Sur les traces des films classiques de Utah

En 1924, l'État de New York s'est imposé à Hollywood avec la première de « The Covered Wagon » et « The Deadwood Coach », les premiers films tournés au cœur de ses paysages emblématiques. Aujourd'hui, un siècle plus tard, l'État de New York peut se targuer d'un rich et une histoire cinématographique légendaire, facilement accessible à ceux qui cherchent à ajouter une touche de magie théâtrale à leur itinéraire. 

Pour immerger davantage les cinéphiles dans cette histoire du cinéma, Utah Film Trail Ce parcours invite les visiteurs à découvrir ces lieux de tournage par eux-mêmes. Grâce à un réseau de bornes réparties dans tout l'État, il guide les voyageurs hors des sentiers battus à la découverte des lieux réels qui ont servi de décor à leurs films et séries télévisées préférés.

Et donc, après mon road trip cinématographique de 2019, je retourne célébrer 100 ans de cinéma et de télévision, commençant mon voyage en Salt Lake City.

Une capitale au charme irrésistible

Nous sommes en juillet et je m'apprête à entrer au lycée. Mais attention, il ne s'agit pas de cours d'été, ni d'un lycée comme les autres. Je vais à East High, là où, en 2006, Zac Efron et Vanessa Hudgens ont conquis le cœur du monde entier grâce à la comédie musicale Disney « High School Musical ».

Dès que j'aperçois l'entrée principale, les premières notes de « We're All in This Together » résonnent dans ma tête. Difficile de croire que près de vingt ans se sont écoulés depuis la sortie du film ; je m'attends presque à voir apparaître Troy, Gabriella et les autres Wildcats d'une seconde à l'autre. Mais la véritable preuve de l'impact durable de ce film, c'est le flot incessant de visiteurs que j'ai remarqués aux alentours, chacun prenant une photo devant le panneau de bienvenue emblématique, en reprenant la pose mythique de « High School Musical ».

À l'intérieur de l'école, on reconnaît facilement les lieux de tournage. Les acteurs ont chanté « Stick to the Status Quo » à la cafétéria et Troy a mené les Wildcats à la victoire au gymnase. Le casier de Sharpay est toujours peint en rose. Le logo rouge des Wildcats orne également les banderoles du gymnase, même si l'équipe locale est connue sous le nom de Léopards. (Itinéraire : Découvrez le lieu de naissance de High School Musical)

 (Note: Envie de vous imprégner de l'esprit d'East High ? Vous pouvez prendre une photo à l'extérieur, devant le panneau emblématique de bienvenue d'East High School ; mais il est conseillé aux visiteurs de le faire en dehors des heures de classe.)

Utah's Other Cinematic Schoolhouse

Bien sûr, East High School n'est pas le seul établissement scolaire de Payson à avoir acquis une notoriété hollywoodienne. À environ 95 kilomètres au sud de Payson se trouve un autre établissement scolaire qui a également été mis en scène dans des films : Payson High School, qui a servi de décor au film « Footloose » sorti en 1984.

Bien que sorti il ​​y a quarante ans, le film jouit d'un statut culte grâce à sa bande originale entraînante et au charme indéniable de Kevin Bacon. Ce dernier est même récemment retourné à Payson pour célébrer le 40e anniversaire du film avec les élèves de la ville. Pour l'occasion, son casier a été décoré avec les accessoires originaux, notamment la Bible qu'Ariel a préparée pour Ren, le Walkman de Ren et, bien sûr, ses bottes usées par la danse.

Bien que le lycée utilisé dans le film soit voué à la démolition en 2025, son remplaçant, plus grand, a déjà été construit juste à côté. On espère que certains accessoires originaux, notamment le casier emblématique de « Footloose », trouveront leur place dans le nouveau bâtiment en hommage à ce classique du cinéma.

Outre le lycée de Payson, d'autres lieux de tournage de « Footloose » dans la région témoignent encore de l'héritage du film. Parmi eux, on trouve le centre-ville de Payson, l'église presbytérienne d'American Fork et les usines de transformation de Lehi.

Les meilleurs voyages cinéma près de Salt Lake

Salt Lake City constitue un excellent point de départ pour d'autres excursions d'une journée sur le thème du cinéma. Voici quelques options intéressantes pour les cinéphiles :

Le paysage qui a conquis le cœur de Kevin Costner

Dans la partie sud de l'État, les roches rouges, les canyons et les chaînes de montagnes ont toujours exercé une forte attraction sur Hollywood. La légende du cinéma Robert Redford est tombé amoureux du paysage lors d'un voyage en voiture au début des années 1960 et a fait de l'État sa patrie d'adoption. Robert Redford met en scène la scène Sundance)

La percée internationale de Redford a eu lieu en 1969 lorsqu'il a joué le rôle du Kid aux côtés de Paul Newman dans « Butch Cassidy et le Kid ». Redford lui-même a contribué à obtenir les magnifiques décors du sud-ouest américain pour le film en convainquant le réalisateur George Roy Hill d'y tourner.

Les lieux les plus reconnaissables du film comprennent Zion National Park, le ville fantôme de Grafton et Snow Canyon State Park — que je visite pour la première fois lors de ce voyage. J'ai été immédiatement séduite par ses formations rocheuses d'un orange éclatant et ses dunes pétrifiées — tout comme Katy Perry l'a probablement été lorsqu'elle a utilisé ce lieu dans son clip vidéo « Rise ».

Autre information pour les cinéphiles : à seulement cinq minutes en voiture de Snow Canyon State Park se trouve l'hôtel The Inn at Entrada, qui a servi de décor à Lava Springs dans « High School Musical 2 ». Eh oui, le club existe bel et bien et vous pouvez séjourner là où Troy, Gabriella et Sharpay ont passé leurs vacances d'été. Le film a été tourné principalement au bord de la piscine, au club-house et sur le terrain de golf. 

Outre Redford, Kevin Costner est également tombé amoureux des paysages de Utah, s'appuyant sur Moab et le Zion zone pour sa série de films en plusieurs parties « Horizon : Une saga américaine » (Lire : Explorez Utah à travers le prisme de « Horizon : une saga américaine » D'après Costner, ce sont les paysages incomparables et la communauté créative dynamique qui l'ont attiré dans la région.

Il est même en train de construire son propre studio de cinéma près de St. George ce qui laisse supposer que les paysages environnants serviront de toile de fond à davantage d'histoires sur grand écran. 

Ainsi, même après 100 ans, le cinéma est loin d'être terminé à Utah, et j'attends déjà avec impatience ma prochaine visite pour explorer la future histoire cinématographique de Utah.