Pêche à la mouche menée par des femmes dans l'Utah

« Si vous vous y prenez bien, les poissons ne sont qu'un détail. »

Je ne m'attendais pas à entendre cela après ma journée de pêche à la mouche avec Rebeca Reyes Granillo, guide locale, organisatrice de voyages et fondatrice du Wasatch Women's Fly Fishing Club. Mais cette journée a complètement bouleversé mes idées reçues sur la pêche à la mouche, et c'était tant mieux.

Deux jours après le solstice d'été, la lumière de l'aube brillait déjà lorsque je me suis garé à côté de laRivière Provo moyenneÀ 5h30 du matin, rendez-vous avec Rebeca et quelques autres nouvelles pêcheuses pour un cours d'initiation à la pêche à la mouche. Le chant des oiseaux, le bourdonnement des insectes et le doux parfum de l'air riverain ont apaisé ma prise sur mon thermos de café. J'étais un peu nerveuse à l'idée de participer à une activité que je ne connaissais pas, mais la chaleur et le rire communicatif de Rebeca nous ont toutes détendues avant même que nous essayions les bottes de pêche. Il était clair qu'être nouvelle ici était une bonne chose.

Un nouveau départ grâce à la pêche à la mouche

Rebeca se souvient de ses débuts. Elle s'est mise à la pêche à la mouche alors qu'elle luttait contre un syndrome de stress post-traumatique.

« Je voulais me plonger dans quelque chose qui m’absorberait complètement, ce qui impliquait que ce soit 100 % nouveau. »

Un changement de carrière au début de la vingtaine l'a conduite à un emploi dans un magasin de pêche à la mouche, grâce à une amie. À l'époque, elle était loin de se douter que la pêche à la mouche la mènerait un jour à créer sa propre entreprise de guidage.Pêche à la mouche en immersionet devenir un chef de file de la pêche à la mouche dans l'Utah.

Rebeca a grandi dans la ville de Salt Lake City, mais ses parents profitaient de toutes les occasions pour faire de la randonnée dans le désert.WasatchIls cherchaient constamment de nouveaux sentiers ; elle avait déjà parcouru toute la chaîne de montagnes avant de commencer à pêcher.Pêche, cependant, a ajouté un nouvel élément aux montagnes.

« J’ai grandi en randonnant dans les montagnes de Wasatch Front », a déclaré Rebeca. « La pêche me procurait les mêmes sensations, mais au lieu de simplement tremper un morceau d’eau, je pouvais pêcher et interagir avec le lieu d’une manière différente. J’allais aux mêmes endroits qu’avec mes parents, mais avec un regard neuf. »

Basé àSalt Lake CityetPark CityRebeca propose des sorties de pêche à la mouche sur les ruisseaux, les lacs et les rivières qui entourent la métropole de l'Utah. Fondatrice du Wasatch Women's Fly Fishing Club, elle s'efforce constamment d'initier davantage de personnes, notamment des femmes, à cette pratique. Elle est bénévole auprès de programmes qui enseignent la pêche à la mouche aux enfants placés en famille d'accueil et aux femmes atteintes d'un cancer du sein. Avec son entreprise, elle dispense des cours complets et organise des sorties à la demi-journée ou à la journée.

La paix sur la rivière Provo

Vêtus de cuissardes montantes, nous nous dirigeons vers un large méandre de la rivière, nous arrêtant pour observer une orignal et ses deux petits déambuler dans un champ aux mille nuances de vert, typiques du début de l'été. Nous atteignons un long virage où le courant ralentit – l'endroit idéal pour que Rebeca initie quelques novices au lancer. En quelques minutes, nous maîtrisons suffisamment le lancer pour atteindre nos cibles. Rebeca nous répartit ensuite chacun dans notre propre secteur de la rivière et passe de l'un à l'autre, nous prodiguant des conseils pour guider nos lancers et nous indiquant où se trouvent les poissons.

Alors que le soleil se lève sur les monts Uinta à l'est, les falaises surplombant la rivière se parent d'orange, puis de jaune, jusqu'à ce que le jour soit définitivement levé. Carrie est la première à ferrer un poisson : une petite truite arc-en-ciel. Soudain, je suis surpris par une légère traction sur ma ligne. Je donne un coup sec, mais le poisson ne se laisse pas prendre par ma technique de débutant. Je continue de lancer.

Des moments de méditation, entièrement consacrés à la pêche, ponctuent cette sortie conviviale : nous bavardons sur la berge, nous félicitons pour nos prises respectives et nous apercevons des aigles planant au gré des courants ascendants. Bientôt, nous nous séparons pour que chacun puisse reprendre le travail et que Rebeca puisse guider une autre sortie.

« La pêche à la mouche est un sport d'équipe. »

Le soleil couchant caresse les crêtes des monts Wasatch, tandis que le jour décline, je retrouve Rebeca pour une soirée en compagnie de deux femmes du club de pêche à la mouche féminin des Wasatch. Libres après une journée de réunions professionnelles, les rires fusent, comme une soupape qui se libère du parking. La camaraderie est palpable, tout comme le rôle de Rebeca en tant que chef de ce groupe, qu'elles appellent affectueusement « Maman ».

« Maman ! Quelle mouche dois-je attacher ? » « Maman ! Qu'est-ce que tu as à grignoter ? »

Rebeca a fondé le Wasatch Women's Fly Fishing Club durant ses premières années de pêche. Encouragée par le groupe, elle est devenue guide. À ses débuts, le club ne comptait pas autant de femmes pratiquant la pêche à la mouche qu'aujourd'hui. Rebeca partait pêcher avec quelques-unes d'entre elles ; certaines étaient expérimentées, d'autres débutantes.

Nous nous dirigeons vers la rive, les en-cas de Rebeca en main, et nous nous éparpillons le long d'un autre tronçon de la rivière Provo. Chacun pêche. Quand le poisson cesse de mordre, nous nous réunissons pour observer l'eau, scruter les insectes et élaborer des stratégies : quelles mouches et techniques de lancer seront les plus efficaces ? Je réalise qu'une journée de pêche à la mouche ressemble à un cycle : lancer, laisser flotter, relancer. On se disperse, on attend, on croise les doigts, puis on se retrouve pour recommencer. Contrairement à ce que l'on voit dans les films, la pêche à la mouche est un sport d'équipe. Analyser les différents modèles et résoudre les énigmes est bien plus agréable à plusieurs.

Un des jeux préférés de Rebeca est le « baseball ». Les joueurs se passent une canne à mouche, tous avec le même matériel, et ont trois lancers pour attraper un poisson. C'est à la fois compétitif et collaboratif : on s'encourage mutuellement, mais on parie sur soi-même pour être le premier à remonter un poisson. Cette approche ludique de la pêche à la mouche contraste avec l'image qu'on s'en fait généralement : solitaire, méditative, sérieuse et solitaire. Bien sûr, la pêche peut être ainsi, mais ce n'est pas une obligation.

Comme le dit Rebeca : « À la pêche, toutes les règles sont faites pour être enfreintes. »

Utah : un paradis pour la pêche à la mouche

LeRivière ProvoLa pêche est possible 365 jours par an. C'est aussi le cas dans l'Utah. Les rivières ne gèlent pas, mais il existe une idée fausse selon laquelle on ne peut pas pêcher en hiver, explique Rebeca. C'est justement ce qui fait la richesse de la pêche à la mouche dans l'Utah.

L'Utah abrite une grande variété d'espèces de poissons – maskinongés, brochets, carangues, poissons-chats – et pas seulement des truites. À moins de deux heures de Salt Lake City, dans n'importe quelle direction, on trouve des paysages très divers sur les plans géologique, topographique et hydrologique, faisant de cet État un véritable paradis pour la pêche à la mouche.

Ce sont les moments magiques qui font la renommée de la pêche à la mouche : les lancers au coucher du soleil, les instants de méditation en solitaire face à une rivière au courant incessant, la connexion avec la nature sauvage et authentique. Mais, comme je l’ai appris avec Rebeca, la pêche est bien plus que de simples images. Pêcher, c’est partager des moments avec des amis, anciens et nouveaux, se retrouver au bord de l’eau, les rires se mêlant au murmure du courant. C’est attraper des amitiés comme on attrape des poissons.