Curry, vinos selectos, cenas a 11.000 pies de altura.

Entre pinchazos con sus palillos, Barbier saca su iPhone. Usando una aplicación de software de gestión de restaurantes, Barbier puede ver las ventas en tiempo real de los establecimientos de comida de Snowbird: siete restaurantes con servicio de mesa, cuatro bares, cuatro cafeterías y tres restaurantes con ventanilla, sin mencionar el servicio de habitaciones y 50,000 pies cuadrados de salones para banquetes. Los restaurantes del resort Snowbird sirven varios miles de comidas al día.

Barbier señala que las ventas en The Summit están por las nubes hoy. Mientras tanto, las ventas en Mid-Gad Restaurant han bajado. ¿La razón? Mineral Basin abrió por primera vez en la temporada, así que ahí es donde están los esquiadores y practicantes de snowboard. El Summit, que ocupa un importante punto de acceso en la cima de Hidden Peak, es también el restaurante de mayor elevación de Utah, a 11,000 pies sobre el nivel del mar (Leer: Consejos para disfrutar de unas vacaciones de esquí en altitudes elevadas Utah). El día a día de cada restaurante está condicionado por la montaña, la clima y las condiciones de esquí.

Barbier completó el equivalente a una maestría en administración de restaurantes, catering y hoteles en Francia antes de mudarse a los Estados Unidos. Y comenzó su carrera como gerente general de The Aerie en 2005. Además de la excelente cocina, el restaurante insignia de Barbier sigue teniendo un lugar especial para él: es donde está el vino. Dicho de otro modo, aquí construyó una de las colecciones de vino más impresionantes de Barbier.

Cuando Barbier empezó a trabajar en The Aerie, había 50 vinos disponibles para servir por botella o por copa. Ahora, cuentan con 1200 opciones. «Se podría decir que me apasiona el vino», comenta entre risas.

Con total libertad creativa, Barbier amplió la colección a pasos agigantados, abarcando una gran variedad de cepas, países y regiones, con una impresionante profundidad de añadas. Hay tantos vinos selectos que cada uno está numerado y la colección se extiende por tres bodegas en The Aerie, además de una bodega principal en el Centro. La carta de vinos debe actualizarse diariamente para garantizar la disponibilidad.

“En nuestro negocio, la gente viene a un restaurante para pasar un buen rato y comer bien —eso es obvio—, así que se trata de ofrecerles algo realmente especial”, dice Barbier. “El ambiente, la comida, el vino… todo contribuye a que tengan una experiencia familiar memorable”.

Mientras los comensales se preparan para disfrutar de la moderna cocina de gastropub esta noche, Barbier les ayuda a elegir la bebida perfecta para acompañar el codillo de cerdo estofado con whisky a la barbacoa, el solomillo de ternera a la parrilla, la trucha sellada a la sartén y otros platos similares.

“El maridaje de vinos es un arte abstracto”, dice Barbier, “porque habrá muchos vinos que pueden complementar un plato en particular”.

“Por eso, nuestro personal anima a los comensales a probar algo nuevo, algo diferente”, continúa Barbier. “Así es como nuestros comensales aprenden y se deleitan. Y esto es lo que hace que la experiencia en la mesa sea increíble”.