Que se passe-t-il lorsque l'errance et l'observation des étoiles mènent à un voyage de toute une vie ?

Elle a pris ce poste en 2006, mais ce n'était pas son premier emploi à Utah. En 1982, Cannon a décroché un emploi de garde forestière dans le district de The Needles à Canyonlands National Park. 

En descendant la route I-70 vers le sud sur la State Route 128 le long du fleuve Colorado, Cannon a eu un aperçu du paysage auquel pourrait ressembler son nouveau lieu de travail.

« C’était difficile de rester sur la route. Je n’arrêtais pas de m’émerveiller. Les roches rouges, le ciel bleu et les montagnes blanches étaient absolument époustouflants », écrivait Cannon dans son journal, le 10 mars 1982. « À plusieurs reprises, j’ai éclaté de rire tellement j’étais ravi par ce spectacle. »

Les rires firent cependant place à l'inquiétude quatre jours seulement après le début de sa mission en pleine nature dans les Needles. Cannon rit en relisant un autre extrait de son journal, où elle écrivait : « La réalité m'a rattrapée », décrivant ses craintes de vivre dans cet environnement « dur, aride et impitoyable ».

Mais comme pour toutes les autres étapes de sa carrière dans les parcs nationaux, Cannon s'est installée. Elle a appris à aimer les secrets du désert au cours de ses pérégrinations dans certains des paysages les plus reculés du pays.

Une opportunité de partir en Alaska l'a éloignée de Utah pendant plusieurs années. En 1985, Cannon se retrouva à Utah travaillant à Zone de loisirs nationale de Glen Canyon. Là, elle rejoignit l'homme qui était devenu son mari ; il avait décroché un poste de garde forestier de district dans la zone de loisirs nationale située autour du lac Powell.

Cannon ne savait pas trop à quoi s'attendre de son séjour à Glen Canyon mais elle trouva suffisamment d'espace pour étendre ses jambes et satisfaire sa curiosité.

« Nous avons découvert des endroits absolument magnifiques », a déclaré Cannon à propos des six années que le couple a passées à Glen Canyon. « Le lac Powell regorge de canyons secondaires, chacun offrant quelque chose de différent. Peu de gens y vont pour la randonnée. C'est plutôt un lieu de loisirs nautiques. J'adorais partir à l'aventure. Honnêtement, je pensais détester ça, mais pas du tout. » (Lire : «Blazing Sandals à North Lake Powell.”)

L'étape suivante fut le Dakota du Sud, et son premier poste de surintendante au monument national de Jewel Cave. 

Une fois de plus, son parcours professionnel sinueux ramena Cannon à Utah. Cette fois-ci, il s'agissait d'un poste au sein de Bureau of Land Management en tant qu'assistante Moab directeur de Grand Monument national de Staircase Elle était initialement basée à Cedar City pendant la phase de planification, puis Kanab Elle est ensuite devenue directrice du monument national de Staircase. 

De là, elle a travaillé plusieurs années comme surintendante adjointe du parc national de Canyon avant d'être affectée au bureau régional des montagnes Rocheuses du Service des parcs nationaux de Denver.

Puis, en 2006, elle a accepté le poste qui l'a ramenée à Moab, où sa carrière au sein du service des parcs prendrait fin quelque 14 ans plus tard. 

Bien que ses fonctions de surintendante concernaient Arches, Canyonlands, Natural Bridges et Hovenweep, un vieil ami attirait sans cesse son attention : ces montagnes blanches qu'elle avait aperçues lors de son premier trajet en voiture le long du fleuve Colorado en 1982.

« Il y a quelque chose chez les La Sals qui capte mon attention à chaque fois », a déclaré Cannon. « L’attrait est particulièrement fort lorsque… » La Sals Il y a encore de la neige dessus et vous vous trouvez au milieu des roches rouges. Le panorama est absolument magnifique et insolite. Les arches sont certes les plus spectaculaires, mais c'est l'ensemble du paysage qui le rend si extraordinaire.

Outre le plaisir qu'elle prenait à voyager dans le cadre de son travail, Cannon aimait aider les gens à découvrir la beauté des lieux où elle était affectée.

Elle se souvient d'une fois où un jeune homme issu d'un groupe défavorisé est venu à Arches, et ce qui s'est passé entre eux a confirmé qu'elle avait fait le bon choix de carrière toutes ces années auparavant. 

Elle randonnait avec le groupe et discutait avec l'adolescent quand c'est arrivé. « C'était un garçon très intéressant et éloquent », a-t-elle dit. « Nous marchions sur le sentier de Tapestry Arch quand, au détour d'un virage, nous avons été immédiatement émerveillés par le panorama des monts La Sal. Il a levé les yeux vers moi et m'a dit : "Je ne savais pas qu'un endroit comme celui-ci existait." Il avait les larmes aux yeux et je l'ai aussitôt rejoint. »