Vous avez probablement vu d'innombrables photos des paysages spectaculaires et des aventures de renommée mondiale de l'Utah, mais les avez-vous entendus ?

Aaron Millar, animateur deL'explorateur du fauteuilpodcast, vous invite à une aventure sonore avec son concept unique en son genre "Utah : La vie en harmonieDans cette série, Millar entreprend un road trip épique de neuf jours à travers l'Utah, capturant l'essence de cet État grâce à une expérience audio immersive. Des rapides tumultueux aux découvertes fascinantes de fossiles de dinosaures, ces sons transportent les auditeurs au cœur de la nature sauvage de l'Utah. Laissez son voyage inspirer votre propre aventure dans cet État.

• S'élancer d'un tremplin de saut à ski olympique dans une piscine.
• VTT avec un pro.
• Descente en eaux vives tout en pêchant des truites géantes.
• Découverte d'ossements de dinosaures anciens.
• Se perdre dans la lueur de la Voie lactée.
• Descente de canyon en compagnie du fantôme de Butch Cassidy.
• Découverte de la culture amérindienne à Bears Ears.

Quelles sensations procure un saut à ski dans une piscine ?

Je me tiens en haut d'un tremplin de saut à ski olympique, prête à m'élancer de neuf mètres dans une piscine. Oui, vous avez bien lu : une piscine. Mes mains tremblent et ma respiration s'accélère. Dans la montée d'adrénaline qui suit, j'entends à peine mon propre cri.

Ce moment exaltant marque le début de mon road trip à travers l'Utah. Au cours d'une boucle d'environ 1 600 kilomètres entre Salt Lake City et Monument Valley, je descendrai en rappel dans des canyons étroits, chevaucherai des mules en compagnie des fantômes des pistoleros, déterrerai des ossements de dinosaures, danserai au rythme des tambours navajos et contemplerai la Voie lactée sous certains des ciels les plus purs de la planète.

Voici le bruit que l'on entend lorsqu'on saute à ski dans une piscine.

VTT avec un pro à Park City

Park City, qui a accueilli plusieurs événements dans le cadre deJeux olympiques d'hiver de 2002, demeure un centre d'activité dynamique où l'équipe américaine de ski acrobatique s'entraîne à ses sauts chaque été (Lire :Les Fly Girls de Park CityApparemment, atterrir sur la tête dans une piscine est bien mieux qu'atterrir sur une montagne.

Si vous n'avez pas envie de vous lancer vous-même (rassurez-vous, une formation professionnelle est proposée), il y a encore plein d'autres choses à faire. Visitez le musée ou, si vous êtes d'humeur aventureuse, essayez le bobsleigh sur la véritable piste des Jeux olympiques de 2002. Sensations fortes garanties ! De quoi alimenter vos conversations lors d'un dîner mémorable.

Mais nul besoin d'être un athlète olympique en herbe pour trouver des activités passionnantes à Park City. La région compte plus de 640 kilomètres de sentiers de randonnée.trois stations de skiet certains des meilleurs parcours de VTT du pays (Lire :Sentier vers la ville : aventures à Park CityParmi les meilleurs sentiers, on trouve le sentier de Jenni, qui offre une descente exaltante qui ressemble à ceci :

Paradis de la pêche dans les gorges flamboyantes

Le lendemain, nous roulons trois heures vers l'est jusqu'àGorge Flamboyante, où leRivière VerteLa rivière serpente entre les parois abruptes d'un canyon flamboyant de trembles. Les pêcheurs à la mouche la surnomment à juste titre « l'aquarium » en raison de la transparence cristalline de l'eau et de l'abondance de truites — entre 8 000 et 22 000 par kilomètre. S'il existe un paradis pour la pêche, il est difficile d'imaginer un endroit plus exceptionnel. (Lire :Un ancien lieu de pêche favori au réservoir de Flaming GorgeMais ce n'est pas pour les âmes sensibles, car nous allons descendre les rapides pour pêcher ici.

Mais nous ne nous contentons pas de descendre les rapides, nous les franchissons aussi à la ligne, utilisant le courant pour tirer et croisant au passage plusieurs épaves. C'est exaltant, et pourtant paisible : de longs moments de dérive sur une eau scintillante au soleil, des falaises de 90 mètres rougeoyant de part et d'autre. Et puis, quelque chose tire sur ma ligne :

Randonnée à travers 100 millions d'années d'histoire de la Terre dans le Dinosaur National Monument

Depuis Flaming Gorge, nous parcourons 64 kilomètres vers le sud jusqu'à la petite ville deVernalà la limite deMonument national des dinosaures. Ici, dans le hall d'exposition de la carrière, se trouve l'une des découvertes paléontologiques les plus spectaculaires de tous les temps.

Mais pour y arriver, je dois faire une randonnéeSentier de découverte des fossilesElle ne fait que 1,2 miles de long, mais pendant ce laps de temps, je parcourrai plus de 100 millions d'années d'histoire de la Terre.

Le climat désertique de l'Utah en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour découvrir des dinosaures. Des empreintes de T-Rex aux riches gisements de fossiles, la région regorge de vestiges de la vie préhistorique. Mais le Mur d'Os reste le site le plus spectaculaire.

Voir des ossements de dinosaures dans un musée, assemblés en squelettes complets, est fascinant. Mais les voir in situ, enchâssés dans la roche comme ils ont été découverts, rend l'expérience incroyablement réelle (Lire :La véritable histoire de la carrière de dinosaures).

« Cela leur redonne vie », explique le garde forestier Dan Johnson. « Ces créatures se déplaçaient, se battaient, mangeaient, vivaient leur vie. »

De nouvelles découvertes continuent d'être faites. Plus au sud,Monument national de Grand Staircase-EscalanteAu cœur d'un vaste paysage de falaises de grès et de canyons aux parois lisses et ondulantes, se trouve un site de fouilles connu sous le nom d'Arc-en-ciel et Licornes. Les découvertes qui s'y sont faites sont si extraordinaires qu'elles semblent tout droit sorties d'un conte fantastique.

Plus j'explore, plus le paysage se métamorphose dans mon imagination. Les océans se transforment en montagnes, deviennent des marécages, puis des déserts. L'échelle de temps des dinosaures est impossible à appréhender pleinement, mais ici, dans l'Utah, nous en avons un aperçu. Le Dr Alan Titus, qui a découvert le site Rainbows and Unicorns, l'appelle « le temps profond ».

Pour visiter un site de fouilles en activité, vous devez être bénévole auprès de l'organisme.Musée d'histoire naturelle de l'Utahet il est illégal de retirer soi-même des fossiles. Cependant, il existe des endroits où l'on peut les observer de près.Centre d'accueil des visiteurs de Big Water,Empreintes de dinosaures de Twenty Mile Washet leCarrière de dinosaures de Cleveland Lloydsont de bons points de départ.

Canyonisme et sentiers de l'Ouest

Plus tard au cours de notre voyage, nous vivrons d'autres aventures typiques de l'Utah. Aux abords deParc national de Zion, près de la ville deOrdrevilleJ'ai descendu en rappel des canyons étroits, grimpant, glissant et riant à travers un labyrinthe de passages sinueux.

Ensuite, à la périphérie deParc national de Bryce CanyonJ'ai suivi les vestiges des anciennes routes de hors-la-loi sur les traces de Butch Cassidy et des pistoleros du Far West qui utilisaient ces sentiers comme cachettes (Lire :À la poursuite des hors-la-loi du Far West sur la piste Cassidy).

« J’ai l’impression d’être dans un western ! » ai-je crié à mon guide, McClain Mecham, devant moi. « Tu es bien dans un western ! » a-t-il crié en retour. « C’est du sérieux ! »

Et puis, àKanabNous avons fait griller des guimauves près des ruines d'un ancien fort de cinéma. Certains des westerns les plus emblématiques de l'histoire ont été tournés dans cette petite ville, témoignant d'un héritage de plus de 100 ans d'Hollywood utilisant l'Utah comme décor (Lire :Tourné dans l'Utah).

Découverte de la culture amérindienne au monument national de Bears Ears

Nous avons conclu notre voyage en explorant la richesse de la culture et des traditions de l'Utah.communautés autochtones. ÀMonument national de Bears Ears, près de la frontière sud-est de l'État, nous avons randonné avec Louis Williams, un guide navajo, qui organise des excursions dans le parc pour montrer aux visiteurs ses terres ancestrales à travers le regard des autochtones.

Il nous montre un kiva en pierre vieux de 800 ans, où se déroulaient autrefois des rassemblements spirituels. Il nous explique comment récolter les baies de genévrier et le bois de cèdre, et nous raconte des histoires transmises par sa grand-mère. Puis, au bord d'une falaise surplombant un large canyon où son peuple a vécu pendant des siècles, il nous parle de Hózhó.

Hózhó est un mot navajo qui signifie une vie équilibrée, mais sa signification est plus profonde. Il évoque la beauté fondamentale de vivre en harmonie avec soi-même, les autres, la nature et l'esprit (Lire :Les Voix d'Ours Oreilles).

Explorer Monument Valley

La dernière étape de notre road trip Life Elevated étaitParc tribal navajo de Monument ValleyLe paysage y est surréaliste, évoquant davantage la surface de Mars que n'importe quel autre endroit sur Terre. Selon la mythologie navajo, les mesas de roche rouge et les tours sculptées par le vent du parc sont les carcasses de monstres déchus, figées dans la pierre. Les oiseaux-tonnerre et les dieux de la pluie sont représentés comme des poings géants transperçant la Terre.L'histoire du parc tribal navajo de Monument Valley).

Bien que Monument Valley soit une destination touristique prisée, c'est aussi un lieu sacré pour le peuple navajo. Harold Simpson, un guide navajo, nous emmène dans l'arrière-pays du parc, où il a grandi avec ses grands-parents dans un hogan (une habitation traditionnelle navajo).

Harold nous montre des pétroglyphes vieux de 600 ans représentant des antilopes, des chevaux au galop et des figures éthérées, sculptés dans la pierre. Nous visitons également une famille qui vit encore de façon traditionnelle, élevant des troupeaux de moutons et cultivant du maïs, des haricots et des courges.

Puis, au crépuscule, nous nous rendons en voiture à un amphithéâtre de pierre isolé où un barbecue traditionnel a été préparé et un feu allumé. Harold s'assoit près du feu, un tambour à la main, et se met à chanter.

Ce moment résume tout le voyage, car c'était Hózhó dans sa forme la plus pure : beauté, immobilité et connexion, le tout dans une seule chanson.

Au début, je ne savais pas vraiment de quoi parlerait le podcast que nous étions en train de créer, mais c'est devenu soudainement évident.

On vient dans des endroits comme l'Utah non seulement pour l'expérience en elle-même, mais aussi pour ce qu'on y ressent : l'exaltation de l'aventure, l'illumination de la découverte et l'inspiration de la culture.

En Utah, j'ai compris que « La vie est plus belle » n'est pas qu'un slogan. Cette terre et ses habitants vous transporteront des confins de la Terre jusqu'aux étoiles.

Il vous suffit de venir. L'Utah s'occupera du reste.