古代象形文字、岩画和永恒的奥秘

国家公园管理局网站马蹄峡谷发出多项直接警告：“不要依赖GPS导航前往马蹄峡谷，请使用地图”；“做好在崎岖不平的地形、陡峭的岩石区和沙地上跋涉的准备”；“峡谷边缘以上没有水源，峡谷内的水源也不稳定”。事实上，这个环境恶劣的地方，严格来说是……峡谷地国家公园但由于与三大公园区隔绝，这里没有饮水设施、手机信号或游客中心等便利设施。

换句话说，探索马蹄峡谷并非适合所有人。首先，前往那里的过程本身就是一次冒险：从最近的小镇开车至少需要 90 分钟。绿河（距此处2.5小时车程）摩押接下来，你将面临另一段漫长的土路，根据路线不同，路程在 30 到 47 英里之间。到达峡谷后，前往大画廊（下文将详细介绍）需要进行 7 英里的往返徒步，这段路程以一段 780 英尺的陡峭下坡开始——这意味着在徒步的最后阶段，你必须艰难地爬上这段陡峭的路。

但这些努力使得回报——即近距离观赏北美一些最重要的岩画的机会——更加值得关注。

现代证据中的古代讲故事现象

定居和途经马蹄峡谷的美洲原住民几乎没有留下任何线索，但在峡谷中发现的文物可以追溯到公元前 9000 年。然而，对许多现代游客来说，峡谷壁上保存完好的岩画却格外引人注目，这些岩画绘制和雕刻于 2000 至 5000 年前。

曾经以这片峡谷为季节性居所的游牧狩猎采集者，在砂岩壁上留下了人形、动物和其他物品的图像——考古学家认为，这里是巴里尔峡谷风格岩画（绘于石上的图案）和岩刻（刻于石上的图像）的最大集中地。在这段长达三英里的马蹄峡谷中，分布着多处古代岩画和岩刻，其中最著名的当属被称为“大画廊”的岩画群。

寻找神秘峡谷

我和我的朋友的马蹄峡谷探险之旅，甚至在前一天晚上就已经开始了。环境我们徒步踏上了步道。我们在格林河镇碰面，在那里我们必须选择一条前往步道起点的路线：一条是走40英里的公路，外加32英里的两驱车土路；另一条是走45英里的……甚至从格林河出发，有一条路况较差的土路。考虑到我们的车越野性能并不出色，我们选择了这条虽然路程更长但更容易到达的路线。

日落后，寻找24号公路的岔路口着实费了一番功夫。我们看到一条没有路标的土路，看起来似乎可行，但决定等到第二天早上再冒险，所以先确认自己在土地管理局（BLM）的管辖范围内，然后在路边找了个地方扎营过夜。天亮后，我们再次勘察路况。很快，我们到达了一个与另一条看起来不错的土路的交叉路口，决定进去看看。远处出现了一团尘土：是另一辆车。我们拦下了这辆卡车，幸运的是，它的车牌是犹他州的。车里的一对夫妇向我们保证，我们确实找到了通往马蹄峡谷的路。他们告诉我们，大约行驶25英里后，要注意路的岔路口。

果然，沙漠中央最终出现了一个信息亭，上面标明了前往西缘步道起点的剩余七英里路程的路线。

通往大画廊的旅程

我们默默地踏入峡谷，迈出第一步。毕竟，这是我熟悉且深爱的犹他州峡谷，我更喜欢静静地欣赏它们的壮丽景色。浅褐色的砂岩形成穹顶，一直延伸到地平线尽头。深橙色的纳瓦霍砂岩峭壁陡峭，点缀着黑色的岩层，层层叠叠的侵蚀岩层向下延伸，每一层都向峡谷深处延伸。临近谷底，岩层崩塌，形成一片片荫凉的树冠和巨大的圆形剧场。金色的沙砾如丝般柔软，蜿蜒流淌在峡谷底部。点缀其间的浅绿色——白杨树、蒿属植物、兔灌木——与温暖的景色形成微妙的对比。

进入峡谷后，徒步路线不再是单行道，而更像是沿着沙地朝着著名的岩画方向走去。公园管理处估计往返大画廊的徒步路程为7英里，但我的GPS显示我们总共走了将近10英里。

我们步伐缓慢，不断扫视岩壁，寻找描绘人物、动物或古代谜团的彩绘图案。同行者寥寥无几，更增添了探索的乐趣。

随后，当大画廊映入眼帘，被一排白杨树遮蔽时，我不禁倒吸一口凉气。我之前也见过其他岩画，包括马蹄峡谷沿途的几幅，但就尺寸和色彩清晰度而言，没有一幅能与这幅相媲美。这组由鲜艳的红色和明亮的白色人形图案组成的岩画，横跨峡谷壁达200英尺，令人叹为观止。

石头里的秘密

我们一行人来来往往，围坐在一个小石凳旁，欣赏着大画廊的全景，彼此之间洋溢着一种特殊的友谊。大多数艺术画廊都需要游客自行寻找停车位并支付门票，而这里却需要驱车穿过泥泞的道路，跋涉在沙地上几个小时。我们是特意前来——并非偶然发现此地，也不是在国家公园风景环线的第一条步道起点就下了车。那些来到这里的人，都是真心实意地对这些岩画、它们的创作者以及峡谷的历史充满好奇。

我们轮流用公园提供的望远镜观察这块保存异常完好的岩画的细节。一位志愿护林员向我们讲述了她所了解的峡谷自然和人文历史。但她——或者说任何人——都无法确切地告诉我们这些岩画的含义。似乎每个人都会问这个问题，而每次的答案都一样：这可以有多种解读；真的没有办法确切地知道。

对我来说，这只是这个迷人地方的冒险和魅力的又一部分。

行程规划与后勤

• 天气变化可能迅速改变土路的通行条件，从两驱车可通行变为四驱车可通行。暴风雨期间，道路可能完全无法通行。请务必查看路况。在线的或致电 (435) 259-2652。

• NPS 提供基本地图图中显示了通往马蹄峡谷的道路。更详细的地图可供购买。

• 允许在步道起点进行原始露营，那里有旱厕，但没有水。

• 宠物不得进入步道。

• 春季和秋季的大部分周末都提供由护林员带领的徒步旅行。请致电汉斯弗拉特护林站 (435) 259-2652 进行安排。

• 请始终尊重考古遗址。岩画和象形文字是我们人类和国家遗产的重要组成部分，而且非常脆弱。不留痕迹原则是为了让未来的徒步旅行者拥有和你一样的体验和发现感。