Een jaarrond gids voor geweldige Salt Lake staatsparken

Staand aan de rustige zuidelijke oever van het Great Saltair Lake, kan ik me deze plek in zijn hoogtijdagen bijna voorstellen. Een half dozijn badplaatsen lag langs het meer, waarvan de beroemdste de Great Saltair was, die de bijnaam "Coney Island van het Westen" droeg. Mensen gilden het uit in de achtbaan terwijl stellen de hele nacht dansten op "de grootste houten dansvloer ter wereld". Verbaasd door het idee dat ze niet konden zinken in het zilte water, reisden bezoekers eerst per huifkar en later per trein en auto om zelf "Drijven als een kurk" te ervaren, gelokt door een van de eerste slogans van het gebied.

Maar toen de badhausse instortte, sloten de resorts hun deuren en kwam er definitief een einde aan de gloriedagen toen het Great Saltair in 1958 zijn deuren sloot. Tegenwoordig is het gebied de thuisbasis van een compleet andere attractie: Geweldig Salt Lake Staatspark, dat een overvloed aan buitenavonturen biedt waar actievelingen het hele jaar door van kunnen profiteren. En jouw bezoek kan de inspanningen van het park ondersteunen om de toekomst van Great Salt Lake te beschermen. (Lees: Geweldige Salt Lake verdient jouw bezoek.)

Meer Oase

De pittoreske uitzichten, waterrecreatiemogelijkheden en de ligging direct aan de snelweg maken Great Salt Lake State Park een handige en aantrekkelijke tussenstop. Salt Lake City We nemen de I-80 vanuit het centrum en nemen de afslag Saltair, waar het voormalige badplaatsje vol attracties nu een concertlocatie is. Vervolgens volgen we de weg links naar de ingang van het staatspark. Great State Park, dat in 1978 voor het publiek werd geopend, ligt aan de zuidkant van het meer en is vooral bekend om zijn jachthaven.

Het bezoekerscentrum bruist van de gezinnen die de geschiedenis van het meer ontdekken, en watersporters maken hun boten klaar om te water te gaan en optimaal van de zonnige dag te profiteren. Verhuur van paddleboards, rondvaarten en campings die geschikt zijn voor campers maken het aanbod compleet.

Vroeger

Het Great Lake, een overblijfsel van het enorme, oeroude Bonneville-meer, dankt zijn extreme zoutgehalte aan het feit dat het geen afvoer heeft — en het kan twee tot zeven keer zouter zijn dan zeewater!

Vanaf het terras van het bezoekerscentrum kijken we uit over de voormalige oever van Lake Bonneville langs de bergen en stellen we ons voor hoe de plek waar we nu staan ​​ooit onder meer dan 300 meter water lag. Boven dit natuurlijke uitzicht torent een van de wonderen van de mensheid uit: 's werelds schoonste smelterij, gebouwd door mijnbouwbedrijf Kennecott Copper en bijna net zo hoog als het Empire State Building.

Binnen brengen we een bezoek aan een van de weinige bewoners van het meer: ​​pekelgarnalen. Het water van de Great Salt Lake is te zout voor vissen, maar deze kleine beestjes – beter bekend als zeemonsters – gedijen er uitstekend. Bekijk ze van dichtbij in een aquarium, of laat je nostalgische gevoelens uit de jaren 90 de vrije loop en neem een ​​setje mee naar huis uit de souvenirwinkel.

Luister en leer

Duik in de rijke geschiedenis van het gebied met een gratis audiotour Met onze telefoons in de hand luisteren we naar commentaren van experts die het oolitische zand onder onze voeten op Silver Sands Beach beschrijven, en terwijl we over de rotsachtige oevers van het meer lopen en vanaf een observatieplatform uitkijken op Stansbury en Fremont Islands.

Maar de mooiste uitzichten op het meer vind je door gewoon even te wachten. We sluiten onze tour af vlak voor zonsondergang, volgen een zandpad naast de jachthaven naar een rotsachtig strand en nemen plaats om de natuur te zien schitteren. De schitterende kleuren die boven het water ondergaan, maken het Great Salt Lake tot een van de verborgen pareltjes van de zonsondergang in de vallei.

Varen op een binnenzee

Een honderd jaar oude zeiltraditie wordt voortgezet in de Great Salt Lake, en eenmaal op het water, zeggen velen dat het net is alsof je op de oceaan bent. Boot na boot glijdt de jachthaven in en uit terwijl we de route van de audiotour volgen, en een rij witte zeilen strekt zich uit over de horizon terwijl zeilers tegen de wind in overstag gaan. Het park is ook de thuisbasis van de Geweldige Salt Lake Jachtclub. 

Paddleboarding

Veel mensen komen nog steeds dobberen in de Great Salt Lake, maar het hoge zoutgehalte en de insectenrijke tocht naar het water houden andere zwemmers weg. Als je de kust wilt verlaten zonder nat te worden, huur dan een paddleboard bij Exclusieve excursies Peddel richting Saltair en stel je voor hoe treinen vol toeristen voorbij drijven, of vaar naar de nabijgelegen eilanden voor een beter zicht.

Cruisen bij zonsondergang

Beleef de legendarische zonsondergangen van Great Salt Lake vanaf het water met een boottocht vanuit Exclusieve excursies Ze bieden privé- en groepstours aan, evenals korte drijfsessies van 20-30 minuten voor iedereen die een duik wil nemen in het zoutste water van het westelijk halfrond.

Vogelspotten

De Great Salt Lake is een waar vogelparadijs en biedt onderdak aan miljoenen migrerende watervogels In de lente en de herfst vestigen veel meeuwen, steltlopers en eenden zich er permanent. De Californische meeuw, de staatsvogel van Californië, is er in grote aantallen te zien, samen met bedreigde slechtvalken en Amerikaanse zeearenden.

Slapen aan de oever van het meer

De camping in het Great Salt Lake State Park is het hele jaar open en biedt plaats aan campers tot 12 meter (40 voet). Er is water en elektriciteit beschikbaar. Vooraf reserveren worden aanbevolen.

Winterwonderland

Vanwege het hoge zoutgehalte bevriest de Great Salt Lake 's winters meestal niet, maar het aantal toeristen (en insecten) neemt dan wel af. Bezoek de Great Salt Lake om trekvogels en overwinteraars zoals zeearenden en eenden te zien.

Wat is er aan de hand met die geur? En wat met de insecten?

Op sommige dagen kun je het meer al ruiken voordat je het ziet, maar meestal blijft de geur beperkt tot de oever, dus je ruikt het niet meer als je eenmaal in het water bent. De geur wordt veroorzaakt door rottende biomassa, zoals algen en vervellingshuidjes van pekelvliegen, en organische reacties in het zoute water. Deze geur is gebruikelijk in veel moerassige gebieden. (Lees: Een bioloog verklaart de mysteries van het meer.)

Insecten kunnen in het late voorjaar en de zomer ook een probleem vormen, maar zodra je op het meer bent, verdwijnen ze. Des te meer reden om te gaan peddelen of zwemmen in plaats van aan de kant te blijven staan!

GPS-coördinaten van het park: 40.7336857,-112.210824