Ein Hundeleben: Die Hundecrew der Tavaputs Ranch

Hunde verrichten eine notwendige Tätigkeit

Verfasst von Darby Doyle

Zwei kleine schwarz-weiße Hunde im Gras, die nach oben schauen.

Nicole Morgenthau

„Ein guter Border Collie ist so viel wert wie vier oder fünf Cowboys.“

So sagt Butch Jensen, Besitzer der Tavaputs Ranch, während wir die Ranch-Cowboys und ihre Hunde beim Herbst-Viehtrieb beobachten. Und das ist keineswegs als Kritik an den menschlichen Mitarbeitern der Ranch zu verstehen. Es ist vielmehr ein großes Lob für die Ranchhunde, die bellend und wirbelnd im Getümmel umherwirbeln.

Als Rancher in vierter Generation und Besitzer dieses abgelegenen Landstreifens auf dem West Tavaputs Plateau im östlichen Zentral-Utah (Lesen Sie:Die Jagd nach TavaputsJensen hat fast sein ganzes Leben mit Hunden im Allgemeinen und insbesondere mit Border Collies, dem Rückgrat vieler Rinderzuchtbetriebe, verbracht. Man merkt sofort, wenn die Cowboys Pferde satteln oder die Lastwagen mit Hundeboxen (damit die Hunde auf der Ladefläche bleiben und sich nicht verletzen) vorfahren, denn dann ertönt ein ohrenbetäubendes Gebell und Jaulen. Die Hunde kommen aus allen Ecken der Ranch angerannt, voller Tatendrang.

„Wir schwören in jeder Generation, dass dies die besten Hunde sind, die wir je hatten.“

„Sie arbeiten so hart und ersparen uns so viel Arbeit“, erzählt mir Jensen. Die natürliche Schnelligkeit und Wendigkeit der Hunde, besonders in steilem Gelände und dichtem Buschwerk wie den abgelegenen und zerklüfteten Tavaputs, hilft ihnen, widerspenstige Rinder beim Zusammentreiben effizient aufzuspüren und aufzuscheuchen. Sie kommen in enge Passagen, die für einen Cowboy zu Pferd fast unmöglich sicher zu passieren sind.

Es handelt sich um eine Border-Collie-Linie, die die Jensens nach eigenen Angaben seit über 25 Jahren glücklicherweise züchten dürfen: „Wir schwören, dass dies in jeder Generation die besten Hunde sind, die wir je hatten.“

Butch hat stets zwei ältere Hunde und ein oder zwei Welpen in Ausbildung bei sich. Alle Hunde werden von der Großfamilie Jensen und den zahlreichen Ranchgästen liebevoll umsorgt. Als ich ihn nach seiner Trainingsmethode frage, lacht er und sagt: „Ich bin beileibe kein Hundeflüsterer. Ich habe einfach ein Gespür dafür.“

Jensen erzählt über die Welpen: „Sobald sie alt genug sind, um aufzupassen, arbeiten wir mit den älteren Hunden zusammen. Sie lernen unglaublich schnell.“ Wenn man die fünf Monate alten Welpen Belle und Hannah beobachtet, wie sie ihre Mutter Katie und ihre halbpensionierte Großmutter Laurie nachahmen, sieht man sofort ihre natürliche Begeisterung und ihre Freude an der Arbeit. Da sie noch zu jung sind, um am großen Viehtrieb Tausende von Metern tief im Sheep Canyon teilzunehmen, verbringen Hannah und Belle ihre Tage damit, die Ranch zu erkunden und die Gäste mit ihren Späßen zu unterhalten.

„Sie sind unglaublich loyal“, sagt Jensen über seine Border Collies, die nie in Zwingern gehalten werden und sich fast frei auf der Ranch bewegen können, mit Ausnahme der für Gäste gesperrten Küche und des Speisesaals. „Sie gehören einfach zu unserer Familie.“

Über die Autorin – Darby Doyle

Darby Doyle ist eine preisgekrönte Food- und Reisejournalistin, die unermüdlich die kulturellen, gastronomischen und natürlichen Wunder des amerikanischen Westens erkundet. Sie ist überzeugt: Wer liebt, was er tut, bereitet die köstlichsten Speisen und Getränke zu; mit Hunden an der Seite und der belebenden Wirkung kräftiger Après-Ski-Drinks macht alles gleich viel mehr Spaß. Darby lebt in Salt Lake City und ist Kommunikationskoordinatorin des Teams für Naturschutz und Öffentlichkeitsarbeit der Utah Division of Wildlife Resources. Mehr über sie erfahren Sie hier:darbydoyle.comDie