Sel et vitesse

Bonneville Salt Flats | Jérémie Watt

Utah's Bonneville Salt Flats accueillent trois événements de vitesse annuels où les coureurs peuvent se donner à fond avec n'importe quel appareil de vitesse qui leur plaît.

Sur le playa, il y a une étendue de sel avec de longues lignes bleues et une piste qui la traverse. C'est un lieu dont on entend souvent parler, mais que l'on visite rarement, un lieu où l'on investit sa fortune, où l'on réalise ses rêves et où l'on tisse des amitiés — le tout au nom de la vitesse. Bonneville Salt Flats Ces lieux accueillent trois événements de vitesse annuels où les pilotes peuvent donner libre cours à leur imagination et piloter l'engin de leur choix. Au World of Speed, début septembre, la ligne de départ accueille des bolides inspirés des avions à réaction, des muscle cars classiques, des motos carénées, des scooters et bien d'autres encore. Si vous êtes prêt à construire votre propre véhicule et à participer aux différentes catégories de vitesse, vous êtes les bienvenus.

Monte Widdison, vice-président de la Salt Flats Racing Association, décrit ce lieu comme « le dernier bastion mondial des courses amateurs de haut niveau ». Photographe habitué aux allées et venues et aux cocktails, j'ignorais tout de ce qui m'attendait au pays des fous de vitesse et des moteurs surdimensionnés. Après quatre longues journées et un coup d'œil sous le capot, j'ai compris que cette tribu de mécaniciens et de pilotes audacieux, seuls dans le désert, n'était autre que le prolongement des amateurs de sensations fortes que je considère comme les miens : à l'écart, accueillants et amicaux, une bière à la main et un large sourire aux lèvres.

Véritable héritage du sport automobile, le Bonneville Salt Flats a accueilli des tentatives de record de vitesse terrestre pendant plus d'un siècle.

Un classique en jeu fait danser les jeunes loups.

Une fusée sur deux roues à la recherche d'un nouveau record de vitesse.

Les voitures de course ont inspiré les passionnés d'automobile et les cinéastes au fil des ans. Dans « The World's Fastest Indian », Anthony Hopkins incarne le Néo-Zélandais Burt Munro, qui a établi le record du monde de vitesse terrestre sur le lac salé de Salt Flats en 1967.

« Les salines ont commencé à se former à la fin de la dernière période glaciaire, lorsque les eaux salées de l'ancien lac Bonneville ont commencé à se retirer. Le lac Bonneville couvrait environ un tiers de la superficie et atteignait près de 300 mètres de profondeur dans la zone des salines. »

Monte Widdison, vice-président de la Salt Flats Racing Association, est présent sur la ligne de départ pour donner le départ aux pilotes du lever au coucher du soleil.

« Le terrain de Bonneville est un circuit idéal : il est aride et plat, et les pluies hivernales créent une surface aussi dure que du béton pendant les mois les plus chauds. »

Les vitesses atteintes sur ce long circuit sont si élevées que le freinage conventionnel est peu efficace ; des parachutes sont donc déployés pour arrêter les voitures.

Jason « Opi » Marsh quelques minutes après avoir franchi la barre des 418 km/h et établi un nouveau record sur les plaines salées.

La Chevy 57 la plus rapide du monde, on travaille à la ralentir.

Sur les étendues salées, vous pourrez découvrir à quelle vitesse votre Coccinelle Volkswagen de 36 chevaux peut aller.

« L’épaisseur de la croûte des salines a considérablement diminué ces dernières décennies, probablement en raison du climat et de l’exploitation du sel. Des études scientifiques et des efforts de restauration sont en cours pour tenter de préserver ce site historique pour les générations futures. »

La camaraderie et l'esprit communautaire sont très forts sur les marais salants.

À propos du photographe – Jeremiah Watt

Jeremiah « Miah » Watt s'efforce de partager la puissance de l'expérience humaine à travers des photographies saisissantes. Il apporte une perspective unique, fruit d'une expérience personnelle alliant un mode de vie axé sur les sports d'aventure (qui l'a initialement conduit à la photographie) et un regard académique aiguisé lors de ses études de maîtrise en photographie. Installé à [adresse manquante] avec sa femme, son fils et son grand chien, son plus grand défi est de concilier les moments passés sur les rochers et les plans d'eau avec ceux consacrés à la photographie. Il partage son temps entre la documentation de projets importants pour des clients commerciaux et des organismes de conservation du monde entier et se réjouit de collaborer à votre prochain projet.