Schnee trifft auf Wüste im Hinterland von Bears Ears
Eine Solo-Reise durch eine weniger bekannte Ecke des roten Felslandes von Utah.
Der trockene, südliche Quadrant bietet ein surreales und völlig anderes Erlebnis als die schneebedeckten Berge des Nordens. Doch gleich außerhalb der charmanten ländlichen Gegend Monticello Abenteuersuchende können sich auf eine solitude-gefüllte Winterquest begeben.
Während ich den Hang hinaufstieg, hörte ich nur meinen Atem und das leise Gleiten meiner Skier durch den frischen Schnee. Zu meiner Linken säumten alte Espen, Kiefern und Gambel-Eichen die Berghänge, zu meiner Rechten erstreckte sich das weite Tal.
Ich erreichte den Gipfel des Hügels und hielt inne, um Luft zu holen und den atemberaubenden Ausblick vor mir zu genießen: ein stilles Meer aus orangefarbenen Sandsteinspitzen, Klippen, Schluchten und Tafelbergen, die die Landschaft bildeten. Indian Creek Erholungsgebiet Und Canyonlands National Park.
Ich durchquerte Hänge in den Abajo Mountains, einem relativ kleinen Gebirge im Südosten von Utah's Manti-La Sal National Forest direkt westlich von Monticello. Die Nähe der Abajos-Inseln zur roten Felsenwüste ist jedoch nicht einzigartig – Utah bietet Ausblicke auf Cedar Breaks National Monument kann gesehen werden von Brian Head Resort und die La Sal Mountains ragen hoch auf über Moab — Der Mangel an Entwicklung und Menschenmassen auf den Abajos ist Einzigartig. Und, wie ich an zwei erholsamen Wintertagen feststellte, bieten sie die ideale Kulisse für einen abenteuerlichen Solo-Urlaub. (Lesen Sie: Wie man den Süden im Winter besucht)
„Ich erreichte den Gipfel der Anhöhe und hielt inne, um Luft zu holen, während ich den atemberaubenden Ausblick vor mir auf mich wirken ließ: ein stilles Meer aus orangefarbenen Sandsteinspitzen, Klippen, Schluchten und Tafelbergen…“
Die Abajos zeichnen sich durch ihre geringe Entwicklung und die wenigen Menschenmassen aus.
Ein Blick auf die roten Felsen in den Abajos.
Aufbruch
Meine Reise abseits der Touristenpfade im Süden begann in einem kleinen Ort mit etwa 2.500 Einwohnern, 55 Meilen südlich des geschäftigen Mekka am Highway 191. „Außer am Pioneer Day, wenn alle nach Hause kommen, ist es hier nie wirklich hektisch“, sagt Melinda Redd, Schmuckkünstlerin und Mitinhaberin des liebevoll gestalteten Jackalope Trading Company.
Tatsächlich. Die Hauptstraße von Moab pulsierte vor Verkehr und Aktivität, als ich im Spätwinter auf dem Weg nach Monticello durchfuhr. Das Tempo in Monticello war deutlich entspannter, mit viel ungezwungenem, bodenständigem Charme.
Meine erste Nacht in Monticello verbrachte ich in einem kleinen Haus, das in den Abajo Mountains aufgestellt worden war von Roam-Branche, ein lokaler Anbieter für Outdoor-Abenteuer und geführte Touren, der Dustin und Natalie Randall gehört. (Weiterlesen: Warum Sie einen Skitourenführer engagieren sollten)
Das Paar, das sich während seines Studiums an der Brigham Young University kennenlernte, eröffnete Roam 2014 in ihrer Garage. Ein Jahr später zogen sie mit dem Laden in die heutigen Geschäftsräume. Angetrieben von hausgemachten Scones, Filterkaffee und ihrer profunden Kenntnis der umliegenden Wildnis (Dustin wuchs auf einer Rinderfarm etwas außerhalb der Stadt auf; Natalie ist Geschäftsführerin des Tourismusverbandes), hat sich Roam zum Zentrum der aufstrebenden Outdoor-Kultur der Stadt entwickelt. (Video: Die Stimmen von Bears Ears: Der Abenteurer der Hochwüste)
Nach dem Einchecken und dem Ausleihen von Skiern bei Roam fuhr ich ein paar Kilometer östlich der Main Street zum Hart's Draw Winterlicher Ausgangspunkt für Wanderungen. Mein Auto war das einzige, das am Ausgangspunkt der Wanderung geparkt war, als ich meinen Rucksack schulterte und die zwei Meilen lange Skitour hinauf zum Buckboard Campground auf 9.000 Fuß über dem Meeresspiegel begann, wo das Tiny House Roam den Winter verbringt.
Als ich die schneebedeckte Straße hinauffuhr, bemerkte ich die breiten Schneisen, die sich durch die immergrünen Bäume an den Berghängen über mir zogen. Das Skigebiet Blue Mountain wurde Mitte der 1950er-Jahre in den Abajos eröffnet und betrieb einen Schlepplift und einen Schlepplift auf einigen wenigen, noch heute sichtbaren Pisten. Das Resort schloss 1990, und die Betreiber ließen die Lifte und die kleine Hütte kurz darauf abreißen.
Nun, erfahren Skitourengeher Regelmäßig haken sie die ehemaligen, per Lift erschlossenen Hänge der Abajos von ihrer Abenteuer-Wunschliste ab, bevor sie zu Roams Bothy Wagon aufbrechen, einem luxuriösen Wohnmobil, das hoch oben in den Abajos auf 3140 Metern Höhe steht. (Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Lawinenzentrums.) Wettervorhersage für das Abajos-Gebirge Diese Berge bieten aber auch zahlreiche sanfte, flache Hänge, die ideal für risikoscheue Langläufer wie mich sind. (Weiterlesen: 4 Tipps zur Vorbereitung auf das Winter-Backcountry von Utah)
Durchquerung des Hinterlandes von Abajos.
Die Minihäuser sind viel weniger rustikal und gemütlicher als die durchschnittliche Hütte in der Wildnis.
Eindrücke von einer gemütlichen Skitour in der Abenddämmerung.
Minihaus, fernab von Zuhause
Als ich ankomme und die Tür des kleinen Häuschens öffne, bin ich angenehm überrascht, wie viel weniger rustikal und gemütlicher es ist als die Hütten und Jurten in der Wildnis, in denen ich zuvor gewohnt habe.
Nachdem ich meinen Schlafsack auf dem Dachboden – dekoriert mit Kissen im Shabby-Chic-Boho-Stil – ausgerollt und etwas Schnee geschmolzen hatte, ging ich wieder hinaus, um in aller Ruhe die sanften Hügel der Umgebung zu erkunden. Später, nach dem Abendessen und einer Tasse Tee, schlief ich zum Rauschen des Windes und dem Klopfen des Schnees gegen die Fenster ein.
Am Morgen blickte ich aus dem Fenster und lächelte – über Nacht waren acht Zentimeter Schnee gefallen, und nur noch wenige Ausläufer der Gewitterwolken der vergangenen Nacht zogen über den Himmel. Nach Kaffee und einer Schüssel Haferflocken schlüpfte ich in meine Wanderschuhe und machte mich auf den Weg, fest entschlossen, den Aussichtspunkt Hart's Draw Canyonlands Overlook zu erreichen, bevor die Sonne den frischen Schnee austrocknete. Mühelos stieg ich ab und glitt zum Aussichtspunkt, wo ich kurz ein paar Fotos machte und den Kontrast zwischen der winterlichen, hochalpinen Umgebung und der roten Felswüste unter mir bestaunte. Ich fuhr die Skier bequem zurück über den Bergrücken zu meiner Unterkunft, wo ich mich frisch machte, meine Sachen packte und zurück zu meinem Auto fuhr. Dort wechselte ich schnell von Skikleidung zu Wanderkleidung, um für die nächste Etappe meines Solo-Abenteuers gerüstet zu sein.
„Am Morgen blickte ich aus dem Fenster und lächelte – über Nacht waren drei Zoll Schnee gefallen, und nur noch wenige Überreste der Gewitterwolken der vergangenen Nacht zogen über den Himmel.“
Needles District in Canyonlands National Park
Foto: Rosie Serago
Newspaper Rock State Historic Monument
Foto: Matt Morgan
Red Rocks und Ranchers
Etwas mehr als 14 Meilen nördlich von Monticello entlang des Highway 191 markiert ein riesiger, bienenkorbartiger Steingipfel passenderweise die Abzweigung zur State Route 211 – der Straße, die zum Erholungsgebiet Indian Creek führt (das sich innerhalb von Bears Ears National Monument und darüber hinaus zu Canyonlands National Park Die
Obwohl die zahlreichen Spaltrisse – so genannt, weil sie die ockerfarbenen Klippen der Gegend scheinbar senkrecht durchschneiden – von Kletterern aus aller Welt bestiegen werden, übt der Korridor auch auf weniger erfahrene Entdecker eine große Anziehungskraft aus.
Ich fuhr die Highway 211 hinunter nach Indian Creek, wo ich auf den Parkplatz einbog. Zeitungsfelsen Eine etwa 18,5 Quadratmeter große Mauer aus Wingate-Sandstein, bedeckt mit Hunderten von Figuren, die vor über 2000 Jahren in den Stein gemeißelt wurden. Und wieder einmal war mein Auto das einzige auf dem Parkplatz, obwohl es dort etwa 15 Grad wärmer war als oben in den Abajos.
Ich verbrachte einige Zeit damit, in der Nähe des Bedienfelds herumzustöbern, überquerte dann die Straße und ging ein Stück am Bach entlang, bevor ich zum noch leeren Parkplatz zurückkehrte und meinen Weg fortsetzte.
Die Landschaft öffnete sich, als ich mich der Dugout Ranch näherte, einer privaten, bewirtschafteten Ranch im Besitz von The Nature Conservancy. Die Landschaft hier ist wie direkt einem Gemälde von Maynard Dixon entsprungen (siehe: Ein lohnenswerter Umweg: Kunst in der Landschaft von Maynard Dixon betrachten Und dann, wie auf ein Stichwort, bog ich um eine Ecke und sah zwei Männer mit Stetsonhüten zu Pferd – und einen messerscharfen Border Collie –, die eine kleine Herde Kühe und Kälber über die Straße trieben. Ich winkte einem der Cowboys im Vorbeigehen enthusiastisch zu, woraufhin er mir höflich zunickte.
Nach weiteren etwa 15 Meilen erreichte ich das Needles District Visitor Center des Canyonlands-Nationalparks – und das Ende des Highway 211 (Lesen Sie: Tour entlang der Indian Creek Corridor Scenic Byway Diese südwestliche Ecke des Canyonlands-Nationalparks wurde nach den Hunderten von Felsnadeln benannt, die die Landschaft prägen. Vor dem Besucherzentrum unterhielt ich mich mit einem Ranger über nahegelegene Wanderwege. Ich entschied mich für die Höhlenquelle Der Wanderweg war eine einfache, etwa einstündige Wanderung zu einem historischen Cowboylager, für die man zwei coole, alte Leitern erklimmen musste. Ich machte auch Halt an der Roadside Ruin, die nur 10 Gehminuten von einer der am besten erhaltenen Pueblo-Ruinen des Parks entfernt liegt.
Die goldene Stunde tauchte die Landschaft in ein warmes Licht, als ich zum Besucherzentrum zurückkehrte und die Fahrt zurück nach Monticello antrat. Die Kühe, an denen ich früher am Tag vorbeigekommen war, standen immer noch nah an der Straße, hatten sich aber nun hinter dem Zaun beruhigt und paarweise zusammengefunden. Ein beruhigender Anblick, während ich mich auf eine heiße Dusche, eine Mahlzeit und die Rückkehr in meinen Alltag freute.
Was befindet sich in der Nähe?
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Abajo Loop Scenic Backway
Die 60 Kilometer lange Abajo-Rundfahrt beginnt nördlich von Monticello, schlängelt sich durch die Abajo Mountains und biegt dann im North Canyon nach Süden ab. Nach dem Passieren des Horsehead Peak führt die schmale Schotterstraße hinab nach Blanding. Die Panoramastraße ist im Sommer und Herbst geöffnet und für die meisten Fahrzeuge befahrbar, eine hohe Bodenfreiheit wird jedoch empfohlen. Freuen Sie sich auf Wanderwege, sternenklare Campingplätze und Ausblicke bis zum Horizont.
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Grenzmuseum
Die Geschichte der Stadt Monticello reicht bis ins Jahr 1887 zurück, als sich Viehzüchter und Bauern erstmals in der Gegend niederließen. Erkunden Sie die Pioniervergangenheit der Stadt im kostenlosen Frontier Museum neben dem Southeast Utah Welcome Center in der South Main Street. Das Museum, untergebracht in einer alten Scheune, zeigt detailliert, wie die Siedler Bewässerungsgräben für Weizen-, Hafer- und Kartoffelfelder anlegten und Vieh auf der hügeligen Great Sage Plain östlich der Stadt hüteten.
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Harts Draw Road
Die Harts Draw Road, eine der schönsten Panoramastraßen der Region, schlängelt sich vom Besucherzentrum entlang der Nordflanke der Abajo Mountains bis zur State Route 211. Nach 16 Kilometern passiert die 69 Kilometer lange Straße den Aussichtspunkt Harts Draw-Canyonlands Overlook mit weitem Blick auf den Shay Mountain, die La Sal Mountains und die hügelige Needles-Region. Besonders im Herbst ist die Gegend mit ihren goldenen Espenhainen, die die Hänge in ein warmes Licht tauchen, ein reizvolles Erlebnis.
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Zeitungsfelsen
Der Newspaper Rock, ein historisches Denkmal des Bundesstaates, erzählt 2000 Jahre alte, stumme Geschichten, die in eine dunkle Sandsteinplatte in Indian Creek, einem Teil von Bears Ears National Monument, eingraviert sind. Diese Petroglyphen, eine der größten und am besten erhaltenen Stätten von Utah, wurden von indigenen Völkern geschaffen, von den alten archaischen und Fremont-Kulturen bis hin zu den historischen Ute.
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