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À Lagoon, un parc d'attractions de l'Utah où le plaisir ne s'arrête jamais

À Lagoon, un parc d'attractions de l'Utah où le plaisir ne s'arrête jamais

Lagoon continue d'attirer les foules grâce à ses manèges nostalgiques et ses sensations fortes inédites.

Écrit par Heather May

Quatre personnes assises en haut d'un grand huit, souriant et criant tout en s'accrochant aux barres de sécurité.

Parc d'attractions Lagoon | Cheyenne Twitchell

Alors que le train entame lentement son ascension vers le sommet de la colline, le cliquetis de la chaîne couvre les cris d'impatience. Tandis que les wagons tremblent et tanguent comme seuls les grands huit en bois savent le faire, nul besoin de savoir que ces montagnes russes sont un emblème national pour apprécier les sensations fortes.

Les montagnes russes Lagoon, construites à l'origine en 1921 et qui sont les quatrièmes plus anciennes du pays, soulignent l'attrait du parc d'attractions Lagoon de Farmington, un lieu qui attire les amateurs de divertissement depuis que l'Utah est devenu un État.

Il n'existe qu'un seul endroit aux États-Unis où vous pouvez assouvir votre nostalgie des manèges d'antan, comme les montagnes russes en bois, entre deux sensations fortes sur des attractions modernes à couper le souffle. De plus, les visiteurs peuvent goûter à l'ambiance du Far West, le tout à un prix abordable pour toute la famille.

Après tout, Lagoon n'est pas un parc d'attractions comme les autres. C'est un lieu où Janis Joplin, Jimi Hendrix et les Rolling Stones se sont produits, et où les spectacles vivants restent l'un des principaux atouts du parc.

« On ne s'amuse jamais ! » s'exclame Ruby Putnam, neuf ans, en levant les bras au ciel comme pour une pom-pom girl, lorsqu'on lui demande pourquoi elle aime venir à Lagoon. Sa mère, Brianna, a acheté des abonnements cette année, même si la famille habite dans l'Idaho, car ses enfants adorent ce parc.

Voici quatre raisons d'inclure Lagoon sur votre liste d'activités estivales :

Nostalgie

Si vos parents ou grands-parents ont visité Lagoon, il y a de fortes chances que vous ressentiez la même sensation de vertige qu'eux lors d'une attraction. En effet, l'équipe d'entretien méticuleuse de Lagoon veille à leur sécurité.

Inauguré en 1886 au bord du Grand Lac Salé, l'établissement proposait initialement des bals en plein air, du patin à roulettes et du tir à la cible. Il fut transféré à Farmington en 1896 et transformé en jardin d'agrément.Certaines attractions d'origine sont encore en service. Le carrousel a été inauguré en 1918, bien que ses 47 animaux finement peints et sculptés à la main — chevaux, zèbres, grenouilles à nœud papillon — aient été fabriqués par des artisans formés en Europe dès 1893. Selon un article du « Utah Preservation Magazine », chaque animal nécessitait entre 40 et 60 heures de travail et leur valeur est actuellement estimée entre 5 000 et 86 000 dollars chacun. La plupart des animaux de carrousel sont aujourd'hui en plastique, beaucoup plus faciles à nettoyer et à entretenir.

Mais Julie Freed, porte-parole de Lagoon et membre de la famille propriétaire, explique qu'un enfant sur le manège pourrait se retrouver sur le même animal que sa grand-mère. « On ne se débarrasse pas vraiment des manèges », dit-elle. « On aime garder les classiques. »

Le carrousel était si précieux que, lorsqu'un incendie ravagea plus de la moitié du parc Lagoon dans les années 1950, les pompiers l'arrosèrent à l'aide de leurs lances à incendie pour le protéger. Des traces de brûlure sont encore visibles sur la charpente.

Vous pourriez avoir l'impression de monter à bord d'une attraction d'époque en prenant place dans le siège du Lagoon Roller Coaster. Rassurez-vous : seuls l'emplacement et chaque descente, ainsi que chaque virage serré, sont d'origine. Cette attraction emblématique, conçue par John A. Miller, le Thomas Edison des montagnes russes, est équipée d'un système au sol et chaque descente acrobatique est remplacée au fur et à mesure des besoins. Le bois, les rails et les équipements technologiques sont remplacés régulièrement.

Le Lagoon Coaster a ouvert ses portes en 1921. Les journaux promettaient alors des sensations fortes comparables à un voyage en avion, mais une sécurité comparable à celle d'un fauteuil à bascule, d'après le blog du Lagoon History Project. Les visiteurs l'adorent toujours : lors d'un récent voyage, à l'arrivée du train en gare, des applaudissements ont retenti.

L'attrait de Lagoon pour les visiteurs réside dans « le lien qu'elle crée avec leurs souvenirs d'enfance. Les gens veulent retrouver un pan de leur enfance », explique Braden Miskin, créateur du Lagoon History Project, après avoir visité Lagoon enfant et y avoir travaillé comme paysagiste. « Ils se souviennent d'y être allés avec leurs parents, leurs grands-parents, et même leurs arrière-grands-parents dont ils ignoraient l'existence. Ils ont tous fréquenté le même lieu. Cela crée un lien entre les gens, leur famille actuelle et les générations passées. »

Selon ses propriétaires, la famille Freed, Lagoon est l'un des derniers parcs d'attractions familiaux du pays.

« Le Lagoon Coaster a ouvert ses portes en 1921, les journaux promettant alors qu'il serait aussi palpitant qu'un voyage en avion, mais aussi sûr qu'un fauteuil à bascule, selon le blog du Lagoon History Project. »

Le carrousel a été inauguré en 1918, bien que ses 47 animaux finement peints et sculptés à la main — chevaux, zèbres, grenouilles à nœud papillon — aient été fabriqués par des artisans formés en Europe encore plus tôt, en 1893.

Famille

Selon ses propriétaires, la famille Freed, Lagoon est le dernier parc d'attractions familial du pays. « C'est très important pour nous. Nous ne voulons pas devenir une grande entreprise », explique Julie Freed. Ils ont refusé les offres de rachat de grands groupes de parcs d'attractions ; s'ils étaient vendus, les manèges les plus anciens disparaîtraient probablement, ajoute-t-elle. Un avantage dont Lagoon bénéficie depuis ses débuts disparaîtrait également : le parc se targue d'être le seul du pays à autoriser les visiteurs à apporter leur propre nourriture et leurs boissons, y compris de l'alcool.

On trouve près d'une trentaine de pavillons du côté est du parc, offrant aux visiteurs un abri ombragé et un espace pique-nique. (Lagoon accueille également des réunions de famille, des séminaires d'entreprise et des fêtes de lycée.) La possibilité d'apporter son propre repas permet de maintenir le parc abordable pour les familles nombreuses de l'Utah. Cette pratique rappelle l'histoire de Lagoon, lorsque les visiteurs, vêtus de leurs plus beaux atours victoriens, venaient flâner dans les jardins somptueux, faire du bateau, se baigner dans le lagon artificiel, danser et pique-niquer.

Bien sûr, le parc regorge de stands de nourriture et de friandises, allant des classiques de la restauration rapide aux spécialités foraines (comme les pâtisseries en forme de queue de castor garnies de bonbons), en passant par une boutique de sodas (Swig) et un restaurant bavarois appelé Biergarten. Ce dernier comprend deux bars : un restaurant avec service à table et un autre à emporter. Ses façades en pierre, ses jardinières, ses longues tables en bois et sa tour d'horloge lui confèrent une ambiance européenne.

Le menu propose des plats d'inspiration allemande ainsi que 20 bières pression, dont une pilsner Lagoon-A-Bier brassée spécialement pour Lagoon par la brasserie Uinta de l'Utah.

Mais on ne va pas à Lagoon pour la nourriture ou les boissons. Le parc propose 57 attractions, sans compter Lagoon Beach, un parc aquatique avec toboggans, cascades et rivière lente. Une vingtaine d'attractions sont réservées aux enfants, des Baby Boats aux Tipsey Tea Cups en passant par un mini-montagnes russes appelé Puff. « Nos enfants adorent », confie Jason Burrows, faisant la queue pour OdySea (une attraction avec des poissons volants arrosés d'eau). « Ça les détourne de leurs tablettes. »

Pour les amateurs de sensations fortes et de virages vertigineux, il existe des attractions comme le Cannibal, des montagnes russes sur mesure qui, selon Freed, possèdent la descente la plus abrupte au monde. Les passagers atteignent une vitesse de 113 km/h (70 mph) à travers trois inversions, et commencent par une chute libre à 116 degrés, plus que verticale. Sur les montagnes russes Wicked, les passagers sont propulsés à 33,5 mètres (110 pieds) sans prévenir avant de replonger pour enchaîner tonneaux, loopings et une nouvelle inversion. Enfin, The Spider propose des wagons tournants pouvant effectuer jusqu'à 20 rotations par minute.

Moyennant un supplément, les visiteurs peuvent tester les attractions de la zone X-Venture : une catapulte (20 $) qui propulse les passagers à plus de 60 mètres de hauteur pour une sensation d’apesanteur ; le karting Double Thunder (6 $ par conducteur) ; et le Skycoaster, une attraction à sensations fortes (15 $) pouvant atteindre 130 km/h.

« On ne se débarrasse pas vraiment des manèges », dit-elle. « On aime garder les classiques. »

– Julie Freed, directrice des événements spéciaux de Lagoon

Vue aérienne du parc d'attractions Lagoon.

Photo : Cheyenne Twitchell

Le parc d'attractions Lagoon est un parc familial géré par une famille et conçu pour les familles.

Photo : Cheyenne Twitchell

Far West

Si vous vous dirigez vers l'est, en direction des montagnes, le brouhaha du parc s'estompe et vous vous retrouvez au milieu de paons qui se pavanent. Vous êtes à Pioneer Village, un ensemble de bâtiments authentiques du XIXe siècle qui recréent la vie des premiers colons blancs de l'Utah. Parmi les 42 bâtiments, déplacés de différentes régions de l'État sur ce site restauré de 6 hectares, figurent une cellule de dégrisement, une imprimerie, une chapelle, une coopérative et un magasin de chaussures.

Ne manquez pas de partir à la recherche du Joyau Souverain, un poêle ancien orné de délicates décorations en nickel et de pierres précieuses. D'autres découvertes inattendues vous attendent : un musée du téléphone ; un musée de trains miniatures ; une maquette de cirque peinte à la main parmi une collection de poupées du XIXe siècle ; une grange remplie de voitures hippomobiles (dont un corbillard) ; et une exposition d'armes à feu utilisées lors des guerres d'Indépendance et de Sécession. Deux manèges, nichés dans le village, vous permettront de vous rafraîchir en toute sécurité.

« C'est notre joyau caché », déclare Freed. « C'est unique à l'Utah. Pouvoir voir ce que les pionniers ont apporté avec eux est un pan important de l'histoire de l'Utah. »

Parc d'attractions Lagoon

Photo : Cheyenne Twitchell

Divertissement

Les Beach Boys ont joué ici, et ont même inclus des paroles sur Lagoon dans leur chanson « Salt Lake City ».

« Il y a un parc près de la ville, ouais
Tous les enfants adorent le lagon maintenant.
Il y a plein de filles de toutes sortes
Et des balades, et nous y serons bientôt en avion.

Des images vidéo montrent les Monkees sur les montagnes russes. Ella Fitzgerald, Louis Armstrong et Nat King Cole se sont produits à Lagoon, alors même que, dans les années 1950 et au début des années 1960, un règlement municipal interdisait aux Noirs de danser ou de nager dans le parc. Les Freed, qui géraient le parc sans en être encore propriétaires, ont contribué à l'abrogation de cette ordonnance et à la déségrégation du parc, faisant de Lagoon un bastion de la lutte pour les droits civiques dans l'Utah.

Si les salles de concert ont laissé place aux manèges, le divertissement reste roi. Frightmares, qui se déroule de mi-septembre à début novembre, propose huit maisons hantées (certaines adaptées aux enfants, d'autres qualifiées de « trop effrayantes ») et attire les plus grands visiteurs du parc durant la saison.

« Nous sommes un parc familial géré par une famille et conçu pour les familles », explique Freed. « Il y en a pour tous les goûts. Nous voulons simplement que les gens viennent se créer des souvenirs ici. »

Le parc d'attractions Lagoon propose régulièrement des spectacles de chanteurs, de danseurs et d'illusions.

Photo : Cheyenne Twitchell

À propos de l'auteure – Heather May

Heather May est une journaliste primée basée à Salt Lake City. Elle couvre les voyages, la gastronomie et la santé pour diverses publications. Vous pouvez la contacter à l'adresse suivante :www.linkedin.com/in/heathermayslc

Conseils d'initiés pour les amateurs de divertissements au bord du lagon

Lundi, mardi et mercredi sont les meilleurs jours pour visiter si vous souhaitez éviter la foule. Quel que soit le jour, commencez par la plage du lagon A, car elle atteint souvent sa capacité maximale de 2 000 personnes.
Les clients peuvent apporter leur propre nourriture et leurs propres boissons (y compris de l'alcool), sauf à Lagoon A Beach.
Consultez toujours le site web de Lagoon pour connaître les promotions. « Si les gens viennent et paient le prix fort, c'est qu'ils n'ont pas fait leurs recherches. Nous proposons toujours des offres », explique Julie Freed, porte-parole du parc.
Cannibal a certaines des files d'attente les plus longues, mais elles se réduisent vers la fin de la journée.

Camping et hébergement

Le complexe Lagoon dispose d'un parc pour camping-cars et d'un terrain de camping généralement ouverts de mai à novembre. Les clients bénéficient d'un tarif réduit pour l'entrée au parc et d'un accès facile à celui-ci.Réservations de campingpeuvent être effectués en ligne.