Bicentennial Highway 95: Ein historischer Roadtrip durch Utah

Erholungsgebiet Hog Springs

Nur 35 Meilen südlich von Hanksville,Erholungsgebiet Hog Springsist ein malerischer Rastplatz in der Gegend North Wash. Dieses Flusssystem, das sich von den Henry Mountains bis zum Lake Powell erstreckt, hat ein System von engen Schluchten geschaffen, das Canyoning-Begeisterte aus aller Welt anzieht. Die Gegend um North Wash ist so abgelegen, dass viele der markanten Sehenswürdigkeiten erst benannt wurden, nachdem John Wesley Powell 1869 seine Erkundungsreise auf dem Colorado River abgeschlossen hatte (siehe:Auf den Spuren von John Wesley Powell: 6 Orte, um Utahs Green River und Colorado River zu erkundenVom Parkplatz Hog Springs führt eine Hängebrücke aus Holzplanken zu einem Picknickplatz, der von roten Felswänden umgeben ist. Man kann auch eine etwa 1,6 Kilometer lange Wanderung durch den Hog ​​Canyon zu einem von der Quelle gespeisten Becken unternehmen.

Hite Crossing Bridge

Wenn man von Hog ​​Springs aus weiter Richtung Süden fährt, wird die Aussicht immer spektakulärer und führt zu einem der beeindruckendsten Orte an der SR-95: der Hite Crossing Bridge. Diese malerische Stahlbogenbrücke ist die einzige Fahrzeugverbindung über den Colorado River zwischen Moab (177 km flussaufwärts) und der Glen Canyon Bridge (298 km flussabwärts). Die moderne Brücke macht die Überquerung des Colorado mühelos, doch das war nicht immer so einfach.

Bereits 1946 baute der frühe Siedler Arthur Chaffin in der kleinen Siedlung Hite eine Fähre. Die sogenannte Dandy Crossing war die einzige Autoverbindung zwischen Hanksville und Blanding. Die Hite-Fähre verkehrte 20 Jahre lang, bis die Wasser des Lake Powell die Stadt Hite Ende der 1960er Jahre unter sich begruben.

Von 1965 bis Anfang der 2000er-Jahre war die Hite Marina die Hauptattraktion der Gegend. Sie umfasste einen Bootsverleih, einen Gemischtwarenladen und eine Tankstelle. Die Marina wurde geschlossen, als der niedrige Wasserstand im Lake Powell die offene Bucht überflutete und die Zufahrt mit dem Boot praktisch unmöglich machte. Kurz vor Hite Crossing befindet sich dieAussichtspunkt Hitebietet einen Fernblick auf die Brücke und ein Panorama von Hite und dem ehemaligen Jachthafengelände.

Fry Canyon Lodge

Gerade als man sich daran gewöhnt hat, kilometerweit keine Gebäude zu sehen, taucht auf der Westseite des Highways etwas Unerwartetes auf: ein rotes Backsteingebäude, eingebettet unter einer hohen Klippe. Ja, das ist tatsächlich eine Lodge, aber heute werden Sie dort keine Gäste antreffen.

Die Fry Canyon Lodge wurde 1955 eröffnet, als die Gegend von Bergleuten bevölkert war, die in einer Uranmine im Fry Canyon arbeiteten. Der abgelegene Außenposten servierte Mahlzeiten in seinem kleinen Speisesaal und verfügte sogar über eine eigene Landebahn. Er war in jeder Hinsicht das abgelegenste Motel in Utah, wenn nicht sogar im gesamten Südwesten. Da die Gäste hart arbeitende Bergleute waren, soll es in der Lodge mitunter recht laut zugegangen sein.

Schließlich kam der Bergbau im Fry Canyon zum Erliegen, die Lodge wurde aufgegeben und verfiel. 2001 wurde sie von neuen Besitzern für einige Jahre wiedereröffnet und diente Touristen auf dem Weg zur Hite Marina und den Natural Bridges. 2005 wechselte sie erneut den Besitzer, blieb aber nur knapp ein Jahr geöffnet, bevor sie endgültig schloss. Heute sieht das Gebäude noch immer fast genauso aus wie in seiner Blütezeit; sogar die Zapfsäulen sind noch vorhanden.Reisende sollten beachten, dass sich die Lodge auf Privatgrundstück befindet und daher am besten von der Straße aus besichtigt werden kann.

Nationaldenkmal Natural Bridges

In seiner abgelegenen Lage fernab der Lichter der Stadt,Nationaldenkmal Natural BridgesDer Park liegt unter einem der dunkelsten Himmel aller Nationalparks. 2007 wurde er von der International Dark-Sky Association als erster Park dieser Art zum International Dark Sky Park ernannt. Die meisten Besucher zieht es jedoch zu den drei gigantischen natürlichen Brücken des Parks: Kachina, Owachomo und Sipapu. Man kann alle drei Brücken von Aussichtspunkten in der Ferne bewundern oder in den Canyon hinabwandern und sie aus nächster Nähe betrachten.

Wenn man sich Natural Bridges über die Zufahrtsstraße von der SR-95 nähert, ist es kaum zu glauben, dass Besucher vor weniger als 100 Jahren zwei Tage brauchten, um von Blanding oder Bluff hierher zu reiten. Obwohl das Denkmal bereits 1908 ausgewiesen wurde, entstanden der Bridge View Drive und das Besucherzentrum erst Anfang der 1960er Jahre. Und das verdanken wir einem sehr entschlossenen Mann: Ezekiel „Zeke“ Johnson.

Zeke Johnson war ein passionierter Fremdenführer, der jeden, den er überzeugen konnte, auf Touren durch die raue Landschaft der Four Corners-Region mitnahm. Als der National Park Service 1919 die erste Stelle eines Parkwächters für die Natural Bridges schuf, war Zeke die naheliegende Wahl. Sein Ziel war es, den Park so vielen Besuchern wie möglich zugänglich zu machen. Tatsächlich setzte er sich so vehement für die Schönheit der Gegend ein, dass die drei natürlichen Brücken oft als „Zekes Brücken“ bezeichnet wurden. In seinen ersten Jahren im National Monument lebte Zeke in seinem eigenen, abgenutzten Zelt und musste Wasser aus Blanding heranschaffen. In den ersten zwölf Jahren als Parkwächter verdiente er ein monatliches Gehalt von einem Dollar.

1929 begannen Zekes Bemühungen Früchte zu tragen, als der Staat eine einfache Schotterstraße von Blanding bis in die Nähe der Owachomo-Brücke baute. Das war zwar eine Verbesserung gegenüber dem zweitägigen Reitausflug, doch die Besucher brauchten immer noch fast den ganzen Tag, um dorthin zu gelangen. Er verbrachte viel Zeit damit, Geröll zu beseitigen und sicherzustellen, dass die Straße für die Abenteurer, die die lange Reise zu den Brücken auf sich nahmen, befahrbar war.

Zeke arbeitete bis 1941 als Hausmeister in Natural Bridges, bis er 71 Jahre alt wurde, und gab in seinem Einsatz nie auf. Er sagte einmal: „Ich werde nicht ruhen, bis man mich rauswirft, und ich werde so lange auf die Verantwortlichen einhämmern, bis ich Straßen, Wege und eine kleine Hütte zum Wohnen bekomme.“ Er starb 1957, nur wenige Jahre vor Baubeginn des Bridge View Drive und des neuen Besucherzentrums.

Kammgrat

Ein großes Hindernis beim Bau der Straße zwischen Hanksville und Blanding war die sogenannte Comb Ridge. Geologisch gesehen handelt es sich bei der Comb Ridge um eine Monoklinale, eine große Falte in der Erdkruste, bei der das Gestein in eine Richtung gebogen ist. Der Gebirgszug erstreckt sich über 129 Kilometer vom Südosten Utahs bis nach Kayenta, Arizona, und durchschneidet die Landschaft in Nord-Süd-Richtung. In den 1970er Jahren begannen Ingenieure mit der mühsamen Aufgabe, einen Weg für die Straße durch die Comb Ridge zu bahnen. Durch Sprengungen und Aushubarbeiten schufen sie zwei Trassen – eine für die SR-95 und eine weitere für den Highway 163 zwischen Bluff und Mexican Hat. Wenn Sie durch den durchschnittenen Abschnitt des Gebirgszugs fahren, achten Sie auf die steilen Felswände zu beiden Seiten, um einen Eindruck von der ingenieurtechnischen Meisterleistung zu bekommen.

Ruinen von Butler Wash

Knapp fünf Kilometer nach der Überquerung des Comb Ridge achten Sie auf eine ausgeschilderte Abzweigung zum Butler Wash Interpretive Trail. Das gesamte Gebiet um den Comb Ridge ist eine wahre Fundgrube archäologischer Ruinen, die auf die Vorfahren der Pueblo-Indianer zurückgehen, die die Region bis etwa 1300 n. Chr. bewohnten. Diese Stätten stehen heute unter Naturschutz.Bears Ears National MonumentObwohl viele Ruinen in dieser Region abgelegen und schwer zugänglich sind, führt der Butler Wash Trail als kurze Wanderung zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf uralte Behausungen, die in einer Felsnische eingebettet liegen. Die um 1200 n. Chr. erbaute Stätte umfasst mehrere Gebäude und vier Kivas. Die etwa 1,6 Kilometer lange Rundwanderung ist leicht bis mittelschwer und führt über eine glatte Felsfläche, wobei man Steinmännchen folgt.

Elf Meilen vom Butler Wash Trail entfernt endet die SR-95 und kreuzt den Highway 191. Von dort aus können Sie einige Kilometer weiter nach Norden nach Blanding oder 22 Meilen nach Süden nach Bluff fahren. Nach einem Tag voller Autofahren, Wandern und Besichtigungen werden Sie wahrscheinlich zu Beginn oder am Ende des Tages nach Einkehrmöglichkeiten suchen.