Sur les traces des Buffalo Soldiers de l'Utah
Aussi lointains que puissent paraître les événements historiques, leur impact sur le monde moderne se manifeste de manière fascinante. C'est le cas des Buffalo Soldiers, les premiers régiments de l'armée américaine composés exclusivement de soldats afro-américains.
Créés par le Congrès en 1866, ces régiments devaient soutenir l'expansion du pays vers l'ouest. Le surnom de « Buffalo Soldiers » leur fut probablement donné par les tribus amérindiennes qu'ils affrontaient au combat. Parmi ces unités figuraient le 9e régiment de cavalerie et le 24e régiment d'infanterie, stationnés dans l'Utah pour protéger les colons.Bassin d'UintaEt leurs contributions ne se sont pas limitées au service militaire ; ils ont établi des sentiers et des routes qui sont aujourd'hui des autoroutes inter-États bien connues et empruntées par les voyageurs à travers l'Utah.
Leur héritage est particulièrement fort dans des domaines commeAuxiliaireetPrix, où ils ont construit des infrastructures et patrouillé les routes. Et aujourd'hui, leur héritage est en passe d'être encore davantage reconnu grâce àSentier du patrimoine des soldats Buffalo de l'Utahprojet.
Une exposition à l'héritage durable
Le projet de sentier a été initialement inspiré parExposition sur les vétérans noirs de l'Utahprésenté par leFondation Sema Hadithi pour le patrimoine et la culture afro-américainsRobert Burch, le fondateur de la fondation, explique : « Nous avons créé cette exposition sur les anciens combattants afin que tous les habitants de l’Utah puissent voir à quoi ressemblent tous les vétérans de l’État. » Son succès a suscité un engagement à plus long terme pour honorer et préserver l’histoire des Buffalo Soldiers de l’Utah. Le projet est désormais un partenariat entre…Bureau de préservation historique de l'État de l'Utah(SHPO), leProgramme de gestion des sites culturelset la Fondation Sema Hadithi, avec des partenaires clés tels que le Bureau of Land Management, le National Forest Service, des musées et des comtés de l'Utah.
Le projet n'était initialement pas censé durer plus de six mois, mais au fil de leurs recherches, Burch, sa femme Alice et Chris Merritt, responsable de la préservation historique de l'Utah, ont découvert la riche histoire des hommes noirs servant dans des groupes militaires basés en Utah.
Le 9e régiment de cavalerie aligné au dépôt du chemin de fer Denver and Rio Grande Western après son retour en Utah de la guerre hispano-américaine, vers 1898.
Exercices d'artillerie au campement de la guerre de l'étain à Strawberry Valley, vers 1888.
À travers des panneaux historiques, des programmes éducatifs et des expositions, le sentier vise à mettre en valeur les sites importants où les Buffalo Soldiers ont servi dans l'Utah. Le SHPO et la Fondation Sema Hadithi ont élaboré une brochure (Écoutez la version audio) etcarte narrativeL'objectif est de relier le passé et le présent, en offrant au public une expérience interactive du sentier. Ian Wright, du SHPO, explique qu'il s'agit d'« une occasion d'apprendre et de vivre ces lieux et ces histoires sur les sites mêmes où [l'histoire] s'est déroulée ». Il est également prévu d'étendre le projet à l'histoire des cowboys et des joueurs de baseball noirs, et de proposer des visites éducatives le long du parcours.
Burch affirme qu'il travaille à relier le sentier à l'ensemble du réseau.Quatre coinsrégion, développant le récit en collaboration avec des organisations historiques afro-américaines du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. Il annonce également la parution prochaine d'un roman graphique commémoratif retraçant l'histoire des Buffalo Soldiers. On parle même d'unrésolution de l'Étatafin de reconnaître officiellement le sentier. Bien que de nombreuses personnes travaillent à la mise en œuvre du projet, l'équipe a rapidement tenu à saluer les efforts de Lexi Little, coordinatrice des opérations du Programme de gestion des sites culturels de l'Utah, ainsi que ceux de Marcos Van Dalen, étudiant-chercheur et membre des Marines américains.
Suivre le sentier
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des lieux où vous pourrez découvrir le sentier du patrimoine des soldats Buffalo de l'Utah.
Musée militaire de Fort Douglas
Le musée militaire de Fort Douglas est situé sur le campus de l'Université de l'Utah.Salt Lake CityIl préserve l'histoire des Buffalo Soldiers, et plus particulièrement celle du 24e régiment d'infanterie, qui y était stationné. Le 24e régiment d'infanterie était l'un des plus importants régiments de Buffalo Soldiers et était réputé pour son orchestre et sa fanfare de 22 musiciens. L'orchestre se produisait lors de défilés à travers l'Utah, a exercé une influence considérable sur le jazz de l'époque et a marqué de son empreinte les traditions des fanfares des universités historiquement noires. Le musée abrite la plus grande collection d'objets liés aux Buffalo Soldiers de l'État et comprend également le cimetière de Fort Douglas, où reposent certains de ces soldats.
Région de Moab
L'un des premiers mouvements recensés du 9e régiment de cavalerie en Utah eut lieu en 1878, lorsque des soldats effectuèrent des reconnaissances dans la vallée espagnole, les monts Abajo, Elk Mountain et Cane Springs. Le 9e régiment de cavalerie revint en 1885, traversant les réserves d'Uintah et d'Ouray avant d'être stationné àFort Duchesnel'année suivante.
Fort Duchesne
Fort DuchesneLe fort Duchesne fut un poste important pour les Buffalo Soldiers, notamment pour le 9e régiment de cavalerie, qui y fut stationné de 1886 à 1903. Durant cette période, le comté d'Uintah abrita la deuxième plus grande population noire de l'Utah. Entre 1890 et 1894, les Buffalo Soldiers furent la seule présence militaire au fort. Lorsque le régiment fut appelé à servir à Cuba en 1900, les habitants de la région signèrent une pétition pour le maintenir à Fort Duchesne, craignant que leur départ ne soit préjudiciable à la communauté.
Au-delà de leurs obligations militaires, les soldats participaient à des activités communautaires, comme des combats de boxe et des matchs de baseball, renforçant ainsi les liens de camaraderie avec les habitants. Bien que les bâtiments d'origine de Fort Duchesne aient été démolis, le site sert désormais de quartier général à la…Nation UteWright souligne que le premier général afro-américain à avoir combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, Benjamin O. Davis, était un soldat Buffalo à Fort Duchesne.
Route militaire Carter
La route militaire Carter était une voie de communication essentielle reliant lesBassin d'Uintajusqu'à Fort Bridger. Cette route était fréquemment empruntée par les Buffalo Soldiers et les chariots de ravitaillement, assurant ainsi la liaison entre les colonies isolées. Les visiteurs qui traversaient la routeMontagnes UintaOn peut encore voir aujourd'hui des vestiges de cette route historique.
Musée du patrimoine du comté d'Uintah
Le musée du patrimoine du comté d'Uintah, situé àVernalCe musée offre un panorama complet de l'histoire et de l'héritage des peuples qui se sont installés dans le bassin de l'Uinta, notamment les Buffalo Soldiers. Il présente des ouvrages et des documents historiques détaillant les interactions des soldats avec le peuple Ute, offrant un éclairage sur la coopération comme sur les conflits. Outre ses expositions historiques permanentes, le musée accueille également des expositions d'art temporaires.
Vallée des Fraises
En 1888, Strawberry Valley fut le théâtre d'un important exercice militaire conjoint visant à moderniser les tactiques militaires. Cet exercice réunit les forces de Fort Douglas et de Fort Duchesne, notamment le 9e régiment de cavalerie des Buffalo Soldiers. Leur principale mission dans la région était de patrouiller les axes routiers et d'assurer la sécurité en cas de conflit. Cet exercice est entré dans la mémoire des historiens sous le nom de « Guerre de l'étain ».
« Nous avons de superbes photos de leurs tentes, et certains des arbres qui figuraient sur les photos sont encore là aujourd'hui. On peut donc se tenir là et littéralement faire un bond dans le passé », explique Wright. Aujourd'hui, les visiteurs deRéservoir de fraiseVous pourrez profiter de l'une des meilleures destinations de pêche de l'Utah tout en admirant la faune environnante et en réfléchissant au rôle historique des Buffalo Soldiers dans la région.
Visiteurs à Strawberry Valley.
Exercices de manœuvres militaires à Strawberry Valley.
Musée Helper
Les Buffalo Soldiers ont joué un rôle crucial dans le développement des infrastructures entrePrixet Fort Duchesne. Ils s'employèrent à améliorer les routes pour un transport plus efficace des approvisionnements et auraient construit une ligne télégraphique entre les deux localités. Ces soldats assuraient également l'escorte armée des agents transportant d'importantes sommes d'argent destinées à des rentes pour les tribus amérindiennes.
La présence de hors-la-loi, y compris des rumeurs concernant le tristement célèbreButch Cassidy et sa bande de la Horde Sauvage, ont accru les risques liés à ces missions. En conséquence, le 9e régiment de cavalerie a été stationné dans les gares de Price etAuxiliairepour se prémunir contre d'éventuels vols. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la contribution des Buffalo Soldiers à la région au Helper Museum, qui abrite des objets et des documents historiques pertinents. (Lire :Visite à pied de Helper, Utah)
Vue du centre-ville de Helper.
Photo : Andrew Burr
Nine Mile Canyon et Gate Canyon
Les Buffalo Soldiers ont joué un rôle déterminant dans la construction des premières infrastructures de l'Utah, notamment le développement des routes et des réseaux de communication. À la fin du XIXe siècle, le 9e régiment de cavalerie a contribué à l'entretien de la route traversant l'Utah.Le canyon de Nine MileIls patrouillaient la zone, escortant les rentes et les provisions à travers le canyon. Ils installèrent également des poteaux et des lignes télégraphiques entre Price et Fort Duchesne. Les visiteurs du canyon peuvent encore voir des marques sur les parois rocheuses, probablement laissées par les soldats, témoignant durablement de leur présence et de leur contribution.
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