Eis und Fels, Schnee und Pracht: Winter im Süden Utah

Tag Eins: Las Vegas nach Springdale und Zion National Park

Tag Zwei: Springdale zu Brian Head

Aktivitäten: Wandern, Panoramafahrt

Es gibt mehrere anspruchsvolle Wanderwege, die vom Grund des Canyons hinaufführen. Der bekannteste ist Angels Landing Es handelt sich um einen extrem anstrengenden Aufstieg ganz nach oben in den Canyon, der berühmt dafür ist, über eine Kettenroute bewältigt zu werden – wo der schwindelerregend schmale Pfad Kettengriffe bietet, während man schwindelerregende Abschnitte mit steilen Abhängen hinaufkriecht. Diese Wanderung, die auf keiner Bucket List fehlen darf, ist im Sommer überlaufen – ich hätte mich wahrscheinlich für einen anderen Zeitpunkt entschieden. Beobachtungspunkt oder Der Wächter — aber im Winter ist es wesentlich vernünftiger.

Ich breche früh auf und betrete den Park um 8 Uhr morgens für die acht Kilometer lange Wanderung zum Gipfel (Hin- und Rückweg). Der Abschnitt mit den Ketten ist zwar anspruchsvoll, aber mit viel Geduld und langsamem Tempo machbar. Wäre es regnerisch, nass oder eisig gewesen, hätte ich auf dem Plateau, wo die Ketten beginnen, umgedreht (was an sich schon ein lohnendes Ziel ist). Meine Mühen wurden mit einem atemberaubenden Blick über den stimmungsvollen Winterhimmel und die schneebedeckten roten Felswände in alle Richtungen belohnt. (Besucher sollten beachten, dass …) Für die Wanderung zum Angel's Landing ist eine Genehmigung erforderlich..)

Voller Begeisterung packe ich meine Sachen für den nächsten Abschnitt meiner Reise und verlasse Springdale in Richtung Interstate 15 und der 1,5-stündigen Fahrt nach Brian Head Resort Ich komme am frühen Nachmittag an und nehme mir die Zeit, Skiausrüstung und Leihski für den nächsten Morgen zu organisieren und checke bei Sonnenuntergang in die Lodge ein.

Auf der Suche nach Vergnügen mache ich mich auf den Weg zum Last Chair Grill & Brews, wo die Wochenendgäste – angereist aus Las Vegas und Los Angeles – die Après-Ski-Angebote der Bar mit Begeisterung genießen und eine gute Coverband (ebenfalls aus Vegas) in der Ecke die Hits spielt. Es ist ein schöner Abend, ein freundlicher Ort, alle freuen sich, in den Bergen zu sein, und heute Abend ist so ein Abend, an dem man sich dabei ertappt, wie man mit Fremden zu Liedern wie Billy Joels „Piano Man“ mitsingt.

Tag Drei: Brian Head Resort

Aktivitäten: Skifahren, Schneemobilfahren

Am nächsten Morgen ziehe ich meine Skischuhe an und gehe zu den Liften. Nach ein paar Aufwärmrunden und der frischen Winterluft, die mich wieder fit macht, erkunde ich das Skigebiet, wobei ich mich hauptsächlich an die präparierten Pisten halte, aber auch ein paar versteckte Pulverschneefelder entdecke, die vom letzten Schneefall übrig geblieben sind. Brian Head Resort Es ist klein, überschaubar und weitläufig. Es ist ein einzigartiges Erlebnis, unterhalb des Gipfels zu stehen und in der Ferne auf die schneebedeckten roten Felsen zu blicken – etwas, das kein anderes Skigebiet bieten kann. Was für eine großartige Jahreszeit für eine Auto-, Wander- und Skireise durch den Süden!

Nach dem Mittagessen fahre ich zu Thunder Mountain Motorsports, um eine Schneemobil-Tour entlang des Canyonrandes oberhalb des nahegelegenen Geländes zu unternehmen. Cedar Breaks National Monument Die Gruppen- und Privattouren führen die Fahrer über mehrere Kilometer hervorragender Schneemobilpiste durch lichte Espenwiesen. Dixie National Forest Zu einem Aussichtspunkt oberhalb von Cedar Breaks, einer Art Mini-Version des Bryce Canyon, der im Winter meist schneebedeckt ist. Mein Reiseleiter, ein sympathischer, junger Südstaatler namens Cash, lässt mich auf dem Weg nach oben eine Weile über eine Wiese flitzen, was ich sehr zu schätzen weiß.

Nach Sonnenuntergang ist die gesellige Wochenendgesellschaft wieder in Feierlaune. Heute Abend gibt es Karaoke in der Lift Bar der Lodge. Nichts für mich, danke. Morgen früh fahre ich nach Bryce Canyon National Park und das andere Skigebiet von Southern Utah, Eagle Point Resort Die

Vierter Tag: Brian Head nach Bryce Canyon; Bryce Canyon nach Eagle Point

Aktivitäten: Panoramastraße, Langlaufski

Die Fahrt von Brian Head nach Bryce Canyon National Park ist eine landschaftlich wunderschöne Strecke, die durch die malerische Kleinstadt führt. Panguitch bevor er mich auf Utah's absetzte All-American Road: Scenic Byway 12 Die Landschaft entlang der Nebenstraße vermittelt mir einen Vorgeschmack auf das, was mich im Bryce Canyon erwartet, der für seine schlanken, hoch aufragenden Hoodoos berühmt ist, die durch jahrhundertelange, kunstvolle Erosion von Wind und Wasser entstanden sind. (Weiterlesen: Nationalparks im Winter)

Ruby's Inn, ein weitläufiger Hotel- und Resortkomplex direkt außerhalb des Parks, verfügt über ein Winteraktivitätszentrum, in dem Langlaufskier, Schneeschuhe und Schlittschuhe für die hoteleigene Eisbahn ausgeliehen werden können. Außerdem befinden sich drei Restaurants auf dem Gelände, darunter das Cowboy's Buffet & Steak Room, das ganzjährig Westernküche im Familienformat serviert.

Das Aktivitätszentrum bietet kilometerlange, präparierte Langlaufloipen und geführte Touren. Man kann auch Schneeschuhe mit in den Park nehmen und in den Bryce Canyon hinabwandern. Ich entscheide mich für ein Paar Langlaufskier und mache mich auf den Weg. Es ist ein strahlend blauer Himmel, und das Gleiten auf der verschneiten Loipe ist ein tolles Training und eine willkommene Abwechslung vom Autofahren. Die Loipe führt zum Rand des Bryce Canyon, von wo aus man die einzigartigen Hoodoos und die atemberaubende Kulisse des Parks überblicken kann. In der Ferne sehe ich … Tushar-Gebirge, wo sich mein nächstes Ziel, das Skigebiet Eagle Point, befindet.

Der Weg nach Eagle Point In Beaver County erhebt sich die Landschaft aus der Wüste in eine atemberaubende alpine Umgebung. Die Tushar Mountains sind ein relativ unberührtes Gebirge, und während ich mich in die Berge hinaufschlängle, kühlt die Luft ab, als sich die Straße auf diesem unglaublichen Pfad verengt. Oben auf dem Berg finde ich das urige Dorf, das Eagle Point umgibt. Es besteht aus einer kleinen Ansammlung von Ferienhäusern und -wohnungen sowie einer Lodge mit Bar und Restaurant im Tal, eingebettet unterhalb der hohen Gipfel der Tushar Mountains. Die Ferienwohnungen werden zu unglaublich günstigen Preisen (ab 99 $) vermietet, und die Tageskarte für Erwachsene kostet je nach Wochentag zwischen 64 und 101 $ (an Wochenenden und Feiertagen ist sie teurer). Mir kommt der Gedanke, dass dieses kleine Resort ein idealer Ort für einen tollen Familienurlaub oder einen Mädelsausflug wäre. Es ist genau die Art von Ort, die eine fröhliche Skifahrergruppe für ein Wochenende komplett in Beschlag nehmen könnte. Tatsächlich erfahre ich nach dem Abendessen an der Bar im Gespräch mit Lane Tucker, dem Betriebsleiter des Resorts, dass Eagle Point ein Paket für große Gruppen anbietet – man kann das gesamte Resort, von A bis Z, für 15 grand mieten.

Ich beobachte die Sterne vom Whirlpool auf der Terrasse der Lodge aus (sie nennen ihn den Whirlpool-Garten) und frage mich, wie das Skifahren wohl ist.

Fünfter Tag: Eagle Point Skigebiet

Aktivität: Skifahren

Es ist ein Klischee, aber der Ausdruck „bestgehütetes Geheimnis“ geht mir nicht mehr aus dem Kopf, während ich die 39 Pisten und das Gelände von Eagle Point erkunde. Ich habe das Gebiet praktisch für mich allein, wirklich. Ich fahre direkt zu den Liften, die scheinbar nur für mich in Betrieb sind. Und da das Skigebiet weniger frequentiert ist und nur von Freitag bis Montag geöffnet hat, ist der Schnee nicht zerfahren. Es gibt buchstäblich nicht genug Skifahrer, um Buckelpisten zu erzeugen, und es ist steil! Auf der linken Seite des Skigebiets befinden sich einige der steilsten Rinnen, die ich je gefahren bin; die Abfahrten sind so steil, dass das Skigebiet sie nicht präparieren kann. Und wenn ich die Tore verlasse, finde ich unberührten Pulverschnee, obwohl der letzte Schneesturm erst vor fünf Tagen durchgezogen ist. Träume ich? (Weiterlesen: Eagle Point: Ihr eigenes privates Skigebiet)

Während ich bei Sonnenuntergang an einem Craft-Bier nippe, lasse ich fünf Tage meines Abenteuers Revue passieren. Ich hatte zwei der beliebtesten Nationalparks der USA fast für mich allein, bin zu atemberaubenden Aussichtspunkten und durch imposante Schluchten gewandert. Ich bin (zum ersten Mal überhaupt) Schneemobil gefahren und hatte zwei perfekte Skitage – und das alles innerhalb von vier Autostunden von einem großen Flughafen entfernt. Was mich zu der Frage bringt: Wenn jemand einen perfekten Winterurlaub im Süden der USA erlebt und niemand da ist, um ihn zu sehen, ist das dann überhaupt von Bedeutung?