür ist, über eine Kettenroute bewältigt zu werden – wo der schwindelerregend schmale Pfad Kettengriffe bietet, während man sich über schwindelerregende Abschnitte mit steilen Abhängen hocharbeitet. Diese Wanderung, die auf keiner Bucket List fehlen darf, ist im Sommer überlaufen – ich hätte mich wahrscheinlich für einen anderen Zeitpunkt entschieden.BeobachtungspunktoderDer Wächter— aber im Winter ist es wesentlich vernünftiger.

Ich breche früh auf und betrete den Park um 8 Uhr morgens für die acht Kilometer lange Wanderung zum Gipfel (Hin- und Rückweg). Der Abschnitt mit den Ketten ist zwar anspruchsvoll, aber mit viel Geduld und langsamem Tempo machbar. Wäre es regnerisch, nass oder eisig gewesen, hätte ich auf dem Plateau, wo die Ketten beginnen, umgedreht (was an sich schon ein lohnendes Ziel ist). Meine Mühen wurden mit einem atemberaubenden Blick über den stimmungsvollen Winterhimmel und die schneebedeckten roten Felswände in alle Richtungen belohnt. (Besucher sollten beachten, dass …)Für die Wanderung zum Angel's Landing ist eine Genehmigung erforderlich..)

Voller Begeisterung packe ich meine Sachen für den nächsten Abschnitt meiner Reise, verlasse Springdale und fahre auf der Interstate 15 die anderthalbstündige Strecke nachBrian Head ResortIch komme am frühen Nachmittag an und nehme mir die Zeit, Skiausrüstung und Leihski für den nächsten Morgen auszuleihen und bei Sonnenuntergang in die Grand Lodge einzuchecken.

Auf der Suche nach Vergnügen mache ich mich auf den Weg zum Last Chair Grill & Brews. Dort genießt das Wochenendpublikum – angereist aus Las Vegas und Los Angeles – die Après-Ski-Angebote der Bar in vollen Zügen, und eine gute Coverband (ebenfalls aus Vegas) spielt in der Ecke die größten Hits. Es ist ein gelungener Abend. Brian Head ist ein freundlicher Ort, alle freuen sich, in den Bergen zu sein, und heute Abend singt man einfach mit Fremden zu Liedern wie Billy Joels „Piano Man“ mit.

Dritter Tag: Brian Head Resort

Aktivitäten: Skifahren, Schneemobilfahren

Am nächsten Morgen ziehe ich meine Skischuhe an und gehe zu den Liften. Nach ein paar Aufwärmrunden und der frischen Winterluft, die mich wieder fit macht, erkunde ich das Skigebiet, bleibe hauptsächlich auf den präparierten Pisten, entdecke aber auch ein paar versteckte Pulverschneefelder vom letzten Schneefall.Brian Head ResortEs ist klein, überschaubar und weitläufig. Es ist ein besonderes Erlebnis, unterhalb des Brian Head Peak zu stehen und in der Ferne auf die schneebedeckten roten Felsen zu blicken – etwas, das kein anderes Skigebiet in Utah bieten kann. Was für eine großartige Jahreszeit für eine Auto-, Wander- und Skireise durch Süd-Utah!

Nach dem Mittagessen fahre ich zu Thunder Mountain Motorsports, um eine Schneemobil-Tour entlang des Canyonrandes oberhalb des nahegelegenen Geländes zu unternehmen.Cedar Breaks National MonumentDie Gruppen- und Privattouren führen die Fahrer über mehrere Kilometer hervorragender Schneemobilpiste durch lichte Espenwiesen.Dixie NationalwaldEs geht zu einem Aussichtspunkt oberhalb von Cedar Breaks, einer Art Mini-Version des Bryce Canyon, der im Winter meist schneebedeckt ist. Mein Reiseleiter, ein sympathischer junger Bursche aus Süd-Utah namens Cash, lässt mich auf dem Weg nach oben eine Weile über eine Wiese düsen, was ich sehr zu schätzen weiß.

Nach Sonnenuntergang ist die gesellige Wochenendgesellschaft von Brian Head wieder in Feierlaune. Heute Abend gibt es Karaoke in der Lift Bar der Brian Head Lodge. Nichts für mich, danke. Morgen früh fahre ich nachBryce Canyon Nationalparkund das andere Skigebiet im Süden Utahs,Eagle Point ResortDie

Vierter Tag: Brian fährt zum Bryce Canyon; vom Bryce Canyon zum Eagle Point

Aktivitäten: Panoramastraße, Langlaufski

Die Fahrt von Brian Head zum Bryce Canyon Nationalpark ist eine landschaftlich wunderschöne Strecke, die durch das malerische Städtchen führt.Panguitchbevor sie mich auf Utahs absetztenAll-American Road: Scenic Byway 12Die Landschaft entlang der Nebenstraße vermittelt mir einen Vorgeschmack auf das, was mich im Bryce Canyon erwartet, der für seine schlanken, hoch aufragenden Hoodoos berühmt ist, die durch jahrhundertelange, kunstvolle Erosion durch Wind und Wasser entstanden sind.

Ruby's Inn, ein weitläufiger Hotel- und Resortkomplex direkt außerhalb des Parks, verfügt über ein Winteraktivitätszentrum, in dem Langlaufskier, Schneeschuhe und Schlittschuhe für die hoteleigene Eisbahn ausgeliehen werden können. Außerdem befinden sich drei Restaurants auf dem Gelände, darunter das Cowboy's Buffet & Steak Room, das ganzjährig Westernküche im Familienformat serviert.

Das Aktivitätszentrum bietet kilometerlange, präparierte Langlaufloipen und geführte Touren. Man kann auch Schneeschuhe mit in den Park nehmen und in den Bryce Canyon hinabwandern. Ich entscheide mich für ein Paar Langlaufskier und mache mich auf den Weg. Es ist ein strahlend blauer Himmel, und das Gleiten auf der verschneiten Loipe ist ein tolles Training und eine willkommene Abwechslung vom Autofahren. Die Loipe führt zum Rand des Bryce Canyon, von wo aus man die einzigartigen Hoodoos und die atemberaubende Kulisse des Parks überblicken kann. In der Ferne sehe ich …Tushar-GebirgeDort befindet sich mein nächstes Reiseziel, das Skigebiet Eagle Point.

Der Weg nachEagle PointIm Beaver County erhebt sich die Landschaft aus der Wüste in eine atemberaubende alpine Kulisse. Die Tushar Mountains sind ein relativ unberührtes Gebirge, und während ich mich in die Berge hinaufschlängle, kühlt die Luft ab, als sich die Straße auf diesem unglaublichen Pfad verengt. Oben angekommen, erreiche ich das urige Dorf Eagle Point, bestehend aus einer kleinen Ansammlung von Ferienhäusern und -wohnungen sowie einer Lodge mit Bar und Restaurant im Tal, unterhalb der majestätischen Gipfel der Tushar Mountains. Die Wohnungen sind unglaublich günstig (ab 99 Dollar), und die Tageskarte für Erwachsene kostet je nach Wochentag zwischen 64 und 101 Dollar (an Wochenenden und Feiertagen ist sie teurer). Mir wird klar, dass dieses kleine Resort ein idealer Ort für einen tollen Familienurlaub oder einen Ausflug mit Freunden oder Freundinnen wäre. Es ist genau der richtige Ort, um von einer fröhlichen Skifahrergruppe für ein Wochenende in Beschlag genommen zu werden. Tatsächlich erfahre ich nach dem Abendessen an der Bar im Gespräch mit Lane Tucker, dem Betriebsleiter des Resorts, dass Eagle Point ein Paket für große Gruppen anbietet – man kann das gesamte Resort, von A bis Z, für 15.000 Dollar mieten.

Ich beobachte die Sterne vom Whirlpool auf der Terrasse der Lodge aus (sie nennen ihn den Whirlpool-Garten) und frage mich, wie das Skifahren wohl ist.

Fünfter Tag: Skigebiet Eagle Point

Aktivität: Skifahren

Es ist ein Klischee, aber der Ausdruck „bestgehütetes Geheimnis“ geht mir nicht mehr aus dem Kopf, während ich die 39 Pisten und das freie Gelände von Eagle Point erkunde. Ich habe das Skigebiet praktisch für mich allein, wirklich. Ich fahre direkt zu den Liften, die scheinbar nur für mich in Betrieb sind. Und da das Resort weniger frequentiert ist und nur von Freitag bis Montag geöffnet hat, ist der Schnee nicht zerfahren. Es gibt buchstäblich nicht genug Skifahrer, um Buckelpisten zu erzeugen, und es ist steil! Auf der linken Seite des Resorts befinden sich einige der steilsten Rinnen, die ich je gefahren bin; die Abfahrten sind so steil, dass das Resort sie nicht präparieren kann. Und wenn ich die Tore verlasse, finde ich unberührten Pulverschnee, obwohl der letzte Schneesturm erst vor fünf Tagen durchgezogen ist. Träume ich? (Weiterlesen:Eagle Point: Ihr eigenes privates Skigebiet)

Während ich am Eagle Point den Sonnenuntergang bei einem Craft-Bier genieße, lasse ich fünf Tage voller Abenteuer Revue passieren. Ich hatte zwei der beliebtesten Nationalparks der USA fast für mich allein, bin zu atemberaubenden Aussichtspunkten und durch imposante Schluchten gewandert. Ich bin (zum ersten Mal überhaupt) Schneemobil gefahren und hatte zwei perfekte Skitage – und das alles nur vier Autostunden von einem großen Flughafen entfernt. Da stellt sich die Frage: Wenn jemand einen perfekten Winterurlaub in Süd-Utah erlebt und niemand da ist, um ihn zu sehen, ist das überhaupt von Belang?