Una noche en Rabbithole

Una muestra de la floreciente escena del jazz en Salt Lake City

Escrito por Stephanie Doktor

Una banda tocando en el escenario en un bar poco iluminado.

Fotos cortesía de Lake Effect

Creo que me equivoco de calle otra vez. El letrero de mi destino es pequeño y discreto: una marquesina iluminada rodeada de una serie de letreros comerciales más grandes. No es hasta que veo las sillas redondas de la época victoriana tras el patio que sé que estoy en el lugar correcto.

La interpretación moderna de Lake Effect de la decoración del siglo XIX y su atmósfera seductora envuelta en los sonidos diáfanos de música de calidad que se filtran a la calle distinguen a este bar de todos los demás.Ciudad del lago salado.

Al entrar, la larga barra que cubre toda la pared derecha me llama la atención, y una versión de John Legend, mis oídos. Un cantautor conmovedor sentado tras su teclado eléctrico me incita a quedarme, pero ese no era mi destino. Iba al salón del sótano a escuchar jazz.

Los bares ocultos y los bares clandestinos están de moda.

Las recreaciones de clubes de la época de la Prohibición (sin violencia de gánsteres) resultan atractivas tanto para mixólogos como para bebedores refinados. Esta moda es especialmente relevante para los habitantes de Utah, quienes podrían sentir que las leyes sobre bebidas alcohólicas poco comunes evocan las de la década de 1920. Sin embargo, muy pocos de estos bares ocultos ofrecen jazz en vivo, el trasfondo sonoro de la década, también conocida como la Era del Jazz. Las leyes de la Prohibición crearon el jazz. The Rabbithole, una sala de escucha oculta bajo Lake Effect, ofrece una versión premium de esta música en una interpretación de su contexto histórico original todos los miércoles.

Cuando entré en Rabbithole, no oí jazz. La banda estaba en un descanso, pero pude ver una guitarra, un saxofón, un contrabajo y una batería bajo el foco en el espacio tenuemente iluminado.

La sala es tan larga como el techo bajo, lo que le proporciona la calidez justa. La combinación de estilo victoriano y moderno dicta el diseño. Sofás de dos plazas con dosel y tapizados de terciopelo oscuro se encuentran junto a sofás de cuero capitoné, sacados de un catálogo de Restoration Hardware. Los reservados de cuero se alinean en las paredes de ladrillo visto, y una gran lámpara de araña de hierro forjado cuelga sobre el público. La diversidad de texturas, patrones y estilos, de alguna manera, resulta cohesiva y deleita la vista.

Desde las escaleras, entro directamente a un bar más pequeño e íntimo que ofrece un elaborado menú de cócteles y una extensa carta de cervezas y vinos (y por extensa, quiero decir más de cien opciones).

"El éxito de Rabbithole es un brillante ejemplo de los enfoques innovadores de SLC hacia la música jazz en lugares inesperados: Utah".

En esencia, este lugar es un bar de cócteles artesanales que captura una versión utahiana de la tendencia que ha arrasado en el país en la última década con enfoques artesanales para las bebidas espirituosas. El jarabe de guisantes, el amargo de mole y otros ingredientes refinados como el azafrán y la nuez moscada crean bebidas sabrosas y muy sofisticadas. Para los más sencillos, ofrecen enfoques bien pensados para cócteles clásicos como el French 75 o el Dark and Stormy. Aunque normalmente prefiero la ginebra, pedí "Three Beets to the Wind": whisky de centeno Rittenhouse, jarabe de remolacha, limón y mora con una guarnición de albahaca. El toque terroso de la remolacha contrasta con el dulzor de la mora en esta bebida: una mezcla perfecta y difícil de beber lentamente.

Mientras intento encontrar caras conocidas, noto una sorprendente cantidad de parloteo. (Entendería por qué un poco más tarde). El público es diverso: jóvenes y mayores, solos y acompañados, vestidos de forma informal y más formal. Veo al guitarrista Chris Kaukauli, recién graduado de Estudios de Jazz en la Universidad de Utah, que da clases y da conciertos por la ciudad. Me presenta a algunos miembros de la banda. El baterista, Chris Jessee, está recuperándose de un descanso en el que los líderes de la banda —el saxofonista David Halliday y el guitarrista Corey Christiansen— le han dado una retroalimentación incisiva sobre cómo mejorar el segundo set. Esto se debe a que Jessee, estudiante de posgrado en Snow College, fue invitado a participar en el proyecto Halliday/Christiansen.

Foco en Angie Petty

Sus cantantes favoritos son Amy Winehouse, Stevie Wonder y Sarah Vaughan. No es de extrañar, entonces, que su estilo ocupe un espacio intermedio entre el pop, el soul y el jazz.Angie PettyEs una figura clave en la escena del jazz vocal en Utah, que es sorprendentemente pequeña. Cuando le pregunté por qué, atribuyó la escasez de vocalistas de jazz a la falta de profesores y mentores, y a la incapacidad de "estar en un mundo de hombres y ser insensible". Utah le ha brindado los medios para lograrlo, con innumerables oportunidades para progresar en su carrera profesional. A diferencia de muchos músicos, se mantiene completamente de su música. Desarrolló su talento desde muy joven como cantante en el parque de atracciones Lagoon, actuando seis días a la semana, cuatro horas al día, durante cuatro meses. Con tan solo 25 años, ahora comparte escenario con reconocidos músicos de jazz de Salt Lake City. Petty también canta en otros grupos:Salón 40(versiones lounge de los 40 éxitos más populares),Club Rock(una banda de fiesta que se puede reservar a través deReserva de luz verde), yPetty Plus(Un trío con sus dos hermanos músicos formados en Berklee). Mientras se esfuerza, Petty quiere seguir cantando a todo pulmón mientras mantiene su voz sana. ¡Escuchen cómo crece su voz y consíganla antes de que una discográfica la absorba y empiece una gira por todo el país!

Este conjunto de jazz asesora a jóvenes músicos ofreciéndoles conciertos y retroalimentación crítica. John Kim, estudiante de la Universidad de Utah, toca el bajo, y Angie Petty, recién graduada del Snow College, canta para completar el quinteto.

Están a punto de empezar el segundo set, así que Chris K. y yo nos sentamos a la mesa de la banda, con los platos vacíos y restos del menú de la cena de inspiración española. Entonces oímos un anuncio: el empresario Kelly Salmans pide al público que guarde silencio mientras la banda toca. Entonces recuerdo que el Rabbithole se creó para ser una "sala de escucha" y el único recinto de jazz en Salt Lake donde se espera que el público no hable, sino que escuche atentamente. Esta petición no me inmuta. Charlaré cuando quiera, en parte porque el silencio es la antítesis del espíritu del jazz.

Esta música afroamericana siempre ha unido a las comunidades por su interés compartido en la improvisación, el baile, la conexión y la conversación. Y los bares clandestinos en la época de la Ley Seca eran todo menos tranquilos. Claro, hay que ser educado, pero charlar con amigos (y bailar con ellos también) simplemente honraría la historia y la cultura del jazz.

Cuando la banda empieza, recuerdo la naturalidad con la que Halliday toca. Es el saxofonista más reputado del estado, y con razón. Su timbre es cálido y contundente, pero suave, y su uso de riffs repetidos resalta una auténtica sensibilidad bluesera. Corey es un improvisador magistral. Conoce el equilibrio perfecto entre pasajes virtuosos y articulaciones sencillas de la melodía. El grupo se apega a clásicos conocidos como "Cheek to Cheek", "It Could Happen to You", "Misty" y "Stella by Starlight". La cantante Angie Petty no participó en todas las canciones, pero cuando lo hizo, se robó el espectáculo. Su versión de "Makin' Whoopie" fue virtuosa. Su sutil vibrato es potente, su timbre ligero y preciso. Hay escasez de cantantes de jazz en la ciudad, pero su talento lo compensa. Si no la encuentras cantando con Halliday, ve a ver a su otro grupo, Lounge 40.

Estoy entusiasmado con esta sesión (y no es el Rye). El proyecto Halliday/Christensen me ha llevado a un viaje metafísico guiado por su profundo conocimiento del lenguaje y la cultura del jazz y su compromiso incondicional de crear algo nuevo en el momento. Esta creación no es solo suya. El jazz es un arte comunitario y nuestros aplausos, gritos, energía y presencia inspiran nuevas ideas. Creamos esta música juntos. El camino hacia la madriguera, entonces, no son las escaleras que llevan al sótano; es jazz.

Después del concierto, doy una vuelta y saludo a algunas caras conocidas, que están deseando charlar tras escuchar con tanta atención. Habiendo pasado la mayor parte de mi vida cerca y en Atlanta, Georgia, donde abundan las sesiones de improvisación y los clubes de jazz, me asombra constantemente la enorme cantidad de miembros de la comunidad jazzística en este desprevenido estado del Oeste. En una conversación con Steve Williams, un fanático del jazz de toda la vida, celebramos la floreciente escena jazzística en Salt Lake City al mismo tiempo que lamentamos algunas pérdidas recientes: un club dedicado exclusivamente al jazz cerró recientemente y otro bar decidió dejar de ofrecer jazz con tanta frecuencia. Pero el éxito del Rabbithole es un ejemplo brillante de los enfoques innovadores de SLC para la música jazz en lugares inesperados: Utah. ¿El único inconveniente? Solo abre los miércoles por la noche. Crucemos los dedos para que este local abra más días de la semana.

Mientras tanto, llena tus otros días de jazz en estos lugares:Cómo escuchar jazz en vivo todas las noches de la semana en Salt Lake.

La madriguera del conejo @Efecto lago
155 W 200 S (sótano)
Salt Lake City, Utah 84101
Efecto Lago abierto de 11 am a 1 am todos los días

Acerca de la autora – Stephanie Doktor

Stephanie Doktor es escritora independiente e imparte cursos de historia del jazz y la música pop en Colorado College. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Virginia. Tiene dos perros bóxer y le encanta comer y beber comida de calidad mientras se ríe con sus amigos. Espera no dejar nunca de tatuarse.