De Navajo-mandenvlechters
Maak kennis met de Navajo-kunstenaars achter deze arbeidsintensieve en traditionele praktijk.
Met verf doordrenkte en krachtige handen houden een constante druk op de strakke vorm van een mand, terwijl ze tegelijkertijd buigzaam sumakhout oprollen en binden tot ontwerpen die putten uit traditie, geboorteplaats en verbeelding. Ze wisselen kleuren en maten af in het vlechtwerk en bouwen het ontwerp geleidelijk op naarmate de mand vanuit het midden naar buiten groeit. Dit proces duurt uren, dagen, weken en soms maanden. Deze handen behoren toe aan de vaak onzichtbare Navajo-mandenvlechters van Zuid-Navajo.
We wilden de kunstenaars achter de Navajo-manden leren kennen, dus vroegen we de broers Barry en Steve Simpson van Twin Rocks Trading Post om een demonstratie van het mandenvlechten bij te wonen. Voor veel reizigers is Twin Rocks een korte tussenstop in het kleine stadje. Bluff, Utah, een avonturenbuitenpost op de San Juan Rivier 45 mijl ten oosten van Monument Valley Navajo Tribal Park.
Barry en Steve pendelen heen en weer tussen de handelspost en het Twin Rocks Cafe ernaast. Op elk moment kan Steve tafels in het café afvegen, terwijl Barry achter de toonbank van de handelspost uitleg geeft over het ambacht van de Navajo-manden en andere kunst en fijne sieraden. Neem de tijd om de Simpsons vragen te stellen. Ze zijn trotse voorstanders van hedendaagse Indiaanse kunst en beschikken over decennia aan kennis.
Veel van wat we leren over het mandenvlechtproces is afkomstig van Joann Johnson Haar moeder, Betty Rock Johnson, leerde Joann weven toen ze 8 jaar oud was.
Ze worden mandenvlechters genoemd, in plaats van mandenvlechters, omdat het complexe proces veel meer inhoudt dan alleen vlechten. Het vereist creativiteit, hard werk en de trots om het zelf te maken. Voor velen is het hun manier van leven. (Lees: Kunst houdt de inheemse Amerikaanse cultuur levend.)
Rich Van oudsher zijn de ceremoniële manden fantasievol en strak geweven — en zeer arbeidsintensief. Voordat het weven zelfs maar begint, verzamelen de kunstenaars sumak (ook wel wilgengras of squawgras genoemd) langs irrigatiesloten of waterwegen — het is het meest buigzaam in de lente of herfst en gemakkelijker te vormen zonder bladeren.
De mandenvlechters verzamelen doorgaans vrachtwagenladingen sumak tegelijk, soms helemaal tot aan de Green River En Moab Ze snijden het op maat en splitsen het in drieën, ditmaal met behulp van hun tanden. Ze verwijderen het binnenste van de sumaklinten en leggen ze apart om te drogen, zodat ze de schil er later af kunnen pellen. Mandenvlechters creëren verschillende formaten voor hun ingewikkelde ontwerpen door de linten door een deksel van een blik te trekken met verschillende gaatjes erin. Vervolgens verven ze de gedroogde, gesplitste sumak, te beginnen met de primaire kleuren van traditionele manden: rood en zwart. Joann laat ons het begin van de mand zien, wanneer ze de gesplitste sumak door een startlus rijgt die ze aan het maken is, gewikkeld rond de ongesplitste staven.
Nu kan ze beginnen met weven.
“Als ik aan het werk ben, komen de kleuren als vanzelf: welke kleur komt er hierna, wat ziet er goed uit? Het werkt gewoon, als ik zit te schetsen met kleurpotloden. Ik kijk naar rotsformaties, naar schaduwen, naar zonsondergangen,” zegt Joann.
De Simpsons noemden een van de matriarchen van het vak ook wel... Mary Holiday Black De 81-jarige moeder van elf kinderen (van wie er negen haar vak hebben geleerd) heeft een National Heritage Fellowship Award van de National Endowment for the Arts ontvangen. Velen prijzen haar voor het behoud van de traditie en het stimuleren van de heropleving ervan. Lorraine Black Een bekroonde kunstenares vergezelt haar moeder naar Twin Rocks. Ze richten hun weefplek in tegen een achtergrond van Navajo-tapijten, met een bundel ruwe sumak voor zich.
Pas als je Lorraine en Mary een paar minuten observeert, begin je het ingewikkelde proces te begrijpen. Het vereist een meesterlijke beheersing van het vak om de uiteindelijke ontwerpen te bedenken en uit te voeren – van traditionele ceremoniële stijlen, vlinders en gestileerde dieren tot steeds complexere ideeën en afbeeldingen.
De manden aan de muur komen tot leven zodra je hersenen ze proberen na te bootsen. Je vingers doen pijn van het imiteren van de houding en de beweging.
Hoewel de kunstenaars vaak onopgemerkt blijven, zijn er af en toe mogelijkheden om een van deze bijzondere vrouwen te ontmoeten. Op de dag van ons bezoek was een van de belangrijkste vernieuwers in de moderne Navajo-mandenvlechtkunst aanwezig. Elsie Stone Tijdens haar autorit van 130 kilometer naar de bank komt ze toevallig langs. Ze geeft een mand af die ze net heeft gemaakt. Barry Simpson bewondert de mand, een witte uil geweven in een blauwe mand, met respect. Nadat hij een cheque aan Elsie heeft uitgeschreven, voegt hij de mand toe aan hun uitgebreide verzameling. Elsie, net als veel van haar collega's, verdient haar brood volledig met deze handel. Deze hoogwaardige manden zijn prachtig. Maar nu begrijpen we hoeveel tijd, moeite en doorzettingsvermogen ze de makers hebben gekost.
Verhaal door Andrew Dash Gillman en fotojournalist Sonya Doctorian.
Wat is er in de buurt?
-
Bluff
Rich in de menselijke en natuurlijke geschiedenis, Bluff is een centraal punt langs de Trail of the Ancients National Scenic Byway. Het is een toegangspoort tot Monument Valley, Bears Ears National Monument, Valley of the Gods en Hovenweep National Monument.
-
Groter Cedar Mesa
Het Cedar Mesa-gebied beslaat maar liefst 1,9 miljoen hectare en herbergt meer dan 100.000 archeologische vindplaatsen. Voor avonturiers met een voorliefde voor solitude, archeologie en geografische schoonheid, heeft dit gebied alles te bieden.
-
Monument Valley Navajo Tribal Park
Monument Valley Navajo Tribal Park kenmerkt zich door torenhoge zandstenen rotsformaties, gevormd in meer dan 300 miljoen jaar, die 120 tot 300 meter boven de valleibodem uitsteken.
Ontdek meer
-
Een Navajo-kunstenares vindt haar ritme en deelt het.
Rhonda "Honey" Duvall is een leider in de Navajo-gemeenschap van Salt Lake City en versterkt de aanwezigheid van de inheemse cultuur door middel van muziek en dans.
-
Kunst houdt de inheemse Amerikaanse cultuur levend.
Utah Kunstenaar Al Groves lanceert een nieuw kunstcollectief waarmee hij zich inzet om inheemse tradities levend te houden.
-
Het verkennen van de culturele vergezichten van Cedar City
Bezoekers verwachten adembenemende uitzichten, maar het verfijnde culturele aanbod blijft kunstliefhebbers verrassen wanneer ze deze landelijke buitenpost ontdekken.
-
Geweldige Salt Lake verdient jouw bezoek.
Tijdens je bezoek aan dit mysterieuze natuurwonder kun je ook helpen het te beschermen.
-
Hoop voor Hoop met Patrick Willie
Een Navajo-verhalenverteller vond zijn roeping in het hoepeldansen. Nu gebruikt hij zijn platform om de stemmen van de inheemse bevolking van een jongere generatie te versterken.
-
Op tournee met de bekendste vrouwelijke schrijvers van de staat.
De diversiteit en schoonheid die te vinden zijn in Utah is vaak door vrouwen vastgelegd. Hier zijn de plekken die zeven van Utah's bekendste vrouwelijke schrijvers het meest kenden en liefhadden.
-
Twin Rocks Trading Post
Een absolute aanrader! De winkel heeft antieke kunst van museumkwaliteit, maar ook handgemaakte kunst van inheemse Amerikanen en uit het zuidwesten van de Verenigde Staten.
-
Utah's Onverwachte Pitstops
Hier zijn 11 mini-avonturen die je kunt afvinken op je lijstje voor je volgende roadtrip door Utah.
