Difundiendo la alegría de la recreación adaptada

Madi Baumann

Cuando Madi Baumann recorre un eslalon o recorre 80 kilómetros en bicicleta, sus logros no deben tomarse a la ligera. Madi quedó ciega legalmente tras un accidente de coche casi mortal.

La nativa del estado de Washington comenzó a esquiar en Whistler, Columbia Británica, a los 2 años. Tras sufrir discapacidad visual a los 11, volvió a esquiar con el programa de recreación adaptada de Whistler. Un instructor la animó a encontrar el Centro Nacional de Habilidades. "Me mudé aquí sola después de graduarme de la preparatoria, me enamoré del estado y nunca me fui".

Madi se unió al equipo de esquí de la NAC, pero pronto se dio cuenta de que su alta visión no encajaba en la categoría paralímpica requerida para competir al máximo nivel. "Todavía me considero la mascota del equipo, y animo desde arriba y animo a todos para que estén listos para la carrera", dice. "Y sigo en la montaña y puedo esquiar". (Leer: "Esquí adaptado: inspiración juvenil”)

A sus 25 años, además de esquiadora adaptada, ciclista y golfista, Madi trabaja como coordinadora de reservas del centro. "Desde que empecé a trabajar aquí, la conexión que sentí con todos los empleados, los participantes y los voluntarios fue muy fuerte", dice. "Todos se preocupan muchísimo. Solo quieren lo mejor para todos".

Su trabajo consiste en inscribir a personas para una clase de esquí, una aventura en bicicleta de montaña, un viaje de rafting o una de las docenas de otras actividades al aire libre adaptadas que se realizan durante todo el año. (Leer: "Rafting en el río Fisher Towers")

Le encanta ser la mensajera que anuncia a los participantes que están listos para vivir una nueva aventura. También disfruta de los "momentos de misión", donde comparte con los estudiantes la alegría y la emoción de montar en bicicleta por primera vez, de esquiar por primera vez o de dar en el blanco en el campo de tiro con arco.

“Le digo a la gente: 'Si tienes miedo o inquietud, nunca lo sabrás hasta que lo pruebes'”, dice. “Puede que no seas motociclista ni arquero, pero habrá algo más que te encante. Te abre un mundo completamente nuevo”.

Madi nunca ha dudado cuando la oportunidad llama a la puerta. "Para mí, volver al mundo de la adaptación y el deporte me ha abierto muchísimas puertas", dice. "Hay que dar el salto e intentarlo". (Leer: "Cuando los turnos son cuestión de adaptabilidad, no de discapacidad”)

Caitlin Bognaski

Los militares son uno de los segmentos de mayor crecimiento en la población del NAC, representando actualmente alrededor del 30 % del total de participantes. Y nadie en el NAC conoce mejor a las fuerzas armadas que Caitlin Bognaski.

Su padre sirvió en el Ejército durante 41 años. Él, su hermano, su hermana y su esposo asistieron a West Point y posteriormente sirvieron en el ejército. Su esposo aún sigue en servicio. Caitlin se alistó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Universidad de Wake Forest y recibió un nombramiento. Después de la universidad, se incorporó al Ejército y sirvió en Afganistán e Irak durante cuatro años y medio.

Finalmente dejó el Ejército como capitana y se mudó a Park City cuando su esposo consiguió un nuevo trabajo en Utah. Su amiga formaba parte del comité militar del NAC y le presentó sus programas a Caitlin.

Comenzó a trabajar con grupos militares y de alojamiento nocturno, donde ha observado cómo los programas de recreación adaptada contribuyen a generar un impacto positivo en veteranos con trastorno de estrés postraumático y lesiones cerebrales traumáticas, así como otros desafíos físicos o emocionales. Recientemente fue ascendida a gerente sénior de desarrollo del centro.

Su parte favorita del trabajo es conocer a los participantes y escuchar sus logros. "No pasa un solo día sin que me vaya a casa inspirada", dice, y añade que aconseja a los recién llegados que prácticamente cualquier actividad puede ser accesible.

El equipo especializado permite a las personas probar diferentes cosas. "No hay una solución única para todos", dice. "Pueden venir aquí, probar algunos de nuestros equipos y luego volver a casa y encontrar ese equipo". (Leer: "TetraSki ofrece libertad e independencia a esquiadores de todos los niveles.)

Sus tres hijos —de 6, 9 y 10 años— ruegan por salir con los grupos de handbikes del centro. "Es genial para ellos estar rodeados de gente de todos los niveles", dice, y añade: "No es un mal día en la oficina cuando puedes salir a montar en bicicleta de montaña o a esquiar con gente".

Maggie Gettys

Cuando Maggie Gettys se lanza a un paseo en bicicleta de montaña adaptada, tiene un propósito. No se toma paseos tranquilos; su estilo de conducción se acerca más a un ataque a toda velocidad. Así es ella. Lo lleva en el ADN.

Un accidente en la universidad en 2016 la dejó parapléjica, pero eso no la detuvo. Al contrario, simplemente cambió su trayectoria.

En lugar de una bicicleta de montaña de dos ruedas, Maggie ahora monta una bicicleta de mano Bomber en posición boca abajo, inclinada hacia adelante, una postura agresiva que encaja con su comportamiento. "Cuando escuché por primera vez la palabra 'paralizada' en el hospital, me enfureció", dice. La gente quería saber qué tipo de instrumento musical iba a empezar a tocar.

Pero este experimentado guía de ríos y escalador, originario de Carolina del Norte, no quería considerar quedarse al margen. "Gran parte de mi vida giraba en torno a la vida al aire libre, y no estaba listo para dejarlo ir", dice Gettys, quien se graduó de la Universidad Estatal de los Apalaches con un título en gestión de actividades recreativas.

Aterrizó en la Universidad de Utah enCiudad del lago saladopara una maestría en terapia recreativa. Sus estudios finalmente la llevaron a una pasantía y un trabajo a tiempo parcial en el NAC. "La pasantía me dará mi certificación como terapeuta recreativa", dice la estudiante de posgrado de 24 años.

“Empecé en el NAC como voluntaria y colaborando con el programa de escalada en roca, algo que ya hacía mucho antes de mi accidente. Ahí es donde se encontraba mi base de conocimientos”, dice, y añade que quiere desarrollar sus habilidades administrativas y de gestión.

Admira el trabajo de Steph Meyer, supervisora ​​del programa de recreación y aventura del NAC, y espera desempeñar ese puesto en el futuro. Mientras tanto, Maggie está aprovechando al máximo su oportunidad de trabajar en el NAC. "Me encanta trabajar con todas las poblaciones diferentes", dice. "Siempre es diferente, y eso es lo que realmente me gusta".

¿Su consejo para quienes se inician en la recreación adaptada? "No tengan miedo de probarlo todo", dice. "No saben qué deporte les va a encantar hasta que lo prueban. Manténganse abiertos". (Leer: "Adaptarse, acceder, tener éxito”)