Red Acres es el lugar para mí
Vida en una granja familiar y sostenibilidad en Cedar City
Un cartel de madera pintado a mano da la bienvenida a los huéspedes. Granja Red Acre con una ocurrencia muy apropiada: "Libre para moverse".
Niños chillones y alegres, y gallinas camperas por igual, corretean alrededor de las mesas de picnic colocadas bajo un viejo roble. Un respiro del abrasador sol del verano sureño, la bienvenida sombra está llena de gente.
“Esta granja es mucho más que solo comida”, dice Sarah Patterson, propietaria y jefa de la explotación. “Es una forma de vida y el corazón de la comunidad”.
Las actividades de verano ofrecen una muestra de lo que representa esta granja sostenible, gracias a eventos como "Hamburguesas, Música y Bicicletas" y "Desayuno en la Granja", así como al festín gourmet anual "Del Granjero a la Mesa" en los campos. El programa de Red Acre también incluye clases sobre el cultivo, la cría y la preparación de alimentos.
"Esta granja es mucho más que solo comida. Es una forma de vida y el corazón de la comunidad."
– Sarah Patterson, propietaria y jefa de la granja Red Acres.
Red Acre ofrece un desayuno mensual en la granja, con tortitas caseras y huevos frescos cocinados al gusto.
El puesto de venta de productos agrícolas de Red Acre está abierto todo el año.
Red Acre ofrece una visita guiada anual a su granja donde los participantes pueden aprender más sobre los animales y la agricultura urbana.
Situado en las afueras de Cedar City Red Acre Farm es una pequeña explotación agrícola que ofrece una interesante inversión de la historia de la granja familiar. Red Acre se fundó cuando Sarah tenía 12 años, "un proyecto escolar que salió mal", comenta entre risas Symbria, su madre.
Los Pattersons se habían mudado a Cedar City, trasplantados desde Los Ángeles, con el objetivo de alejarse de la agitada vida de la ciudad. Allí, Sarah vio el extenso campo que ahora era su hogar y deseó tener un caballo, gallinas y cultivar algunas verduras.
Pero de pequeñas semillas surgieron grandes ambiciones. En poco tiempo, tenía más comida de la que podía consumir y empezó a trabajar por su cuenta. A los 14 años, Sarah ya vendía sus productos y luego lanzó Red Acre Farm CSA, que vendió mucho más de lo previsto. En aquel entonces, solo había otra CSA en la zona, cuenta Symbria.
Para cuando Sarah cumplió 16 años, sus padres ya trabajaban para ella, convirtiendo a Red Acre Farm en el único sustento de la familia Patterson. Ahora, unos 10 años después, Red Acre vende más de 85 participaciones de su programa CSA anualmente, además de organizar un programa de actividades para todo el verano.
Patterson, junto con su madre Symbria, se dedica a los métodos de agricultura natural y orgánica. El bienestar de los animales, la conservación del agua y las técnicas de compostaje demuestran cómo una granja puede ser un ecosistema vibrante de ciclo cerrado.
Los productos básicos de Red Acre Farm se inspiran en los sistemas tradicionales de agricultura apoyada por la comunidad. Los socios invierten en la granja y, a cambio, reciben una parte semanal de la cosecha. A veces se entregan productos básicos, y otras veces, se trata de una sorpresa culinaria que surge de los caprichos de la naturaleza y del agricultor.
Red Acre se lanzó cuando Sarah tenía 12 años, algo que su madre describe entre risas como "un proyecto escolar que salió mal".
Sarah Patterson, junto con su madre Symbria, se dedican a los métodos de agricultura natural y orgánica.
"Brindar acceso a alimentos saludables y nutritivos, cultivarlos de forma sostenible, sanar la tierra y crear espacios para la comunidad: de eso se trata todo esto."
– Sarah Patterson, propietaria y jefa de la granja Red Acres.
A diferencia de las explotaciones agrícolas comerciales, que dominan gran parte del paisaje cultivado de la zona, en Red Acre se cultivan productos por su sabor, aroma, color y textura. En total, un pequeño grupo de agricultores dedicados cultiva más de 170 variedades de verduras, frutas y hierbas en este terreno rojizo. «Cuando la gente viene aquí y ve que hay una persona detrás de los alimentos que consume, todo cobra mayor sentido», afirma Patterson.
Hoy, los platos repiquetean en la casa principal, el centro de operaciones, así como en el hogar de los Patterson. Patterson y su madre corren de un lado a otro como locas preparando la comida del día. El ajetreo es parte de la vida en la granja, que se extiende casi todos los días desde el amanecer hasta el anochecer e incluso más allá.
De vuelta afuera, bajo el roble, el evento especial de hoy ofrece una auténtica variedad de delicias, incluyendo tamales, salsa casera y una galleta de chocolate. El dulzor del maíz fresco se aprecia en los tamales, mientras que en la salsa se puede saborear el verano.
Un niño pequeño protege su tamal mientras una gallina oportunista cacarea a sus pies. Los padres ríen a carcajadas y las cabras balan, manteniendo sus propias conversaciones. Los sonidos de la granja son viscerales y rebosantes de vida.
Cerca de allí, lo que a primera vista podría parecer un pequeño zoológico interactivo —con carteles pintados a mano que identifican a los animales con nombres como Mr. Tumnus, Daisy May y Persephone— alberga una gran cantidad de animales felices que contribuyen a la oferta de la granja.
Esta mañana, durante las labores agrícolas al amanecer, la energía era igualmente frenética, pero los Patterson pudieron detenerse unos instantes para describir los orígenes de la granja.
Más allá de las cestas semanales de verduras, Patterson y su madre siempre se han dedicado a la agricultura pensando en el panorama general. Por eso lanzaron el Centro Red Acre, una organización sin fines de lucro que promueve y protege a los agricultores de las zonas rurales que cultivan y venden alimentos locales.
“Vivimos en una zona con escasez de alimentos”, dice Patterson. “Estamos rodeados de ranchos y grandes explotaciones agrícolas, pero muy poco de ello está a nuestro alcance. Brindar acceso a alimentos saludables y nutritivos, cultivarlos de forma sostenible, regenerar la tierra y crear espacios para la comunidad: esa es nuestra razón de ser”.
Una visita a la granja lo deja claro. Y si te pierdes alguno de los muchos eventos de la granja, visita su puesto de venta en el lugar para llevarte un pedacito de Red Acre. También puedes encontrarlos a menudo en el mercado de agricultores de los sábados en St. George.
Un niño pequeño vigila su tamal mientras una gallina oportunista cacarea a sus pies.
Foto: Austen Diamond
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