Poderoso mineral
La sal real proviene de un antiguo lecho marino en el centro de Utah. Sí, de verdad.
Unos cuantos saleros reposan en una estantería de la discreta oficina de Redmond Minerals. Su contenido se asemeja al terrazo, con motas rosas, rojas y negras entre los abundantes gránulos blancos.
Este mineral magníficamente sabroso, un cloruro de sodio artesanal, se extrae a unos 113 metros bajo tierra. Sin refinar ni procesar, se comercializa con razón. Sal real.
En la superficie, las salinas abarcan varias estructuras imponentes donde se trituran y tamizan diferentes tipos de sal. Un camino de tierra conduce a un enorme agujero en el suelo, el inicio de kilómetros de túneles de sal.
Con un casco puesto, Kyle Bosshardt, el jefe de producción y bisnieto de uno de los fundadores de la mina, se sube al volante de una camioneta para hacernos de guía. Nos adentramos en las profundidades de la tierra.
El sol abrasador del verano se desvanece en unos pocos rayos en el espejo retrovisor hasta que solo nuestros faros atraviesan la oscuridad total. Descendemos rápidamente bajo la capa de tierra a través de túneles de nueve metros de ancho y alto, abriéndonos paso hacia la sal subterránea.
Este yacimiento de sal tiene aproximadamente dos millas de largo, un cuarto de milla de ancho y casi una milla de profundidad. Bosshardt estima que Redmond podría seguir extrayendo sal al ritmo actual de 50 000 libras diarias durante otros 400 a 600 años.
La sal Real Salt se extrae en Redmond, a unos 370 pies bajo tierra.
"Bosshardt estima que Redmond podría seguir extrayendo mineral al ritmo actual de 50.000 libras diarias durante otros 400 a 600 años."
El color de la sal Real Salt proviene de más de 60 minerales presentes de forma natural.
Foto: Austen Diamond
Se venden más de un millón de paquetes de Real Salt anualmente. Una granja familiar se ha convertido en un negocio multimillonario. Si te encuentras en Salt Lake City, puedes comprar Real Salt y otros productos locales en el Tienda Redmond Heritage Farms.
Técnicamente, toda la sal es sal marina, ya que se produce de tres maneras distintas a partir de tres fuentes marinas diferentes: la evaporación de la salmuera de los océanos modernos, la extracción en los mares muertos y la excavación y explotación minera de antiguos lechos marinos.
Es lógico pensar que se recolectaría una sal Utah del Genial Salt Lake o el Bonneville Salt Flats. Sin embargo, Real Salt se extrae en Redmond, en Central Utah, de los restos de un antiguo mar interior.
La sal se depositó en el fondo del Mar de China Meridional durante el período Jurásico de la Era Mesozoica, hace aproximadamente entre 200 y 145 millones de años. Atrapada bajo 1524 metros de ceniza volcánica y arcilla bentonítica, permaneció intacta durante eones. Con el paso del tiempo, la veta de sal fue empujada verticalmente hacia arriba por movimientos tectónicos —llamados diapiros— en la Divisoria Continental, elevándola hasta cerca de la superficie.
De hecho, Utah es famoso por los tesoros desenterrados del período Jurásico. Aproximadamente a 65 millas en línea recta hacia el este en el Monumento Nacional Jurásico. Cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd, los arqueólogos han desenterrado huesos de dinosaurios prístinos, incluido el Allosaurus, el fósil estatal de Utah. Si bien no encontrarás dibujos de saleros en las loncheras escolares como las imponentes criaturas prehistóricas, sin duda hace que esos almuerzos escolares sepan mejor. (Leer: “Observe millones de años de historia geológica en una tarde.”)
Aparcamos en un túnel de sal de calidad culinaria. Bosshardt toma dos rocas de sal rosadas del tamaño de una pelota de béisbol y nos muestra cómo la empresa cosecha la Sal Real. Frota las rocas entre sí. Iluminadas en la oscuridad por los faros del camión, las escamas caen en cascada por la fricción.
Una excavadora de orugas acciona un tambor equipado con dientes de carburo para proporcionar una gran cantidad de fricción contra las paredes de sal. Se apila a más de 3 metros de altura. La sal se lleva a la superficie para ser triturada y cribada, luego se envía a Heber para embalaje.
Bosshardt alumbra con una linterna detrás de una roca de sal, revelando sus múltiples tonalidades rosas, rojas y blancas. Sin aditivos ni productos químicos (para evitar el apelmazamiento y garantizar su conservación) ni procesos adicionales como el blanqueo, el color de la Sal Real proviene de más de 60 minerales presentes de forma natural. Entre ellos se incluyen calcio, cobre, magnesio, potasio, zinc y otros.
Cada variedad de sal natural que se encuentra en el mundo tiene una composición mineral diferente, lo que crea un perfil de sabor único que puede variar de una región a otra. La sal Real Salt es ligeramente dulce, lo que ayuda a realzar los matices de los alimentos.
"Cada variedad de sal natural que se encuentra en todo el mundo posee un perfil de sabor único. La sal Real Salt es ligeramente dulce, lo que ayuda a realzar los matices de los alimentos."
La sal real se extrae en Central Utah de los restos de un antiguo mar interior.
Antes de 1959, existían varias explotaciones de sal incipientes en Redmond. Fue entonces cuando, ante la sequía y la incertidumbre que atravesaba su granja, los hermanos Milo y Lamar Bosshardt se percataron de que en ambos extremos de su terreno había salinas. Suponiendo que también se encontraban sobre un yacimiento de sal, se arriesgaron a comprar maquinaria de excavación y comenzaron a cavar un enorme agujero.
Aproximadamente a 9 metros por debajo de lo que antes eran campos de maíz, los Bosshardt se toparon con sal. Y no solo una pizca. Un enorme pececillo de sal.
La producción aumentó, y la sal se vendió principalmente al estado de Utah para descongelar carreteras, y a los ganaderos para su ganado. La sal culinaria, bajo la marca Real, aún representa solo una fracción de las ventas totales de la empresa.
A los Bosshardt les repetían constantemente que esta sal era beneficiosa para el ganado, y los ganaderos llegaron a creer tanto en sus propiedades que también la usaban en sus mesas familiares. Con el tiempo, la sal de la familia se comercializó con una marca propia y se empezó a vender al público en general, y el negocio se expandió rápidamente a medida que la comida sana ganaba popularidad.
La sal tiene una larga historia ligada a la humanidad. Desde guerras e impuestos hasta ceremonias religiosas, la sal ha sido una parte fundamental de la civilización, remontándose a la primera extracción de sal en el año 6000 a. C.
Hoy en día, por supuesto, es tan común que lo damos por sentado en todas las mesas del mundo. Pero sabe mejor cuando uno conoce la sal y sabe que es auténtica.
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