Een eerste kampeertrip ooit op BLM-grondgebied.

Dag één

Ochtend

Na aankomst in Vernal van onze Salt Lake City Na een lange reis (3 uur rijden) was het belangrijkste: het eten! We hadden onze boodschappen in Salt Lake kunnen kopen, maar ik heb onlangs geleerd hoe belangrijk het is om de gemeenschappen die je bezoekt te steunen. We besloten onze boodschappen in de stad te kopen om Vernal wat extra aandacht te geven. 

Met onze boodschappen reden Andrew en ik over de hoofdstraat van Vernal, genietend van de charme en bewonderend hoe de stad die heeft weten te behouden. Geschiedenis. Essentie. Structuur. Alles. Net toen onze honger omsloeg in chagrijnigheid door de honger, gingen we lunchen bij de Dinosaur Brew Haus Deze plek, perfect voor een gezellige vrijdagavond, meent het serieus met zijn hamburgers. De sappige hamburgers maakten van mij een vrolijke Sara.

Vroeg in de middag

Meer dan tevreden, en helemaal klaar om dit fenomeen van openbaar terrein te ontdekken, haastten we ons naar een lokale fietsenwinkel, Grail Cycle and Skate, om fietsen te huren. Dit was zo'n moment waarop je van plan bent om gewoon naar binnen te lopen, je kaart te scannen en met je huurfiets weer naar buiten te lopen, maar we ontdekten dat er meer was. Een van de eigenaren, Josh, gaf ons een boeiend gesprek, tips voor de route, we vonden wat gemeenschappelijke interesses en hij maakte onze fiets even na. We vertrokken vol energie voor onze fietstocht in de late namiddag, en enthousiast om onze bidons te beplakken met de gratis stickers die Josh ons had gegeven om de winkel te vertegenwoordigen.

Voordat we naar onze camping gingen, die handig dichtbij was, maakten we nog een laatste, belangrijke stop bij het veldkantoor (VFO) van de BLM (Bureau of Land Management). Handleiding voor kamperen op BLM-grond.

Bij VFO, na de introductie, was het team enthousiast over onze reis en blij dat we besloten om langs te komen voor meer informatie. René Arce, hoofd van de afdeling recreatie en erfgoed, gaf ons volop nuttig advies, zoals: brandbeperkingen, Terminologie en uitleg van het landbeheerbeleid van het BLM, georeferentieerde kaarttoepassingen (zoals Avenza) die QR-codes scant die op veel van de plattegronden van het kantoor staan ​​afgedrukt en een kaart opent die offline gebruikt kan worden, een bevestiging van de grote behoefte aan water in de woestijn en een tip over enkele van zijn favoriete lokale restaurants om onderweg te proberen. Hij gooide ook ons ​​reisschema voor "dag twee" op een positieve manier om; we zouden nu op een andere locatie kamperen voor onze tweede nacht.

Laat in de middag

En nu verder. Naar de camping! Op dit punt barst ik van de nieuwsgierigheid. Ik heb deze locatie duizend keer bekeken op Google Earth, mijn uiterste best gedaan met research en hier zijn we dan. Het doen.

We kwamen aan bij de McCoy Flats Trailhead, een trailsysteem aangelegd en beheerd door het BLM (Bureau of Land Management). Ons plan was om vlak naast de weg (ja, de weg!) bij de trailhead te kamperen en een of twee van de trails te fietsen. Terwijl we een stukje voorbij de trailhead reden op zoek naar een bestaande vuurplaats en een plek waar eerder gekampeerd was (platgedrukt gras en veel betreden modder van eerdere reizigers zijn meestal duidelijk te herkennen), vonden we de plek. Indien mogelijk wilden we onze impact op de omgeving beperken en kamperen waar iemand anders ook al had gekampeerd. En dat lukte. Naast de solitude, het gevoel midden in de natuur te zijn en de omringende glooiende heuvels en plateaus, was een van de beste dingen dat het gratis was. Ongeveer twintig minuten later stond onze tent en zaten we op onze fietsen, klaar om te gaan recreëren.

De McCoy Flats Trailhead biedt 56 kilometer aan onderling verbonden routes voor fietsers van alle niveaus. Wij zijn, zonder schaamte, beginners, fietsten de "makkelijke" routes en vonden het geweldig. We voltooiden de aaneengesloten routes Combo (3,2 kilometer) en Milk and Cookies Loop (9,3 kilometer). Na de rit was de zon niet meer welkom voor onze uitgehongerde lichamen, maar er is een beschutte, schaduwrijke plek met picknicktafels bij het begin van de route die uitnodigde om even uit te rusten en verder te praten. Zodra onze magen begonnen te knorren van de trek in wat lokale lekkernijen, waren we het erover eens dat we daar graag aan zouden voldoen.

Avond

Ons diner werd geserveerd in het centrum van de stad bij Plaza Mexicana. Minstens 98% van de mensen met wie we eerder die dag hadden gepraat, raadde deze plek aan. We zouden wel gek zijn geweest om het niet te proberen. Hebben we er spijt van? Nee. Het kleurrijke en uniek ingerichte plein veroverde onze harten met enorme porties en zorgde voor een stille, “We komen terug” vanuit een tevreden gevoel toen we de deur uitliepen.

Na een korte rit terug naar onze oase van rust, onze kampeerplek, maakten we een klein kampvuur voor marshmallows en warmte, nestelden we ons gezellig en lazen we onze boeken, terwijl we genoten van het laatste gouden uur. Oh, had ik al gezegd dat er geen mens te bekennen was? Ja, ik vind dit soort kamperen echt geweldig. De zon gaat onder, en dan: Zzzzz.

Dag twee

Ochtend

Met de zonsopgang als wekker pakten we onze spullen in en wandelden we terug naar het stadje voor nog wat aanbevolen lokale eetgelegenheden. Betty's Café Mijn man en ik zijn geboren en getogen in een klein dorp, dus Betty's was de perfecte start van onze ochtend. Een "Hallo daar!", een praatje, een cowboyhoed, een paar vaste klanten die de serveerster niet hoefden te herinneren aan hun bestelling, plus verse, sterke koffie, enorme pannenkoeken, spek, eieren, koekjes en jam – dat zijn slechts enkele hoogtepunten van onze maaltijd. Het enige nadeel van Betty's is dat ik er niet praktisch elke zaterdagmorgen kan eten.

Vroeg in de middag

Onze schilderachtige rit de stad uit leidde ons richting Red Fleet State Park was traag, maar de Een prettig, langzaam tempo. Terwijl ik de verschillende borden langs de weg las die uitlegden welke prehistorische wezens hier ooit rondliepen, stampten of zwommen, dacht ik: "Oké. Je hebt me te pakken, Vernal. Dit is een bijzondere plek." Bij Red Fleet, een minder bevolkte, net zo mooie en kleinere versie van Lake Powell, huurden we ter plekke een kajak voor twee en gingen we het stuwmeer op.

Na ongeveer een uur op het water waren onze armen toe aan rust; we trokken onze kajak aan wal bij een grote, rode rots, bekend als de Dinosaur Trackway van het stuwmeer. Als je geen kajak (of een andere boot) hebt, kun je deze plek ook te voet bereiken. (Lees: "In de voetsporen van de dinosaurus Red Fleet State Park Op de rots stond een bordje met informatie over de echte dinosaurusfossielen die overal om ons heen te vinden waren. Oh mijn god, een dinosaurus?! Andrew reageerde vreemd genoeg kalm op de sporen; zo is hij meestal, maar ik denk dat ik gerust kan zeggen dat ik helemaal enthousiast was over die fossiele voeten. Terwijl ik mijn hand op de plek legde waar ooit een dinosaurus had gestaan, geademd en geregeerd, bleef ik even staan. Dit moment, voor altijd onvergetelijk. 

Na onze ontdekking had ik veel vragen over de sporen, het bestaan ​​en uitsterven van dinosaurussen, theorieën en dergelijke, die ik aan Andrew in de kajak wilde stellen. Als geschiedenisliefhebber, leraar en geweldige uitlegger van alles, zat hij boordevol kennis. Het gesprek ging verder in de auto en op weg naar McConkie Ranch.

Laat in de middag

Onze nieuwsgierigheid naar het verleden eindigde niet bij de dinosaurussen, maar ging verder met het bestuderen van de geschilderde verhalen van de inheemse volkeren van Utah. De rotstekeningen van McConkie Ranch De rotstekeningen (ook bekend als Dry Fork Canyon Petroglyphs) waren een verrassing tijdens onze reis. Deze rotstekeningen bevinden zich op privégrond, maar zijn wel toegankelijk voor het publiek. De goed bewaarde panelen beslaan een rotswand van zo'n 60 meter en mijn man en ik waren gefascineerd door de raadselachtige betekenis ervan. Het was de eerste keer dat ik zulke oude rotstekeningen zag. Weer zo'n moment om nooit te vergeten.

Avond

Kamperen op BLM-grond, poging twee, wacht in Jensen. Om er te komen, reden we twintig minuten oostwaarts vanaf Vernal, over US-40, staken de brug over (die de Green River overspant) en namen de eerste afslag links naar Escalante Ranch Road. Deze weg leidde naar kilometers afgelegen BLM-grond. Andrew en ik reden ongeveer 5 kilometer verder voordat we onze plek vonden met uitzicht op de Green River corridor en omhoog naar Split Mountain en verder. (Bekijk: "Begeleide raftingtocht door de poorten van Lodore"). Schoonheid, onvergelijkbaar. We zagen een man in de buurt en sloegen respectvol ons kamp op zo'n drie kilometer afstand. We dachten dat dat ver genoeg was (ha). De vreugde van de open ruimte was duidelijk zichtbaar — de complete solitude van openbaar land.

Na een dag vol nieuwe inzichten en leerervaringen had ik één tijdloze les om over na te denken: zorg er tijdens het kamperen voor dat je vuur volledig gedoofd is. Toen we ons klaarmaakten om te gaan slapen, goten we water over de houtblokken en schopten we aarde over de smeulende resten. Kort daarna merkten we dat de wind het vuur weer had aangewakkerd. Wees tijdens het kamperen alert en neem vuurveiligheid serieus. Zo draag je je steentje bij aan de bescherming van deze prachtige plekken en de veiligheid van alle bewoners en bezoekers. Dat is de Utah Voor altijd manier.

Dag drie

Ochtend

Als laatste uitje bezochten we... Fantasy Canyon Deze unieke en ongelooflijk afgelegen kloof van ruim 4 hectare, beheerd door het Bureau of Land Management (BLM), bestaat uit fantastische, delicate erosievormen. De beheerders moedigen reizigers aan om de samenstelling van de kloof (zandsteen, siltsteen en leisteen) te verkennen alsof ze door een porseleinwinkel van de natuur lopen, en dus heel voorzichtig te zijn. Terwijl we de unieke aspecten van de kloof bestudeerden, lieten we onze verbeelding de vrije loop en fantaseerden we over de vormen en scènes die zich voor ons afspeelden, van een heksenhoofd met haar wratachtige lange neus tot een hond met zijn tong uitgestoken, hijgend naar water. Onze acties leken op een kinderspelletje waarbij je vormen in de wolken zoekt. Het voelt nooit verkeerd om je weer even kind te voelen.

Uiteindelijk werd de woestijnwarmte ons te veel, dus namen we met een glimlach afscheid van de fantasierijke kloof en besloten we de lange weg terug te nemen naar Salt Lake en dwars door het Ouray National Wildlife Refuge te rijden. Als je op een kaart kijkt, zie je dat deze route niet de meest efficiënte was qua tijd, maar we hadden geen haast en het was geen vergissing om een ​​landschap twee keer te zien.

Vroeg in de middag

Toen we weer door Vernal reden, hebben we geluncht bij Vernal Brouwerij Deze ambachtelijke bierbrouwerij en gastropub serveert heerlijke gerechten en lokale specialiteiten. Terwijl ik genoot van mijn smakelijke burger aan ons tafeltje in de tuin, ontdekte ik dat de gezonde groenten naast me afkomstig waren uit de eigen biologische tuin van de brouwerij. Daar verbouwen ze groenten voor hun keuken en hop voor de brouwerij zelf. En voor de liefhebbers van weetjes: al het gerst dat overblijft na het brouwen, wordt gebruikt als veevoer voor het lokale vee. Een bijzondere plek, toch?

Na de lunch en onze lange en schilderachtige omweg reden we de ... in. Nationaal natuurreservaat Ouray Het reservaat ligt langs de Green River in het Uinta-bekken. Het reservaat werd opgericht als toevluchtsoord voor trekvogels, maar herbergt nu een prachtige verscheidenheid aan habitats en wilde dieren die gedijen onder het beheer ervan. Tijdens de rondrit langs de weg besloot ik dat als ik een vogel was, ik hierheen zou migreren.

Laat in de middag

Het was geen verrassing dat de terugreis naar Salt Lake gevuld was met overpeinzingen. Andrew en ik hadden iets nieuws geprobeerd – iets spannends – en hadden het zelfvertrouwen gekregen om het opnieuw te proberen. Er is geen schaamte in het beginnen. En vandaag, en elke dag, moedig ik je aan om de kunst van het nieuwe doen opnieuw te ontdekken en te vieren. 

Probeer eens te kamperen op BLM-terrein, check!

Opmerking: Vanwege de timing van deze reis (juli 2020) hebben we besloten om vaker dan gebruikelijk in lokale restaurants te eten tijdens een kampeertrip om de lokale gemeenschap te steunen. In het kader van de COVID-19-pandemie hebben we geleerd om samen te komen, te geven waar we kunnen en het motto "Een beetje helpt" in acht te nemen.