Explorando Mule Canyon: Casa en llamas y Torre de la cueva
Solitude y misterio bajo acantilados color óxido
Conduciendo por el camino polvoriento de color terracota hacia Mule Canyon en Mesa de Cedar (en la esquina sureste de Utah), uno tiene la sensación de que este es un lugar especial, aunque tal vez no pueda precisar por qué.
A medida que uno se adentra en el escarpado cañón, siguiendo las huellas de los antiguos pueblos anasazi que gobernaron esta zona, y trepa por la roca lisa, todo empieza a quedar claro.
El dulce y picante aroma del enebro impregna el aire, y reina el silencio, salvo por el hueco golpeteo de un pájaro carpintero a lo lejos. En lo alto, halcones y águilas reales planean silenciosamente, y alguna liebre y lagartija se escabullen entre la maleza. Al alzar la vista hacia las altas paredes del acantilado, se divisa el polvoriento vestigio de una civilización desaparecida.
Este es un lugar hipnótico, tranquilo y sereno, donde una persona puede habitar solitude y absorber realmente la belleza del paisaje y las criaturas que lo llaman hogar.
Cuando la mayoría de la gente habla de Mule Canyon, se refiere al ramal sur. Pero el ramal norte, poco visitado, también es un destino ideal para excursionistas que buscan tranquilidad. Si bien los yacimientos arqueológicos de nativos americanos en el ramal norte no están tan bien restaurados como los del sur, encontrará uno bien conservado, ubicado bajo un saliente protector en lo alto del lecho del arroyo. Dado que no hay una forma sencilla de acceder a la vivienda, se recomienda llevar binoculares para observarla de cerca.
Torre de la cueva
El sitio de Cave Tower (también conocido como Cave Canyon o Mule Canyon) se encuentra al final de un pequeño camino secundario que sale de la SR 95, aproximadamente en el kilómetro 102.5. El corto camino de tierra termina y se convierte en el área de estacionamiento, y un sendero hacia el este conduce al sitio. Después de caminar unos 90 metros, verá los restos de las pocas torres que aún se mantienen en pie en toda Cedar Mesa.
Al no haber pueblos ni viviendas evidentes en las cercanías, se desconoce el motivo de la construcción de estas torres.
En Cave Canyon hay una fuente de agua que posiblemente influyó en la elección de la ubicación. El sitio de Mule Canyon se encuentra a una milla al norte y estaría a la vista; ¿eran estas torres defensivas o servían como puestos de vigilancia? Afortunadamente, no necesitamos conocer su propósito original para apreciarlas.
Al no haber pueblos ni viviendas evidentes en las cercanías, se desconoce el motivo de la construcción de estas torres.
Cave Tower está ubicada justo al lado de la autopista 95, también conocida como la ruta panorámica Trail of the Ancients.
"Este es un lugar hipnótico, tranquilo y sereno, donde una persona puede sumergirse y absorber realmente la belleza del paisaje."
Brazo sur del cañón Mule: Casa en llamas
Esta caminata de 6,9 kilómetros (4,3 millas) transcurre mayormente llana por un cañón poco profundo. Pasa por ocho sitios de distinta complejidad y tamaño. A poco menos de 1,6 kilómetros (una milla), se divisa el primer sitio importante: la famosa Casa en Llamas. Este sitio, bien conservado, consta de cinco graneros construidos en la arenisca de Cedar Mesa. El saliente que forma el techo tiene un patrón veteado único que se asemeja a llamas en ciertos momentos del día.
Consejo: Para conseguir la icónica fotografía de las "llamas", visita el lugar entre las 10 y las 11 de la mañana (dependiendo de la época del año), cuando el sol ilumina el fondo del cañón y rebota en sus paredes. Al mediodía, la luz incide directamente sobre la pared y la difumina.
Mientras contemplas el paisaje, imagina cómo vivían aquí los antiguos pueblos anasazi hace entre 700 y 2500 años. Los graneros, situados en lo alto de los acantilados, almacenaban maíz, su principal fuente de alimento. También molían hierba de arroz para hacer pan y consumían abundantes tunas. La omnipresente yuca era indispensable, ya que sus hojas se hilaban para obtener fibra y se tejían para hacer cestas, sandalias y bolsos. Los nativos americanos usaban la raíz de la yuca para hacer jabón, y asaban y comían la base de la planta.
Los pinos piñoneros que hay que sortear para llegar a los yacimientos arqueológicos eran una fuente fundamental de material de construcción, combustible y alimento. Al quemarse, la madera generaba las altas temperaturas necesarias para cocer la cerámica, la corteza servía como material para techar y como relleno, y las piñones proporcionaban vitaminas y proteínas esenciales.
Antes de continuar subiendo por el cañón, deténgase y observe el arte rupestre ubicado bajo un saliente boulder en el lecho seco del arroyo, debajo de la Casa en Llamas. (¡La mayoría de la gente pasa de largo!)
La mayoría de los excursionistas visitan House of Fire y regresan al auto, pero hay otros sitios que merecen la pena ver. Algunos están justo al lado del sendero, mientras que para otros se necesitan binoculares o hay que subir unos 60 metros para llegar a ellos. Hacia el final del cañón se encuentra el espectacular Wall Site, con varias habitaciones intactas construidas en pequeñas cuevas en el acantilado. Algunos techos aún conservan las vigas originales. Además, hay algunos manantiales permanentes cerca, por lo que es un buen lugar para descansar si vas de excursión con niños o tu perro.
El yacimiento bien conservado de House on Fire consta de cinco graneros construidos en la arenisca de Cedar Mesa.
Los graneros situados en lo alto de los acantilados almacenaban maíz, una fuente principal de alimento.
La ruta South Fork of Mule Canyon es una caminata de 4,3 millas, mayormente llana, que asciende por un cañón poco profundo.
Guía de senderismo
Dificultad: Fácil
Distancia y desnivel acumulado: El ramal sur de Mule Canyon tiene una longitud de 4,3 millas (solo ida) y un desnivel de 250 pies. El sitio de Cave Tower tiene una longitud de 1 a 1,5 millas (ida y vuelta) y un desnivel de menos de 200 pies.
Tipo de sendero: Tierra compactada, roca lisa y algo de escalada sobre rocas.
Multiusos: Sí, senderismo, excursionismo
Perro: Sí, con correa.
Honorarios: Se requieren pases para hacer senderismo de un día., consulta con el Bureau of Land Management por el importe actual de la tarifa. Tenga preparado el cambio exacto.
Estacionalidad: La primavera, el verano (temprano por la mañana) y el otoño son las mejores épocas.
Baño: Hay un retrete de pozo cerca del quiosco de pago en la carretera CR 263.
Dónde aparcar: Hay aparcamientos en los puntos de inicio de los senderos.
Coordenadas GPS del inicio del sendero: Ramal sur del cañón Mule: 37.497000, -109.662000; Sitio de la Torre de la Cueva: 37.526944, -109.733055
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