Rafting en el río Fisher Towers

Los guías del río Colorado te dirán que el tramo de agua de Fisher Towers, cerca de Moab, es la excursión perfecta de un día para principiantes y familias. Este río pintoresco y familiar es ideal para un día divertido y emocionante, con una variedad de rápidos de clase II y III que te permitirán disfrutar de la adrenalina y la serenidad.

Para mí fue mucho más.

En este día, el río Colorado reveló las mejores obras de la Madre Naturaleza y los mejores momentos de la naturaleza humana.

Mi viaje fue un paseo en balsa por el río accesible con elCentro Nacional de Capacidades(NAC), para aventureros con discapacidad. Mi desafío es una lesión de médula espinal causada por una fractura de cuello. Inicialmente paralizado del cuello para abajo, con el tiempo recuperé el movimiento de brazos y piernas. Pero la edad me ha frenado considerablemente. Sigo caminando, pero con gran dificultad, usando bastones de trekking para mantener el equilibrio.

De todas formas, sigo disfrutando del aire libre y, con la ayuda del NAC, sigo corriendo por los ríos como lo hacía en mi juventud. La Madre Naturaleza ha sido mi gran sanadora, tanto física como emocionalmente.

Dos barcos, diez personas, un gran río.

Nuestro viaje comenzó unas 20 millas río arriba deMoabA lo largo de la ruta estatal 128, el camino hacia laInicio del sendero Fisher TowersLlegamos al agua alrededor de las 10 de la mañana, justo cuando el sol de septiembre calentaba esas icónicas agujas de roca roja a solo unos pasos de distancia, al norte. (Leer:El sueño de un loco: El primer ascenso a Fisher Towers)

El grupo estaba formado por mi esposa Jayne, Dave y Sue Frey, y la familia Everett: Van, su esposa Laurie y sus tres hijos adolescentes, Alma, Brandon y Jacob. Cada niño vive con un desafío de desarrollo único.

Dave y Sue, del cercano Castle Valley, sonVoluntarios del NACTambién dirigen una organización sin fines de lucro llamada Adventure Vet para veteranos de guerra heridos. Adventure Vet ofrece actividades de aventura al aire libre, como paseos en motocicleta y vehículos todoterreno, terapia recreativa, formación profesional y programas de bienestar para ayudar a veteranos de guerra heridos y amputados.

Nuestros guías fluviales fueron Nicki y Josh, quienes resultaron ser dos de los mejores jóvenes que he conocido. Hablaré más sobre ellos más adelante.

Había dos balsas de goma de 18 pies en nuestra flotilla, junto con dos “duckies”, kayaks inflables para dos personas para un poco de diversión extra.

El clima estaba tranquilo, soleado y con una temperatura de 24 grados al iniciar la marcha. Eventualmente alcanzaría los 33 grados, ideal para rápidos con mucha agua y peleas con pistolas de agua.

Guías de río tan compasivos como hábiles.

¿Qué hace que este viaje por el río sea "accesible"? Principalmente, el conocimiento, las habilidades y la compasión de nuestros guías fluviales y capitanes de barco, Nicki y Josh. Están capacitados para comprender las necesidades de quienes tenemos discapacidades y saben exactamente cómo adaptarnos a ellas. El único equipo de adaptación que usamos en este viaje fue una silla especialmente diseñada para mi espalda fusionada y mi torso debilitado. Parecía un trono de plástico montado cerca de la proa del barco.

En lugar de equipo adaptado, el disfrute y la seguridad de quienes teníamos discapacidades recaían sobre los hábiles hombros de nuestros jóvenes guías. Nunca había experimentado una muestra tan genuina de paciencia, apoyo y compasión. No se trataba solo de cortesía profesional, sino de un cariño sincero y palpable.

Mi primera experiencia de este cariño fue al subir a nuestra balsa inflable. Con mi total falta de músculos flexores de cadera y mis piernas increíblemente largas, subirme a bordo fue como rodar una ballena varada hacia el bote. Rodé, mi esposa Jayne me levantó las piernas y la guía Nicki me sostuvo la espalda, todo el tiempo sonriendo y charlando. Nada del otro mundo. Excepto para mí.

Una alfombra mágica de agua.

Por fin estábamos en el agua. Para una persona con problemas de movilidad, el agua es mágica. No solo te hace sentir casi ingrávido al flotar, sino que al combinarse con la gravedad, como en el descenso de un río, se convierte en una auténtica alfombra mágica que te transporta.

En este caso, nos llevaron al corazón de la región de rocas rojas de Utah, rodeada de imponentes paredes de roca, pináculos y playas de arena.

Nuestro viaje de finales de temporada convirtió los seis rápidos que encontramos en versiones agitadas pero relativamente tranquilas de las olas de principios de temporada que empapan a la gente y que se ven en la mayoría de los videos de aguas bravas. Aun así, hubo sonrisas, ululaciones y gritos con cada rápido. Y para no terminar el viaje demasiado secos, había abundantes pistolas de agua y muchas guerras de bote a bote.

Nuestro almuerzo mediterráneo se sirvió a la agradable sombra de un pabellón cubierto e incluyó un espectáculo aéreo gratuito protagonizado por un gran halcón que volaba en círculos sobre un pilar de roca roja adyacente. Primero, tuvimos que subir una cuesta corta pero rocosa, que para mí parecía el Everest. Una vez más, la guía del río Nicki estuvo ahí, animándome y ofreciéndome ayuda práctica. Lo logré sin ayuda, aunque el camino fue lento.

Un día en el agua. Innumerables recuerdos para siempre.

De vuelta en el agua, pasamos el resto de nuestro viaje esquivando las ráfagas de agua de los chicos de Everett en el otro bote. Cada chorro de agua fría en la cara venía acompañado de fuertes carcajadas y vítores. Como recibía numerosos chorros de agua en la cara, no noté el calor del abrasador sol de la tarde hasta que salimos del río.

Los viajes fluviales son una combinación única de turismo, serenidad, adrenalina, risas y reflexión. La Madre Naturaleza proporciona el entorno. La naturaleza humana hace el resto. Los desconocidos se hacen amigos. Las familias se unen más. Con cada kilómetro que pasa, el estrés se desvanece y los recuerdos se hacen más vívidos.

Ya había practicado rafting antes, pero las emociones que sentí esta vez fueron más intensas de lo que podría haber imaginado. Cosas que antes daba por sentado —el aire fresco de la mañana, el agua corriendo, las paredes de roca roja— inundaron mis sentidos. Fue un privilegio estar aquí. La gente increíble que conocí será mi amiga para siempre.

Tengo muchas ganas de mi próximo viaje por el río, que será una aventura de una noche, al menos. Como recuerdo de viajes anteriores, lo único mejor que un día en el río es la noche bajo las estrellas que le sigue. Es el tipo de poder estelar que solo la Madre Naturaleza puede ofrecer.

Ver una lista deQué ponerse para un viaje de rafting.