Esquía hasta allí, nunca te vayas
Ciudadanos de Mountain Time: El administrador del albergue, Marcus Dippo, hizo autostop hasta Alta hace cuatro décadas y no se ha ido.
Era el verano de 1978, y un universitario flacucho se bajó de un coche frente a Alta Lodge. Agradeció al desconocido que lo llevó.Cañón Little Cottonwood, luego se volvió hacia el edificio que pronto, sin saberlo, llamaría su hogar lejos del hogar, y también simplemente su hogar, durante las siguientes cuatro décadas.
Marcus Dippo tuvo un sábado libre para buscar un trabajo de temporada de invierno después de su trabajo temporal de verano enParque de la ciudadEntró con paso decidido, tuvo la suerte de conseguir una entrevista de inmediato —con el hombre que con el tiempo se convertiría en su cuñado— y consiguió trabajo.
La primera noche de trabajo de Dippo coincidió con la lluvia de meteoros de las Perseidas. Recuerda haber salido a la terraza para contemplarla, pero unas densas nubes dieron paso a diez centímetros de nieve de agosto. «Qué lugar tan raro», pensó el gerente general de Alta Lodge con una risita.
Lo extraño y lo mágico a menudo se malinterpretan.
"No es una historia rara en Alta. Mucha gente viene aquí y parece que no puede irse".
– Marcus Dippo
Dippo en Alta Lodge.
Fotografía: Austen Diamond
Dippo disfruta de nieve fresca en el área de esquí de Alta.
Fotografía: Austen Diamond
El Lodge cuenta con 57 habitaciones que van desde amplias habitaciones esquineras con vista a la ladera hasta pequeños dormitorios.
Fotografía: Austen Diamond
En su función actual, Dippo se ocupa de tareas administrativas a diario, pero realmente le encanta caminar y bromear con los invitados.
Fotografía: Austen Diamond
Al terminar la primera temporada de invierno de Dippo, decidió quedarse durante el verano, luego de nuevo durante el invierno, y así sucesivamente. "No es una historia rara en Alta. Mucha gente viene aquí y parece que no puede irse", dice Dippo.
EnÁrea de esquí de AltaHay cinco lodges, incluyendo Alta Peruvian Lodge, Goldminer's Daughter Lodge, Alta's Rustler Lodge y Snowpine Lodge. Cuatro de los cinco siguen bajo la misma propiedad familiar que cuando Dippo empezó en Alta Lodge hace casi 40 años. "Otros lodges y resorts del país morirían por ese nivel de autenticidad", afirma.
El Alta Lodge original abrió sus puertas en 1940. Con el sello distintivo de sus paredes de pino nudoso, habitaciones pintorescas y un ambiente acogedor, el alojamiento era modesto, pero el entorno, épico. En 1959, Bill Levitt, un habitante de Manhattan que se enamoró de Alta desde sus inicios, compró el hotel. «Bill venía tan a menudo que dijo que tendría que comprar American Airlines o el Alta Lodge», recuerda Dippo.
En tres momentos distintos durante la década de 1960, Levitt amplió la estructura original. En 1968, la adición más drástica se produjo bajo el diseño del arquitecto John Sugden, quien aportó un toque modernista de mediados de siglo a la rústica cabaña. El elemento más destacado del llamado Ala Este son las ventanas de Sugden, que se extienden desde el suelo hasta el techo y sumergen a los huéspedes en el ambiente montañoso del exterior. También hay paredes de bloques de cemento, detalles en acero, sillas industriales de mediados de siglo y líneas arquitectónicas limpias, todo muy de moda entonces y ahora.
"No seguimos las tendencias. Las tendencias nos alcanzan. Esto demuestra que siempre lo hemos hecho bien", dice Dippo con una sonrisa.
El "estilo perfecto" incluye comodidad y servicios, como acceso directo a los remontes, piscinas climatizadas y saunas, calentadores de botas en todas las habitaciones, amplias vistas desde la cama, un emblemático bar après-ski en el Sitzmark Club, y desayuno completo y cenas de cuatro platos en el restaurante del hotel, todo incluido en el paquete de alojamiento y restauración. Sin duda, una experiencia hotelera perfecta.
Durante la temporada alta, las 57 habitaciones suelen estar llenas. Durante las semanas de vacaciones, las habitaciones se reservan con hasta ocho meses de antelación. Además, la tasa de retorno de los huéspedes supera el 75 %.
“A lo largo de los años, nuestros valores fundamentales se han mantenido inalterados: simplemente intentamos hacer feliz a la gente. Debería ser un lugar donde la gente pueda volver, después de esquiar y en sus visitas de regreso año tras año”, afirma Dippo.
“Con el tiempo, uno llega a conocer realmente a estos huéspedes, a sus familias y sus historias”, continúa. En su puesto actual, se ocupa de tareas administrativas a diario, pero le encanta pasear y charlar con los huéspedes. Durante la hora punta del almuerzo en un día de nieve polvo primaveral, se detiene a charlar con los huéspedes sobre sus turnos matutinos, el clima, la comida, su estancia y algunas notas personales.
Dippo ha trabajado en todo tipo de puestos aquí. Ha sido manitas, lavaplatos y ha realizado todo tipo de trabajos sucios que le han encomendado. Con el tiempo, se convirtió en ayudante del maître y, en pocos años, en el encargado del comedor. En algún momento —mucho tiempo después—, Dippo se casó con Cassie, la hija menor del dueño Bill Levitt, y quedó encerrado en el hotel de por vida.
Un plato de sopa caliente servido en Alta Lodge.
Dippo relajándose en una de las habitaciones de estilo tradicional de Alta Lodge.
Durante el invierno, Alta Lodge sirve desayuno, almuerzo y cena. También se sirve té de la tarde.
"Toda la nieve profunda y empinada ciertamente no ha hecho daño: Alta cuenta con una caída de nieve anual promedio de 545 pulgadas".
El profundo amor de Dippo por el establecimiento es palpable. "Y aún no he terminado con este lugar".
Fotografía: Austen Diamond
Actualmente, la suegra de Dippo, leyenda de Alta y fundadora de Amigos de Alta, Mimi Levitt, también participa en las operaciones diarias de la logia. Muchos miembros de la familia han entrado y salido a lo largo de los años, y la tercera generación de Levitt lava platos y aporta su granito de arena para forjar el legado de la logia.
El profundo amor de Dippo por el establecimiento es palpable. "Y aún no he terminado con este lugar".
Muchopolvo empinado y profundoSin duda, mantener a Dippo cerca no ha sido malo: Alta cuenta con una nevada anual promedio de 1370 centímetros. Consigue unos 60 días de vueltas en tele al año, que van desde días completos en la montaña hasta salidas antes del trabajo. Es una cantidad exigua comparada con la de algunos de los recién llegados a Alta. "Supongo que soy uno de esos viejos mimados del lugar que solo sale si las condiciones son perfectas".
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