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Le tout-terrain dans le centre de l'Utah : explorer les sentiers pour véhicules tout-terrain du corridor de carbone

Le tout-terrain dans le centre de l'Utah : explorer les sentiers pour véhicules tout-terrain du corridor de carbone

Alors que le sport du tout-terrain connaît un essor fulgurant dans l'Utah, le Carbon Corridor offre certaines des meilleures options de l'État, avec un terrain exigeant, des vues incroyables et une faible fréquentation.

Écrit par Matcha

Une femme assise sur un quad regarde un homme debout à côté d'elle désigner quelque chose au loin, de l'autre côté d'une vaste vallée verdoyante.

Comté de Carbon Jim Urquhart

Mandie Watson Kaneko déborde d'enthousiasme lorsqu'elle raconte les aventures tout-terrain de sa famille dans l'Utah. Depuis près de vingt ans, ils sillonnent les routes de l'Utah à bord de leurs motos tout-terrain, quads et autres véhicules tout-terrain, explorant ainsi certains des plus beaux paysages de l'État. Passionnée de longue date, elle a non seulement parcouru une grande partie de l'Utah pour découvrir ses sentiers, mais elle a également participé à l'organisation de sorties pour des groupes plus importants afin de faire découvrir ce sport à un public plus large. L'une de ses destinations préférées se situe dans la partie la moins fréquentée du sud-est de l'Utah, connue sous le nom de…Corridor carbone.

« C'est une région de l'État encore en pleine découverte », explique Watson Kaneko. « Faire de la moto tout-terrain et du quad, c'est tout simplement génial. On adore ça, et on est ravis de faire découvrir cette région aux autres tout en leur permettant de la visiter. »

Le corridor de Carbon, anciennement connu sous le nom de Castle Country, englobe une vaste portion des comtés de Carbon et d'Emery et se situe à environ deux heures au sud-est de Salt Lake City. Vous y trouverez les villes deAuxiliaire,Prixet Wellington en parcourant la route d'État 191, mais le véritable attrait de la région réside dans son incroyable relief accidenté, qui comprend notamment…Hoache de San Rafael, leForêt nationale de Manti LaSaletLe canyon de Nine Mile, parmi d'autres merveilles naturelles.

Bien qu'il soit possible d'explorer la région à pied, en voiture ou en camion, on n'en découvre qu'une infime partie sans s'aventurer hors des sentiers battus à bord d'un véhicule tout-terrain. « Il faut aller au cœur de la nature pour comprendre ce qui fait la grandeur de ce pays », affirme Watson Kaneko.

Heureusement, la région a su développer une grande variété d'activités hors route, créant ainsi des centaines de kilomètres de sentiers. Ils conviennent à tous, du débutant en quad au motard tout-terrain en quête de sensations fortes et de terrains extrêmes. Grâce à ses sentiers balisés, ses cartes et ses infrastructures adaptées aux véhicules tout-terrain, le Carbon Corridor est devenu une destination incontournable pour les passionnés de sports motorisés, tout en offrant suffisamment d'espace pour que chacun ait l'impression d'être seul au monde. Pour les amateurs de quad, c'est le parfait équilibre qui les incite à revenir sans cesse.

« Il faut s'aventurer dans l'arrière-pays pour comprendre ce qui fait la grandeur de ce pays. »

– Watson Kaneko

Sentier Max Reid Paiute

Photo : Jim Urquhart

Pause au bord d'un lac le long du sentier Paiute

Photo : Jim Urquhart

Comment le corridor carbone est devenu une destination d'aventure

Cette partie de l'Utah fut d'abord colonisée par des pionniers mormons au XIXe siècle, mais connut une croissance spectaculaire à la fin des années 1870 avec l'ouverture de mines de charbon. La demande de main-d'œuvre minière attira des immigrants du monde entier dans le comté de Carbon. Aujourd'hui encore, le comté de Carbon présente une population beaucoup plus diversifiée sur le plan ethnique et religieux que le reste de l'État.

Avec le déclin de l'exploitation du charbon, de plus en plus de gens ont commencé à profiter des ressources naturelles de la région pour leurs loisirs. Ils étaient attirés par la grande variété de paysages à explorer, notamment les forêts montagneuses luxuriantes, les lacs, les rivières, les plateaux désertiques et, peut-être, le site géographique emblématique de la région : le San Rafael Swell.

La houleCette région, connue localement sous le nom de [nom de la région manquante], s'étend sur 5 200 km² et présente une structure en forme de dôme appelée anticlinal, qui s'est formée il y a 40 à 60 millions d'années. Au fil des siècles, les crues soudaines et le vent ont érodé le grès, le schiste et le calcaire, créant ainsi d'incroyables canyons, vallées, gorges et mesas. Bien que ses panoramas n'aient rien à envier à ceux de n'importe quelle autre région de l'État, le site est resté en grande partie préservé, pour le plus grand bonheur de ceux qui prennent la peine de l'explorer.

Retour dans le temps

Le Carbon Corridor offre aux visiteurs l'opportunité unique de découvrir les vestiges d'animaux disparus, de cultures anciennes et des premiers habitants de la région. Cette partie de l'Utah est réputée pour ses ossements de dinosaures ; vous n'en verrez probablement aucun sur le sentier, mais vous pourrez en apprendre davantage à leur sujet au [lieu manquant].Musée préhistoriqueà Price. Outre les restes squelettiques de dinosaures découverts dans la région (dont l'Utahraptor, l'Allosaurus et le Peloroplites), vous pourrez également visiter des expositions sur les premiers habitants de cette région. (C'est aussi là que vous pourrez vous procurer gratuitement des cartes des sentiers de randonnée de la région). Pour mieux comprendre la provenance de ces ossements, visitez le musée.Carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd,(désormais connu sous le nom de Monument national du Jurassique)situé à environ 30 miles au sud de Price, qui comprend leConcentration la plus dense d'ossements jurassiquesdans le monde.

De retour sur les sentiers de VTT, vous pouvez partir à la découverte des vestiges des premiers habitants de la région. Vous pourrez admirer des peintures rupestres, des pétroglyphes et des sculptures réalisées par les cultures anciennes dans le Swell et ses environs. N'hésitez pas à tenter d'interpréter ces représentations, mais gardez vos mains pour vous ! Vous trouverez également des vestiges des premières exploitations minières et des colons mormons.

Mais le lien le plus fascinant avec le passé réside peut-être dans les animaux qui peuplent encore ces terres. Ouvrez l'œil : antilopes, mouflons, coyotes et rapaces y ont élu domicile.

« Vous verrez assurément des ânes sauvages là-bas », affirme Watson Kaneko. « Il nous arrive d'apercevoir des chevaux sauvages. C'est un des grands moments du voyage. »

Photo : Jim Urquhart

Explorez les environs en quad

Ça a l'air génial, mais par où commencer ? Les possibilités sont quasi infinies, et le Carbon Corridor propose plusieurs réseaux de sentiers. Pour débuter, explorez plus de 400 kilomètres de parcours aller-retour et en boucle sur l'excellent réseau de sentiers.Système de sentiers du corridor de carboneCes sentiers sont accessibles depuis certains des meilleurs camps de base de la région : Helper, Price, Wellington et Scofield.

Le plateau de Wasatch s'élève à l'ouest de la principale artère du corridor de carbone, la route 6. Là, s'étend le vasteSystème de sentiers pour véhicules tout-terrain d'ArapeenCe réseau propose plus de 560 kilomètres de pistes hors route à travers la forêt nationale de Manti La-Sal. La South Skyline Drive, qui s'étend sur 93 kilomètres depuis la route 31 de l'Utah jusqu'à la limite de la forêt nationale de Fish Lake, en constitue l'épine dorsale.

Dans le San Rafael Swell, on pourrait passer des semaines à explorer tous les sentiers. Parmi les plus populaires, citons :Zone de loisirs de San Rafael SwellCe parc offre des sentiers pour véhicules tout-terrain qui vous mèneront à travers des canyons profonds et des ascensions rocheuses. Vous y découvrirez des pétroglyphes et même d'anciennes mines d'uranium abandonnées. Coal Wash et Fix-it Pass sont deux itinéraires populaires, offrant de superbes panoramas et la possibilité d'apercevoir des mouflons d'Amérique.

« J'adore la piste du Diable », déclare Watson Kaneko. « Elle est ouverte à tous les véhicules et les paysages sont magnifiques. » Parmi les autres itinéraires populaires, on trouve la cabane Swasey, l'arche Slipper et l'arche Eagle.

« On peut vraiment organiser le voyage qu'on veut », explique Watson Kaneko. « Les sentiers sont classés comme les stations de ski, donc on peut choisir ceux qui correspondent à son niveau et à ses envies. Si vous n'en avez jamais fait, il y a plein de guides qui peuvent conduire le véhicule ou vous accompagner tout au long du parcours. C'est une communauté très accueillante. Les gens adorent ce sport et ils aiment le partager avec d'autres. »

Vous pouvez télécharger uncarteDécouvrez tous les sentiers de quad du comté d'Emery et commencez votre exploration. Si vous n'avez pas votre propre quad, de nombreuses entreprises de location peuvent vous aider à trouver le véhicule adapté à votre excursion, notamment San Rafael ATV Rentals à Castle Dale, dans l'Utah.

« Ce qui est formidable avec ce sport, c'est la grande variété de véhicules disponibles », explique Watson Kaneko. « Si vous n'avez pas envie de piloter une moto tout-terrain, il y a le SSV. Vous trouverez forcément un véhicule qui vous convient. »

Le corridor de carbone vous offre l'opportunité de découvrir une partie de l'Utah que peu de gens ont la chance de voir. Le trajet peut demander un peu plus de temps et d'efforts, mais le voyage en vaut largement la peine.

À propos de l'auteur – Matcha

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