Adaptives Radfahren im farbenfrohen Cache Valley

Eine emotionale Heimkehr.

Meine Reise ist eine Art Heimkehr. Ich plane, durch die Landstraßen und Radwege des Cache Valley zu radeln, inmitten der herbstlichen Farbenpracht, und dabei die Stadt und die Universität wiederzusehen, die mein Leben so sehr verändert haben. Begleitet werde ich von meiner Frau Jayne und dem Fotografen Scott Markewitz.

Das Liegedreirad ist ein neueres Modell, das ich vom Fahrrad umgestiegen bin, um meine nachlassende Balance und Kraft infolge einer altersbedingten Rückenmarksverletzung auszugleichen. Ohne diese neue Technologie wäre ich zum Nicht-Sportler geworden.

Loganliegt 82 Meilen nördlich von meinem Zuhause inSalt Lake CityÜber die I-15 und den US Highway 89/91 durch den Box Elder/Wellsville Canyon, den die Einheimischen Sardinenschlucht nennen. Warum er so heißt, ist nicht eindeutig geklärt. Manche sagen, frühe Reisende seien auf dem Weg wie Sardinen in Dosen zusammengepfercht gewesen, andere, sie hätten auf ihrer Reise durch die Schlucht Sardinen gegessen und die Päckchen am Wegesrand zurückgelassen.

Obwohl es nur 90 Minuten von meinem Zuhause entfernt ist, fühle ich mich jedes Mal, wenn ich den ersten Blick auf das weite, grüne Cache Valley vor mir erhasche, Lichtjahre vom Alltag entfernt. Ein Gefühl des Wohlbefindens durchströmt mich, und mein Griff um das Lenkrad lockert sich. Erinnerungen an meine Studienzeit an der Utah State University überfluten mich.

Auf dieser Reise verweile ich jedoch nicht lange, sondern denke sofort darüber nach, welche Radroute ich zuerst ausprobieren werde. Dies wird die Jungfernfahrt meines E-Trikes durch das Cache Valley sein.

Eine Straße für jeden Radfahrer.

Das Tal ist ein Paradies für Rennradfahrer. Als langjähriger Teilnehmer der MS 175-Radtour der Multiple-Sklerose-Gesellschaft habe ich das Tal auf Landstraßen umrundet, die von grünen Feldern, ruhigen Bauernhöfen und baumbestandenen Wohngebieten gesäumt sind. Die meisten Strecken sind relativ flach, mit ein paar Anstiegen hier und da, die einen auf Trab halten.

Das 80 Kilometer lange Tal wird im Westen von dem imposantenWellsville Mountains, das von manchen als die steilste Bergkette der Vereinigten Staaten angesehen wird, und die Bear River Range im Osten mit ihren vielen Schluchten, die zur Erkundung einladen.

Das Tal beherbergt auchRotkäppchenLogan ist eine nicht-wettbewerbsorientierte Radsportveranstaltung nur für Frauen, die Spenden für den Kampf gegen Krebs bei Frauen sammelt. Außerdem findet in Logan das anspruchsvolle 203 Meilen lange Radrennen von Logan nach Jackson Hole statt, das längste Eintagesrennen des Landes.

Ich beschloss, den Blacksmith Fork Canyon zu erkunden, um die roten und orangen Herbstfarben zu bewundern. Außerdem wollte ich die größere Freiheit eines Elektromotors in einer anspruchsvollen Schlucht erleben, die ich bisher noch nicht befahren hatte. Die 27 Kilometer lange Schlucht ist zwar nicht allzu steil, aber bekannt für ihren Gegenwind aus beiden Richtungen.

Die Farben waren nicht so leuchtend wie erwartet, aber sobald die Räder die Straße berührten und die Pedale sich drehten, spielte das keine Rolle mehr. Mein tiefliegendes, pedalunterstütztes E-Trike schnitt durch den Wind, und ich sauste am Blacksmith Fork River entlang, der von goldenen und orangen Herbstblättern gesäumt war, bis mich die ungewöhnlich kalten Temperaturen zurück zum Auto trieben.

Es spielte keine Rolle, dass ich die gesamte 17 Meilen lange Canyonstraße nicht zurückgelegt hatte, obwohl oben eine Belohnung wartete.Wildtiermanagementgebiet Hardware RanchIm Sommer bietet es hervorragende Möglichkeiten zur Tierbeobachtung, ATV-Strecken und Zugang zur Wildnis von Monte Cristo. Im Winter gibt es eine riesige Herde von Rocky-Mountain-Elchen (bis zu 700 Tiere), die man mit einem Pferdeschlitten aus nächster Nähe beobachten kann.

Aber ich hatte andere Radtouren im Sinn. Weiter ging es zum Hyrum-Stausee.

Ein Reiseziel, das das Leben verändert.

Was Orte angeht, die mein Leben verändert haben, steht dieser ganz oben auf meiner Liste. Dort bin ich ins Wasser gesprungen, mit dem Kopf voran gegen einen Baumstumpf unter Wasser gekracht, habe mir das Genick gebrochen und war sofort vom Hals abwärts gelähmt. Ein Nachmittagsspaß mit ein paar Brüdern von Sigma Chi hat mich zum Tetraplegiker gemacht.

Glücklicherweise war mein Rückenmark nicht vollständig durchtrennt, sondern nur schwer beschädigt. Mit der Zeit konnte ich die Funktion meiner Arme und Beine zu etwa 60 % wiedererlangen. Innerhalb weniger Jahre konnte ich wieder Ski fahren und Rad fahren, wenn auch deutlich weniger leistungsfähig als früher.

Mit zunehmendem Alter verliere ich an Kraft und Gleichgewicht, weshalb ich auf Hilfsmittel wie Trekkingstöcke zum Wandern, Liegedreiräder zum Radfahren und Skibikes zum Skifahren umgestiegen bin. Dank dieser technischen Fortschritte kann ich die Natur weiterhin in vollen Zügen genießen.

Die Fahrt vorbei an dem schimmernden blauen Stausee, gesäumt von gelben und orangen Bäumen, war bewegend – ein wenig Traurigkeit, aber vor allem Dankbarkeit. Ich werde diesen Augenblick nie vergessen, der mein Leben für immer verändert hat. Doch Bitterkeit und Groll haben in meinem Leben keinen Platz. Schließlich fahre ich immer noch.

Nach einer Runde um den Stausee war ich bereit für mein nächstes Radfahrziel: denUSUDer Campus. Obwohl der Ort meiner Hochschulausbildung kaum für eine ernsthafte Fahrrad- (oder Dreirad-)Tour geeignet war, machten ihn seine landschaftliche Schönheit und die Familiengeschichte zu einem beeindruckenden Erlebnis.

Die familiären Wurzeln reichen tief.

Die familiäre Verbindung zur USU und zum Cache Valley? Mein Urgroßvater Marriner W. Merrill war Mitbegründer von Richmond und der Milchindustrie im Cache Valley. Er gründete eine Kondensmilchfabrik, die schließlich zur größten Sego-Milk-Fabrik westlich des Mississippi wurde. Er wurde Apostel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und war der erste Präsident derLogan-TempelUnd mein Vater, geboren 1921 in Tremonton, 23 Meilen entfernt, half während seines Studiums an der USU dabei, Steine ​​vom Old Main Hill zu entfernen, damit dort Gras angepflanzt werden konnte. Kurz darauf wechselte er mit einem Basketballstipendium an die University of Utah, wo er meine Mutter kennenlernte.

Meine Campus-Tour begann ich mit einer Radtour die breiten, steilen Wege des Old Main Hill hinauf, dem riesigen, baumbewachsenen Grashügel an der Westseite von Old Main, dem ikonischen Wahrzeichen und Epizentrum der ursprünglichen Land-Grant-Universität, die 1888 gegründet wurde.

Zweifellos hinterließ ich bei den Studenten, die mir auf ihrem Heimweg von der Uni begegneten, einen bleibenden Eindruck: Meine 1,90 Meter, in leuchtendem Rot und Schwarz gekleidet, auf meinem knallorangenen Catrike, meine extralangen Beine, die bei jedem Pedaltritt die Knie in die Höhe stemmten. Kein typischer Pendler.

Oben auf dem Hügel angekommen, fuhr ich weiter ostwärts um das Old Main herum zum The Quad, einem mehrere Hektar großen, grasbewachsenen Feld, das in vier Quadranten unterteilt und von den ursprünglichen Gebäuden des „AC“ umgeben ist. Während ich über dieses historische Gelände fuhr, musste ich unwillkürlich über die erstaunliche Transformation der Heimat der Aggies nachdenken.

Von der Landwirtschaft bis zur Weltraumforschung.

Die ursprüngliche Utah State University, bekannt für ihre Agrar- und Milchwissenschaften, könnte auch als Utah Space University bezeichnet werden. Dank ihres weltberühmten Labors für Weltraumdynamik hat die USU mehr von Studierenden entwickelte Projekte ins All geschickt als jede andere Universität weltweit. Die USU ist zudem die zweitgrößte Universität in den Vereinigten Staaten, was die Finanzierung von Weltraumforschung angeht.

Ich weiß das, weil mein Bruder, Dr. Steve Wassom, der im Cache Valley lebt, einen Doktortitel in Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik von der USU hat und im wahrsten Sinne des Wortes Raketenwissenschaftler ist. Er arbeitete 13 Jahre lang im Space Dynamics Laboratory. Heute reist er als Mitglied eines Missionssicherungsteams durchs Land und bereitet und unterstützt Starts von Regierungsnutzlasten ins All.

Nicht einfach nur eine weitere Fahrt.

Als ich inmitten der Herbstfarben über den Campus radelte, wurde mir klar, dass dies keine gewöhnliche Fahrt war. Mein E-Trike war meine Zeitmaschine, die mich in Erinnerungen an meine Alma Mater schwelgen ließ, wo ich meinen Hochschulabschluss machte, der Studentenverbindung Sigma Chi beitrat und meine Frau, die ehemalige Jayne Smith, im benachbarten Chi-Omega-Haus kennenlernte. Jaynes Mutter Gretta war drei Jahrzehnte lang Grundbuchbeamtin im Cache County. Ja, die Wurzeln im Cache Valley reichen tief.

Die letzte Station meiner Tour warSkigebiet Beaver MountainDort unterrichtete ich vor meinem Unfall Skifahren. Wegen der 48 Kilometer langen Fahrt und der Temperaturen um die -8 Grad Celsius fuhr ich mit dem Auto dorthin, nicht mit dem Trike. Ich bin zwar robust, aber nicht leichtsinnig. Eine weitere familiäre Verbindung: Jaynes Bruder Bob Smith stand der Familie Seeholzer, die das Resort gründete, sehr nahe und arbeitete dort als junger Mann. Er half Harry Seeholzer, Beaver Mountain zu verwirklichen. Beaver Mountain wurde 1949 gegründet und befindet sich noch immer im Besitz der Familie Seeholzer. Damit ist es das älteste familiengeführte Resort des Landes.

Radfahren im Cache Valley ist zu jeder Jahreszeit ein Erlebnis voller Farben, Vielfalt, Landschaft und Geschichte (Lesen Sie:Cache Valleys reiche Vergangenheit und blühende GegenwartWeite Landstraßen, von Bäumen gesäumte Schluchten und ruhige Wohngebiete sind problemlos erreichbar, selbst für jemanden mit einem dreirädrigen E-Trike. Auch wenn Sie bei Ihrer Ankunft vielleicht nicht so viele Erinnerungen haben werden wie ich, verspreche ich Ihnen, dass Sie bei Ihrer Abreise umso mehr mitnehmen werden.