Manteniéndolo real
Las cosechas de los huertos familiares de los agricultores urbanos son adoradas por los chefs y los comensales del mercado.
La brillante luz de la mañana sobre las zanahorias arcoíris recién recogidas atrae la atención de varios clientes en el supermercado Salt Lake City.Mercado de agricultores del centro.
Cargando bolsas de la compra listas para llenar, estos mercaderes buscan los mejores productos locales. Y así se detienen a deleitarse con las deliciosas delicias que se ofrecen en el mercado.Mantenlo real Verduraspuesto.
Holiday Dalgleish y Tyler Montague, copropietarios de la granja, saludan a los compradores desde detrás de pilas de remolachas bulbosas doradas, ensaladas verdes repletas de hermosas flores comestibles y un montículo de ajo morado y blanco abigarrado.
Ambos responden preguntas sobre sus alimentos y cómo se cultivan. Esta conexión con el consumidor final hace que valga la pena pasar meses de madrugada, dicen.
“Nos encanta interactuar con nuestros clientes cara a cara”, dijo Dalgleish unos días antes, mientras ella y Montague cosechaban verduras para el próximo mercado del sábado. El sol acababa de asomar por encima delMontañas Wasatchpara iluminar una de sus 11 parcelas en el patio traseroCiudad del lago salado.
Mientras Dalgleish señala las ordenadas hileras de cultivos, agrega que la gente es bienvenida en cualquier momento para venir y aprender sobre las prácticas dinámicas y orgánicas que ambos siguen.
“Hablar con nosotros en el mercado, aprender sobre la comida y ver los huertos: eso es lo que genera confianza y conexión”, dice. Eso es autenticidad; eso es mantenerlo real.
Montague arranca puñados de zanahorias de la tierra; están cubiertas de tierra negra y fértil. Los pájaros cantan en los árboles que rodean la parcela de un cuarto de acre. La mayoría de sus huertos están a pocos kilómetros de distancia y son de tamaño similar.
Keep it Real Vegetables cultiva 11 parcelas en traspatio en Salt Lake City.
"No hay otro trabajo que me dé tanta satisfacción. Estoy haciendo algo bueno por el medio ambiente y algo que mi comunidad realmente valora".
– Holiday Dalgleish, copropietaria de Keep It Real Vegetables
Los planificadores de Salt Lake City crearon parcelas residenciales con patios traseros profundos para jardines.
Fotografía: Austen Diamond
Los socios comerciales no poseen tierras de cultivo, graneros ni maquinaria industrial. Tampoco poseen once casas. En cambio, cultivan los huertos de otras personas, aquí mismo en la ciudad.
El acuerdo es sencillo: Keep It Real Vegetables paga el agua y cultiva la tierra responsablemente. A cambio, los propietarios reciben una parte de la producción.
Estos espacios probablemente quedarían sin uso agrícola. Lo que de otro modo habría sido césped o maleza se transforma en algo que beneficia a la comunidad y supone un uso eficiente del agua en el desierto.
Si bien la agricultura urbana no es nada nuevo, de alguna manera parece algo ajeno. Con la expansión urbana, nos hemos alejado cada vez más de nuestras fuentes de alimento. Cuando la mayoría pensamos en agricultores, nos imaginamos a un agricultor de trigo en tractor, ubicado en el corazón de Estados Unidos, que parece sacado de un anuncio. Un anuncio, es decir, muy alejado de la vida metropolitana.
Sin embargo, Utah es un poco diferente. Inspirados en la rica historia pionera del estado, la agricultura y la autosuficiencia fueron principios fundamentales de los primeros colonos blancos. Es más, los urbanistas crearon parcelas residenciales con amplios patios traseros para huertos, que se están rehabilitando para volver a cultivar productos agrícolas.
Un resurgimiento moderno para revitalizar tierras y convertirlas en producción intensiva de alimentos urbanos comenzó a cobrar importancia hace décadas a nivel local, con parcelas vecinales planificadas por la organización sin fines de lucro Wasatch Community Gardens. Varios agricultores como Dalgleish y Montague también se sumaron a esta iniciativa.
Los dos se dedicaron a la agricultura durante años antes de fundar Keep It Real Vegetables juntos en 2015. Desde entonces, han mantenido un enfoque a pequeña escala, artesanal y urbano. "Es muy práctico cultivar en la ciudad", dice Montague. "Podemos vivir en el centro, cerca de los mercados, y es donde están los restaurantes".
Algunos de los mejores restaurantes de Salt Lake City elaboran deliciosos platos con productos de Keep It Real Vegetables. Entre ellos, se incluyen los nominados al premio James Beard.Tabla X, así como Avenues Proper, Provisions, Yoko Ramen, Nomad Eatery, Pago y más.
Los chefs reciben el producto más fresco posible por dos razones: la pasión inquebrantable de los agricultores por la calidad, y que Keep it Real Vegetables no cuenta con cámaras frigoríficas. Por eso, todo se cosecha fresco y se entrega lo antes posible. Esto es algo que los comensales pueden disfrutar.
Algunos de los mejores restaurantes de Salt Lake City crean deliciosos platos con productos de Keep It Real Vegetables.
A diferencia de muchas granjas pequeñas, Keep It Real Vegetables no ofrece un programa de suscripción de Agricultura con Apoyo Comunitario. Prefieren que los chefs y los clientes del mercado elijan exactamente lo que desean y la cantidad que desean, en lugar de recibir una porción semanal de lo cosechable.
Las verduras Keep It Real solo están disponibles en restaurantes selectos y en persona en el mercado de agricultores del centro de Salt Lake City los sábados y en el mercado dominical Murray's Wheeler en la granja histórica Wheeler del condado de Salt Lake.
Volviendo a este particular día de mercado de julio, en el stand hay una gran demanda de verduras, remolachas y zanahorias.
Después de entregarle a un cliente dos manojos de zanahorias de colores, Dalgleish se gira y dice: «No hay otro trabajo que me dé tanta satisfacción. Estoy haciendo algo bueno por el medio ambiente y algo que mi comunidad realmente aprecia».
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