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Échappez à la foule lors d'une visite hivernale paisible dans l'Est Zion

Échappez à la foule lors d'une visite hivernale paisible dans l'Est Zion

Voir Zion saupoudré de neige lors d'une escapade hivernale du côté est — où vous aurez probablement l'endroit entier pour vous tout seul.

Écrit par Jenny Willden

Zion National Park | Bureau des congrès et du tourisme du Grand Zion

« Nous sommes simplement curieux, d'où venez-vous ? » demande Mark Wade, expert du parc Est. Vétéran du parc, Wade est une véritable encyclopédie vivante de l'histoire du parc et des pionniers, mais aujourd'hui, il a pour mission de recenser les visiteurs hivernaux.

« Kansas City, et vous ? » demande le couple qui passe. « Oh, nous sommes d’ici », répond notre groupe à l’unisson.

Marcher depuis Est Zion à Point d'observation Nous répétons cela à chaque groupe que nous croisons, découvrant des randonneurs venus de 12 États différents au cours de notre marche de six miles. Ce nombre de randonneurs peut paraître élevé, mais nous avons le sentier presque pour nous seuls en cette journée d'hiver. Dans l'Est, c'est exactement ce que tout le monde préfère.

« Quand on dit qu'on est occupés, ce n'est pas grand-chose », explique Wade. « Peut-être 15 ou 20 voitures, peut-être 50 personnes qui font une boucle de 10 kilomètres. Sur ce plateau, on est littéralement au-dessus du parc, et puis, en descendant, on atteint le point d'observation à 150 mètres de profondeur. »

Nous marchons jusqu'à ce que la forêt s'ouvre largement sur les falaises aux couleurs acidulées et les impressionnantes aiguilles de grès d'Observation Point. C'est ma première visite à East Mesa, mais ma deuxième à Observation Point. Le sentier de Weeping Rock, à l'intérieur du parc, étant fermé en raison d'éboulements, le sentier d'East Mesa est le seul accès au plus beau panorama. Malgré d'innombrables visites, je n'avais jamais exploré cette zone en hiver. Ici, les quelques flocons de neige qui tombent occasionnellement ajoutent une touche de magie au paysage. Angels Landing et les panoramas du Grand Trône Blanc.

Mais l'hiver ne se résume pas à la randonnée dans le parc. Juste au-delà de la porte est, les aventures abondent dans l'est du parc. S'étendant sur 4 000 acres et cinq miles linéaires le long de la frontière du parc, ce domaine familial Zion Ponderosa Ranch Resort Auparavant, l'établissement fermait complètement ses portes pendant la basse saison. Mais aujourd'hui, seuls quelques initiés peuvent en profiter en hiver.

Du canyoning et de la randonnée à l'équitation et à la contemplation du ciel nocturne, les vacances d'hiver dans l'Est Zion signifient solitude ainsi que des expériences guidées pratiquement privées — sans le privé price.

"Des descentes de canyon et des randonnées à l'équitation et à la contemplation du ciel nocturne, les vacances d'hiver dans l'Est Zion signifient solitude ainsi que des expériences guidées pratiquement privées — sans le privé price."

canyoning

On adore les canyons étroits en hiver. Creusés par le vent et l'eau, ces canyons de grès étroits offrent une sensation de communion avec la nature. Si ça vous tente, direction l'Est des États-Unis. Une multitude de canyons vous proposent des descentes en glisse et en équilibre, tandis que d'autres exigent un équipement technique et des compétences de secouriste. Il y fait presque toujours froid à cause du manque de lumière, mais l'hiver a un avantage indéniable : vous l'aurez deviné, pas de foule !

Testez vos talents de descente en rappel lors d'une courte visite guidée de la Chasseresse d'East Zion avec Est Zion Aventures Avec neuf rappels, le plus long culminant à 21 mètres, c'est du pur plaisir, presque toujours au sec, et l'excursion se termine par un spectaculaire canyoning sur grès ondulé. Les aventuriers les plus aguerris apprécieront les sensations fortes du canyoning hivernal. Zion Guides de montagne et d'escalade, juste au-delà de la limite du parc dans Lambs Knoll (Côté Kolob). Si la randonnée n'est pas particulièrement difficile, les longues descentes en rappel dans des canyons sombres et inquiétants vous donneront des frissons. (De plus, il se pourrait bien qu'une tyrolienne secrète soit installée par ces pros.)

Canyoning dans le canyon Yankee Doodle.

Photo : Tyson Rider

Une descente en rappel palpitante de 23 mètres fait du canyon Yankee Doodle un lieu idéal pour les familles en quête d'aventure.

Photo : Tyson Rider

Jeep Touring

J'adore explorer l'Est à pied. Mais avez-vous déjà fait un tour en Jeep l'hiver avec des sièges chauffants ? Quand les températures chutent, faites une pause pour admirer des panoramas inaccessibles par les sentiers de randonnée. Alors que nous descendons un chemin de terre cahoteux vers une propriété privée, notre Est Zion Aventures Le guide, Jurassic Jeff, décrit les anciennes mers et les volcans qui ont transformé Zion d'un paradis aquatique en les paysages emblématiques d'aujourd'hui.

« C’est dans cette région que les dinosaures emmenaient leurs familles en vacances à la plage », explique Jeff. « Mais aujourd’hui, Grand Escalier c'est un château de sable géant, si vous voulez. Regardez Canyon de Bryce« Les flèches qui s’élèvent et la façon dont le sommet est très orné. »

Cet escalier géologique descend de Bryce, ses altitudes les plus basses étant les plus élevées de la région. Du haut de cette tour radio de 2 470 mètres (accessible uniquement aux clients d'East Adventures), on aperçoit les formations qui constituent le gigantesque château de sable de Jeff. On comprend aisément pourquoi l'excursion en Jeep autour de la tour radio est son activité préférée.

Équitation

Juchés sur de grands chevaux dociles, nos cavaliers s'emmitouflent dans des doudounes, des bonnets et des gants, prêts à affronter la chute de température inévitable au coucher du soleil. Pour les cavaliers occasionnels ou débutants, admirer ces paysages comme les premiers explorateurs les ont découverts – à cheval – est une expérience inspirante. Les randonnées équestres dans le parc sont exclusivement estivales, mais chez East Adventures, des sorties en petit groupe au coucher du soleil sont proposées lors des douces journées d'hiver.

Même aux heures de pointe, Zion National Park voit un nombre très modéré de visiteurs pendant l'hiver, ce qui rend les sentiers de randonnée populaires facilement accessibles et agréables.

Photo : Rachael Smith

Est Zion National Park

L'équitation à East Zion Mountain Ranch rend accessibles certaines zones qui ne sont pas accessibles à pied uniquement.

Photo : Mark Wade/Zion Ponderosa Ranch Resort

Est Zion

Le détroit

L'est est peut-être votre priorité, mais cela ne signifie pas que vous devriez faire l'impasse sur le parc. S'il y a bien une expérience qui est sublimée par l'hiver, c'est l'emblématique Détroits. (Lire: Les parcs nationaux en hiver)

Traversant la partie la plus étroite du canyon, les parois vertigineuses de The Narrows, hautes de 457 mètres, ont été sculptées par la tumultueuse rivière Virgin. C'est la randonnée la plus populaire du parc, et sans doute l'une des plus belles au monde. Ici, le sentier est la rivière elle-même, et on la parcourt entièrement dans une eau qui arrive aux chevilles, voire à la taille.

Les défilés de gens peuvent gâcher les randonnées estivales, mais tandis que randonnée dans les Narrows en hiver Vous croiserez peu de monde après le premier kilomètre. Mais les parois du canyon recouvertes de stalactites et l'eau à 4 °C sont à prendre au sérieux. Louer un pantalon étanche, des chaussettes en néoprène, des chaussures de canyoning et un bâton de marche est indispensable pour éviter l'hypothermie.

Bien qu'il soit possible de randonner seul, nous avons réservé un guide. 57 heures. Ces experts partagent leurs connaissances locales, vous transportent jusqu'au point de départ et vous ramènent (un atout précieux lorsque le parking est complet) et prennent de superbes photos pour Instagram tout au long du parcours. Partir avec un guide est aussi une alternative amusante (et plus sûre) à l'exploration des Narrows en solitaire. Attention : la période hivernale est courte, car le passage devient impraticable avec la fonte des neiges printanière, dès mars ou avril.

En hiver, le sentier fluvial populaire connu sous le nom de The Narrows enveloppe les randonneurs dans ses falaises de grès chargées de glace.

Photo : Rachael Smith

Randonnée au coucher du soleil

Clôturez votre escapade dans l'Est par une randonnée guidée au coucher du soleil jusqu'à la limite du canyon. Cette promenade tranquille d'environ 800 mètres aller-retour vous mènera à un point de vue majestueux, unique à l'Est, car le sentier est accessible par des propriétés privées. Les guides vous conteront l'histoire et la géographie de la région tandis que le soleil disparaît derrière les hautes parois du canyon.

Contempler les étoiles

S'aventurer dehors par un froid glacial observation des étoiles Une excursion au sommet d'un château d'eau en plein désert peut ne pas sembler attrayante, mais Zion Ponderosa Ranch Resort Cela rend l'expérience plus qu'agréable. Une navette bien chaude nous évite la marche nocturne, et nous restons bien au chaud sous des piles de couvertures, à la belle étoile.

Un stand de chocolat chaud et de cidre nous réchauffe tandis que notre guide nous dévoile les merveilles astronomiques du ciel. Bien sûr, j'observe le ciel de mon propre chef, mais écouter un guide expert en alignements planétaires, en étoiles difficiles à distinguer et en légendes des constellations rend cette heure passée dehors, malgré le froid, particulièrement agréable.

Après le coucher du soleil et la disparition de la lueur orangée des parois du canyon, le parc se retrouve sous un ciel sombre constellé d'étoiles infinies.

Photo : Erik Stinnett

Est Zion Conseils pour un voyage en hiver

Conduisez prudemment.

navette de Zion La route panoramique est accessible uniquement en hiver et pendant les périodes de forte affluence touristique. Prévoyez de conduire vous-même ou réservez une navette privée lorsque la route est complète. La neige fond généralement rapidement dans le canyon, mais elle peut persister et se transformer en glace à l'est. Équipez votre véhicule pour les conditions hivernales, notamment avec des pneus neige ou des chaînes.

Emballez correctement.

Si des chutes de neige sont prévues, vous aurez besoin d'équipement spécifique. Prévoyez des crampons à porter par-dessus vos chaussures et des bottes de randonnée robustes et imperméables pour les balades hivernales. Vous envisagez de randonner dans les Narrows ? Rendez-vous sur Springdale. Zion Pourvoyeur Vous pouvez louer des salopettes étanches, des chaussettes en néoprène, des chaussures de canyoning et un bâton de marche en bois. Trempez un orteil dans cette eau à 4 degrés Celsius, et vous verrez que la location en vaut vraiment la peine.

Vérifiez les fermetures saisonnières.

Certaines routes et certains itinéraires sont fermés en hiver, surtout si la neige adhère à la chaussée. Renseignez-vous sur votre itinéraire à l'avance pour éviter toute déception.

Restez plus longtemps.

Répétez après moi : une seule nuit ne suffit pas. L’Est est immense, et le voyage pour y parvenir n’en vaut pas la peine si l’on n’a pas le temps de l’explorer. « Un séjour minimum de deux nuits est quasiment indispensable, car l’expérience ne peut être pleinement satisfaisante si l’on arrive tard et que l’on repart tôt le lendemain matin », explique Wade. « Deux nuits vous donnent une journée complète, mais il y a de quoi s’occuper pendant une semaine. »

Guide pratique pour visiter l'Est Zion

Écrit par Jenny Willden

4 minutes de lecture

Envie d'aller au-delà de The Narrows et d'Angels Landing ? Direction East Zion pour admirer de magnifiques canyons étroits, d'imposants monolithes de grès et des falaises pourpres, loin de la foule.

À propos de l'auteure – Jenny Willden

Jenny Willden, native de Salt Lake City, est la rédactrice en chef de Utah. Guide des sports de plein air Quand elle n'explore pas le monde, vous la trouverez en train de faire du snowboard ou d'escalader des sommets dans les montagnes. Les récits de voyage de Jenny paraissent également dans les magazines Adventure.Travel, TripSavvy, Jetsetter, Women's Running, Get Out There, Sensi et Trivago. Lisez ses histoires sur jennywillden.com ou suivez ses aventures sur Instagram.