Manteniéndolo real
Los productos cultivados en los huertos urbanos son muy apreciados por los chefs y los clientes de los mercados.
La brillante luz matutina sobre las zanahorias arcoíris recién cosechadas llama la atención de varios clientes en Salt Lake City's Mercado de agricultores del centro.
Cargando bolsas de la compra listas para ser llenadas, estos compradores buscan los mejores productos locales. Y así se detienen a extasiarse con las deliciosas exquisiteces que se ofrecen en el mercado. Manténgalo natural Verduras puesto.
Holiday Dalgleish y Tyler Montague, copropietarios de la granja, reciben a los compradores desde detrás de montones de remolachas doradas y bulbosas, hojas de ensalada repletas de hermosas flores comestibles y un montículo de ajo variegado de color púrpura y blanco.
Los dos responden preguntas sobre sus alimentos y cómo se cultivan. Esta conexión con el consumidor final hace que valgan la pena los meses de madrugadas, afirman.
“Nos encanta interactuar con nuestros clientes cara a cara”, dijo Dalgleish unos días antes, mientras ella y Montague cosechaban verduras para el mercado del sábado. El sol acababa de asomar por encima del Wasatch Montañas para iluminar uno de sus 11 terrenos traseros en Salt Lake City.
Mientras Dalgleish señala las ordenadas hileras de cultivos, añade que todo el mundo es bienvenido a venir en cualquier momento y aprender sobre las prácticas dinámicas y orgánicas que ambos siguen.
“Hablar con nosotros en el mercado, aprender sobre la comida y ver los huertos: eso es lo que genera confianza y conexión”, dice. Eso es auténtico; eso es ser genuino.
Montague arranca puñados de zanahorias de la tierra; están cubiertas de tierra negra. Los pájaros trinan en los árboles que rodean la parcela de un cuarto de acre. La mayoría de sus huertos están a pocos kilómetros de distancia y son de tamaño similar.
Keep it Real Vegetables cultiva 11 parcelas en patios traseros en Salt Lake City.
"No hay otro trabajo que me dé tanta satisfacción. Estoy haciendo algo bueno por el medio ambiente y algo que mi comunidad realmente aprecia."
– Holiday Dalgleish, copropietaria de Keep It Real Vegetables
Los planificadores crearon parcelas residenciales con amplios patios traseros para jardines.
Foto: Austen Diamond
Los socios no poseen tierras de cultivo, ni graneros, ni maquinaria industrial. Tampoco son dueños de once casas. En cambio, cultivan los patios traseros de otras personas, aquí mismo en la ciudad.
El acuerdo es sencillo: Keep It Real Vegetables paga el agua y cultiva la tierra de forma responsable. A cambio, los propietarios reciben una parte de la cosecha.
Es muy probable que estos espacios queden sin utilizar para la agricultura. Lo que de otro modo sería césped o maleza se transforma en algo que beneficia a la comunidad y representa un uso eficiente del agua en el desierto.
Aunque la agricultura urbana no es nada nuevo, de alguna manera parece tan ajena. Con la expansión urbana, nos hemos alejado cada vez más de nuestras fuentes de alimentos. Cuando pensamos en agricultores, la mayoría imaginamos a un campesino que cultiva trigo en tractor en el corazón de Estados Unidos, como sacado de un anuncio publicitario. Un anuncio, claro está, muy alejado de la vida metropolitana.
Utah es un poco diferente, sin embargo. Enclavado en la historia pionera del estado, la colonización y la autosuficiencia fueron principios fundamentales de los primeros colonos blancos. Es más, los planificadores urbanos crearon parcelas residenciales con amplios patios traseros para huertos, que ahora se están reacondicionando para volver a cultivar productos agrícolas.
Hace décadas, un resurgimiento del interés por revitalizar terrenos para la producción intensiva de alimentos urbanos comenzó a captar la atención local con huertos vecinales planificados por la organización sin fines de lucro Wasatch Community Gardens. Varios agricultores, como Dalgleish y Montague, también se sumaron a la iniciativa.
Ambos habían cultivado durante años antes de lanzar juntos Keep It Real Vegetables en 2015. Desde entonces, han mantenido un enfoque pequeño, autogestionado y urbano. "Es muy práctico cultivar en la ciudad", dice Montague. "Podemos vivir en el centro, cerca de los mercados, y es donde están los restaurantes".
Algunos de los mejores restaurantes de Salt Lake City crean deliciosos platos con productos de Keep It Real Vegetables. Estos incluyen nominados al premio James Beard Tabla X, así como Avenues Proper, Provisions, Yoko Ramen, Nomad Eatery, Pago y más.
Los chefs reciben los productos más frescos por dos razones: la pasión inquebrantable de los agricultores por la calidad y el hecho de que Keep it Real Vegetables no utiliza cámaras frigoríficas. Por lo tanto, todo se cosecha fresco y se entrega lo antes posible. Y eso es algo que los comensales pueden apreciar en el sabor.
Algunos de los mejores restaurantes de Salt Lake City crean deliciosos platos con los productos de Keep It Real Vegetables.
A diferencia de muchas pequeñas granjas, Keep It Real Vegetables no ofrece un programa de agricultura apoyada por la comunidad mediante suscripción. Prefieren que los chefs y los clientes del mercado elijan exactamente lo que quieren y la cantidad que desean, en lugar de recibir una cesta semanal de la cosecha.
Las verduras Keep It Real solo están disponibles en restaurantes selectos y en persona en el Salt Lake City Downtown Farmers Market los sábados y en el Murray's Wheeler Sunday Market en la granja histórica Wheeler del condado de Salt Lake.
Volviendo a este día de mercado en particular en julio, las verduras de hoja verde, las remolachas y las zanahorias tienen mucha demanda en el puesto.
Después de entregarle a un cliente dos manojos de zanahorias de colores, Dalgleish se gira y dice: “No hay otro trabajo que me dé tanta satisfacción. Estoy haciendo algo bueno por el medio ambiente y algo que mi comunidad realmente aprecia”.
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