De nalatenschap van skigebied Beaver Mountain

Aankomst bij skigebied Beaver Mountain

Zoals de rit vanafSalt Lake Citynaar een van deresorts in de Cottonwood Canyons(Alta,Snowbird,BrightonEnSolitude), het is nog geen 30 schilderachtige mijlen vanLogannaar Beaver Mountain. Logan is het artistieke en energieke universiteitsstadje 85 mijl ten noorden van Salt Lake aan de monding vanLogan Canyon,waar je waarschijnlijk de nachten zult doorbrengen. Daarover later meer. (Lees:Een gids voor locals over Logan)

Om u een warm welkom te heten, heeft Beaver Mountain onlangs parkeergelegenheid en een nieuwe toegangsweg aangelegd om de drukte bij de lodge te verminderen en de toename van het aantal bezoekers succesvol te beheren. Vervolgens brengen we een bezoek aan de ticketbalie. Al decennialang is Marge Seeholzer, de matriarch van de berg, het vertrouwde gezicht achter de balie. De eigenaar van de tweede generatie is net zo iconisch als de ticketbalie zelf, en beiden verschijnen regelmatig in berichten van gasten op sociale media en in foto's van de media. Maar het seizoen 2024-25 markeerde de grootste investering in de geschiedenis van het resort en tegen 2025-26 zullen de originele vurenhouten gevelbekleding van de lodge hergebruikt worden in het nieuwe gebouw. ​​Dat zegt Marge's zoon en manager van de bergactiviteiten van de derde generatie, Travis Seeholzer.

Hier beginnen we precies te begrijpen waarom "gemeenschap" een belangrijke reden is om Beaver Mountain te bezoeken.

Travis zegt: "We hechten er veel waarde aan om onze gasten te leren kennen. [Marge wil alleen] geld verdienen zodat we het skigebied kunnen verbeteren – zodat mensen van haar plek en hun berg kunnen genieten. Dat zie je zelfs terug in de prijzen, nu de wereld en skiën steeds duurder worden. Het is een oprechte wens om het voor iedereen betaalbaar te houden. We zouden ongetwijfeld iets meer voor de tickets kunnen vragen."

Er verandert in sommige opzichten veel. Maar niet wat Beaver Mountain zo bijzonder maakt.

Dat is de mening van Eric Bishop, een veteraan met 27 jaar ervaring bij de volledig vrijwillige skipatrouille van Beaver Mountain en de huidige directeur. "De cultuur zal niet veranderen. Alleen de gebouwen waar we naartoe gaan. En misschien zijn de liften gemoderniseerd en worden er een paar nieuwe pistes aangelegd. Maar de gemeenschap en alles wat daarbij hoort, is constant gebleven."

De berg opgaan

Over die skiliften gesproken. Naast twee rolbanden heeft Beaver Mountain vier liften. Slechts vier. Er wordt wel gezegd dat Beaver Mountain voor een klein resort "groot skiet". Wat dat volgens Seeholzer eigenlijk betekent, is dat de ervaring bij Beaver vooral bestaat uit downhill skiën, met fantastische afdalingen. Hij wijst erop dat sommige resorts van vergelijkbare grootte meerdere liften, loopbruggen en wandelpaden hebben. "Mensen verwachten een kleine heuvel en dat zijn wij absoluut niet", zegt Seeholzer. Een mogelijke reden voor dit misverstand is dat de 828 hectare aan skipistes van Beaver Mountain, vergeleken met de bekendere en grotere resorts van Utah in het zuiden, op papier bescheiden lijken.

Oké, het duurt iets langer om de berg op te komen, maar zowel Seeholzer als Bishop plaatsen dat feit in perspectief.

"Er zijn hier niet zoveel mensen op de piste," zegt Bishop. Hij vergelijkt Beaver met skigebieden waar skiërs in sneltempo de piste op worden gedumpt en direct een enorme drukte ontstaat. Bij Beaver, zegt hij, kunnen bezoekers nog steeds bijna helemaal alleen skiën. En er zijn minder botsingen. Bovendien, lacht Bishop, is hij niet meer zo jong als vroeger en zou hij "bijna liever even wachten en van de volgende afdaling genieten, zodat hij frissere benen heeft."

Seeholzer vat de ervaring goed samen: "Het is niet voor iedereen. Als je op zoek bent naar die ultieme EX0-ervaring, dan doen ze dat heel goed. Als je het niet erg vindt om in een wat langzamere stoeltjeslift te zitten, wat langer met iemand te praten en idealiter wat minder te betalen voor je skipas... eerlijk gezegd is een skivakantie naar een bestemming waar je alles kunt doen tegenwoordig behoorlijk duur."

Klinkt tot nu toe prima. Maar aangezien je een minuutje extra hebt in de lift, wat dacht je van een klein stukje geschiedenis?

Neem Harry's Droomlift. Het "monument voor vastberadenheid" - zoals deAlf Engen SkimuseumDe lift, die bezoekers naar de top van Beaver Mountain brengt, biedt uitzicht over het staatsgrondgebied en het aangrenzende nationale bos. De Harry van Harry's Dream is Harold Seeholzer – de grootvader die Travis nooit heeft ontmoet. Harold en zijn vrouw Luella introduceerden in 1949 de moderne bezoekerservaring op Beaver Mountain met parkeergelegenheid aan de voet van de berg en een 300 meter lange sleeplift, slechts tien jaar nadat ze het skiën op de berg hadden geïntroduceerd, die ooit alleen bereikbaar was door eerst anderhalve kilometer te wandelen. Het was Harolds droom om een ​​lift van de voet naar de top van de berg te installeren. Harold overleed in 1968, maar zijn familie maakte die droom in 1970 werkelijkheid. In datzelfde jaar nam Travis' vader Ted de leiding over en ging Marge fulltime aan de slag bij de ticketverkoop. (En jij dacht dat "tientallen jaren" overdreven was.)

In de loop der jaren is Harry's Dream geëvolueerd van een tweepersoons- naar een driepersoonslift, de familie heeft Marge's Triple Lift toegevoegd en Little Beaver is een driepersoonslift geworden met af en toe openbare avondskiën. Hoewel de manier waarop je de berg op komt iets is veranderd, is de kans nog steeds groot dat je een Seeholzer tegenkomt in een lift of op de berg.

Je hebt een nog grotere kans om een ​​of meer leden van de 110-koppige vrijwillige skipatrouille tegen te komen. Zij worden tijdens hun dienst aangemoedigd om de berg af te skiën en mensen te ontmoeten bij de basis, het funpark of in de liften. Een tip: maak gebruik van de tijd die je met hen doorbrengt en profiteer van hun ervaring en expertise op de berg. Misschien bieden ze zelfs aan om je rond te leiden. Maar vergeet niet dat ze er zijn om de ski-ervaring te beschermen en te helpen als er zich een probleem voordoet.